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太皇太后的龙头手杖在地上“笃笃”杵了两下，“这正是哀家忧心之处。若他只是一时兴起，那为了得到美人儿，巧取豪夺、将情敌除之而后快，是再寻常不过的举动；可若真对一个人动心，反倒不会这样做。因他会顾及到是否伤对方的心；更会担忧因此而有损自己在那女子心中的印象。他顾及了！”
苏麻喇姑细细想了想，渐渐理解，回过神来，却仍对太皇太后道：“您可还记得董鄂氏？”
过去那么多年，再次听到这个名字，太皇太后的眼皮还是直跳了两下。
“皇上和当年先帝一样，都是幼年登基，小小年纪挑起天下重担。皇上也是人，也有七情六欲，爱恨愁嗔。这不是后宫多几个妃嫔就能解决的。他更多的呀，是心里的苦，需要人同他一起排忧解难。
这时候，来了个贴心的人儿，他就像捞住救命稻草一般，舍不得松开。您要做的是，千万不要去替他折了这根稻草。而是想办法让这根稻草变成粗绳，把他给拽上来！咱再多了解了解那位挽月小姐吧！用好了，说不定既能成皇上的解语花，又能缓和同鳌拜之间的关系呢？”
额头的沟壑蹉跎掉的是年华，太皇太后的眼前浮现出十多年前的往事，“苏沫儿，你说的对。十几岁的少年，性子就如那小马驹，你担心他跑不远，非要拴着他。可他认为自己可以跑遍整个草原。你越想驯服，他越跟你拗。所以还是放他跑吧，等跑够了，累了，也就自个儿回来你身边了。
福临在的时候，哀家或许是大清母仪天下的好太后，却不是一位好额娘。自己的儿子心里是怎么想的，哀家忽视了。有了疙瘩，也没有去解开。不能再在玄烨身上重蹈覆辙。”
灯花爆了，苏麻喇姑笑道：“听，灯花爆，有好事。奴婢再给您添亮些。”
“哀家也再多留意留意那个孩子，希望是个识大体、顾全大局的。有时候，一个明事理的女人，作用可大着呢！”
曹寅早在慈宁宫外等候，见玄烨一出来，赶忙迎上去。天色已晚，靛蓝天幕上点缀几颗星辰。前有宫女掌灯，玄烨同曹寅一道走着。
“她回去了？”
曹寅还纳闷皇上为何会同太皇太后聊那么久，忽听皇上问话，慌忙答道：“回去了。奴才把她送到前头，她便自己回去了。她说怕您出来，没瞧见奴才心里着急。”
玄烨朝曹寅看看，“这个时辰你早下值了，这里也有宫女和太监，你怎么不走？”
曹寅笑笑，乐道：“奴才打小儿不就是皇上的跟班儿么？皇上到哪儿，奴才到哪儿！皇上需要奴才去江南为您排忧解难，虽奴才心中不舍，但也肝脑涂地、再所不辞！”
玄烨亦笑，“朕与你虽名义上为君臣，实则有如手足。人生能得好友，实乃幸事！这夜路，朕走得也踏实。”
曹寅躬身，“您，就尽管踏踏实实地在前头大步走，奴才在您身后护卫您。”
迎着星子，玄烨昂首阔步，心里思忖着：尽管前路漫漫，但有知己，有红颜，他也不算孤单。
一盏灯照了两段路，护送了两个人。
挽月在与曹寅分别后，回到了储秀宫。
“呀！挽月去哪儿了？怎么才回来？”宫门口一个宫装丽人正热情洋溢地挥了挥帕子，同她打招呼。
挽月十分稀奇，这不是八旗副都统家的千金索绰罗锦春？她来找自己干嘛？
一进门后，挽月才发现远不止锦春，她被迅速围了起来，还有步兵营统领家的女儿董佳金宁，通政使龚敏家的小姐伊尔根觉罗氏巧蓉，还有俩名儿都记不清的。
无事献殷勤非奸即盗，挽月不免警惕，她们到底要找她干什么？
锦春一把挎住挽月的胳膊，笑盈盈道：“挽月妹妹，走吧，上我屋里坐坐，我那儿有新沏好的铁观音。”
挽月笑着婉拒，“不用了，晚上喝茶不好入眠。”
“那我让她们换成牛乳茶，要不你想吃什么，我都想法子给你弄来。”
玉屏站在一旁左右打量，见小姐为难，忙出声道：“锦春小姐，毓宁嬷嬷关照了，过了申时，不可再去御膳房传吃食。”
锦春蹙了蹙眉，心道：这瓜尔佳氏怎么油盐不进呢？还挺不好套近乎。
挽月暗自打量，弯了弯嘴角，“锦春姐姐若寻我有事，不妨直说吧。我这个人性子直，喜欢开门见山。”
锦春一拍手，“爽快！我就喜欢和你这样的人相处！其实我们是想求你帮个忙。”
“什么忙？”
“帮我们去郡主那儿求个情，能不能明儿再让那个年轻的李光地李大人教咱们？徐大人那老学究，板着脸不苟言笑的，一张口便训咱们。徐大人也行，可……下午的史书讲得很有意思啊！”说着，锦春冲后面的几家小姐回头望望，也都应声点头附和。
“是呀，本以为读书挺没趣儿的，没曾想跟听故事一般。”
金宁面露难色：“咱们几个家都是行伍起家，平日家里人也都是舞刀弄剑的，没几个爱念书的。阿玛也是让哥哥们去读书，我们这些做姑娘的，也就是识得字，能读些浅显易懂的罢了。像徐乾学这样的大学士，给咱们授课也是大材小用，还不若来个年轻又不严厉的先生。”
锦春也笑道：“挽月妹妹，说出来也不怕你笑话。我这一坐在学堂里就浑身不得劲儿，听说还要学琴棋书画。我的个天，真是难为死我了。我知道像你们这样人家的小姐，学这些轻车熟路，可我们呢，装装样子都费劲。”
挽月哭笑不得，心里道：这内务府选伴读的时候，第一轮筛选难道只看家世和容貌？还真是名为选郡主伴读，实则选充实后宫的人。
不过，仔细想想，选的人里也不乏文人家有才气的女子，比如国子监祭酒家的女儿李清，陈廷敬女儿陈佳吟，姜莲之流。也有如她和纽祜禄庆琳、赫舍里云初这般的权臣家之女。
内务府可谓“用心良苦”挑选人了。而吴灵珊是个聪明人，知道陪她读书就是个幌子，所以选人的时候也并未按自己心意选人，都是打个马虎眼。
“可……既然不爱读书，锦春姐姐你们又何必来应呢？”
锦春两手一摊，“内务府择人，谁还有敢不应的？只有他们选不上我们。”
挽月笑而不语，心里道：想被选中或不被选中，都是有法子的，只看愿不愿意使罢了。
“可……教咱们的师父也都是内务府定好的，也轮不到咱们挑三拣四吧？”这种无意义的替人出头的事，她可不想当冤大头。
锦春笑笑，“所以这不来求你了么？妹妹和郡主关系甚好，若郡主肯开口，内务府那边必会安排。我们也不图别的，就是课业没那么枯燥罢了。”
挽月心里想道：明白！差生希望能来个上课能侃天说地的老师来！情有可原！
“可……”挽月抿了抿嘴，嫣然一笑，“我为何要帮你们呢？帮了对我有什么益处？”
锦春：？？？这么直接的吗？
金宁：看错人了，还以为她是个好脾气好性子的老好人。
玉屏：小姐，这么直接了当拒绝好几个人，不利于人缘儿吧！
挽月淡笑：这年头，来求人办事、找人帮忙的，都这么理直气壮么？我偏不惯着你们！
第46章 换位
兴许是没想到挽月会直接这么问，锦春等几人此时立在院子当中，脸上不免都有几分尴尬。
姜莲最快回过神来，她本就不是十分在意是否是李光地来教。和索绰罗氏不同，她是汉军旗，是正经在家中学过琴棋书画、精通诗词歌赋，按照大家闺秀的路子培养的。
被选为淑宁郡主的这些伴读中，汉军旗寥寥无几，连她在内，也就还有李清和陈佳吟。名为选伴读，实为挂羊头卖狗肉，就是选秀女。对这点，各人来之前就心里都有数。可这又不能等同于普通的选秀，选秀要一轮一轮筛，合适的留下还要从末一些的位置做起。
皇后体弱，后宫虚着，皇嗣暂无，明眼人都清楚，太皇太后是打算从她们这波人里挑几个好的，直接往高位妃嫔上去培养，不用一步步熬了。
是以连鳌拜、遏必隆这样的辅政大臣都把女儿送进了伴读之列，还有皇后的族人赫舍里氏。
肉是好肉，可她未必能吃得下。
若只是如先帝在位时那般的大选，她尚且还有被选中的可能；可像这次这样，能直接被提起来担当一宫主位的，那她的家世还差了那么一点。父亲既不是满人，也不算很受皇上倚重，自己也并非倾国倾城之貌，这样的好事儿几乎不可能轮得到她头上。
内务府择她，多半和择陈佳吟、李清一样，总得装装样子，真为淑宁郡主挑选几个能陪着读书的闺秀。且现今皇上主张满汉一家，伴读里没有一个汉军旗也不好看。
换个心思想想，即便不能被留在宫中，有了做郡主伴读的经历，家里若是为她议亲时提起，也能做锦上添花。
是以傍晚索绰罗氏喊她一起来找瓜尔佳氏时，她闲来无事，便也跟着一起来了。那位新科进士李光地，在家中时，她听父亲提过一嘴。此人年纪轻轻便考中了二甲第二名，在做学问上实属人才，前途不可限量。便是先头进来给她们授课的那位徐乾学大人，也是三十四五的时候中的探花。
官场有个不成文的规矩，越是年纪轻轻就被提拔起来的人，前途越广阔，往后平步青云的机会也越大。大器晚成这种话，听听也就罢了。
李光地如今是庶吉士，在翰林院做编修，若得恩师提点，往六部走顺理成章。就是听说家世上差了一点。也正因为如此，为照顾家中寡母与年幼弟妹，他勤勉苦学熬出头之日，自己的终身大事也未曾有着落。
听说刚出榜的时候，去给他提亲媒人把门槛都要踏破了。
姜莲比较务实，人无完人，择夫不可能把好处都占全了。京中多的是家世好的八旗子弟，靠着家里那点荫封，成日里斗鸡遛鸟，像户部尚书米大人家公子马齐那样家世好又能得到人用的，简直是凤毛麟角。有也轮不到她，还不如寻个门当户对的夫婿来得切实际。
那李光地是福建人，老家离得远够不着，他在京中便只能依靠岳家。父亲是御史，两相清流一派，也是很匹配得当。
至于品貌，姜莲想起下午见到那人时，脸颊微微发烫。听说向他提亲的人家不少，但目前都被婉拒了，渐渐也有人说他眼眶子高，没准儿想要攀龙附凤。可今日得见，她却觉得此人不是那般势利小人，看起来品性端方自持。近水楼台，要是能借着这个机会都看几眼就好了。
可能不能见的，她说了不算。索绰罗氏想找瓜尔佳挽月出头替她求个情，她有自己的小算盘，便也跟着来了。
谁曾想，人家直接一口回绝得那叫一个脆生！
能许她什么好处？
她是鳌拜大人家的千金，能缺得了什么？明摆着就是不想去出这个头嘛！
听到这里，姜莲已经在心里打了退堂鼓。几个人一起来，又被当面拒了，她已然觉得有失颜面，恨不得速速离去。
可索绰罗锦春是个虎的，竟然上前去缠住了挽月的胳膊。
“挽月妹妹，是我唐突了。姐姐就是个说话不会拐弯儿的直性子，你说的有理，我们哪儿有挑三拣四的资格？姐姐就是想让你同郡主说两句好话，课业上松快一些，我们几个也好跟得上趟儿，不至于那么难看。”这不懂装懂也很费劲呀！万一来了哪个较真的先生，当堂训斥，到时候岂不很丢面子？
索绰罗氏本生得人高马大，高额头大眼睛高鼻梁大嘴，五官大气舒朗不难看。可为了能少学些，这会儿也真是拿出了求人的姿态。
可惜挽月还是不打算帮她们。
想要活得久，吃力不讨好的闲事，少管。
她拍了拍锦春的胳膊，莞尔，“锦春姐姐，不是我不顾同窗情谊。想必你们也都瞧得出来，淑宁郡主是个淡泊冷清的性子，平日里话就不多，更不爱掺和闲事儿。我便是同她说了，也是白说。至于您忧心的地方，我倒是劝姐姐放宽心，这授课的先生不论是哪位大人，多少心里也有数自己教的学生都是些什么来历，就算学得不精，也不会当面落谁的脸面。咱们是来陪格格念书的，不是给她添烦心事儿的。”
人家都这么说了，还有何好坚持的？
锦春勉强挤出一丝笑容，“还是妹妹思虑周到。呦，这也耽搁妹妹挺长时间了，那我们便回了！”
挽月淡淡笑道：“回吧，晚上风凉，院子里也挺凉的。各位姐妹早些休息，明日还要早起。挽月便不远送了。”
那边人一走，挽月赶忙抱起了胳膊，忍不住打了个寒颤，“这还没入冬呢？晚上就这般凉！”玉屏赶忙给挽月倒上一盏热茶，“奴婢下午就瞧着天渐冷了，特地给您煮了一壶姜枣茶。不晓得您喝不喝得惯。”
热茶饮下，胃里顿时升腾起一股暖意，熨帖舒服得不行。挽月不禁感叹，到底还是宫里的人有眼色，这还没跟自己几天，就比家里跟了她多年的南星、忍冬都要了解她的习性。
“小姐，其实您与淑宁格格关系亲密，您不过说一声的事儿，方才索绰罗氏几位小姐来找您帮忙，您何不就此卖她们一个人情？虽说她们家世都不如您显贵，可万一往后您有需得着她们的时候呢？且那位索绰罗家的小姐，身份地位不低呢。”
挽月摇摇头，笑道：“需得着的时候再说，到时候若真需要我拉下面子去回头找人家帮忙，放心我脸皮厚得很，能屈能伸，张得开口。”
玉屏被挽月这话逗乐了，“您跟奴婢见过的小姐、主子都不一样，一点都不拿架子压人。奴婢能伺候您也是幸事。”
这会儿合上门，进不来风，屋里头暖和多了。玉屏伺候挽月换上寝衣，她做事仔细，连寝衣上的衣服褶子都抹平滑了，穿着更舒适。
“她们那几个呀，往日与我素无来往。上来就张口求人，这索绰罗氏呢，固然棒槌了点，心思简单。可后头跟着的那几个，我瞧着心眼儿可不少。即便是帮了她们，以后心里也不会念着我的好。内务府派哪位大人来授课，我们作为学生虚心受着便是，哪有学生对老师挑三拣四的道理？”
玉屏抿嘴一笑，“原来您心中是这样思量，听您这么一说，这面儿上的人缘的确不如不得了。小姐人这么好，待人有宽厚，日子久了，不愁人缘佳的。”
挽月转头冲她笑道：“就属你会说话。单喝姜枣茶我怕烧心，你去给我取些点心来吧。”
“奴婢这就去。”
玉屏小巧又麻利的身影消失在视线中，挽月从床沿起身，坐到梳妆台前。
身边做事的人，有眼色、手脚麻利很要紧，但忠诚才是第一要紧。宫里派来伺候她的人，她着实不敢信任。兴许要么是乾清宫那位派来监视她的，要么是慈宁宫派来盯着梢的。阿玛本想替她在宫里安排一个自己人伺候，但被她婉拒了。
在皇帝眼皮子底下弄这些小动作，是大忌讳。还不如兵来将挡水来土掩，自己小心谨慎些便是。
挽月掂了掂手中的一枚石榴果，伏在梳妆台前小桌上滚着玩了起来。
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