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他顿了手，垂眼瞧瞧，眉间蹙起，掖手又塞了回去。
循着小径往前走，凉亭就在前面湖石的背後不远，那头静静的，没听到一星半点的人声。
怎麽着？
莫不是久别重逢私语时，此时无声胜有声了？
秦恪嗤鼻闷哼，脚下却放得更轻，一步步到了山石旁，稍稍探过身子，从参差半露的缺口处望过去。
凉亭内果然是两个人。
一个穿青色鹭鸶补服，负手站在檐下遥望，儒雅间已俨然有了几分朝堂之风，另一个着箭袖贴里，把身形衬托得愈发纤瘦，没了往日的干练，微低着头，不知是局促还是羞涩。
这两个没挨在一处，却也隔得不远，此前也不知都做了什麽。
他坠着唇角，在那里冷眼旁观，手有意无意地攀在半空里，揪着近旁垂下的枝条捋弄。
亭中那两人干站了好半天，才见那青色补服徐徐轻转。
“这亭里风挺大的，换个地方说话吧？”
那头没有丝毫反对的意思，只稍顿了顿，便没掺半点假音地“嗯”了声。
这细声带缓的说话，还真是可人心，凭谁听着都喜欢，瞧这模样，还真是合得来。
秦恪唇角抽挑了下，很快就见那几乎同样烟青的身影走出来，一步步离得近了。
皂靴踏上石阶，才刚下了两级，蓦然却踩了个空，但听啊声惊呼，整个人便失足向前扑倒，蓦地里大袖横臂一挡，有惊无险地将她扶住。
这一护一搭，两个人终於挨在一起，便与相拥全无二致。
秦恪只觉那口气顶上来，双眸陡然一瞠，半悬的手顺势甩落，拂袖大步而去。
恰在这时，风更疾了，扑面而来，人也跟着气窒。
萧曼直起身子，退开两步，微微倾身拱手：“多谢吴大人。”
话音未尽，便觉眼前虚影重重，眸光轻转，见是几片随风飘散的叶瓣，也不知为什麽，却自然而然地抬手拦下了其中一片。
那花瓣是素白的，淡莹雪练，上面却有道怪怪的印痕，深深陷进那本就纤薄的肉中，汁液都渗了出来。
她猝然心惊，举头望向对面的湖石後，那里风动枝摇，却没有人。
“怎麽了，有人来了麽？”
耳畔又响起缓淡和煦的声音，萧曼回神醒觉，摇了下头：“没有人，我……只是看落花而已，失礼之处还请大人勿怪。”
吴鸿轩微微一笑，显然看出她在撒谎，但没说破，似乎也没了再换个地方的意思，便站在那里凝着她问：“这些日子来……你好麽？”
第254章 春波澹澹
没有伤情不及，也没有介怀诘责。
打从一开始便是冲淡闲静，和风徐暖。
古人曰，君子如玉，温润而泽，怕也不过就是这样吧。
只是问出的话却出乎意料的直接。
就像相识已久，之前告别时互嘱了珍重，历尽蹉跎沧桑，如今重逢，也该这麽切问安好。
萧曼知道他的意思，大概连期待的回答都已预想好了。
但自己的事从来就不是别人能看透的，更不用说评判好与坏。
她不愿那麽答，甚至不想提起那些触及心事的秘密。
“多承吴大人挂怀，我还好，每日里伴着陛下，也没别的什麽差事，如今都惯了。”
她也语声淡淡，又像答非所问，顾左右而言它，尤其话到了这里已再清楚不过，她居然假作不知，仍像场面上那样称呼，显然还是间心隔肚，不肯吐露真言。
不过这也难怪，有些话本就不便明言，况且又是对着一个几乎素昧平生的人，纵然了解一些底细，也不能贸贸然地轻信。
如今阉宦当道，豺虎满街，伴君便如同伴贼，能好得了麽？
想想方才那般痴傻似的笨话原也不该去问，平白勾起伤怀叫她尴尬。
念到此处，吴鸿轩不由心生歉然，微测过身叹了一声，颔首轻点：“天子近侍自然是好的，陛下虽然年幼，却仁孝有加，将来当为圣德明君，有些事现下不了然，待过几年便会明白了。”
这还是在隐喻暗指，萧曼知道他没听出自己的意思。
其实懂与不懂倒也没什麽要紧，只须自家晓得便好，无谓多做解说。
她微微一笑，索性权做默认，也不回言了。
刚才稍稍止歇的风忽又乍起，搅散了鼻间馥郁的花香，裹得满园枝条摇乱，却卷不落一片叶瓣。
“以後……有什麽打算？”吴鸿轩忽然又问。
萧曼一怔，不自禁地望过去，他举目半仰，并没瞧过来，也看不出在望些什麽，可那双眼中却分明隐含着真情难抑的期待。
他在盼什麽？
旧时的约，现下的缘，想着哪一日真能超脱苦海，终成眷属？
似乎不必这样问出来，她清楚得很。
易求无价宝，难得有情郎。世上能有个人这样诚心实意地牵念着，又是状元之才，朝廷命官，还有什麽不足的？
要说半点无感，那是自欺欺人，可於她而言，就像风吹止水，有一些微漾，却荡不起那种心悸如酥的波澜。
相较同那个人在一起，不用说话，只是相对，便忍不住胸口怦然的感觉，更是天差地远。
往日已不可追寻，今日也难续旧梦。
是该说清楚些了，省得两误，於人於己都好。
萧曼也转开目光，抿唇酝酿了下，故意淡缓着语声道：“能有什麽打算，现下宫里都知道我是秦祯，到哪里都是如此，陛下离不得我，我也离不得陛下，以後的事儿没人知道，但只要还在宫里一天，我就在陛下身边留一天，哪儿也不去。”
风还在吹，那话像浸在微凉中，透进人心里。
这算是什麽呢？
如此淡然不明，究竟是自甘堕落，还是怕牵连了他？即便如此，总也不该如此绝决才对。
吴鸿轩终於眸色一黯，回头望她，那双眼清澈明亮，俏丽的脸上也是光风霁月的洁净，浅浅弯起的唇角更是纤尘不染的美。
他有一刹的怔然，凝眸定定地望着她，那身宫奴的装扮竟是说不出的合体，看不出丝毫虚情假意的伪饰，恰是她坚忍不屈的注脚。
若是自己先就存着偏见，又何以去猜度她的真诚？
左右无非就是个“等”字，之前三年都这麽过来了，还用怕後面十年、三十年麽？
他像是豁然开朗，眉宇尽舒，笑容一展，冲她点头道：“也好，陛下身边是该有你这样一个人，我也尽心些，盼能一直留在京城有个照应。”
原是叫他好生自顾，不必再做无谓的挂念，怎麽转眼的工夫，却好像心更切了，连这等明白诉说情意的话都说出了口。
萧曼眉间微颦，想着不能再叫他误会下去，刚要开口，吴鸿轩却已拱手告辞转了身。
她到了嘴边的话噎在喉咙里，一时不知该不该叫住他，可又该怎麽说的决然，难道真告诉他自己已舍不下这宫里的人和事了麽？
正踌躇间，吴鸿轩忽然停了步，回身道：“下月便是清明了，你怕是抽不出身来，萧大人府上便由我去祭一祭，你放心好了。”
言罢，又是和颜一笑，转身去了。
萧曼心头不自禁地砰跳起来，千言万语都堵塞在喉间，硬生生被自己咽了下去。
既然他没有伤人之意，又何苦去伤他，说不定仕途一起，过些时日就淡了，又或者她自己先湮没在这时光中，悄悄地就走了，他再也寻不到，也就不会再有这些烦恼。
原先觉得不过几句话便能说清楚，现下才知根本就不是那麽容易能理清割断的。
她默然呆立在原地，过了好半晌，才忽觉手心里有些异样，抬起来摊开一看，之前那片白色的花瓣已被攥得卷曲成团，沥出的汁水染湿了半张手掌。
她不由一讶，心头蓦然生出被揪紧的感觉，竟不舍得将那残瓣丢下，依旧攥在手里，快步便朝那湖石奔去。
那後面没有人，卵石铺就的小道上也瞧不出足迹。
但她知道他来过，就在刚才，兴许该瞧的不该瞧的都看去了。
萧曼此刻不觉得怕，身子却在抖，有些手足无措，心也是悬悬的发空，似乎把一件要紧的东西丢掉了，不知能不能再寻回来。
攥了攥手心快要揉成一撮泥的花瓣，蓦然向上望，头顶是株望春玉兰，那些花像是刚吐蕊未久，还没完全长开，却已满树洁白莹润。
眼前俯垂最低的那枝却是空的，上头只留着一点揪扯过的残叶。
她胸口针刺似的一痛，发足沿路奔去，回入殿中，绕过寝阁直到通廊间，招过一名内侍问：“督主在麽？”
“回秦少监，二祖宗已离宫去了。”
第255章 向道相思
过午未久，日头便开始有些光热不济。
少了那种晒人的感觉，风却没见小，也不再是忽起忽停，一阵紧似一阵，几乎没个歇了。
半空里积聚的云已渐渐现出灰来，仿佛只是一下子，天就浸透着凉意了。
许久没来司礼监了，这里还是老样子。
偌大的院落里人进人出，往来不绝，可就是觉不出人情味儿。
大约在这里待久了，身上那股子暖和气儿也会消磨殆尽，变成一个个只懂揣摩心思办差的器具。
似乎只是片刻的工夫，厅门口已看不见日斑，外头的廊柱下依稀还有几片薄淡的光影，也瞧不出多少生气。
萧曼愣愣地看了一会儿，淡着眸转回头来，不知是第几次穿过那紫檀的雕花落地罩朝里面张望。
廊内空空荡荡，那打头最深处的小间仍旧紧闭着门，半点没有要敞开的意思。
算算起码该有小半个时辰了，说是去通禀，可用的了这麽久麽？
到这会子还没个动静，显然是存心故意的冷着人。
不过就是同那吴鸿轩说几句话罢了，既没有藏私之意，也没有逾礼之行，何至於就拿这副脸色对人？
她襟怀坦荡，光风霁月，可一想起那些被扯落飘散的花瓣，就忍不住一阵心虚，脸上也热辣辣地发烫。
要论起来，她也算得上是个冰雪聪明的人，可於这个“情”字却是懵懂迟迟，糊里糊涂，後来渐渐有点懂得了，却又不敢真的去想。
直到今日，终於明白了自己的心意，更同时恍然，以往相处时种种耳鬓厮磨，并不是他穷极无聊的戏弄，也不是心血来潮的欲念。
原来他也同自己一样，心里存着期盼，只是碍着身份，假模假式的要端着那副架子，不肯表露出一丝一毫来。
而现下，因着吴鸿轩的关系，说不清是阴差阳错，还是上天注定，她和他之间所有的一切似乎都顷刻间变得无可隐藏了。
脚步不促不急地轻踏蓦然在廊内响起。
萧曼闻声回神，见是曹成福从那边走出来，心头涌起一股说不清来由的兴奋，也没顾得上细看他的脸色，当即便迎了上去。
“哎，哎，急得什麽，督主没说要见。”
曹成福横凛着眼喝住，不客气地拿拂尘的前头顶在她身上，半杵半推地向外赶，直到踏进厅中才松了劲儿，又回望了一眼，冲她撇唇道：“没错吧，方才就告诉你这会子见不成，还艮着脖子不信，现下怎麽样？”
为什麽不愿见，难道连说几句话都不成麽？
以她所知，他似乎不该是这样的人，可看着眼前这副冷不凄的脸，显然不是在说笑。
萧曼只觉那颗本就纠蹙的心愈发紧绷，耳畔也起了些嗡鸣，一时竟不知如何回答。
“怎麽不言语了？这会子知道不好受了，之前干什麽去了？”
曹成福见她黯然不应，嘴里嗤出一声冷笑，手上轻撩，将拂尘一翻搭在小臂上：“我之前说什麽来着，咱们这些人头上只有一片云彩会下雨，千万把心思用对地方，别这山望着那山高，更别以为自个儿跟别人不一样，仗着督主多待见两分，就真不知道有几两重了。”
他继续连呲弄带敲打，仿佛事实就跟这说的一样，是她心存他念，自作自受。
萧曼脑际中一片空明，说不清自己在想什麽，大半也没去听曹成福的话，目光绕过他，怔迟地望向狭窄的廊内。
尽头处的小间依旧是闭着的，但和先前不同，那两扇门并没有合拢，还留着一条缝隙。
可就是这窄窄的一线，便不是完全隔绝，只要心意相通，便能有开启相见的时候。
她心头微微松解了些，不由垂首轻叹。
曹成福以为她无言以对，这时已全然泄了气，又“嗬”了一声：“行了，就走吧，回去先把自己的差事当好，再想想错在哪儿，往後该怎麽做。至於督主这儿，也未必就是真恼了，先等等吧，我看着机会也帮你说两句好话，兴许三五天就过去了。”
揶人的话说完，又开始安抚了。
回去等？
谁知道三五天之後又会怎麽样，至少她等不得。
萧曼又轻吁了口气，抬眼望他淡然一笑：“多谢曹秉笔提点，可想想这几句话甚是要紧，一定要说与督主知道……且容我再留一会儿，成麽？”
曹成福显然没料到她会说出这麽句话来，不由一愣，皱眉睨着她左右打量，眼底也渐渐退去了那层戏谑，转成了正色审视。
“这是何苦？实话告诉你，今儿十成十是没门，较这个真做什麽？别弄巧成拙，瞧着更惹气。”
“那我就等到明日，相烦曹秉笔遣人回宫禀奏陛下一声。”萧曼笑容不减，俏目中更含着难以言喻的坚定。
这下便没话好劝了。
曹成福有意无意地摇手一叹，睨她道：“成，随你，可别怪我没提醒，真要出了岔子，没人能替你拾掇利索。”
萧曼没再应声，依礼冲他拱了拱手，便转身出了厅。
曹成福探着眼目送她自去了廊庑下站着，皱眉“啧”了一声，随即折返回廊内。
一路到尽头，停步先在门上叩了两声，听到里面低低地应了，才打手推开入内，躬身到书案前嗬腰道：“督主，那丫头也是个强脾气，说什麽都不肯走，非要等着传见，这……”
秦恪在案後没抬眼，这拈着紫玉狼毫的手却微顿了下，但也只是瞬息之间，随即便顺着笔道圆转地划了过去。
曹成福看得仔细，双眼眇了眇，又凑近了些低声道：“瞧这样子，像是真知道错了，先前下头不也报了麽，其实也没想招惹那姓吴的，姑且算识相了，依奴婢看，督主要不就……”
“想等，那就叫她等着吧。”
他话没说完，便被这冷淡之极的言语拦腰截断，察觉势头不对，赶忙收了声。
秦恪不再言语，几笔写完最後那句话，将信笺折起塞进封内，拈在指间递过去，等曹成福接了退出门去，才站起身，负手走到窗前。
才片刻没抬头而已，天色已一片铅沉，风声啸啸，远处院中那棵老槐树也在摇颤。
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