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皇后道：“这样她就不起疑了吗？”
玉壶请罪道：“都是奴婢的错。”
皇后嘴角寒意凛冽道：“听你说，那皂要上百道工序，无数香料花瓣，日夜赶工？”
害得自己在孙明媚面前出丑。
玉壶忙道：“并非奴婢说的，是香沁说的。”
皇后的嘴角笑意稀薄：“你和香沁日夜在一起，她是否日夜赶工你还不知道吗？”
玉壶跪下，头深深低垂：“奴婢从小木讷，实在不知道，请娘娘治罪。”
夜来香缓缓开放，浅红色的花瓣极为芬芳。
皇后摸摸肚子，换了亲切笑容道：“快起来，本宫不过问一句，哪里至于如此。”
如棠进来换茶水，玉壶下去，眼神带了焦虑。
皇后问如棠道：“孙姑娘可告诉你香皂的做法了？”
如棠忙笑道：“送孙姑娘出宫的时候，她告诉了奴婢。”
皇后道：“像她说的那么简单吗？”
如棠滴水不漏道：“若做普通的皂，自然是很简单，若要细心做一个带了花香和露水的精品，需要蒸馏，需要浸泡花瓣，还要炮制香料，怕不得要好些日子呢。”
皇后这才点头道：“这还差不多。”
如棠笑道：“娘娘要做吗？”
皇后道：“过两日本宫要的时候找你，这几日你练练手，要什么自己去库房取。”
如棠忙应下来。
玉壶换班后来如棠房间，说了今日的遭遇：“皇后似乎动了疑心，我应该怎么办？”
如棠想想道：“我会速速想法子的，不过你也放心，她暂时不会动作。”
玉壶道：“何以见得？”
“她有孕一个月多了，如今满心想的怎么过关。太后、皇上、嫔妃们哪这么好瞒的。”如棠笑道，“我也好奇，这回皇后会怎么做。”
想到元泓说过，要等查清先帝的风流债之后，才会临幸嫔妃。
不临幸嫔妃，皇后的身孕从何而来？
如棠起了看好戏的心思。
这日，玉壶取了月例和夏日宫女衣衫分例回，皇后心情颇佳道：“夏日当差不容易，凤仪宫上下每人赏赐五两银子。”
宫人们无不谢恩，私下议论道，皇后这一个月又大方起来了，先后赏了两次银子，从前别说赏赐，不克扣就是好的。
如棠上了酸梅汤，又轻轻为她打扇。
皇后眼皮轻阖，金耳环晃悠悠的，似乎就要睡着之际她突然问道：“听说皇上爱喝你做的汤？”
“奴婢做的再好还能好过御膳房？皇上是敬重娘娘这份心思。”
如棠谨小慎微，生怕说错一句话。
“晚膳后你给皇上送水果羹。”皇后双眸微睁，“请皇上夜里来凤仪宫说话。”
如棠应了。
皇后又笑道：“这几日做的香皂可好了？拿来给本宫瞧瞧。”
如棠拿了几十块大大小小的过来：“奴婢开始总也做不好，几次后方成型。奴婢试用了用，效果还挺不错。”
开始几块是破碎的，后面的逐渐好些，直到最后的才能入眼。
若一次成功，皇后会疑心，只有这样她才放心。
果然，皇后看着里头的花儿笑道：“做得不错，看得出来花了心思，这个手镯赐你了。你准备些花瓣和油脂，晚上本宫和皇上做皂，你来伺候。”
如棠谢恩道：“奴婢遵旨。”
伺候了晚膳，皇后让如棠去请元泓。
如棠拿了羹汤去御书房。
值守的是小鹏子，他笑道：“好几日不见你送汤喂鸟，昨日我还听皇上问了你一句，说你许久没来了。”
如棠笑道：“本想来的，可事情多，只能乘白天来喂喂鸟儿，每次白天过来，你都陪着皇上上朝了。”
小鹏子笑道：“汪公公这几日风寒，让我跟着。”
“皇上在忙什么呢？”如棠轻声笑道，“白天黑夜的批阅奏折。”
小鹏子道：“江浙总督在里头，我只听见几句，什么反贼……后代流落，死了之类的。”
难道还是江南逆贼之事？
如棠笑道：“稍后劳烦你替我通禀。”
小鹏子笑道：“江浙总督后头还有刑部黄大人要奏报要事，你可得等等了。”
“不急。”如棠坐在台阶上看紫薇落英缤纷，皇后让请元泓过去，为的是什么呢?
第一百八十四章 凤仪宫迷情
御书房的花儿总是最新鲜的，海棠过了有牡丹，牡丹过了有石榴，如今盛开的紫薇花色紫红婀娜，灿然多姿。
里头刑部黄尚书老迈的声音传来：“皇上前些日子说的童孩失踪，臣奉旨后细细查了。”
是这些日子遇到的儿童失踪之事，如棠仔细听着里头的说话。
元泓道：“结果如何？”
“那些孩子确实是失踪了。而且仅了解到的就有几十起失踪案，但奇怪的是，这些孩子活不见人死不见尸。”黄尚书的声音困惑道，“人贩子没有经手过，交易的市场也没有踪迹。”
元泓奇道：“并不是绑架？”
“应当不是，臣问了好些孩子亲属，并没有人和他们谈赎金，也没有过私人恩怨。”黄尚书道，“真不知为何就无影无踪了。”
元泓道：“既然没有头绪，那么先放放。”
朝廷大事多，不能因为几个孩子大动干戈。
黄尚书见皇帝并没发火，松了口气退出御书房。
见元泓政事已毕，如棠提着锦盒进了书房，元泓微笑道：“朕正好烦渴，你送了什么汤来？”
“这是水果杂羹，用冰镇过的，夏日最适合不过。”如棠打开锦盒，奉给元泓。
透明琉璃盏里，水果雕成小巧花儿或鸟儿，在汤里沉沉浮浮，宛如花鸟乐园。
元泓大喜道：“这心思极为巧妙。”
如棠笑道：“娘娘心系皇上特特吩咐奴婢做的，娘娘还说许久不见皇上，请皇上过去小坐。”
“正巧脖子酸眼睛也涩，朕走走也好。”元泓笑喝了几口水果羹，起身道，“朕随你去凤仪宫瞧瞧。”
元泓不喜兴师动众，只带了小鹏子和如棠伺候。
天已擦黑，两边的石座路灯里的烛火次第亮起。一弯新月遥遥在天际，夜风带着荷花清香徐徐吹来，把夜晚薰出莫名的诗意。
元泓突然道：“今日的水果羹不是皇后做的，是你做的吧？”
如棠笑道：“奴婢不敢说谎，谢皇上赏识。”
“朕就知道是你做的。”元泓笑道，“从前你总说是皇后教你做的，朕觉得应当是你自己琢磨的。”
如棠谦逊道：“只要皇上喜欢，谁做的都一样。还请皇上与从前一样，当成是皇后的心意。”
元泓似乎是随意道：“朕向皇后要了你，到御书房当朕的宫女，你意下如何？”
如棠忙道：“奴婢不敢。”
元泓淡淡问道：“是觉得当宫女委屈了吗？”
如棠跟在后头回道：“能在皇上身边伺候，是每个奴婢心向往之的事，怎会委屈，只是皇后娘娘……”
“你这么惧怕皇后吗？”元泓停下脚步，站在一丛凌霄花前，那凌霄如瀑布般垂下，千朵万朵轰然开放。
如棠垂首道：“娘娘母仪天下，奴婢敬服。”
小鹏子忙解释：“楠竹姑娘是皇后救的，楠竹姑娘念旧情。”
元泓摘了一朵凌霄给如棠，不再提要人的事：“这花开得不错，很像你，起来吧。”
如棠忙接了谢恩，再往凤仪宫而来。
小鹏子在后头拉拉如棠，冲她挤眉弄眼，如棠瞪了他一眼。
凤仪宫内，皇后换了柔软轻薄的晚霞紫系襟纱衣，配珠色百褶裙。发间簪一枝粉色珍珠圆簪，零星点缀几朵珠花，直如新柳娇花般动人。
元泓笑道：“皇后的病彻底好了？”
不知何时开始，元泓不叫棠儿，改口叫皇后了。
“反反复复总算好彻底了，臣妾让皇上担心了。”皇后笑请元泓坐下，“臣妾备了夜宴，请皇上喝酒赏月。”
元泓笑道：“如此甚好。”
皇后亲自往香炉中添入一小块香片，便有清香轻缓地逸出。
“今日的水果羹皇上觉得可好？”皇后亲手斟酒，酒色金黄，清冽透彻。
元泓看着如棠道：“十分不错，色香味俱全。”
如棠上茶水，眼神避开和元泓对视。
“皇上喜欢就好。臣妾准备了香料和花儿，想和皇上做皂。”皇后微笑，“是皇上喜欢的牡丹和芙蓉花。”
元泓道：“今日累了，朕不想做香皂。”
皇后并不觉得尴尬，含情举杯柔声道：“郎情似酒热，妾谊如丝柔，酒热有时冷，丝柔无断绝。请皇上饮尽此杯。”
元泓笑道：“今日皇后好兴致。”
廊下，小鹏子乘着撤菜对如棠道：“御书房的宫女何等尊贵，连嫔妃都要敬三分的。皇上赏你体面，说不定还有几分那意思，你为何拒绝？”
如棠低声道：“你以为皇后是死人呢，这话提都别提。”
小鹏子似乎有几分看不起皇后：“你难道怕她？”
如棠再三提醒他：“今后见了皇后，记得千万恭敬些。”
小鹏子笑道：“你天不怕地不怕的，怎么这次这么胆小？”
如棠道：“你千万记得我的话。”
小鹏子见她严肃，点头应下。
如棠心道：怕倒是不怕，只是和对手身份太悬殊，如今的皇后碾死自己如同碾死蚂蚁。
如棠在等待机会。
殿内元泓似乎醉了，渐渐眼神直了，伏在桌上酣睡。
皇后亲自熄了香片，吩咐玉壶和如棠：“替皇上宽衣，准备热水。”
如棠大惊，难道元泓中毒了？
玉壶也不动。
“你们愣着干什么？皇上不胜酒力睡着了。”皇后眼神微冷，“你们扶他上床。”
如棠、梧桐扶起元泓，只见他呼吸均匀，并无中毒或中春药的征兆，放心了些。
想必只是普通的迷药。
皇后宣了小鹏子进来，温和道：“皇上留宿凤仪宫，辛苦你在凤仪宫伺候。”
小鹏子得了如棠嘱咐，毕恭毕敬道：“奴才不敢当娘娘辛苦二字。”
皇后吩咐梧桐：“带鹏公公下去用酒菜，好好伺候不许怠慢。”
小鹏子看向如棠，如棠缓缓眨眼，除了同意别无他法了。
玉壶拿了热水毛巾进来，小宫女搬水进来。
皇后吩咐道：“你们在外头候着吧，本宫亲自为皇上擦洗。”
如棠和玉壶再次不动。
皇后的脸色冷了：“你们没长耳朵吗？”
如棠拉了拉玉壶的衣裳，两人并肩退下。
第一百八十五章 皇后侍寝了
鎏金烛台的红烛只剩了一根，明明灭灭闪烁，宫女太监们在外头伺候，只听里头间或传来皇后的声音，水响的声音。
六月末，夜来香浓郁的味道让人发闷。
深夜的凤仪宫，如棠撑着下巴，坐在芭蕉树下想心事。
玉壶拿了茶水过来，如棠接茶水喝了，继续看月亮。
“皇后给皇上下的迷药和致幻药，皇上和她并没有什么，都是她在做戏。”玉壶道，“她方才亲口说，即使皇上愿意，她也担心伤到孩子。”
如棠悠悠道：“她哪里是担心肚子里的孩子，她是担心自己的前程吧。”
玉壶叹气坐下道：“我从未想过一个人，能野心勃勃到如此地步。”
如棠反问了一句：“你觉得她的野心是什么？”
“借腹生子，稳固地位，不外乎如此吧。”玉壶道。
如棠摇头道：“皇后所图甚大，说不定生下男孩就会弑君，自己当皇太后。”
玉壶惊讶道：“这……”
如棠看向天边的弯月：“我不会让她如愿的。”
玉壶问道：“咱们要不要和小鹏子说，皇上其实没有宠幸皇后？”
“绝对不行。”如棠道，“此次不成，她还会有下次，下次说不定手段更狠厉。而且这次的失败，会让咱们两人陷入危机。”
皇后第一个怀疑的，就会是她们两人。
小命要紧。
繁星点点于空，玉壶问道：“主子，你是不是爱上了皇上？”
“是的。”如棠坦然道，“若不是想留在皇上身边，我的报仇简单畅快得多。”
玉壶道：“你想替代皇后，留在皇上身边？”
如棠点头。
“这条路很艰辛，稍有不慎就万劫不复。”玉壶握着如棠的手道，“我会一直站在你身边。”
如棠拉着玉壶的手道：“你有这心就足够，我会早日安排你出宫的。”
玉壶道：“我想陪你一起。”
如棠摇头道：“宫中情形日益险恶，你不能留太久。”
第二日早上，元泓醒来觉得太阳穴疼痛，突然发现自己赤身在凤仪宫，不由得大惊坐起。
“朕……”
皇后柔声贴上他的胸膛：“皇上昨夜喝得开心，留宿凤仪宫。”
玉壶进来倒水，小鹏子奉上朝服给元泓，如棠撤下皇后的肚兜和中衣。
元泓迟疑道：“朕……酒后失态了吧。”
“臣妾和皇上是结发夫妻，有什么失态的。”皇后娇羞的模样，让元泓误会。
元泓带了几分慌乱道：“朕要上朝了，皇后好生歇着。”
皇后微笑替元泓带朝珠，一如既往的贤惠平静：“臣妾恭送皇上。”
元泓出殿，问小鹏子：“昨夜你听了什么动静？”
小鹏子想想听到的皇后声音，还有阵阵水响以及如棠的默认，道：“皇上召幸娘娘。”
元泓叹了口气，到底自己的誓言还是破了。
想到昨日如棠来请自己，元泓面如沉水道：“你让楠竹今夜过来，朕有话问她。”
小鹏子应了。
皇上留宿凤仪宫的消息，瞬间传遍六宫。
高贵妃带了德妃、和嫔等过来请安，其他嫔妃也赶过来。
凤仪宫一扫过去的颓势，再次热闹起来。
皇后特特换了绯红色百蝶裙，显得春色极好：“许久没见姐妹们，今日倒热闹。”
如棠上茶水，顺带看神仙打架。
高贵妃瞧了眼和嫔。
和嫔起身笑道：“听说皇上昨日和娘娘说话，臣妾们过来聆听皇上和娘娘的示下。”
后宫嫔妃都尖着耳朵听，尤其是高贵妃，因为这关系到皇上那方面是否行。
“皇上过来，并非为了家国大事。”皇后脸上酡红，含蓄道：“不过是探望本宫，说说话赏赏月儿罢了。”
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