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再往里，是定州府来的一位孙姓秀女，妆扮朴素，满面愁容，一个人坐在墙角。
自从父亲娶了继室以后，她就没过上一天好日子，去年继母差点把她嫁给娘家的瘸腿侄子，幸亏这一道选秀旨意如及时雨般赶到，让她能够逃离家里，来到上京。
可是秀女中人才济济，要么美貌无双，要么名门望族，她父亲只是定陶郡的一个驿丞，躲得了一时躲不了一世，待落选回到老家后，又要面对凶神恶煞的继母。
一屋子人心情各异，有平静如常的，有心事重重的，有也有兴奋激动，满眼期待的，第一天就这么过去了。
*
回尚宫局的路上，凤龄远远看见一个人，穿着烟蓝色的宫裙，簪着一根银钗，身量纤柔，弱柳扶风。
那女子遥向凤龄问安：“崔尚宫安好。”
又向随行的尚宫局大宫女明珠微笑示意。
凤龄向她颔首：“宋姑娘好。”
又走上前迎她。
宋氏只是侍妾，从南宫宫女擢选入东宫，未有正式的册封，按品级是要低于凤龄的，但凤龄待她一向客气。
当年送宋氏为侍妾，也是奉旨行事。
如今看着眼前这个年轻沉默的女子，凤龄甚觉可惜。
这样的青春和美丽，就葬送在东宫的围墙之间了。
凤龄问她：“宋姑娘这是去哪儿？”
宋氏淡淡笑道：“去领这月的冰例，不知是不是司制局近来事多忙忘了，这个月的冰例一直没给我送来呢！”
凤龄说：“有这样的事？想必是那帮人皮又紧了，做事情顾东不顾西，我回去就安排人送到姑娘别院里。”
宋氏忙道：“这样的小事，不敢劳烦尚宫。”
凤龄道：“这本就是奴婢职责所在。”
宋氏便道：“那就多谢尚宫了。”
她笑：“看您从南宫过来，想必是去安顿入宫的秀女们了吧？”
说着又道：“也好，东宫真正的女主人要来了。”
凤龄宽慰她：“日子还长，你年轻貌美，将来机会良多。”
宋氏轻笑：“尚宫人真好，我这般微末的人，你也会对我说好话。”
“没人的时候我都这么不争气，人多了还有我的份儿吗？不过我也不念着这些就是了，人活一世，怎么样都能活。”
她莞尔行个礼：“我回去了，就不打扰尚宫了。”
宋氏走后，明珠看着她的背影：“这宋姑娘长得不差，实在运气不好。”
她凑到凤龄身边，一脸八卦告诉她：“我听说当年太子殿下要的是另一个人，结果圣上大怒，还狠狠训斥了太子一顿。”
“后来不知为何，又突然下旨给东宫赐一个侍妾，还是让您亲自去选的，既要貌美温柔，又要饱读诗书，可惜太子殿下不承这个人情，还连累宋姑娘被冷遇这么些年。”
凤龄转过头：“不会吧，我怎么不知道这个事，太子要过别人？”
宋氏是她亲自去选的，可这里头还有别的原因。
至于其他的，她确实不知道。
要真有这样的事，何广春那个大嘴巴早该跟她说了。
况且太子要个宫女，圣上怎么会不给？
明珠道：“我也不太清楚，但确实有这么件事，只有圣上，太子和何奉大监知道，是何大监与太子殿下说话时，我顺耳听到的几句，听的真真儿的，只是我胆子小，忙不迭就跑了，没听到多少。”
凤龄皱起眉：“何奉知道，我不知道？什么机密的事还要防着我不成？”
明珠揶揄她：“看来圣上还是更信重何大监啊，尚宫可莫要吃醋。”
凤龄横她一眼，笑骂道：“死丫头！”
*
转过丽正门时，恰好遇到太子殿下从上书房出来。
因刚才听了明珠说给她的八卦，眼下看到太子，凤龄便有些胡思乱想。
想了又想，想不到太子能看上谁。
上前行礼：“请太子殿下安。”
太子也只是淡淡一颔首：“忙什么呢？跑得一头汗。”
凤龄道：“奴婢刚从南宫回来。”
太子嗯了声：“难怪。”
不远处就是梨园，是圣上为元宁公主的父亲建造的，纪念两人当年梨花树下一见钟情的情谊。
这里遍植上千棵梨树，春开花，秋结果，满园皆是芳菲色，不过梨花色白，瞧着终究不如牡丹，桃花这些喜庆。
宫里建这座园子时，礼部还提过不大吉利，惹得圣上大怒，将那位出言不逊的官员拉出朝堂杖责四十。
谁知道这园子建成没几年，元宁公主的父亲，那位与圣上恩爱两不疑的大学士就急病而亡了。
到第六年才结了第一茬果，圣上独自去品尝了，回来却说不好吃。
想起开第一茬花时身边还有良人相伴，如今花落果结，本是美满之意，却只余一个人孤零零的背影，也颇感凄凉。
太子看着凤龄，忽然想起端午送来的粽子，便道：“上回送来的蜜枣粽子味道很好。”
凤龄笑了笑：“那是自然，那可是圣上亲手包的。”
“……”太子怔了怔：“你说那是…圣上包的？”
他从未吃过母亲做的任何东西，自然尝不出来。
太子沉默片刻，心中五味杂陈，又问：“母亲的咳疾可好些了吗？”
他道：“我拿些药给你，你送过去，不要说是我拿的。”
凤龄回：“您说您何必这么别扭，既然心疼圣上，为何不亲自去表表做儿子的孝心？若是公主殿下送药，定会让阖宫上下都看到她的孝心。”
说着又道：“奴婢还以为您是要问选秀的事。”
太子轻嗤一声：“又不是我能做主的事情，问有何用，不过如今不能做主，将来自然有能做主的时候。”
凤龄听着出冷汗，太子怎么敢当着她的面说如此大不敬的话，也太把她当自己人了。
她可是太极殿的人，就不怕她回去，一状告给圣上？
她只好微笑：“殿下这话说的，奴婢都不敢开口了，其实选秀这些事，忙前忙后，还不是为了各位主子，您要有喜欢的，可与奴婢说说，奴婢可以在圣上跟前酌情推荐，总不至于，再选出一个宋姑娘那样不得殿下心意的人。”
太子斜了她一眼，似笑非笑：“宋氏找你告状了？”
凤龄忙道：“可不敢，您折煞奴婢了。”
太子弯弯唇：“她聪明得很，没你想得那么简单，用不着你为她操心。”
又道：“至于女人，我倒没什么喜欢的，美貌即可。”
凤龄：“……”
呵呵，男人果然都是一个死样。
也不对，景砚不是这样的人。
这世上就没有男人能比得上景砚。
没有人能和景砚一样忠贞不二，一心一意。
这样想着，她皮笑肉不笑：“要说美貌，有位并州来的高姓秀女十分漂亮，想来您会喜欢。”
太子意味深长的看了她一眼：“那你就好好把把关，别挑些庸脂俗粉碍我的眼。”
凤龄恭声答：“是。”
望着太子走远的背影，她深出一口气。
要说漂亮，宋氏还不漂亮吗？
当初可是把南宫都翻遍了，才挑出一个宋氏来。
照样横挑眉毛竖挑眼，真是烦人。
不过也难怪太子爷眼光高，李氏皇族一个个都仪表堂堂。
圣上就是艳冠群芳的大美人儿，柳大学士相貌也好，有这样的父母血缘，元宁公主自然也十分貌美。
尉迟驸马虽然丑陋，但太子爷容貌丝毫不逊色于元宁公主，全靠圣上生得好。
凤龄一边往尚宫局走，一边算着景砚还有几日能进宫。
不记得有多少个日子，初一盼十五，十五盼初一，盼着景砚进宫来，在角门那里偷偷摸摸和他说上几句话。
然后目送他离开，看着他的马车越走越远。
从他还是弟子时，就这样望着，到如今他成了宫学讲师，还是这样望着。
虽然总是匆匆一见，虽然总是寥寥数语，虽然总是看着他离开的背影。
但她心里就是有一种信念，他们有命中注定的缘分。
诚然她不文静也不贤惠，爱耍脾气，又总是忧虑重重，自己挨训了喜欢骂人，在外头受气了回来就摔砸东西，看到年轻姑娘绕在景砚身边就火冒三十丈。
她真不是一个好脾气的人，妒妇心肠，泼妇行径。
可是在景砚身边，就像是温柔的一泓泉水，抚平了她心里所有的烦闷与怒火，让她也能变得平静下来。
她就是喜欢这样谦谦君子，温和如玉的人，喜欢这样不疾不徐，诚心诚意的人。
她心里早就认定，程景砚就是她将来要嫁的夫君。
甚至无数次奢想过，他们要过什么样神仙眷侣，自由潇洒的日子。
她向往天空，向往草原，向往无拘无束的未来，和相濡以沫的姻缘。
他们要去一个遥远的州郡，远离权争纷扰，置一个小院子，种花种菜，养鱼养鸟，生几个孩子，热热闹闹的。
景砚定会成为造福一方百姓的父母官，她呢，就做他的贤内助。
红墙深处，宫门之下，凤龄的身影远走越远。
望着遥不可及的天空，日光有些刺眼。
她想，这样的日子不远了。
十年前她含着眼泪走进这道宫门，总有一天，她会笑着走出去。
第15章
南宫里，通政司参议家的王姑娘和青州来的周姑娘一见如故，十分投缘。
两人肩并着肩进了门，王姑娘笑嘻嘻的对院子里其他秀女说道：“你们猜猜我们俩今天看见谁了？”
秀女们回过头：“谁啊？”
王姑娘便道：“方才我们想去附近的园子里找些鲜花拿回来熏衣，结果啊，遇到太子殿下了。”
“啊？”众位秀女一下子来了兴致：“好你们两个没良心的，丢下我们，自己跑去偷看太子殿下了！”
周姑娘急着辩解：“谁偷看了，这不是凑巧嘛。”
其他秀女七嘴八舌的问起来：“那你们和太子殿下说上话了吗？”
王姑娘道：“想什么呢你们，我们俩多大的胆子呀，还敢上去说话？就远远看了一眼罢了，太子殿下都没看见我们，他跟崔尚宫正说话呢！”
一个姓杨的秀女问了句：“那太子殿下长的如何？”
得到王姑娘的一句评价：“气宇轩昂，姿容甚美。”
顿时大家伙都放心了，进宫以来还没人见过太子殿下呢，至少将来侍奉的不是个丑人，这是多令人欢喜的一件事。
另一个秀女又问：“那太子殿下找崔尚宫做什么呢，该不会是在打听我们谁比较优秀吧？”
王姑娘翻了个白眼：“咱们算几斤几两啊，太子殿下会在意你？”
那个秀女不服气：“那我们……本来就是待选的嫔妃啊，太子殿下不问问，怎么知道要选谁呢？”
王姑娘就笑了：“你看看这有多少人，别怪姐姐自惭形秽，说话难听，这百里挑一的机会啊，轮不到你和我这样没家世又没脸蛋的人，要不你再追过去看看？说不定还能和太子殿下偶遇一番呢，我可要回去睡觉了。”
那秀女不忿的瞪了两眼王姑娘：“老话说的好，人穷不怕，就怕志穷，你呀，选秀还没开始就先给自己浇凉水，也就这点出息了。”
王姑娘笑了笑：“说的是，胸无大志也就罢了，就怕心比天高，命比纸薄。”
那秀女恼羞成怒：“你……”
旁边有人打圆场：“好了，人各有志，谁也别说谁的不是，大家五湖四海能聚到一起是缘分，就算不能出人头地，也当交个朋友，结个善缘了。”
这位说话的秀女姓沈，父亲是荆州太守，母亲是宣平侯府嫡女，姨母嫁到了西北世族呼延氏，她虽是地方州府荐选的秀女，但其外祖家在上京也很有名望和势力，其他秀女因此也都给她几分面子。
沈氏自然也知道，这王氏虽然看着不求上进，随遇而安，而且她父亲确实是个小官，但她姨母可是郡王妃。
别瞧她一副混不吝的样子，没准儿还真能入选。
又有人道：“今日那位尚宫到底是个什么来头啊，我看她年纪轻轻，也没比我们大多少嘛，那排场也太大了。”
沈姑娘笑了笑：“总领尚宫是正五品官职，文同六部郎中，武同车骑将军，自然威风，况且崔尚宫是圣上身边的人，听说她为人严苛，一丝不苟，你们在她跟前的一举一动都要小心谨慎，切勿逾矩，尚宫看到了，就是圣上看到了。”
周姑娘就道：“怪不得我看她一点不怕太子殿下，太监们都佝着腰，就她站着说话。”
秀女们在南宫落定后，掌教嬷嬷就开始教导她们宫中礼仪，每日辰时到酋时，从行为举止，女红写字，到请安行礼，用膳敬酒等等，一丝不苟，严肃无比。
这样日复一日的训诫，秀女们有的满腹牢骚，有的懈怠惫懒，更有的吃不了这个苦，成天哭着要回家。
荆州来的沈姑娘十分温和可亲，在这难熬的时候，时常宽慰帮助其他秀女，在其他秀女做女红丢了丝线急的直哭的时候，她还把自己丝线分出来，这些秀女们一个个都夸她好。
沈姑娘已经十八岁了，比这里大部分人都要年长一些，那些年轻姑娘都爱凑在她跟前，你一句沈姐姐我一句沈姐姐，好不亲热。
沈姑娘自己呢，虽然有些人怄她太爱表现自己，觉得她装模作样想博取好名声。
其实她很清楚，自己是不会中选的，家中已经传信给她，宫中一切已打点好，待她落选后便可安然回到荆州。
不过既然这些秀女里面，会有将来的太子妃和王妃，那广结善缘也没坏处，说不定将来会有大用处。
就这样两个月后，凤龄来到南宫，问起掌教嬷嬷们各位秀女的言行举止，最出挑的有哪些。
领头的姚嬷嬷便道：“并州的高姑娘很优秀，擅水墨丹青，女红也不错，青州的周姑娘呢，乖巧温顺，最是认真，博陵的赵姑娘，也很不错，还有荆州的沈姑娘，为人处事，落落大方，有不少人都夸过她。”
凤龄点了点头：“明日圣上要面见诸位秀女，你看好的这几个，可以放在前列。”
姚嬷嬷行礼道：“是。”
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翌日上午，已入宫两个月的众位秀女被安排在西苑的长春香圃面圣。
统一换上了妃红色绣展翅蝶的宫装，绾着元宝髻，左右各戴一根珍珠小钗，一整个环肥燕瘦，娇色满园。
一众秀女们怀着忐忑的心情，跟着掌教嬷嬷走进西苑。
隔着一道隐隐约约透光的碎金纱帘，仿佛能窥探见那背后的圣颜。
这条帘子可是西域进贡的好东西，妙就妙在，从里面看外面，看的一清二楚，从外面看里面，就是模模糊糊了。
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