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艾兰因注视她片刻，难得有些执拗：“和以前不同。”
安戈涅轻轻叹了口气，像是思索了片刻现在该怎么办：“那……也许还有第三种方案？”
艾兰因示意她说下去。
“刚刚我和提温见了一面，陶朱双蛇的那个提温。”
“是吗？”艾兰因盯着她的视线比此前更为专注。
安戈涅不敢大意，以边回想边组织语言的口气说道：“上次在中转站迎接我的时候，他拜托我帮他说几句好话。虽然挺唐突的，但我还是答应了。现在他到首都星了，特意请我过去表达谢意。第一次见面也是，他客气得有些莫名其妙。”
“这和我们在谈的有什么关系？”
“后天在联盟的使馆有个小型集会，庆祝他还有别的集团代表抵达首都星。提温邀请我去，他说使团给你还有西格也都发过邀请函，你推掉了，西格目前还没答复。”
艾兰因小幅度颔首：“有这件事。”
“我原本也不打算去，但不如这样，如果西格愿意在那个聚会上露脸，我就也出席，找机会和他谈一谈。比如回程时，我悄悄和他坐同一架飞行器。这样足够保密，也不会花太长时间。”
“那么你生日当天？”
“我一个人过。”
艾兰因没掩饰住瞬间的惊讶。
“我可以好好挑一挑未来的住处，再独自整理一下思路。”
“好。”艾兰因竟然立刻应下了。
安戈涅惊讶地屏息，已经准备好的更多说辞一下子派不上用处。
“这原本就是你的打算。提温提到那个聚会邀请你的时候，你虽然回绝，却已经想到怎么利用它了。只要声称是我施压，西格即便不快，也会顾着你，同意放弃独占你生日那天。”
艾兰因稍作停顿等待她的反应：“我猜错了吗？”
安戈涅不想和他对视，干脆将脸埋进他的颈窝乱蹭一气：“你就不要管这些细节了。你开了你的条件，没道理我就不能听别人开条件……”
艾兰因表情还算淡定，只有喉结因为她的一通乱动微微有所动作。但他的声音却是没什么起伏的：“我没说不可以。”
她抬头瞪他：“那你和我较真绕那么一大圈干什么。”
“你在给我下套，试图引导我的决策、并且让我觉得最后的方案是你妥协的结果，”艾兰因的眼睛里终于又有了真正的笑意，“我想看看你如今的手段。”
那是游刃有余的、确信事态重回掌控的微笑。
安戈涅说不上是什么心情，怕他再说什么反而引得她漏出破绽，直接去堵他的嘴唇：“我今天剩下来的时间，外加明天一整天都陪着你，你就别计较这些细节了……好不好？”
“还有，如果布礼和你汇报行踪的时候没提起我见提温，那是因为我让她不要说。我想看看她品行怎么样，如果她对你保密，你别给她脸色看。”
她勾着他的脖子说这些，艾兰因好看的眉心蹙起小小的褶皱：“你的班底就是你的人，并无义务对我做汇报。”
安戈涅也不去纠结这是否符合事实：“只是请你帮个忙。如果她主动和你讲到提温的事，我就知道该换人了。哎，你不散步了？”
艾兰因拦腰抱着她往宅邸主体的方向走，闻言驻足，往近处的简朴花房看了一眼：“我倒是不介意。”
安戈涅心头警铃大作，不由吞咽了一口唾沫，怕他突然和上次一样发泄情绪：“这两天我信息素不能改，你别……而且你不是主张克制忍耐？”
她不想让西格太过了解她和艾兰因无法定性的状况，可不能在最后关头失手。
艾兰因答非所问：“殿下，我可以容忍您试探我、诱导我、防备我，但不代表我喜欢您那么做。我希望你明白并且记住这点。”
语毕，他忽然放她下地。
“我不强求你身上仅有我的信息素，但我也希望你能遵守我们的承诺。”
安戈涅打量着对方，谨慎地在原地没动。
艾兰因轻声笑，牵住她的手，循着刚才来的方向，拉她继续刚才暂停的每日活动：“很久没和你一起散步了。”
“之前是你主动拉开距离，不再邀请我和你一起散步。”
“那时我觉得那样更好。”
数个被树木婆娑细语占据的空白节拍。
“说起来你了解陶朱双蛇吗？提温的母亲……户濑砂女士，她给人的感觉很奇特。”
“陶朱双蛇有不少负面传闻。高层一半是两面下注的投机者，另一半是只在乎技术成果的疯子。不要和他们有太深接触。”
安戈涅纳罕地看他一眼。艾兰因很少那么明显地表露好恶。
“他们……招惹过你？”
艾兰因叹息：“你一定要在我们散步的时候打探这种事？”
他们还有别的可以说吗？
安戈涅当然没有这么反问出口。她看着艾兰因笑了笑：“那我们换个话题吧。”
※
“侯爵阁下，请原谅我冒昧联络。”
艾兰因站在卧室外的露台上倾听通讯另一头的问候，表情堪称冷淡，但语调没有透出任何偏向：“不，提温先生，我还没机会欢迎您来到首都星。明天的聚会我恰好事先有别的安排，还请您和诸位联盟代表见谅。”
“不，有公主殿下赏光出席，于我们已然是意外之喜，甚至让我的有些同僚已经荣幸得有些不安了。”
即便在艾兰因见过的人之中，这位陶朱双蛇的代表也算得上寒暄的专家，夸张的场面话从他嘴里跑出来，都变得恳切动听。
艾兰因立刻知道对方在试探他对安戈涅的动向是否之情：“无法陪伴殿下一同出席，我深感遗憾，但她也对此表达了谅解。”
提温心领神会，顺着话头说道：“原本西格阁下也有事无法出席，但刚才收到联络，他似乎特意空出了日程，留了一点时间给我们。”
“原来如此，那明天的场面必然十分热闹。”
提温停顿片刻，像在斟酌合适的说法：“也许您会想知道一些有意思的事实。”
艾兰因扬起眉毛：“什么？”
“西格阁下那边要求我们确保他离场时从地下的通道走，并且不得让任何无关人员等靠近。公主殿下那边也是一样的要求，”提温意味深长地强调，“西格阁下会先离场，但他会在地下等待一段时间确保路况安全再离开。恰好那个时候，公主殿下也预定要离开。”
“您在暗示什么？”
“那我就直接说了，公主殿下和西格有意借我们的场子，找机会在地下停车空间秘密见面。是殿下拜托我制造这个契机。”
艾兰因回身朝露台玻璃门后看了一眼，语气不辨喜怒：“她一定要求你保密。”
对方圆滑地回避了出卖消息的嫌疑：“殿下身份敏感，我只是觉得您或许想知道。”
“哦？”
“陶朱双蛇确然与叛军有合作，但我个人很想与您保持友好的关系。所以如果您感兴趣，日后如果我再知道西格阁下或是公主殿下的动向，我很乐意给您透风。”
艾兰因眯了眯眼睛：“您这份友谊的代价是什么？”
“和您维持好关系就是最好的收益。陶朱双蛇可能需要仰仗您的力量，而且，我从来不嫌朋友多，谁知道会遇上什么呢？”
艾兰因很快做出决断，这桩交易需要他付出的代价很小：“如果西格和安戈涅日后再通过联盟有别的接触，我希望第一个知道。”
通讯另一头，提温噙笑回答：“没有问题。”
艾兰因只应了一声，对方就识趣地说：“那么我不继续耽搁您了。祝您有美好的一天。”
关闭通讯耳挂，艾兰因在外停留片刻后才重新走回卧室。安戈涅歪在床头浏览视窗，脸上的笑还没收敛。
“在看什么？”
安戈涅随手把回形针扔出视窗边缘，坦荡地调到共享模式，将投影视窗旋转给艾兰因看：“《一万个冷笑话☆经典大合集》。”
艾兰因扫了一眼，不做置评。
“刚刚是谁联络你？特地跑到外面去。”
“有求于我的商人。”回答的时候，艾兰因专注地看着她的脸。
安戈涅疑惑地扫他一眼，漫不经心地回答：“随口一问，不想说就算了。还有，我饿了。”
艾兰因低下来啄吻她的额头：“那就换身衣服和我一起下楼吃早饭。”
“那你先下去。”安戈涅懒洋洋地往浴室里走。
关上门，她抬腕，把消失在视窗边缘的交互型人工智能阿夹重新揪出来。
回形针立刻充满活力地挥舞起金属线条手臂，冒出文字气泡：“您对我给您的建议还满意吗？请为我的服务评分！”
安戈涅的视线略过“☆☆☆☆☆效果超出预想”，选择了下一行选项：
☆☆☆☆结果符合预期。
第61章 腐草为萤13
安戈涅钻进黑色飞行器。
自动门在身后阖上, 内灯亮起，刚刚只隐约看到身形轮廓的黑发alpha对她露出微笑。他已然张开嘴, 却在发出声音前骤然失语。
她不禁疑惑地低头看了看：“怎么了？”
西格握拳掩住嘴唇，略微侧过脸咳了一声：“不，或许因为很久没这么见面，你真的到我面前了，就有点看呆了……”
安戈涅用手背贴了贴发热的脸颊：“刚才在聚会场内，我们不也互相问过好，还闲聊了几句？”
那个时候西格显得冷然自若, 对她礼貌又不过于亲近。
当然，那几句闲聊是闲聊给在场的其他人听的。
西格眼睛闪了闪, 有些不好意思地坦白：“看向你的时候，我一直盯着你肩膀后面的地方。我怕如果看你的脸……我就会控制不住表情，被人察觉端倪。”
安戈涅嘟囔了一句，唇角却自然而然地翘起来，埋怨似地戳了一下他的衣襟：“太夸张了，这才几天没见面啊。”
“八天。”西格即答。
安戈涅怔了怔。与他分别后发生了太多事，导致她没感觉有那么漫长。
她低眸轻轻应了一声, 巧妙地回避她对于这段时间分离的感受, 反而体谅他说：“反抗军那里有很多事要处理, 我理解的。”
“上次那样的事不会再发生，我保证。不要说我了, 你呢？我想知道你的近况。”西格凝视她的视线激起轻微的不安。
他看得太认真了。这回轮到安戈涅害怕自己控制不住表情，走漏应当保密的事实。
她的手指攀上他的肩膀，轻轻触碰黑色军服的肩章, 视线也停驻在冰冷的金属饰物上：“在那之前，肩膀能不能先借我靠一下？我好累。”
不等西格回答, 她就向他凑近。在额头抵上他胸膛前，她蓦地停下，抬眸征询：“可以吗？”
“当然。”西格下意识回答，手臂环过她的后背，缓慢而有力地收紧。
这个距离非常方便确认彼此的信息素状况。
西格抱了她片刻，整个人明显松弛下来，像是卸掉了此前压在心头的最大忧虑。
安戈涅也松了口气，以只有两个人听得到的音量喃喃：“现在回想起来，我居然偶尔会觉得，比起现在，反而是在荒星上时要考虑的事比较少，没那么累。”
这句话里混了一丁点的真心。
同样是共享一个拥抱的状态，两人难免回想起纷飞大雪中的种种，呼吸的节律略微错拍。西格的视线越过安戈涅的发顶，向飞行器内部的储物格子看了一眼，下颚微收，像是下定了决心。
安戈涅没等来回音，这时候抬起头：“表情那么严肃。怎么了？”
“没什么，”西格将话题转到她身上，“你应该好好修养，怎么反而受累了？他为难你了？”
他们都清楚这个“他”指的是谁。
“没什么大不了的，最多摆张臭脸给我看，我又不怕他，随他去。”
“对我们见面他也什么都没说？”
“毕竟他还要和你、和反抗军合作，不会允许自己感情用事。”
艾兰因短暂“感情用事”的模样在脑海中一闪而过，安戈涅嗤笑，继续说道：“而且很快我就可以从行宫搬出去了。到了那时候，他更不可能整天管着我了。”
西格面露深思之色。
“嗯？”
他迟疑了须臾，最后回答道：“我在想，他这么做是否意在证明他合作的诚意。他很清楚我多在乎你。”
安戈涅做了个鬼脸，显得对此不感兴趣：“我很久以前就放弃去猜他到底在想什么了，反正对我是好事，那我就受着。”
西格就点了点头：“确实是好事。”他松开她，转而从手边的置物格里取出一个绒面的小盒子。
“今天见面，我主要是想把这个交给你。”
安戈涅心头一跳：“这是……”
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