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不等她回答，他已经开门往外走。
安戈涅快速检索戒指脱不下来的应对方法，乖乖把手伸进了冰水里。
提温很快回来，手里多了一小罐东西和一条毛巾。
“请。”他坐回长榻，拍拍身边的位置。安戈涅思索一瞬，依言坐下。
“失礼。”提温替她擦干发冷的手，试着将戒指往外转动。
金属环松动了些微，但还不足以彻底褪下。他就打开小罐子，往她的手指上涂抹大概是润肤霜的东西，轻轻地在戒指近旁揉开。
同样是alpha的手，提温和她相触时却并未唤起与西格同等的紧张感。
她盯着他的脸看得有些久，他就抬眸，露出质询的表情。
“总觉得你做这件事很熟练。”安戈涅评价道。
金发青年一本正经地答：“我没有给人送不合适的戒指这种爱好。要送当然就送正正好好的。”
化乐星城的房间那一柜子合体的衣服浮现在安戈涅眼前。
如果提温对她有好感，哪怕只是非常淡薄的一点，那对她来说无疑是有益的。但他的态度坦然，即便拉着她的手也没有任何小动作，完全不像在暗示什么。
安戈涅便将疑问咽了下去。
“你想问什么？”提温对气氛变化的嗅觉向来惊人。
她想了想，绕着弯试探：“戒指上有西格的信息素，同为alpha，你不会排斥触碰它么？”
“这又不是我的戒指，我为什么要在意上面有谁的信息素？”他理所当然地反问。
在安戈涅作答前，戒指已经被他褪了下来。
她舒了口气，揉了揉指节上发红的那一圈压痕。
提温这时却拾起刚才遭打断的话题：“如果你问的是你戴着这枚戒指时，我是否会对靠近你产生抗拒……”
他细致地擦拭着指环的动作停了停，似乎对答案一下子变得不那么确定。
但做出决断只是瞬息的事，他冲她挤了挤眼睛，真假难辨地说：“或许有一点。Alpha的本能有时候是很麻烦的事。”
安戈涅狐疑地保持沉默。
提温重新将注意力放回戒指上，语调漫不经心：“倒是你，为什么不干脆戴着这枚戒指到侯爵阁下面前去？也许刺激一下，他会给你更优厚的条款。”
只是稍作想象，安戈涅就开始头痛：“现在没必要再刺激他。”
“说不定那正是西格期望的。”提温一脸看好戏的神色。
她一愣，下意识反驳：“他不是故意的。”
安戈涅答得毫不犹豫，提温讶然抬起头看她。他将擦干净的戒指搁到茶几上，金属与玻璃台面相碰，叮的一声响。
“你很相信他。”
把已经说服过自己一遍的话吐出来非常容易：“他没必要用那么拙劣的手段。”
“那不一定。无法确信心仪的omega属于自己，对许多alpha而言，是足够让人发狂的焦虑源头，采取不理智的行为也不意外。”
“他不是故意的。”安戈涅重复。
提温与她对视时脸上几乎没有表情，只剩冷淡的、纯然的求知：“为什么那么相信他？”
“他可以为我去死。”
提温怔了一下，唇角的弧度淡薄而讥诮，飞快消失，那笑意并未沁入翠眸深处。
“好吧，我尊重你的看法，但这个判定标准有一点极端，”他好像觉得她的表态很无趣，耸了耸肩，又忍不住和她抬杠，“身为合作伙伴，我不觉得你有那么相信我。”
“我默许你和艾兰因暗中联络，假装出卖我的行踪。但你完全可以向他倒戈，反过来出卖我。放任你做那么危险的事，提温先生，我还不够相信你？”安戈涅也挂上有些假惺惺的微笑。
她这种态度反而让提温愉快地笑起来：“亲爱的公主殿下，我的生死可都在你的一念之间。”
说不定所谓的把柄是假的呢？可以那么反驳，但安戈涅没有这么说。
提温注视她片刻，神色好像柔和了一些。他将贵重的戒指向上抛起，又眼疾手快地接住，来回数次：“既然尺寸不合适，那么由我作为中间人，把它还给西格？”
安戈涅简洁颔首。
“艾兰因那边呢？他想来很好奇你们今天谈了什么，需要我多嘴说一句吗？”
她掂量了一下情况：“你可以说，你从珠宝商人那里听说，西格给我打造了一个戒指，要得很急……”
提温的眼睛里又多了恶作剧的笑意，流畅地接下话头：“至于西格今天有没有带着这枚戒指，你有没有收，这些我就都不清楚了。”
安戈涅嗤笑，没阻止他发挥的意思，起身道：“已经很晚了。”
“等等。”提温抬头看了一眼，出声挽留。
她已经走到休息室门口，纳罕地回身：“还有什么？”
“再稍等一下，就一下。”提温也站起来，手上空空，没做任何特别的动作。
安戈涅偏了偏头，吃不准这家伙又在搞什么。
金发青年的嘴唇微动，像在默数，而后他说：“安戈涅，生日快乐。”
安戈涅下意识侧头往墙上的投影数字看：
没有错。首都星时间刚刚走过了零点，进入了新一天的第一分钟，她的生日的第一分钟。
“祝你新的一岁能实现所有愿望。”
这对提温而言，是显得有些过于平实质朴的祝福。
安戈涅讶然看着他，似乎暂时找不到合适的话语回应。
“好了，你可以走了。”
“啊？”她反应不过来。
“身为主角的你今天大概会很忙，我的礼物也很可能淹没在你脚边礼品的海洋里。”
只是一秒，提温便恢复了平日里略显浮夸的措辞，他轻轻叹了口气，好像真的对描绘的图景感到十分忧郁惆怅，但他狡猾闪烁的眼睛又分明在戳穿自己的演技。
于是他的下一句中真心的分量愈发难以辨明：
“所以我想，别的戏份抢不到，我至少要当给你第一声生日快乐的人。”
第63章 腐草为萤15
“殿下, 预定汇合地点附近已确认安全，我就在那里待机。”
“好。”
结束与布礼的通讯, 安戈涅将目的地坐标输入自动驾驶系统，看着灯火通明的联盟使馆在飞行器下方逐渐缩小，长长呼出一口气。
她歪到座椅靠背上，表情也顿时垮了下来。
正式20岁的第一个小时，毫无实感，她并没觉得和两个小时前的自己有什么不同，上一岁的糟糕余韵与戒指的红痕却还在。可一旦跨过了时间上的分界线, 她就是真正的“成年人”。
终端震动，视窗弹出, 是行宫那边秘书官的通讯请求。安戈涅疑惑地确认了一眼时间，没有要求他们今天加班的印象，同时选择接通：“什么事？”
“打扰您很抱歉，但就在刚刚，陛下那边送来了生日贺礼。我们不敢自作主张，想先向您请示，这份礼物您是收下, 还是想办法退回去？”
她那软禁中的便宜父亲居然给她送礼物？
安戈涅眉心皱起：“确认是他送来的？”
“是请明面上没有问题的大人转交的。”秘书官说了个名字, 确实是位经历政变依然过得滋润的旧权贵, 也是艾兰因曾经的手下败将。
“还有谁知道这件事？”
“目前只有在场的两个人知道，都口风很紧。遵照您之前说的, 我们还没把这件事报给侯爵阁下。您看……？”
最好的解决方式是把这件事告诉艾兰因，他比她更了解多年政敌的行事作风。然而如果这是保王党对她的示好，做得那么隐秘, 看来是想在她与艾兰因之间插上一脚，削弱前首相的控制力。
“先不要动, 严格保密，我回来再决定。”
“是。”
结束通讯，安戈涅还是感觉纳闷。没来得及继续琢磨这件事，通讯窗口又弹出来。怎么那么热闹，她不耐地抽息，看到联系人名字，心头那团闷闷的火顿时烧得更旺了。
“还没回去？”艾兰因一上来就问。
“在回程路上。倒是你这个时间还醒着，真罕见。”
对方呵了口气，听不出是低笑还是忍耐情绪：“和西格谈得怎么样？”
“没找到机会试探他对登基的态度。”安戈涅淡淡道。
“是吗？”他的声音里隐约有一点笑意。就是这点笑意让她恼火，仿佛看穿了西格让她失望，在无言地嘲弄她何必舍近求远——他有的是办法让西格让步。
安戈涅绷着脸不说话。
艾兰因等了许久，她始终不语，他的口气也略微冷下来：“还有什么我应该知道的？”
看来提温已经把戒指的事“走漏”给他了。安戈涅就笑着反问：“我有什么应该告诉你的？”
他就不说话了。
在乎是在乎的，但就是不肯拉下脸问她有没有应承西格任何事，还是要维持他的高姿态。今天艾兰因这种迂回的作风让安戈涅尤为火大。
她根本没耐心陪他周旋，于是继续以无言回应无言。
漫长到像是有数倍久的静默后，艾兰因终于让步打破僵持：“今天打算怎么过？”
“没什么打算，一个人消磨时间。”
他又沉默了一下，再次主动抛出橄榄枝：“我这里随时可以给你庆生。”
“不需要。”安戈涅深吸气。
“已经很晚了，你现在再回行宫路程太久，不如直接到我这里歇一晚再走。”
她疲倦地闭上眼，直接挑破艾兰因的意图：“我的信息素你改天也能确认，有必要那么着急吗？”
不等艾兰因回答，她直接切掉了通讯。
隔了几秒，他就又重新拨过来。安戈涅感觉有根神经快炸了：“还有什么事？！”
“你很激动，”停顿几秒，他的口气依旧缓和，措辞却锋锐起来，“安戈涅，你不能因为不满意其他人的表现，就把气撒到我身上。”
他懂什么？！
安戈涅差点骂人，捏着嗓子，以甜腻的声调说：“说真的，既然是我生日，你能不能实现我一个愿望？”
艾兰因明显愣了一下：“什么？”
“别来烦我，就今天一天。”
另一头的反应被骤然响起的警报声覆盖。
安戈涅愕然看向控制屏。
——碰撞危险！
交通示意图上，一个闪烁的红点走出诡异的曲线，前方的两架充当护卫的飞行器突然在图上飞出去，红点不受阻碍，继续直奔而来。
安戈涅什么都没来得及想，只是木然抬起头。
刺目的光填满视野，而后是剧烈的冲撞，她的眼前一片漆黑，但耳边还炸开连环的巨响。
火辣的、仿佛要从内将她撕裂的痛楚将她唤醒。烟气弥漫，想咳嗽，但痛得咳不出来。安戈涅思绪迟缓地运作，缓了缓才明白，她刚才短暂失去了意识，不知道有多久。
视野还是恍若白昼正中的明亮，有探照灯对着她的脸。
看不清楚光源后的人脸，好像有许多张。
“……怎么和……交代？”
“碰撞角度偏差……交通管制立柱……也没办法，……”
安戈涅的听觉逐渐恢复，同时复苏的是清晰的认知：她的生命正在流逝，不可逆地流逝。
“她死了对那位更好。”
探照灯熄灭，模糊的身影随之遁入黑暗，闪烁的是碎裂的紧急灯，还有遥远的、从天而降的急救灯光。
迄今为止那些不知如何定性的死亡幻觉降临得总是很快，结束得也快。这是她第一次缓慢而清醒地感受终结迫近。
“安戈涅？回答我，安戈涅，……”
耳挂在冲击中不翼而飞，于是未切断通讯转换为公放模式。呼唤她的嗓音情绪太饱满，有些变调，她迟滞了又几拍，才认出是艾兰因。
原来他也有这样的语气。
她分辨不出自己是什么心情，浑噩的迷雾缠住她的手脚、她的躯干，迅捷地吞噬这些部位的知觉，包括能感受到喜怒哀乐的心脏。
“老师……”安戈涅艰难地抽了口气，喃喃，“好痛啊……”
艾兰因是什么反应，有没有反应，她不知道。
黑暗的帘幕降下又收起，安戈涅望着休息室墙上的时间投影发怔。
零点刚过。
“祝你新的一岁能实现所有愿望。”
听过一遍的平实祝福响起。安戈涅嚯地看过去，提温扬了一下眉毛，她的表情显然让他意外。
他随即笑着摆摆手：“好了，你可以走了。”
“啊……”不论体验多少次，做出反应都会需要至少一拍时间。
“身为主角的你今天大概会很忙，我的礼物也很可能淹没在你脚边礼品的海洋里。所以我想，别的戏份抢不到，我至少要当给你第一声生日快乐的人。”
一样的话语，一样的表情，片刻前还那样鲜明的痛觉已然消失。然而正是这份欠缺的空白提醒安戈涅，她又陷入了怎样诡异的境地。
这一次的死亡是痛苦的。
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