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杜菀姝几个字的功夫，就听到街头突发喧嚣，只见一队着五色介胄的兵马直奔而来，惊得小贩、行人纷纷惊叫躲避。
云万里神情骤变。
“冒昧了。”他冷声出言，尚不等杜菀姝作反应，径自转身，跳上马背！
他双手越过杜菀姝，几乎是将人拢在怀里，为得却是抓紧缰绳。云万里带着胯（）下黑马往右方一拽：“着！”
躁动不安的马匹当即安定下来，向街道一旁挪过去。
黑马跨了三步，着甲胄的官兵堪堪与之擦身而过。
稍晚一步，他们必与官兵迎面相撞！
杜菀姝惊魂不定：“这，这是怎的了？”
云万里驾马至茶棚之下，而后翻身落地。那波兵马已直奔书坊附近的茶馆，一行人持着刀械冲进门去。
“——房子行、李同顺何在？！”
茶馆距离街边不过几丈远，室内叮叮咣咣听得分明。不出多时，就见几名官兵押着两名穿着朴素的书生走了出来。走在前面的那名男子还在止不住挣扎大喊：“我何罪之有，竟引得禁军前来抓捕？！”
“少废话！”
押送书生的官兵从背后给了他一脚：“你写了什么文章，难道不清楚？押走！”
这一脚直接将书生踹进泥地里，脸率先着地，摔了个好歹。
杜菀姝远远看着，禁不住揪紧衣角。
身着甲胄的官兵来得快，走得也快。他们迅速押送走了两名书生，留下满街议论纷纷。
“竟是禁军来抓人？”
“这是写了什么，得罪官家啦？”
“房子行，这名字我好似在哪儿听过……”
杜菀姝侧耳倾听茶棚里的交谈，低声念叨：“房子行。”
云万里：“你认识？”
杜菀姝猛然回神。
禁军抓人，倒是把他们逼到了茶棚里，这下云万里就不用再淋雨了。杜菀姝生怕他就这么牵着马走，干脆也跟着下马。
他的头发、面庞，乃至睫毛上都是细密的水珠。雨虽不急，下得却很密，怕是内里的衣物也湿透了。
杜菀姝掏出帕子：“擦擦吧。”
云万里视线往她雪白的手帕瞥了一眼，而后只是用袖子抹了一把脸：“不用。”
杜菀姝的手僵在原地。
“我……听二哥说起过这个人，”她讪讪回答，“说是青州来的，上书陈情，要官家彻查去年寿州科举舞弊一案。”
“寿州舞弊。”
云万里登时了然：“斩了个地方官，不了了之。”
杜菀姝放轻声音：“据说是最后咬出了高丞相。”
去年京城人人都在关注此事，杜菀姝也是见二哥唉声叹气，才问了一嘴。
当时提及高丞相，谁也没多想，但现在——
说是禁军抓人，写得文章冒犯了官家。可是在经历赐婚风波后，杜菀姝细想前因后果，难免会觉得其中有高丞相的手笔。
好端端的年轻书生，也是满腔热血与正义，才想着要彻查舞弊之事。
犯得着要禁军亲自押送么？
杜菀姝越嘀咕越觉得心里犯堵，她略带不忿道：“就，就没什么法子能救救他们吗？”
云万里的视线扫过来。
“那又当如何？”他的声音分外冷淡，全然不为方才风波所动：“你父为当朝御史，你不也受此屈辱。”
“可——不是的！”
杜菀姝赶紧出言：“我只觉得生气，并不觉得屈辱。”
云万里：“连惠王都无法选择自己想娶谁不想娶谁，更遑论一介平民。”
他没听进去。杜菀姝顿觉气馁：当真就厌恶她到这般地步吗？
“雨停了，”云万里的视线越过杜菀姝，看向茶棚之外，“上马。”
之后的路途一路沉默。
杜菀姝反复思量云万里说过的话——他说陆昭哥哥总要纳一个程家的女儿。
不知他如何看穿自己的心事，回想起来杜菀姝还觉得窘迫。可窘迫之余她又惊觉云万里说得没错。
昔年程家随太（）祖推翻前朝，立下汗马功劳，封了一个程国公。历代下来，程家虽已不掌兵权，但到底家大业大，程太妃就惠王陆昭一个儿子，程家怎么也得送个女儿给他，至少是当侧妃。
程家六个嫡女，唯独三娘子程乐儿、四娘子程喜儿与杜菀姝年纪相仿。
程乐儿对陆昭哥哥无意，只拿他当个客客气气的表哥。而若必须纳一个，钦慕陆昭哥哥的程喜儿刚好。
这不是陆昭哥哥不喜欢，就能拒绝的。
过往杜菀姝从未想过这些。
杜守甫与妻子林氏伉俪情深，是京城人尽皆知的佳话。父亲不曾纳妾，又和母亲恩爱和睦，因而哪怕杜菀姝时常听别家后宅不清净，她也默认了自己的未来会同那话本中一样，一生一世、一双人。
一纸赐婚，犹如惊天的霹雳，将杜菀姝彻底从幻梦中叫醒。
她只想着自己的婚事，想着陆昭哥哥，从未料到朝堂风雨、步步危机。洪涝、起义，科举舞弊，哪件都不是小事。
上至当朝御史，下至书生平民，一个也跑不了。
父亲一心呵护她，不想她为此担忧哀愁，可父亲也不能护她一辈子。
连那满眼里都是她，连初夏莲子都要想着亲自为她带回来的陆昭哥哥，连自己想娶谁、不想娶谁都无法决定。
她不能再这样下去了。
直至云万里将她送回杜府，杜菀姝还在思考。
连父亲何时到来她都没注意到。
“三娘，”杜守甫轻轻唤了杜菀姝一句，“我听闻是云正使送你归来的。”
“……是，阿父。”
杜菀姝恍然回神：“外头下雨，云大哥刚巧路过书坊。他身上都淋湿了，我便请他换身干衣再走。”
她站在院子里，就是等云万里换衣裳呢。
杜守甫点了点头。
年近五荀的父亲，生得瘦削清矍，一双眼眸依旧明亮澄澈。他端详杜菀姝半晌，向来持重的面孔流露出几分藏不住的心疼：“叫杜祥候着就好，今个天凉，你抓紧回房暖暖。”
杜菀姝笑了笑：“阿父放心，我有数的。”
杜守甫阖了阖眼，一声叹息。
“都是为父的错过，”他说，“要你受委屈。”
“别这么说！朝堂之上的事情，总是要比家事重要。”杜菀姝赶忙出言。
然而这并没有安慰到杜守甫，当父亲的甚至更为难过：“胡说！若一国之臣，连自己的女儿都呵护不了，连家事都处理不好，还谈什么朝堂之上？唉！云万里是个好人，可我的三娘，在父亲心里他属实配不上你——”
“阿父。”
杜菀姝伫立在院子里，含着淡淡笑意，还是那副懂事知礼的模样。
不能再叫父亲揽过一切。
当朝这艘船翻了，谁都不能独善其身。她也得为父兄、为母亲为嫂嫂承担起应有的责任。
程喜儿的笑容，她所言及朝堂之事，茶馆内被押走的书生，还有分明有功如今却在看守城门的云万里。
一切一切在杜菀姝的脑海中反复回荡。
“不用担心，我不再难过了，”她说，“我心甘情愿嫁于他。”
第8章
成婚当日，天还没亮，整个杜府就忙碌了起来。
仆人在院落里来来去去，各个都手忙脚乱、热火朝天。杜府的后院里，更是诸多婆子丫鬟连轴转。
杜菀姝早早就被母亲林氏带着人从睡梦中唤醒，沐浴、梳头，以及绞面上妆，她脑子还没清醒呢，母亲身边的老侍人就站到了一边，不住絮叨着婚事的各项礼仪。如此排场重视，叫杜菀姝坐立不安。
“晚上才迎亲，现下这么早，”她抱怨道，“过阵子妆都花了。”
“别任性。”
平日里林氏性子温柔又宠爱幺女，今天却难得拿出了严厉姿态：“一辈子就这一回，不能出现任何疏漏。”
说完，林氏又不免（）流露出了些许担心的神情。
“到底是官家赐婚，宫里重视的很，连吕伴伴都差了他的干儿子过来观礼。”
是啊，一辈子就这一回。
何况母亲说得对。
宫里来人观礼，是早就定下来的。名义上是为了给父亲面子，实际上是怕婚礼不妥当，丢了官家的脸。
再听这话，杜菀姝竟有些恍惚：自打及笄后她时不时就幻想着嫁给陆昭哥哥那天，每次想到她身着凤冠霞帔，由陆昭哥哥牵着手过门，心里既觉得羞赧，又如蜜般一样甜。
而现在，她确实要嫁人了，却不是嫁给陆昭。
甚至杜菀姝心里酝酿不起任何期待之情，反倒是极其忐忑不安。
短短的时间，心态恍若隔世。被按在铜镜之前，杜菀姝感受到的只有折磨。
一大早就被薅起来了，本就疲累犯困，偏生母亲怕她想如厕，不许她吃喝。见杜菀姝难受，破例塞了块麦芽糖给她，嘴唇干了也只能用湿帕子稍微沾沾。身边婆子唠唠叨叨，而杜菀姝的魂早就飞到九霄开外去。
“就这些了，夫人。”
无边无际的絮叨总算是到了终点，老侍人看向林氏：“我再同三娘子说说房中之事？”
杜菀姝顿时一个激灵，飞出去的魂立刻收了回来。
她白皙面庞涨得通红：“该讲的都讲过，不需要再讲了。”
那边下了聘书，林氏就拉着杜菀姝教了很多床笫知识，听得杜菀姝面红耳赤。并且林氏还不许杜菀姝不听，说是这方面恩爱，夫妻的日子才能真的恩爱。
“姑爷到底是个武人。”
大嫂余氏看着也是不安，忧心忡忡道：“若是寻常郎君，夫人说说则罢。习武之人生性粗鄙，洞房花烛夜……这该怎么办好，真怕三娘受苦。”
杜菀姝：“受、受苦……什么意思？”
“初次行房，没有不疼的，”林氏满脸担忧，“但若是太疼，也得同云正使好好说说，别顾着脸面伤了自己。”
疼是哪里疼，说又该怎么说，具体是有多疼？
“我也见了云正使几回，他是个武人不假，却也是个讲道理的实在人。你同他过日子，他待你未必比惠王差。就是正使这脸上的伤……唉！这世间，这朝中的动荡，远不是我一个后宅妇人能看透的。
“我的儿，到底是委屈你。要真是我与你爹看走眼，他亏待你、欺侮你，也别忍气吞声，杜府再怎么样，也轮不到姑爷欺负到头顶上。你记得爹娘、兄长、嫂嫂，都能替你撑腰呢。”
杜菀姝觉得母亲和大嫂这话讲了等于没讲，但她实在是不好意思开口追问。还不如不提呢，这么一提，她原本的忐忑骤然变成了慌张，攥着衣角的手顿时冰冰凉凉。
明明大喜的日子，杜菀姝不仅没喜，还又困又饿，更是被母亲说得心生几分畏惧。周围乱糟糟的，搅得杜菀姝心中一片乱麻。
林氏还想再叮嘱杜菀姝几句，话还没出言，观星拎着裙摆急匆匆走进来。
“夫人，”她的语气略带焦急，“前院那边，杜祥叔叔有些事项急着寻你呢。”
“前院不都安排好了，又出何事？”
林氏登时起身：“我去瞧瞧，你们在这里陪同三娘。”
当家主母总算是走出女儿闺房，挤在屋内连杜菀姝带诸多下人都长舒口气。而林氏前脚刚走，后脚杜文英就探头探脑挤了进来。
“这么多人？”杜家二郎哪见过这阵仗，吓了一跳。
“二郎怎么来了！”
留在一旁的大嫂大惊失色：“这不是你能来的，快出去！”
杜文英眼明手快，钻进杜菀姝房内，拉了把凳子就坐了下来：“我妹妹今日就要成旁人的妻子了，我心疼得慌，过来和她说说话都不行？”
大嫂：“这……”
杜文英苦着一张脸：“好嫂嫂，就说几句话，几句话！你们在外面看着，说完我就走。”
大嫂余氏本就心肠软，又知晓二郎疼妹妹。幼时就是杜文英讨来一块糖，也得硬生生掰一半留给杜菀姝。亲兄长想和即将出嫁的妹妹说几句话，那就是老天爷来了也不忍心说不准的。
更何况杜菀姝的婚事，从开头就乱成一锅粥，这会儿再说什么规矩不规矩，着实晚了些。
“二郎要说什么得尽快，”余氏到底于心不忍，“我先带她们出去。”
房内只留下了观星观月，其余下人纷纷放下手中行当，暂时离开了。
杜菀姝长舒口气，她总算得了半分清净，见杜文英更是犹如救星：“二哥，你可来了！”
杜文英这才得空靠近，他诧异地瞥了一眼观星观月：“怎么剩下她们两个，你其他仆从呢？”
杜菀姝神色一黯：“前些日子我同她们说，嫁去云家，条件终归不如在杜府。若是不想跟去，就去找杜祥叔叔，安排其他差事还是离府，去留随意。”
结果，她身边就剩下了观星观月二人。
杜文英气得直锤腿：“你还能亏待她们不成？”
杜菀姝垂眸：“人求出路，有何不可？我没有选择，总归能给别人选择。”
见妹妹这幅模样，杜文英又急又心疼。可他只是个十八岁的少年，终归是做不了什么。杜菀姝也不想见兄长着急上火，主动转移话题：“不说这个，那两名书生怎么样了？”
禁军抓人一事，城里议论纷纷。
尤其是被抓的两个人，是杜文英听说过名字的，杜菀姝就拜托他多多留意打听。
观星支开林氏，为得就是此事。
然而杜文英却只是蹭了蹭鼻梁，一双与杜菀姝相似的杏眼转来转去：“你这妆真好看。”
“少敷衍我，”杜菀姝气得把手中帕子丢过去，“平日换个胭脂你都瞧不出来的，懂什么妆，究竟怎么了？”
“好歹今日是你婚事，我不想说。”
杜菀姝的心蓦然沉了下去。
她不认识房子行和李同顺，只是杜菀姝记性好，二哥说过就记住了。然而那天亲自看见一行官兵粗暴押送两名文弱书生，又思及此事或许与高丞相有关，不免心有戚戚，对素不相识的二人产生了几分同情之心。
“还能怎么样呢，”杜菀姝低声开口，“婚事都成这样了，不说我就能欢天喜地嫁过去不成？”
“……”
杜文英的眼眶倏地红了。
十几岁的少年郎，生怕在妹妹面前掉眼泪，便攥紧拳头硬生生将泪水憋了回去。
“李同顺认罪，十有八、九要被发配，”他出言，“房子行……我方才打听来的，一大清早在牢狱里畏罪自裁……上吊了。”
好个畏罪自裁。
杜菀姝如坠冰窟。
她不懂朝堂之事，却也听出了关键：既然一起被抓捕的同僚认罪之后会被发配，何故自裁？到边疆苦寒之地，总比死强。
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