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“G……”她娘早一把把她拉过去，想要摩挲她的脸，看着自己布满裂纹粗糙不堪的手，又放下了。
晴秋忙握住娘亲的手，放在心口攥着，“娘，你还嫌我。”
“哪里是嫌，我疼你不及。”沈大娘看着晴秋，就好像看着一件稀世宝贝，疼惜地说道：“我是不敢认了，我的丫头都长这么大了，你走的时候才这么高，身上都没肉，黄毛耷秧的……”
“孩子才回家，你就说这些！”沈老爹推了媳妇一把。
沈大娘抹了抹眼泪，“是啊，不说这些――这是你嫂子凤霞，这是你侄儿，还没有大名，贱名小石头――小石头，快叫姑姑！”
家里来了生人，小石头一直躲在他娘腿后头，这会儿点他的名，便怯生生喊了一声姑姑。
晴秋忙答应一声，从怀中摸出两粒元宝银锞子，这还是先刚赵子琪给她的，递过去。
小石头从没见过银锞子，只觉得亮晶晶的比石头好看，便一把抓在手里，嫂子凤霞眼疾手快，忙将锞子抢回来还给晴秋，道：“这么贵重的东西怎么好给小孩子，他丢了都不知道瞎在哪里！”
“那我给嫂子。”晴秋笑了笑，反手推辞道。
两粒银锞子说实话并不算几两重，凤霞捧在手心，摩挲着它们，却感到万分沉甸甸，想着这两粒小玩意便能换二贯钱，就能买三石米，紧巴巴吃，够一家人吃过这个冬天……她扭脸看着丈夫，眼睛里露出渴求的目光。
沈天赐啧了一声，抓起这两粒小银锞子，拍到晴秋手心里，打了个哈欠，扯着儿子，“走，睡觉去。”
凤霞便同晴秋扯了扯唇角，也提起裙摆跟着沈天赐回到西屋。
晴秋仍在发怔，沈大娘搂着她，道：“你不用给钱，你在外头攒钱不容易，况且这两年你也没少接济家里，尤其是去年闹白灾，你主家舍米施面，倒让我们一家子渡过难关。”
沈父从外头抱回一捆柴火，重新点燃了炕洞，也跟着搭话道：“就是说呢，你这回出来，你主家怎么说我还想着他们多久能放你出来呢，没想到今年就回来了，也正该回……怎么哭上了”
晴秋抹了把眼睛，笑道：“没事，想娘想的。”
“你呀，小时候不爱哭，什么时候添了这么个爱流咸水的毛病”沈老爹笑呵呵道，又说：“往后你就和你娘睡这屋，我去厢房和井岩凑合凑合。给你们娘俩再燎一把火，热乎热乎炕，晴秋，你睡炕头！”
“娘睡炕头罢，我嫌热。”
“瞎说，你这身子摸着就冰凉！”沈大娘推了推晴秋，自己下了炕，晴秋窝在娘亲的被窝里，身上心里都是热乎的，忙问：“娘，你做啥去”
“娘给你烙个饼子，吃完你就睡！”
“唉呦，娘，我不饿，再说这会子黑灯瞎火吃什么烙饼，等会儿鸡都叫了，咱们眯一会儿，早晨在吃好
沈大娘扎着手，听晴秋一说，就点头：“行，我丫头说啥都行。”
看着娘亲爹爹这副样子，晴秋心里又是熨帖又是心酸。
如果我从没离开家，一直在娘身边就好了……但是没法子，这家里本就养不下我呀。
*
第二日清晨，老爷儿透过窗户纸照在晴秋脸上，她揉了揉眼睛，迷迷瞪瞪醒来。
一睁眼，就看见一个胖脑袋在她身边玩羊拐骨，滴滴哒哒的，原来就是这个声吵她清梦，她捏了捏小石头的脸，小石头大约是被人教过了，奶里奶气叫了她一声姑姑。
晴秋心里甜甜的，从里衣里摸出荷包，又倒出两粒银锞子来，拿给小石头。
小石头一看是昨天那个，忙扭脸，摇着头说：“爹不让我收呢。”
晴秋拿走他手上的羊拐骨，把银锞子塞过去，小声道：“你悄悄的拿给你娘亲。”
小石头眨了眨眼睛，没动弹，反而拿那两枚银锞子当羊拐骨一样，一抓一丢的玩。
嫂子凤霞这会子正进来，看见晴秋醒了，又看见自己儿子再玩银锞子，忙忙的就要抢夺过来，“你这伢子，恁的眼尖，怎么好玩它弄丢了卖了你都赔不起！快还给姑姑！”
小石头懵懵的，就挨了一顿呲哒，呜哇一声哭了，晴秋慌得不知如何劝，忙道：“嫂子，这是我给侄儿的，你别嚷。”
凤霞抿了抿唇，晴秋笑道：“是真的给孩子的，你快替他收起来罢。”
“G！”凤霞利索地将银锞子收进怀里，对晴秋笑道：“妹子也起来罢，娘正烙饼呢，自打过了年，这还是头一顿吃烙饼！”
“烙饼，我要吃烙饼！”小石头听见，急不可耐地就要下炕。
晴秋也翻身起来，穿好衣裳，叠好被卧，问凤霞：“嫂子，家里没有多余的毡子或者旧袄≡趺床煌窗户上挂个帘子，这一宿冷风，多热的炕也不禁吹。”
凤霞笑睇了晴秋一眼，叹息道：“前两年我刚跟你大哥结亲那会儿，他在外头赚钱，家里爹爹也有收成，一家子过年倒都能做一身新衣裳，这两年又生小石头，然后又赶着闹灾，地里收成不好，家里哪还有什么破烂，都是宝贝，缝缝洗洗，拆拆补补，人穿还不够用呢，何况窗户！”
晴秋听见这话，也叹了口气，再没提这个话茬。
……
花开两朵，各表一枝。
且说这厢穆敏鸿星夜回到穆府，屋里有灯亮着，原来是他的小厮杜喜莲拄着拐来了。
“伤还没好就四处溜达，你婆娘怎不管教你！”
“也管呢，不让吃酒不让动弹，小的在家里都快闲出毛了，今天雇了车回来看看。”杜喜莲一边说一边打量，摇头道：“哥儿，这家里没人守着不成啊。”
鸿哥儿也明白，只是眼下他不愿意连累那么多人，半晌才道：“那你一家子暂时都先过来，我正好要出门一趟，你替我守着爹娘，等我回来，你们再走，届时我送你们。”
他原是他跟杜喜莲商量好的，等养好伤，杜喜莲就带着媳妇和孩子前去京师，投奔太太和容姐儿，他爹杜管家和他母亲也在京师，一家子正好聚齐。
比我强呐，穆敏鸿心里想着。
杜喜莲点了点头，他就是放心不下鸿哥儿，才过来看一眼，见他形容憔悴，知道他这阵子必定是心神俱疲，又见他眼睛里闪着兴奋的光，有点稀奇――通常这意味着他又要出什么幺蛾子。
穆敏鸿回来也不进屋，往他父母灵棚前上了两炷香，然后便火急火燎出来，杜喜莲忙问他去哪儿。
“你替我守家，我去一趟老虎滩，最快三日，最短五日也回来了！”
说着，便风风火火走了。
杜喜莲朝上天拱拱手，祈祷老天爷多照顾他家哥儿。
杜喜莲打了两个时辰的盹，被同样风风火火进院里来的赵子琪吵醒，他一听鸿哥儿已经出门了，当下一拍大腿：“这个臭小子，还防着我，我记不记得我是他叔公！”
“唉呀，叔公，”杜喜莲艰难地起身，道：“什么防着你，也许他去的地方，很凶险呢。”
“他去哪儿了”
“老虎滩，戎器碉堡。”
赵子琪嘬了嘬牙花，“悖那个地方正该我陪着他去呀，当初我还在老虎滩种地的时候，没少往那边溜达，可惜那里守卫十分森严，你知道老虎滩都是什么人驻守
“不是藩军
“藩军总有来路
“各州投军的人呗。”
“哪里是！老虎滩的藩军和各处都不一样，他们原都是灾民、花子、懒汉，叫霍帅司化归而来的，他们在那里垦荒，屯田，建造碉堡，还有你们家的林场，背地里不也是造戎器。他们有人又有武器，别说什么朝廷指派的知军、都部署，就是皇帝老儿的命令，那伙人也未必听！”
“鸿哥儿一向同霍帅司有叔侄之谊，想必老虎滩之行并无大碍。”
“未必呢，那是从前，眼下霍帅司已经离开连州快半年了，这半年里谁知道老虎滩发生了什么样的事，人心都是易变的，G！”
两个人说完，都不免唏嘘一番。
……
穆敏鸿出了家门就雇了两匹驮马，马歇人不歇，星夜疾驰，终于在第二日清晨踏进了老虎滩的地界。
远处是葵乞绵延的山脉，生长着参天的杉木和桦木，这些都是上等木料，哪怕是眼下数九寒天，仍有伐木工人在辛苦劳作，一车一车木头被运送到林场；山脚下是开垦过的土地，连绵总有千万顷，他下马踩了踩，泥土肥厚，比连州草原竟是砂砾和石子的沙土肥沃太多。
怨不得父亲花了那么多钱来这里种地，也怨不得二叔来了这里就不愿回连州城，这片广袤的土地，是真惹人爱啊。
……
他入了城，递上拜帖，等候的时候，心中已做好打算。
前时，他用诡诈之术从吕飞口中套出陷害他父亲的罪魁，眼下他兜里揣着佛牌，更是成竹在胸――他会赌赢的。
……
“你就是穆道勋的儿子”
“正是晚辈，晚辈穆敏鸿，见过几位将军。”
“什么将军，我们哥儿几个马上就要卸甲，朝廷来缴人头喽。”
说话的青年秀气彬彬，乍一看就是个书生，而与他同坐的几位将军，也是各个气度不一，有癞头的，有独眼的，还有佝偻身子一副罗锅样貌的，若不是穿一身铠甲，任谁瞧了，都以为这是一群混江湖的无赖。
“你父亲从来没准许过你踏入老虎滩一步，可知为什么”
“父亲生前从未告知过晚辈，不过晚辈大约也猜得出，若我父亲在时，想必不是站在这里回话，而是也坐在诸位身旁罢。”
“哈哈哈！这小子，够机灵，老子喜欢！”那个癞头将军大笑一声，说着。
青年书生冷嗤道：“他的确是坐得，至于你。就难说了。”
“悖人家尚未成家，乳臭未干，还是孩子呢，你们这么难为他作甚”那个罗锅将军和蔼地看着穆敏鸿，问道：“你千里迢迢过来，是所为何事呢你父亲并未欠我们钱，我们也不欠他的。”
这话也就是听听罢了，穆敏鸿拱拱手，道：“晚辈是来取回我父亲遗留在老虎滩的一项财产。”
“既是你父亲的，你拿走就是了。”
“晚辈知道，没有诸位允许，我在老虎滩带不走一粒米。”
“你要拿回什么”
“粮窖。”
“谁告诉你有粮窖，老虎滩的粮食都上供给朝廷了，难道你父亲没跟你说过”
“老虎滩的事，父亲一向对我三缄其口，但我知道，有粮窖，而且就在林场，葵乞林场，也是我穆家林场。”
“你们那个林场是有玄机，不过是生产军械的。这也在户部挂了号的――”
“非也，军械本就是老虎滩你们自己打造的，背靠着葵乞绵延的山脉，又挖着铁矿，你们这座碉堡就是戎器司，只是碍于不能买卖，所以假借我父亲之名罢了。”
几个将军互相转脸看了看，这才对穆敏鸿的到来郑重起来，还是那个书生发问：“你怎么知道的穆道勋跟你说的”
“晚辈说过了，父亲一向不和我谈论老虎滩，是我的姨娘，她的账本记录着，每一笔军械卖出的钱总能抵过我们家筹粮的钱，所以我猜出来的。”
“你姨娘，倒是常听你父亲提起，他们很恩爱呢。”
“是啊，所以父亲走后，姨娘也随他而去了。”
大伙儿闻言，都是一怔，面对旧友之子，脸上都有些和蔼和宽容。
“也罢了，你来一趟不容易，倒是让你见一见粮窖，那是你父亲这许多年的心血，也是帅司的心血――只是，你仍然是不能带走一粒米。”
穆敏鸿嗤了一声，道：“其实，我若是想见粮窖，我也有法子。”他亮了亮手中佛牌，“我虽然不知道那是个什么机关，但是我有钥匙，你们除非杀了我，否则我总能进去，一把火，才是真的颗粒无收！”
“你这个伢子，行事何必如此决绝！”
“我是姨娘生的，和她一样，甘愿也敢于为了自己的心而死！”
几个将军又对脸看了看，摇头道：“你就是死在我们跟前，为了守住边线，我们也不能答应，你看看外头，塌它和葵乞的战旗已经插到哪里了！”
“可那是我父亲的粮窖！”
“但他守的是大靖的国土！”
穆敏鸿冷笑了一下，都是仁人志士。
“我有钱，而且这批粮食我也不真的拿走，无非就是左右转右手，卖给连州府。”
“吕飞”
“是，他应该是你们的同僚，甚至旧友罢。老虎滩终究有一站，可惜上战场的不是诸位，朝廷马上就要革你们的职，你们是不在乎，但你们想救霍存山――对
几个将军又对脸看了看，都吸了口气，讶异地打量穆敏鸿，这个才二十岁出头的青年，竟有这样老辣的目光，和深沉的城府。
“我从江南一路北上的时候，就听说无数江湖义士，英雄儿女都结伴去京师解救霍叔，只是都铩羽而归，甚至还有为此丢了性命的。其实，京师中有只手遮天的人，唯有他能救霍叔一命。”
“是啊，那个姬……”
“尚雨，慎言！”
“怕什么，他姬新亭就是窃国大盗，在朝野一手遮天，哄得陛下也昏聩糊涂，我等干坐在这里才是笑话，不若那些江湖英雄，上京师，果真杀了他才是名扬千古！”
“天下蠹虫那么多，你都杀得完亏你还是进士！”
“狗屁进士，老子没去关试！”
这是自家人吵起来了，穆敏鸿揉了揉疲倦的眼睛，道：“一百万缗。”
“……”
所有人都转脸看着他。
“多少钱”
“一百万缗，买那十万石粮食，怎么样”
癞头将军杵了杵书生将军，“那个姬老贼张口跟咱们要多少来着”
“也是这个数。”书生怔怔道。
“你有那么多钱”众人问穆敏鸿。
“晚辈是生意人，做生意自然是有本钱的。”穆敏鸿便把自己的计划和盘托出，众人听了，都摩挲着脑袋，有听没有懂。
“你的生意经怎样，我们几个不知道，你的口齿倒是领教了，很有乃父之风。”
穆敏鸿笑了笑，“诸位大可叫晚辈一试，反正粮食拉回连州，也是放在都仓，届时你们见势不好，可以带兵拉回去。”
大伙儿转脸看了看，如今之计，也唯有冒险了。
……
“敏鸿侄儿，快来坐，一路辛苦，还没用饭罢，去，老二，叫伙头炸两只鸡崽子过来，咱们就着酒，痛饮一番！”
“可惜穆大哥不在了，他若是还在，不知有多快活！”
“他死得冤，好好一个粮商，不让他想法子去筹粮，作甚让他上战场！”
“G！”
*
三日之后，连州城，吕府。
穆敏鸿一回连州，自家家门都没顾得上回，拍马便来到这里。
“粮食不日就进城，你开都仓，入库。”
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