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初秋的晌午没有那么多云，阳光大大咧咧地照下来，街上一片银辉，不一会儿皮肤便被晒得有些泛红。
早知道该带把伞出门的。
她被晒得有些蔫儿，垂首数着地上的青砖，步子走得愈发拖沓……
一袭靛青色的直裰衣角忽然出现在她的面前，竹林压花纹的纹样让她立即认出了对方。
抬眼瞧去，江清辞手握一把绿油伞，清贵文雅的公子如同一泓清泉，立在银光乍泄的街上，笑容格外和煦。
“我来吧，”他单手从她手中接过了两壶熟水，将伞移到她的上方，转身与她并肩而行，“走吧，阿瑶……”
最后两个字，好似带着几分羞赧，咬字极轻，却还是被褚瑶听到了。
等等，好像哪里不对？
怎的不喊她褚娘子了？
第15章 解释
中午吃过饭后，大家将牛车上的桌椅等家具卸下来摆放好，余下的小物件慢慢整理，便不必劳烦江清辞他们了。
褚瑶找了个卖水郎，打了满满两缸水，和秋荷一起将屋里都擦了一遍，累得直不起腰来。
夜晚，姐妹二人洗漱后，躺在一张床上聊天，聊着聊着便撩到了江清辞的身上。
褚瑶打趣她：“我记得你的针线活挺好的，可江衙内那衣服你怎么给人家缝得乱七八糟的？”
中午她与江清辞一起回来的时候便发现了，他衣服上划破的那道口子虽然缝上了，但是针脚粗糙不匀，走线也歪歪扭扭的，以至于腰上那一块的衣服皱皱巴巴的很不好看。
当时她想着是秋荷缝的，便也不好意思说难看，只好当做没看见，心想坏了人家一件衣服，以后得赔一件才是。
秋荷却说自己委屈：“表姐，真不怪我缝得不好，我缝的时候，江衙内他一直催我，叫我随便缝上几针便好，我以为他有什么急事，只好潦草缝了缝……”
“咦，那会儿他能有什么急事？”
“我一开始也不知道，不过后来你们一起回来，我就知道了……”
“什么事啊？”
“表姐你还装傻，”秋荷笑着调侃她，“他当然是急着去找你啊……”
“找我作甚？”褚瑶下意识地正要反驳，却忽然想到自己在回来的路上确实遇见他了，那时她还奇怪的问他怎的出来了？
他说出来随意转转。
“我回来的路上是遇到他了没错……”褚瑶那会儿并未多想，“我以为他只是觉得无聊所以出来随意逛逛，难道不是这样吗？”
“当然不是，”秋荷侧过身来，搂着她的胳膊说，”阿姐，我觉得江衙内好像喜欢你……”
这话很是将褚瑶吓到了：“怎么会？他不是喜欢你么？”
秋荷随即也懵了：“怎么会？我跟他都没见过几次，更没说过几句话，他怎么会喜欢我？”
“可他冲你笑，还送你桃花露……”
“他分明冲你笑得更多，我每次看他的时候，他几乎都在看你，而且那桃花露，他不是也同样送了你一瓶吗？除却这些，你还能如何判断他喜欢我？”
“这……”褚瑶深深吸了一口凉气，发现事情确实有些不太对劲。
倘若真的是她误解了，江清辞并不喜欢秋荷，那他今日主动帮忙搬家仅仅是出于朋友之间的帮忙吗？
还有那两瓶桃花露，那日她不过随口一说，他便记在心上，还特意去嘉人斋买来……
更甚者，今日他打着伞给她遮阳，还改口唤她“阿瑶”，耳际微红，很有几分羞涩的模样。
可是不对啊，他对着她害羞个什么劲儿啊？
以上种种，确实会让人想入非非，但若是这样就断定他喜欢自己，褚瑶是决计不信的。
她更愿意相信，他接近自己，讨好自己，是有所图谋……
可是他要图谋什么呢？
图财？
她没有……
图色？
她都是生过孩子的女人了，哪有未婚女子般水灵？
那他图什么呢？
褚瑶忽然想到：“莫非他是图谋那些古玩字画？”
秋荷听得一头雾水：“什么古玩字画？”她们刚刚不是在讨论江清辞到底喜欢谁的问题吗？怎的忽然说起古玩字画了？
“我与陆二郎和离后，从陆家带了不少古玩字画回来。那时偶遇江衙内，他从我这里买走了一幅画作，而且他知我那里还有许多，说是日后需要还会从我这里买……”
“啊？”秋荷有些迷糊，”表姐你在说什么？”
“我是想说，江衙内他之所以对我这般好，定是因为他想继续与我做生意。他与我交好，日后我从这里买东西，我便不好意思收他太多的银两。可是他并不知道，那些古玩字画已经不在我这里了，他这般讨好我是没有意义的……”
褚瑶越说越觉得十分可信：“改日我得把这件事告诉他，叫他不必再在我身上浪费精力了。”
秋荷听得一知半解，她觉得如江清辞这般儒雅温柔的谦谦公子，不像是那种别有用心之人，可她毕竟对江清辞了解得不多，寥寥见过两三次面而已，瞧着表姐说得信誓旦旦的样子，自己一时也拿不准了。
新家安置得差不多了，褚瑶便开始着手开铺子的事情了。
三家铺子自是不好全部兼顾，打算先开一家试试，另外两个铺子暂且关着，日后若有来询价租赁的，价格合适便租出去。
江清辞租给她的那家铺子原是做小食生意的，先前因为欠了租金的原因闹得不愉快，老板把铺子里的桌椅用具都留下来抵租金了，于褚瑶来说倒是省却了一大笔重新添置费用，只需稍加改造一下，将那一屋麻辣鲜香的装饰改成精致讨巧的装饰，桌椅用纹样素雅的布匹盖住，桌上再添上些以假乱真的绢花，定能讨得小姑娘们的欢心。
她打算开一家甜水铺子，先前在陆家时，陆家有一位江南来的厨娘很擅长做各式的甜水和点心，褚瑶闲时便跟着学了几种自己喜欢的，虽是花样不多，但再加上寻常能喝到的几种甜水，想必也足够支撑起一个甜水铺子了。
她还想着，日后若能依靠这个赚多了银钱，她便去江南走一趟，去那里拜师学艺，多学一些回来。
自然这些都是以后的事情了，眼下单是重新装饰屋子就花去一小笔银钱了。
她身上没有多少银钱了，余下的留出一部分采购的银钱，剩下的拿去买了一块上好的油烟墨，打算找机会送给江清辞作为答谢。
白日里忙完了，夜里还要做衣服。
搬家那日江清辞的衣服被划坏了，她想着要还他一件，家中还有几匹不错的料子，她选了一匹雪青色软阎罗，大致估量着他的身形给他做了一件直裰。
只是白日实在太累了，缝着缝着便困得睁不开眼睛，那针不小心戳到手指，鲜血洇到布上，她不小心瞧见了，当即晕倒在桌上，一觉睡到大天亮。
甜水铺开张的前两日，褚瑶邀请江清辞试喝甜水，她做了好几种，大多以绿豆、红豆、杏仁、芝麻、莲子、紫苏、百合以及应季水果为食材，还有以牛乳为主的炖品，搭配着不同的点心，江清辞一一品尝后，给出了不错的评价。
其中那道用牛乳、薄荷叶以及蜂蜜煮出的甜水，让江清辞格外震惊：“牛乳醇和，薄荷却是清爽，从来没有人将这两种搭配在一起，你是怎么想到的？”
褚瑶满目期待：“那味道如何呢？”
“味道自是极为特殊，也是极为不错的……”
“是吧，我也很喜欢这道甜水，”得到他的认可，褚瑶很是开心，“这是我在陆家时从一位厨娘那里学来的，咱们绥州城里从未有甜水铺卖这种，虽然牛乳和蜂蜜有些贵，但好在用料简单，做起来比较容易，我想将这道甜水作为店铺的招牌，你觉得怎么样？”
江清辞不假思索：“可行！”
江家铺面极多，江清辞从小耳濡目染，对生意经营也颇有几分心得。甜水生意难度不大，只要选好位置，做好味道，价格亲民，便能做得长久。
“后日你开张，到时候我多带些人来给你捧场。”江清辞想了想又说，“那日想必你会很忙，我再带两个婢子去后厨给你帮忙。”
“怎好一直劳烦你，帮忙的人我已经雇好了……”褚瑶今日请他来不止是为品尝甜水，也是想把之前欠他的人情都还一还，顺便把误会说清楚。
她拿出那块上好的油烟墨，手掌大的那么一小块，就花了她二十两银子。
“江衙内，先前你帮我许多，我一直找不到机会答谢你，“她将包装精美的油烟墨推到他的面前，”我听说这油烟墨入纸不晕，舐笔不胶，且黝黑有光，希望衙内能用的习惯……”
“你怎的同我如此见外？”读书之人大都爱墨，江清辞见那墨块，面上虽有几分欣喜之色，却也知这墨价格不菲，她该是花了不少银钱，”你新店开张正是用钱的时候，这油烟墨贵得很，你不该买这个。我帮你实出自愿，并不需要你答谢，这墨块你还是拿去退了……”
褚瑶自是不想退，便做出几分失落的模样：“衙内是嫌弃我这礼物挑得不好？”
“我不是这个意思，”江清辞哪里听得”嫌弃”二字，忙解释道，“我只是不想你多花这笔钱，我们是……朋友，朋友之间不需要这般客气……”
“亲兄弟还明算账呢，更何况是朋友呢，”褚瑶不肯收回墨块，有转身将那件做好的衣服捧了过来，“那日你帮忙搬家时，衣服都划破了，我心里实在过意不去，便依着你的身量做了一件，你试一下，大抵应该是合身的……”
他的身量和裴湛差不多，只些许瘦了些，肩膀也略窄了些，更显得书生气。
江清辞见她竟还给自己做了衣服，心中欢腾，比看那油烟墨还要欢喜。
他起身穿上，修长的胳膊穿过衣袖，袖口稳稳落在腕下两分，肩膀腰线也十分合适，颜色文雅甚得他心。
“阿瑶做的这件衣裳，我十分喜欢。”他比量着袖口，低头俯看衣身，双耳染上一片绯红。
这是他第二次换她“阿瑶”，比起第一次多了几分自然，却仍如先前那般羞涩纯情。
褚瑶觉得必须把事情说清楚了。
“江衙内，其实我本想送你古玩字画的，你先前也知道，我与前夫和离后，从陆家带回来许多。只是后来陆家又将那些东西要回去了，如今我家中是一件也无了……”
江清辞还沉浸在她送自己衣服的喜悦中，闻听她说这些话，便恢复了些正色：“既是分给你的东西，怎么又要回去了？”
“其实算不上要回去，是买回去了，他们给了我一千两，而后我便是用这一千两买了这座新宅……”
“是这样啊，”江清辞并不在意那些古玩字画，“用那些东西换一座宅院，于你来说也不算亏的……”
“我也是觉得不亏，”褚瑶看他似乎并未因此流露出对自己疏远的神色，索性便将话说得更明白一些，“只是我如今没了古玩字画，那一千两银子也被我用光了，余下的钱我都投到了这间铺子里，手上如今确实空了……”
她说罢，便抬头望着他：如今她手上既没有钱，也没有古玩字画，实在没有什么值得他贪图的了。
江清辞神色渐渐认真：“你的意思，我明白了……”
褚瑶心中暗暗松了一口：明白就好。
“阿瑶你别担心，”他说，“你需要多少钱，尽管开口便是……”
褚瑶：……
她不是要借钱的意思啊！
第16章 表白
江清辞大抵是真的以为她在委婉地向他借钱，当即表示，这个月从公中领的银子还余三十多两，若不够，他去几家铺子转一转，也能收二三百两上来……
这个结果是褚瑶万万没有想到的。
她所怀疑的他对自己另有所图，现下看起来简直是无稽之谈，他言辞诚恳，看起来比她还要着急，大有这便回家取钱的架势。
褚瑶为自己对他的猜度而感到羞耻，谦谦正人君子如他，心地一片热忱，自己怎么能将他想成龌龊之人呢？
委实惭愧。
“江衙内误会了，我并非是要同你借钱，”细想方才那番话，确实像与人哭穷，褚瑶这会儿也不晓得该怎么和他解释了，“我只是随口一说罢了，衙内莫要当真。”
可江清辞如何不当真？
他自小受父亲熏陶，很是善于察言观色，方才她分明流露出羞愧的模样，想来她脸皮薄，对借钱这种事情羞于说出口，才会如此委婉地旁敲暗示。
他既明白她的窘迫，也顾及着她的脸面，便顺着她的话道：“若哪日你真的有难处，尽管同我说，我虽拿不出太多的钱，但各处凑一凑，五六百两是不成问题的……”
褚瑶见他没有继续执着这件事，这才松了口气：“是，我先谢过江衙内。”
两日后，甜水铺子正式开张，新铺开张的价格最是优惠，铺外挂着买一送一的招牌，以及推荐的甜水名字，那道牛乳薄荷格外惹人注意，买的人也最多，生意很是火爆。
江清辞带着诸多朋友以及家中姊妹，领着小厮婢女，浩浩荡荡前来捧场，小小的铺子挤得满满登登，客人络绎不绝。
褚瑶与秋荷忙得一整日都没吃饭，夜晚打烊后，江清辞提了食盒过来，甜水铺子里还剩了些梅子酒，三人就着月色共饮，庆祝着今日开张大卖！
秋荷以前没喝过酒，又贪那梅子酒的果香味甜，没忍住喝了许多，很快醉得眼神迷蒙，看看江清辞又看看褚瑶，也不说话，就咯咯直笑。
“傻丫头，笑什么呢？”褚瑶亦有些微醺，今日铺子顺利开张，她打心眼里高兴，看着秋荷笑，自己也忍不住跟着笑。
江清辞见她们姐妹二人都染了醉意，天色晚了，自己一个男人也不好与她们多待，这便要告辞。
褚瑶起身相送，谁知江清辞却从袖袋中掏出一沓银票，递到她的面前：“阿瑶，这里有五百两银子，你且拿去用着，不够的话，我再回去凑一些……”
褚瑶霎时清醒许多，前日那番试探他果然当真了，今日竟真的揣了银钱过来。
都怪她，说出那样的话叫他误会了？
“江衙内，我真的不缺钱的，请你收回去。”她推辞道。
江清辞却执意坚持：“你莫与我见外了，我知道那日你不好意思直说，身为朋友，我哪能看着你为银钱所困？你且收着吧，等过些日子铺子赚了钱，你再慢慢还我也不迟……”
“真的不用，都怪我，怎能和你说那些乱七八糟的话呢？我真的不是要同你借钱的意思，”褚瑶此时既后悔，又懊恼，一时不知该说什么好，“我该怎么和你解释呢？”
那只修长白皙的手捏着银票一直往她身前送，见她不收，另一只手干脆拉起她的手，将银票硬是塞进她的手中：“你不必同我解释什么，我都懂的……”
“你不懂，你根本不知道我心里是怎么想的？”她把他想成了一个图谋不轨的小人，哪还有脸收他的银钱呢？
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