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一有瘟疫，便生动荡。山东的流民众多，集结出了个黄天教，反了。
官家大为震怒，派了丞相高承贵亲自去平叛。
杜菀姝知道的也就这么多，但她对洪灾印象分外深刻。母亲林氏有一支旁亲就住泗水河岸，为此家里拿了不少钱款送过去，好让亲戚接济周遭百姓。
“高丞相平叛归来，第一件事就状告麾下领兵的武将，说他枉顾命令、私自出兵，有夺权谋反之嫌。”陆昭说。
高承贵和父亲一样，也是一路从进士考上来的，他一个书生，哪里懂掌兵打仗。只是历朝历代，掌兵之人多生事端，先皇忌惮，总是愿让文官压着武将一头罢了。
杜菀姝恍然大悟：“这武将……就是云万里。”
陆昭颔首：“只是说他谋反，也没有证据，好歹是领兵平叛有功呢。皇兄只罚了他办事不利，削了官职叫他去看守城门。”
“可，可平白无故，怎会被高丞相告一个夺权？”杜菀姝有些不解。
“我来就是想问问两年前到底发生何事。”陆昭回答。
杜菀姝大概明白了。
不管两年前云万里如何与高丞相产生嫌隙，都得罪了对方。
巧的是，不日之前父亲也弹劾了高承贵，之后有了赐婚一说。杜菀姝迅速串联起前因后果：官家未必能记得高承贵手下的武将姓甚名谁，这八成是高丞相趁着官家火在头上撺掇的。
“好个——”
杜菀姝一时生气，险些就把“奸佞”二字说出口。直至撞见陆昭清明的眼神，生生将不好听的话又咽了回去。
陆昭自然知道杜菀姝想说什么。
他强打起精神，撑起笑容。陆昭故作愤怒，轻轻一拍手：“好个奸佞贪官，竟然敢迷惑皇兄！”
杜菀姝该笑的。
陆昭哥哥也难受，不也在逗自己笑么？于是她再没心情，还是赏脸地勾了勾嘴角。
她对高承贵几乎没什么印象——高家没有嫡女，杜菀姝与几名高家娘子的交情泛泛，对高丞相本人，只是见过一两次，知道他是个善于言谈、器宇轩昂的长辈，除此之外一概不清楚。
这般人物，竟小心眼到如此地步？
“既，既然知道来龙去脉，”杜菀姝小心翼翼地出言，“那此事可还有回转余地？”
云万里是个可怜人。
本瞧见他脸上的伤疤，杜菀姝忍不住心生怜悯。好端端的英俊儿郎，平白无故吃这么大苦，换谁看着都会难过的。而他竟还是名将军呢，看云万里年纪也不是很大，顶破天二十五六，能成为丞相的左右手南下平叛，定然也是个了不起的英雄人物。
可杜菀姝觉得他可怜，不代表要嫁给他。
她、她又不认识他，哪儿有说嫁就嫁的道理！
陆昭苦笑几声：“若不是有圣旨，更多自愿加抠抠君羊，衣无尔尔七五二八一许还有回转余地，但现在皇兄下了圣旨……”
说到最后，陆昭终于遏制不住，强撑着的笑容消失殆尽。
桃花眼里隐隐的哀伤，如清泉般溢出，恨不得要撒到地上。陆昭看起来悲伤至极：“是我无能，让菀姝妹妹受这么大委屈，若是我能早点——”
“这与陆昭哥哥有什么干系！”
杜菀姝微微拔高了声音，抢下话题：“明明就是，明明就是——”
她也说不下去了。
与谁有干系，彼此心知肚明，可她却不能说。杜菀姝看着陆昭悲痛，既心疼又酸涩。
自幼与陆昭哥哥相识，她从未觉得对方距离自己这么遥远过。
“此事定会给菀姝妹妹一个交代的。”
平复好心情后，陆昭允诺道：“不管是杜大人，还是我，决计不会让你受委屈。”
若是真的就好了。
杜菀姝恨不得一觉醒来，发现这件事就像往常一样，父兄与陆昭哥哥打点好一切，她还能继续做那个无忧无虑，泡在蜜罐子里长大的杜家娘子。
可事已至此，不论怎么收场，都不会一件简单的事情。
与陆昭分别，杜菀姝怏怏回到自己的闺房。
也许杜菀姝不了解朝堂之争，但她很清楚，自己……还有兄长、母亲，整个杜家，都已经卷入了政治纷争里。
云万里与杜菀姝一样，是棋局上微不足道的棋子。
城门吏竟然是个将军。
杜菀姝惊讶之余，回想起云万里英武端庄的身段，又觉得毫不意外。
她还从来没有近距离与武人打照面呢，平日里杜菀姝接触过的，都是父兄和陆昭哥哥这样的翩翩君子。杜菀姝并不怕云万里，她甚至有点好奇。
怎样的事故，能让一名青年将军遭此大劫？
他要琢磨的事情，比杜菀姝要复杂得多吧。
只是杜菀姝一面这么想，一面又得应付紧跟赐婚到来的琐事。
转天上午，观星就拉着一张脸，不情不愿地拎着两道帖子进门来。
“娘子，这是程家四娘子的帖子，”观星嘀咕，“说是明日要请你去赏荷。”
程家四娘子程喜儿，是陆昭哥哥众多的表妹之一。她喜欢陆昭哥哥许多年，京城的娘子们无人不知。
过往的时候程喜儿就爱说酸话找杜菀姝不自在，只是陆昭哥哥对程喜儿态度客气又疏离，杜菀姝根本不愿意与之计较。眼下倒好，赐婚的风声传来，她怕是要笑到天上去了。
“说我身体不适，回了吧。”杜菀姝平静回应。
都这地步了，谁还有空和她置气。
观星义愤填膺地收起帖子，又拿起另外一张：“刘家娘子也要请你去马场呢，这个娘子不如去一去，散散心？”
杜菀姝想了想：“还是算了，就说我改日再找她。”
刘家娘子刘朝尔，倒是和杜菀姝关系真的不错。她是武门之女，性格爽利，把杜菀姝认成朋友便是掏心掏肺的好。
马场倒是个散心的好去处，但杜菀姝自觉还没有丫鬟管家们眼中那么悲痛欲绝。
她确实伤心没错，可还有更重要的事情呢。杜菀姝还是没弄清楚云万里在其中的位置。
他是怎么被选中与高丞相一同平叛的？杜菀姝在京中可没听说过任何姓云的将军，是地方来的吧。
最重要的是，父亲能否信任他？
杜祥叔可打听不出来这些，也不好去问陆昭哥哥。或许到二哥面前哭上一哭有用处，二哥最怕她掉眼泪了。
打定主意后，杜菀姝便收敛心神，不再沉溺于情绪之中。
…………
……
只是，计划的好，远没变化来得快。
过了晌午，杜菀姝还没出门，就听到屋外一阵嘻嘻哈哈。而后自打赐婚之后就愁眉苦脸的观星观月，纷纷含着笑意进门：“娘子，刘家娘子来看你啦。”
杜菀姝：“……”
说改日再见了，怎么还非得上门，这不是讨人嫌么？
“我不见，”杜菀姝顿时来了气，“叫她回去。”
“奴可赶不走刘娘子，”观星笑着说，“娘子快出门看看吧。”
出门？这幅口气，杜菀姝顿时察觉出情况。
她收拾好衣衫，踏出房门。前脚刚刚跨过门槛，就看到自己的小院子墙头上，坐着个和自己年纪相仿的姑娘。她作武人打扮、身穿甲胄，大大咧咧骑在八尺有余的墙头上，见杜菀姝出来了笑道：“我还以为你躲在家里哭鼻子呢。”
这不是刘朝尔那头小倔驴，还能是谁？
原本杜菀姝听说刘朝尔非得来还气鼓鼓的，可见她人都上墙了，这幅荒唐场面，杜菀姝只觉得好笑，憋着的火顷刻消散待尽。
真是有多少哀愁别绪，都能被刘朝尔打岔打飞到天边去。
“刘家的女将军是听不懂人说话不成，说不见，怎么还上门自讨没趣？”杜菀姝话说的不客气，和久违的笑意却爬上眼底。
“那自然是有要紧事。”
刘朝尔纵身一跃，轻盈落地：“我听说官家把你赐婚给云万里了？”
杜菀姝愕然：“你认得他？”
怎么各个都认得，就她不认得！
第4章
刘朝尔纵身一跃，轻盈落地：“我听说官家把你赐婚给云万里了？”
杜菀姝愕然：“你认得他？”
“我哪里认得。”刘朝尔象征性拍了拍腿上的灰，“是我爹娘认得。”
刘家是武门世家，代代从武，出了好几个有名的将军。刘朝尔的父亲刘武威，年轻时是镇守边关、击退西戎数十万骑兵，将数个部落驱赶至草原深处的大将。
可惜当朝重文轻武，武人越是能打，越遭圣上忌惮。刘武威一战成名后，先皇就下了诏令，明提暗贬，打着要刘武威保护皇都名义回京，实际上削了刘家的大半兵权。
“我爹从肃州回京，接任的是个姓宋的。我爹那时就听过云万里的名字呢，才十几岁的年纪就能当上副将，是个武学奇才。”
刘朝尔说：“后来西戎十二部联手来犯，宋将军战死，知州逃了，是云万里指挥余下兵马，二话不说把外族赶了出去。那会他还没及冠来着！先皇听说后连连赞叹，封了他一个飞云大将军。”
杜菀姝略略吃了一惊：这飞云大将军，虽是个虚职，但也是从三品。这还是先皇亲自封的，足以可见其分量。
况且地方不比京城，说是虚职，可仔细想想也知道，云万里手下势必有不少兵马。不然还能靠知州一介文臣守卫边关、提防西戎来犯么？
少年将军意气风发，想想该多威风。
“官家赐婚这事，已传得人尽皆知。我爹也是听说了才同我讲的，我寻思你肯定丈二摸不着头脑，所以就算你不想见我，我也得来一趟，同你说说这人是谁——哎哎，你可别哭，你哭我就翻墙走了！”
哪怕刚刚真有三分眼泪，看刘朝尔如临大敌的模样，也得硬生生憋回去。
杜菀姝既难过又想笑，最终还是先笑了出来：“还是你对我好。”
刘将军年近五荀才得了这么一名女儿，自幼就丢进马场摸爬滚打。刘朝尔还随了有外族血统的母亲，生了一双黄绿色眼睛。她可是京城出了名的嫁不出去，彪悍性格和异族血统，让刘朝尔今年都十七了还无人敢上门提亲。
按理说这样的姑娘，和杜菀姝是八竿子打不到一块儿的。
杜菀姝十岁时，二哥杜文英非要带她去马场骑马，而十岁的小娘子哪里能制得住小马驹，她一个不慎，马就惊了。
慌乱之际，正是刘朝尔驾着一匹白马冲了过来，仿佛会飞一样跳到杜菀姝的马背上勒住缰绳。
事后杜文英免不了挨了一顿好罚，而刘朝尔和杜菀姝因救命之恩，成了朋友。
刘朝尔这番说辞，倒是映证了杜菀姝之前的猜测：果然云万里不是个普通人。
只是……
“你同我回屋坐坐，”杜菀姝牵起刘朝尔的手，“他既然这么厉害，怎么又成了城门吏？”
“是该回屋说。”
刘朝尔压低声音：“你把下人都打发出去，我单独同你讲。”
观星观月二人早就习惯了自家娘子与刘朝尔说悄悄话，送上点心茶水之后自觉出门。
待到闺房内只余她们两个，刘朝尔拾起一块糕点继续说道：“两年前泗水洪灾，后来山东反了，你还记得吧？”
“记得。”
杜菀姝颔首，把陆昭哥哥先前说的讲出来：“官家派了高丞相去平叛。”
刘朝尔拎着糕点一翻白眼：“他哪里会带兵！我爹说，高承贵听说要他去打仗，吓得好几天没睡好觉。后来不知道从哪打听到云万里，非得把他从肃州调过来。这本是云万里的好机遇，但高承贵懂个屁的平叛！
“瞎指挥、乱指挥，好端端的正规军，叫山上草莽打的节节败退，说出去都丢人呢。云万里实在是忍无可忍，直接夺了高承贵的兵权，越过他这个丞相出兵，不出两个月就把黄天教打散了。”
说到最后，刘朝尔激动地恨不得拍大腿。
她想得简单，只觉得云万里会带兵，但杜菀姝的心却替对方沉了下去。
“我知道是怎么回事了。”杜菀姝轻声说。
余下不用刘朝尔讲，她也大抵能推测出八、九分。
怪不得回京之后，高丞相会告云万里夺权。
平叛有功是真的，夺权出兵也是真的。
堂堂一丞相，怎能忍受底下武将瞧不起自己？连父亲弹劾他都记恨在心呢。
若与高丞相同去平叛的是刘武威将军，刘家有基业在，也许这事就糊弄着过去了。可云万里打边关来，虽名义上是从三品飞云大将军，但在京中毫无人脉和话语权。一国之相说他有罪，谁会闲着帮一个既无根基又不认识的年轻人澄清。
如此，功劳是高丞相的，罪责由云万里来顶。
“敢越过丞相出兵，倒是有血性。”杜菀姝评价道。
“可不是吗，是条汉子，不比那些只会说酸话的书生强，”刘朝尔吞下糕点嘀咕，“你这婚事出了岔子，程喜儿那玩意肯定要幸灾乐祸的，你可别因此置气。”
杜菀姝摇头：“父亲得罪了官家和高丞相，才有这么一出。我哪里还有功夫同她置气？何况，程喜儿不就是觉得云万里万般不是才会得意，可你也说了，他并非城门吏那么简单。”
“那你……”
刘朝尔仔细一想，又有些踯躅：“你当真要嫁给他啊？”
觉得云万里是个人物不假，可刘朝尔也不想自己的朋友嫁给一个没见过的男人。
哪个当朋友的，不希望自己的姐妹嫁给心上人？刘朝尔知道杜菀姝和陆昭关系一直不错。何况云万里还是个武人，这些个武人在家什么德行，她比谁都清楚。
杜菀姝闻言微顿。
她知道刘朝尔在担心什么，因而压抑在心底的丝丝畏惧席卷而来。
但她没有选择的余地呀。
“官家的旨意，没有收回去的先例，”杜菀姝开口，“难道要我一头撞死唔——”
后半句话叫刘朝尔眼明手快一块糕点塞了回去：“别说晦气话！”
就算是一头撞死，事情也不会结束的，到时候倒霉的还是杜家，父兄、母亲都会受到牵连。
杜菀姝小口小口把糕点咽进肚子里，强撑着回道：“我心中有数。”
刘朝尔见杜菀姝分明心里难过，可怕她担心又强打精神的模样就堵得慌，连带着对云万里的那么丁点好印象都消失殆尽。
“不用怕，他敢欺负你，我就带我爹的手下去揍他。”刘朝尔保证。
“我父还是当朝御史，”杜菀姝勉强扯起一个笑容，“谁怕这个。”
还得感谢刘朝尔，她左（）派人打听，右去问陆昭哥哥，绕了一圈，也没刘朝尔说得多。
她倒不怕他欺负自己——云万里也是名受害者。他要是真如刘朝尔说得那般有本事，就该明白与杜家交好不会带来坏处。
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