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“莫不是假仁假善罢！”
“……”
掌柜的拱拱手，苦笑道：“小店劳诸位大爷光临，不胜荣幸，只是大爷们这些天，杏花酒也喝了几百坛，鸡⊙⊙∫渤粤思甘只，小店纵然以‘仁义信’为立店之本，也是心有余力不足，账上没有进项，厨房里已经没有米，没有菜了。”
“什么你唬谁谁不知道你们穆家是咱们连州城第一大商，家里的铜钱能把敕蓝河填个半满，我们这几张嘴就能吃穷你们别不是你们舍不得罢！”
“怎是，怎是，大家都是父老相亲，谁都有落难的时候，我们穆家常年在瑞昌大街上施福德粥，连州城里谁人不知道呢”
“这还差不多，那就赶紧上菜罢，说这么会子，大爷我都肚饿了！”
掌柜的又拱拱手：“小店厨房确实是米面空空，不过这一条街上的同行，各个都和我们家一样，是积德行善之家，他们也做了酒菜，招待各位！”
说着，一拍手，只听跑堂一个接一个上菜，叫唱道：
“周氏布行送‘鸡子炒发豆芽’一碗！”
“福宝来金银首饰行送‘海米煨菘菜’一碗！”
“余庆商行送‘盐渍白萝匐’一碟！”
“……”
大家送的菜要么都是素的，要么只有一点点，店里诸位白食客人当下吹鼻子瞪眼，叫嚣起来，直到跑堂的大喊：“连州王氏送‘烤金猪’一只！”
所谓烤金猪，就是一只烤的金灿灿、油亮亮、香喷喷的烤乳猪，偌大一个，需要两个伙计合力抬着上桌――所有人见着这烤乳猪，无不眼睛一亮，大吞口水。
不消说，这只乳猪很快惨遭瓜分，这伙儿无赖懒汉一拥而上，几下就把一只乳猪撕扯的皮开肉绽，汁水四溢，而更叫他们惊喜的还在后头――
“呦，什么玩意儿硌掉了老子的牙”
“是钱，是钱呐！”
头一个抢着钱的欢快喊叫起来，却很快被后来者抢了去，一时众人几乎厮打得掰扯不开，但人人都摸到了一把铜钱――热乎乎，干干净净的崇元通宝，就放在烤猪肚子里。
“这连州王氏，真是大善人呐，不光给咱们送乳猪，还送钱哩！”一个心直口快的小叫花子，拿了钱，吃着肉，欢快地说道。
而他们当中却有几个人听了这话，神色一变，刚想说什么，左想右想，终究没开口。
杏花酒楼掌柜的也笑道：“确实呐，这位王老板可是咱们连州从远近闻名的大善人，你们有外地来的不知道，我们这儿还有一副叫唱歌呢呢！”
他们这帮人，因常常做要饭行事，也能说会唱得很，忙让唱来听听。
掌柜的便叫来那跑堂，跑堂放开嗓子，利落地叫唱道：
“连州有个善人王，扶危济贫热心肠。
肚里空空，他煮粥汤，袋里空空，他有银钱赏！
若问善人哪里找
瑞昌大街往里走，只瞧那大红灯笼挂房梁！挂房梁！”
大家听着跑堂的唱这个，一齐儿都笑了，掌柜的忙道：“大伙儿今日吃了王大善人的烤金猪，可不要忘了他的善行善举呐！”
“忘不了！明儿我们就拜会拜会去！”
“天爷，这位王善人真是菩萨转世，他是真发钱呐！”
“是啊是啊……”
……
瑞昌大街另一边，大红灯笼幌子底下，王氏商行的王老板正在梗着脖子望天，见那“连州王氏”四个字不论被风怎么吹都不会变作催命符，才放下心来，忽儿打了个喷嚏，骂了一句娘老子。
“王福，王福！”
一名伙计擦着汗跑来，“老爷，什么事”
“小六子回来了没”
“没有呢，”王福走近些，小声又急切道：“昨儿夜里去了五蕴寺就没回来，您说会不会……”
他瞄一眼对面，余庆商行这边，门庭若市，掌柜的算盘珠子拨拉的震天响。
王老板道：“哼，他们家老三上老虎岭了，家里除了一个毛都没长齐的小子，没男人了，就是发现了能怎样”
王福连连点头倒是，心里却想着，可得了罢，别说那个穆三爷，就是他们家那个少爷，也没见您在他手上得胜过几回！
……
穆府，后院，燕双飞。
京师来的信装在一个明黄缎子装裱的锦匣里，张红玉打了开来，张姨娘朝着京师方向，躬身敬听：
“书染吾妹，芳鉴。暌违数载，不胜驰念。吾前日偶发一梦，梦回廿年前，吾与尔等烹茶、习字、放纸鸢……”[注①]
张红玉无甚表情地念着，张书染亦无甚表情地听着，听到“可令红玉归京，以藉吾萋萋别情”一句时，才动了动手指。
因不是贵妃娘娘直接下达的旨意，所以张红玉念完信上最后一句客套话“顺颂时祺”时，张书染便只虚虚施了个万福，就把信接到手中。
她支着脑袋歪在桌案前，很久没说话。
张红玉绕着桌子，绕到她跟前，拿下她手腕儿，便看见一双噙着泪的眼睛。
她从书染手中抽出信笺，颠三倒四看了看，还拿到老爷儿光下照了照，口里道：“这是冰绡的信这么念旧情，别不是假的罢”
书染眼里还噙着泪，闻言瞪了她一眼，道：“信能作假，这大内的明黄匣子能作假”
张红玉长长叹了口气，把信丢在手上抛来抛去：“那我不听她的总行了罢难道咱们这位贵妃老朋友、旧同僚，还能千里迢迢发兵来杀我我是个什么人物呢！”
张书染只管低着头，好半晌没有说话。
G……
张红玉心里叹息，看着书染。
她甚少这样，这许多年，张红玉已经看过张书染很多种模样，寥落的，孤寂的，坚韧的，重获新生的……唯独没有这样颓丧过，哪怕当初她们几乎丧家犬似的被赶出王府时，她也很是云淡风轻的。
“我只是后悔，”张书染开口，道：“后悔没有给你找个婆家嫁了，还要受这个辖制气。”
“可别，”张红玉开口，“我没你运道好，能碰上穆道勋这样百依百顺的男人。况且，为了躲冰绡嫁人，我才不乐意呢，我只会为了你。”
张书染鼻头又一酸，她就是这样，但凡是自己的事，她可以永远刚强，永远镇定，一旦涉及到自己的至爱至亲之人，就会乱了阵脚。
“是我当初连累你……这许多年，我都有儿有女了，她还是不放过我。”
“她心里有鬼。她怕你，所以拴着我。”张红玉说。
书染张了张口，要说话，只听外头一阵脚步声，来人朗声笑到：“谁心里有鬼我火力壮，最不怕捉鬼了。”
第30章 织金锦
却听来人朗声笑到：“谁心里有鬼我火力壮， 最不怕捉鬼了。”
姨娘红玉对视一眼，眼疾手快地把信笺并匣子收到桌下。
“休得胡言，”张姨娘嗔怪一句，抬手往少年肩头摸了一把， 轻薄的棉袄触手冰凉， 不禁蹙眉道：“单穿这一件过来的说了多少次叫你出门记得披一件大毛衣裳， 偏不往心里去。颂月也不经心， 回头我得罚她。”
“您罚不着她， 我这阵子都睡柜上。”鸿哥儿笑道。
张姨娘瞪了他一眼， 真真儿的傻小子睡凉炕，全凭火力壮了。
穆敏鸿歪着头看她姨娘形容， 不太高兴的样子， 连红姨也一副心事重重的模样，实在是奇也怪哉。
“大晌午的， 怎么都不高兴我这正好有个笑话，给您二位取取乐”
然后便把今日他略施小计惩治连州王的事说了。
张红玉听完， 噗嗤一笑，“鸿哥儿，我心悦诚服， 再想不出你这主意！”
张姨娘嗔道：“你还捧着他， 促狭鬼罢了。”又问鸿哥儿说道：“老太爷给商行取名‘余庆’，你可知道余庆的意思”
鸿哥儿耸耸肩， 拉长嗓子道：“积善之家必有余庆，积不善之家必有余秧――可是王老板买通那些要饭的， 一连来咱们酒楼吃了七八日白食， 还不许儿子反击回去儿子这是以其人之道还治其人之身！”
“可得了罢，我信你有一百种方法若妥善解决此事， 偏你选了这么个捉弄人的主意，经商之道我是不如你们父子俩，但‘和气生财’这句老话儿总是不错的，对不对”
张书染有一个常人没有的好处，那就是哪怕再大的道理，再严苛的告诫，她说起来也都是温声细语，教人无法心生反感的，光这一点就把穆家父子两个掐攥得死死的。
鸿哥儿也不例外，当下认错，撒娇道：“姨娘，儿子知道了！下回那个王老板再撺掇一帮要饭的过来，我就敲锣打鼓恭候着他们！”
他这样混不吝，实在是气人，况且一再说及“要饭的”三个字，也让张书染不喜。
见她愠怒，张红玉忙从旁给了鸿哥儿一个眼神，道：“不早不晚的，哥儿进来可是有什么事”
鸿哥儿便一拍脑门，道：“光顾着给姨娘讲笑话，都把正事忘了。今儿商行柜上来了个大主顾，要买一百端金缎子运往京师，这些金缎子父亲一向不往柜上搁，都是内库房收着的，儿子特来请姨娘裁夺出年下做衣裳的量来，剩下的不若叫我卖了换现钱。”
所谓金缎子便是织金锦缎，亦叫“金锦”，是以金线、片金等掺入丝线中纺织而成，连州官营织局纺织出来的金缎子纬线中还混入了羊毛、棉线，纹样又别具弥腊风情，颇受京师一众皇亲贵胄的追捧与喜爱，一匹价若千金。[注①]
听见他如此说，张姨娘颔首，忖度着：“咱们过年做衣裳倒用不了那许多金锦，不过明年清哥儿过文定，需要拿出几匹出来装点门面。红玉，你捡几匹颜色鲜亮，纹样是喜上眉梢、百子千孙、d字喜字纹的另外搁起来，以免到时凑不够手，现买又买不到好的。”
张红玉忙领命，姨娘与鸿哥儿又说了两句体己话，便让他去了。
*
直棂窗下，两个妙龄少女对坐，脚下摆着一个针线笸箩，笸箩里搁着一幅绣到一半的手绷。
“你看这盆瑞香，”绿袖指着几案上一盆开得枝繁叶茂，状如一颗颗小绣球般的瑞香花，对晴秋说道：“看出什么来”
“看出……它像春天里开的丁香。”晴秋如实说道。
闻言，绿袖的脸几乎皱成一团，以手握拳在空气中乱挥了几下，“你再看看。
直棱窗下，正在浇花的红昭掐着腰，嗔了绿袖一句：“你教就好好教，有点耐心烦，谁又是生下来就会的”
然后，手指偷偷往花萼花瓣上点了两点，晴秋明悟，忙道：“颜色，花瓣儿的颜色由深至浅，呃，茎叶正面背面的颜色也深浅不一。”
“是了，看来你也不笨，大凡绣花，出了初时戳那两下子，大多数时候都要绣层层叠叠的花瓣。花苞颜色深，花瓣儿颜色浅，除了在用色上分明外，还需要针法上，施以‘抢针’。所谓抢针，就是以后继前，一排接着一排，不留缝隙，把颜色匀匀密密地绣出来。”[注②]
绿袖一面说，一面拿出手绷，在未完成的那片花瓣上继续刺了两针，给晴秋比划着。
“这样从外至内是正抢，从内至外是反抢，正抢好学一点，你试试。”
晴秋接过手绷，便认真刺了起来。她并不是不谙熟针线的丫头，常年也自己给自己衣服，纳鞋底，小小一根绣花针自然难不倒她，不过刺绣也的确考验人的眼力以及耐心，就绣这么一小瓣花，功夫都够纳一只鞋垫的了，晴秋默默在心里忖度道。
正忙着，暖阁里有人走了出来，是鸿哥儿，后头还跟着张红玉。张红玉一出来便向晴秋施了个眼色，晴秋忙将手绷还给绿袖，先告辞跟着出去。
……
内库房，张红玉让晴秋找出旧年簿册，算出年下给主子们做衣裳所用织金锦缎合计是多少，再留出十匹清哥儿所用，库房里还剩下多少。
晴秋领命，从抽屉里拿出账簿，她几乎不用怎么翻，很快就找到上年存档的旧例，一条一条加起来，拨拉着算盘――不过，渐渐羞赧了脸。
这还是她头一回当着外人的面使算盘，心里念着口诀，手上动作轻快，硬绷着没让自己出错。
“红玉姐姐，咱们上年过年时织金锦缎的用度合计是十三匹，刨去清哥儿所用，库房里还剩下――”她没说数，在算盘上拔了三个珠儿。
张红玉点了点头，看了鸿哥儿一眼。
鸿哥儿：“去看看缎子。”
……
像织金锦缎这样名贵的东西，一向都是上了锁收在单独的箱柜里，晴秋拿好账簿，又从抽屉里拿出一双手套戴上，这手套是丝绸做的，专供人拿取贵重织物所用。
穆府盛放绫罗绸缎的地方在内库房东边，这些金贵又娇贵的织物全贮藏在一排排樟木箱子里，上头盖着一层本色棉布，据张红玉说，这是火浣布，可以防火，晴秋从未听说，也没见识过这个场面。
紧挨着放绸缎的地方的，是穆府存放古董和金银珠宝的货柜，不仅上了锁，还单独有一道铁门横亘着――每次晴秋走到这里，心里都有股隐秘的害怕，她总觉得这阴暗的铁门里除了存放金子，还存着其他什么稀奇可怖的东西。
不过，像她身边这位大少爷应该不做此想罢，毕竟这里最起码有一部分财宝，是他自己的，徜徉在自己的金山银海间，哪有什么东西是可怖的呢
……
三人来到放织金锦缎的档位处，因此间物品太过贵重，所以柜上并没有放签牌，一色儿乌沉沉的箱子大摆长龙，如果不是将货物档位谙熟于心，误闯进来的人是不知道里头盛放的是何物的。
张红玉解下腰间钥匙，一一开了箱，刹那间一片金光跃入眼前。晴秋也迷了眼，不由地向里看去，这一箱里装的都是褐色锦缎，颜色却不尽相同，有的深，有的浅；花样也繁多，以她短浅的见识，只认出几个常见的诸如福禄寿、龟背、梅花、海棠、鸳鸯，d字等纹样。
看晴秋懵懂，张红玉笑道：“今儿晴秋也算瞧着了，这金锦就属褐色的最多，这是金茶褐，这是秋茶褐，这种发紫的是葡萄褐，发绿的是豆青褐。不过今年收的褐色并不全，单只有这几样。”[注③]
鸿哥儿道：“是，我记得我小时候还有一件沉香褐的马甲，穿出去一回就丢野地里了，叫我爹按住一顿好打。”
那都是七八年前的事儿了，张红玉听了，怅然一笑。
*
内库房里，张红玉和鸿哥儿商议哪些金缎子要留着家里使，哪些能拿到柜上卖；晴秋则戴上手套，在一旁忙碌着，主要是抬料子。
织金锦用料厚重，一匹足有三四十斤，吃力得很，张红玉见状忙伸了把手。
“红姨你放着，我来。”鸿哥儿道，也施了个眼色给晴秋，让她退后一步，小胳膊小腿的，别闪了。
挑了几匹料子，只听鸿哥儿忽然道：“缠枝花鸟花卉的有了，百兽的怎么不见我记得买这一批料子时，各样都买了两匹的。”
这等细枝末节，张红玉自己也一时没想起来，晴秋心里有一丝张皇，却仍旧出言解释道：“在下面那只箱子里，它这里上面两匹是花卉，下面是百兽。”
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