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她极力想要将自己的手抽回来，却反被他有力的握住。方才还只是握着她的手背，这会儿却是反手与她掌心相贴，他忽得将她拉近了些，低头瞧她，温热的柏子香气霎时将她包裹，他嗓音轻颤，带着欣喜与期待：“那你心里在想什么，你同我说好不好？”
“我……”她一下子与他挨得太近，心中惊悸如同擂鼓，如同被火燎了一般，本能地想要逃离。
他却不许她逃离，捏着银票的那只手自她身后拦住了她的退路，顺势落在她的后腰上……
一旁的秋荷“哇”地感叹一声，随即捂住了眼睛，却又悄悄劈开了指缝儿偷看……
褚瑶慌极了，事情发展的出乎她的意料，现下看来，模棱两可的话只会加深他的误会，想要消除误会，唯有将所有的话都说清楚。
“那我便直说了，希望衙内不要生气，”褚瑶挣开他的禁锢，撤出身子来，稳了稳心态，方眼神清明与他言说，“先前衙内多次相助于我，本是因为衙内乐于助人，济弱扶倾，我却内心龃龉，误会衙内对我别有所图，猜想我一介离妇无颜无钱，衙内所图的莫非是先前那些古玩字画？所以才有了那日的试探……”
她这番话说完，江清辞果真十分意外：“你心里竟是这样想我的？”
褚瑶惭愧：“是我妇人倥侗浅见，以小人之心度君子之腹，不仅误解了衙内的好意，还将衙内想成奸诈之人，委实不该……”
江清辞有些哭笑不得，初时虽有惊讶，但细想起来自己对她确有几分热切，原以为即便他不说，她也会明白他的心意，可没想到她却是想偏了，误以为自己接近她另有目的。
“我不怪你把我想成坏人，你谨小慎微，这是好事，我向你保证，对你并无什么图谋。我只是倾佩你，欣赏你，你与我所见过的其他女子都不一样……”月下美人窈窕纤细，被他紧迫的目光盯得直低眼，脸颊红潮淡露，慌得六神无主，更惹人怜惜。
趁此机会，江清辞忍不住将自己心里的话说了出来：“阿瑶，如今我知你心中所想，你是否也愿意听听我的心里话？”
事到如今，褚瑶索性也豁出去了：“你想说什么？”
嘴上虽是问着，但心里大致也能猜出来。
“我……我其实……”江清辞年少纯情，话未出口自个儿先红了脸，言辞莽莽撞撞，全然失了平日稳重温润的模样，“我……虽情不知何起，但我心悦你……你可愿等我……等我娶了正室夫人后，便迎娶你做……侧室……”
褚瑶原还被他磕磕巴巴的模样逗笑，知道听到“正室夫人”后面那“侧室”两个字，忽然就笑不出来了。
先前她并不想自作多情，想着如他这般矜贵的公子哥总不至于喜欢她一个离妇。如今看来，江清辞果真是喜欢她的，只是他的喜欢带着高门大户的理智，知晓她的过往，便不会娶她做正头大娘子，纳进门来做个侧室宠上几年，待过几年新鲜劲儿过了，自然随意打发了。
褚瑶摇摇头，先前家贫时，她亦从未想过给人做妾，如今自己有良宅有商铺，又岂能委屈自己给人做妾？
“江衙内，侧室为妾，谈不上迎娶二字，自古妻为上，妻贵而妾贱，我是良家女，虽嫁过人，却也有自己的底线，宁为农夫妻，不为公府妾……”
江清辞见她拒绝，忙找补道：“我知道这是委屈你了，可你终究与人和离过，我倒是想娶你做正室，只怕家里人不愿意，你放心，我以后定不会委屈了你……”
他的话越真诚，褚瑶越觉得讽刺，她打断他的话，冷静与他解释，“衙内想必还不知我与前夫和离的真正缘由？”
“是何缘由？”
“我与前夫之所以和离，便是不想给他做妾，我既这样抉择过，如今凭的什么要给你做妾呢？”
江清辞一时语噎，怔怔地看着她。
“心悦二字，今晚我只当没有从你口中听到过，”她将银票还给他，“不早了，衙内请回吧。”
一旁的秋荷人已经看傻了。
江清辞面露难堪，他原以为自己胜券在握，她若知晓自己的心意定然欢喜答应，怎么也没料到会是这样的结果，难免伤了自尊，面子上一时挂不住，匆忙告别：“今日是我言辞无度，冒犯了。”
离开的身影中颇有几分落荒而逃的意味。
褚瑶站在原地出神几息，心头如卸重担：今日言尽于此，日后想必他也不会再来找自己了。
只是忽然瞥见另有一个高大的身影追随而去，褚瑶立即想到什么，忙也出门追了过去。
“大哥留步！”她唤住那个身影，对方闻声回头看她，褚瑶瞧见了他手里碗口粗的棍子，一时有些后怕，亏得她追出来了，“他不是你想的那样，你可不能打断他的腿……”
“可主子说了，胆敢靠近你的男人，都要打断腿，”那暗卫说，“我瞧见他抱你了……”
这暗卫简直一根筋儿，先前将那男人的腿打断便打断了，是那人罪有应得，可江清辞是绥州通判的儿子，日后要入仕途的读书人，若是被打断了腿，怕是前途尽毁。
“他没有抱我，只是好心借钱给我，推辞之间有些拉扯，叫你误会了……”
暗卫颠了颠手中的棍子，实话说道：“其实我今日不会打断他的腿，我知道他是江通判的儿子，所以不敢自作主张，我已经去信给主子，询问主子的意见了……”
“你写信了？”褚瑶惊讶道。
“写了。”
“写了什么？”
暗卫憨厚地挠挠头，回想信纸上干巴巴的内容，竹筒倒豆子似的全都吐了出来：“写了先前江清辞陪你报官，江清辞送你回家，江清辞帮你搬家，江清辞给你打伞，你给江清辞挑礼物，还有你熬夜给江清辞做衣裳，而后问主子，这人的腿要不要打折？”
褚瑶顿时头疼不已：“你这样写，会让你主子误会的。我已经拒绝了他，他以后不会再来找我了。”
“这么说他确实喜欢你？”
“无知少年一时冲动罢了，不能当真！”褚瑶问他，“你那信是哪日发出去的？现在再写一封信解释可还来得及？我铺子里有纸笔，你现在便过去写信给你家主子解释清楚……”
暗卫神情纠结：“你这般关心他，莫非你也喜欢他？”
“我怎会喜欢他？你这么大个男人怎的婆婆妈妈的……”褚瑶见他站着不动，像一堵墙似的牢牢扎在原地，情急之下道，“你若不写，我便来亲自写，届时咱们说辞不一样，就看你家主子信谁了？”
第17章 羞辱
“好吧，娘子说写什么，在下就写什么？”洪杉虽看着粗犷凶悍，但没想到还是蛮好说话的。
他们二人回到铺子的时候秋荷正在打扫桌子上的残羹冷炙，抬头看到褚瑶领着一个高大的男子回来，不由问道：“阿姐，这是谁啊？”
“他是……”
他叫什么来着？
她好像从未过问过他的姓名。
“这位大哥，你姓甚名何来着？”褚瑶问。
那暗卫甫一抱拳，才后知后觉发现自己手中还握着木棍，当即扔掉：“在下洪杉。”
褚瑶知道了他的姓名，才得以向秋荷介绍：“秋荷，这位是洪大哥，上次我遭人欺负那事，便是他救了我，还把那人腿打断了。只是洪大哥做好事不留名，我今晚偶然遇见了他，这才追了过去……”
这几句话说的半真半假，好在秋荷倒也没有起疑，只是恍然大悟道：“原来你方才去追他了呀，我还以为你反悔了要去追江衙内呢？”
“莫要再提他了，”在洪杉的面前，江清辞的名字还是少提为妙，“洪大哥想过来借纸笔写信，你去柜台哪里帮忙把纸笔找出来，这里我来收拾……”
秋荷得知洪杉是褚瑶的救命恩人，便格外热情，不仅找来纸笔给他，还主动帮他研墨：“我虽不识字，但我墨研得极好，以前二哥在家练字时，都是我帮忙研磨的。”
“多谢小娘子。”知她不识字，洪杉才敢当着她的面写起来，
待收拾得差不多了，褚瑶端了一盆水来打算把地上擦一遍，洪杉刚好写完信，用杯子压着信纸一角等着墨迹晾干。他抢过水盆和墩布，大马金刀地擦起地来。
褚瑶无奈笑了笑：这位洪大哥，人还怪好嘞。
秋荷松松手腕，坐在桌边好奇地去看那信上的内容。
她虽不识字，但却能看出来这纸上的字跟鸡爪刨出来似的，丑的张牙舞爪。
“洪大哥，不是我说你，你这一手的字也太丑了，比我二哥写得都难看……”秋荷直爽，想到什么便说什么。
洪杉笑呵呵道：“我是习武之人，又不考科举，写那么漂亮的字有什么用？”
“有用啊，以后你成家立业了，不得教自己孩子写字吗？”
“找个教书先生不就好了？”
“教书先生要教，做父母的也得给孩子做个榜样呀。”秋荷想到自己二哥写字不好，总说是因为爹娘也不识字，没能言传身教，所以他才写得那么差。
洪杉倒是认真地思索了一下这个问题：“那也好办，以后我娶个写字好看的婆娘便是了。”
秋荷扑哧笑了：“你倒是个会给自己省心的。”
铺子收拾利落之后，洪杉收好信，称明日一早便送出去。
第二日铺子照常开张，生意依然不错，只是江清辞没有再带人过来捧场。
秋荷还眼巴巴盼了一天，江清辞都没有现身，引得她抱怨了几句：“真是个心眼小的，表白不成，连朋友都做不成了吗？”
褚瑶倒是庆幸他没有过来，不然两人见面也只是徒增尴尬，还不如就此了断，日后少些来往才是：“我先前已经欠他许多人情了，好不容易还上一些，倘若能就此打住，他不再相助于我，我也省却了还他人情的负担……”
“江衙内其实也挺好的，若是早几年遇到表姐你，那时你未嫁他未娶，便也不用苦恼什么正室侧室了。”
“就算早几年遇到，我们也不会登对，”褚瑶喃喃道，“天上才不会有掉馅饼这种好事儿……”
第三日一早，褚瑶和秋荷比前两日更早些来到铺子里，准备今日卖甜水的食材。姐妹二人边聊天边干活，倒也自在。
正忙碌时，忽听有人敲门，可是铺子巳时才开张，这会儿怎的就来客人了。
“客人少待，我们还在准备，稍后才开张……”褚瑶一边往门口走一边刚开口解释，却听到外面传来一个熟悉的声音。
“是阿瑶妹妹吗？我是苏念，有事同你说……”
褚瑶一听是她，忙开了门，秋荷此时也从后厨中探出脑袋来：“这么早，表嫂怎的来了？”说完才想起来自己叫错了，对方已经不是她的表嫂了。
苏念一脸焦急，显然匆匆而来，额头鼻尖尽是细汗。她顾不上计较秋荷对自己的称呼，进来便拉住了褚瑶的手，走去铺子深处小声问她：“阿瑶，我问你一件事，你可认识江通判家的小郎君江清辞？”
褚瑶点点头：“认识啊。”
“那你可是与他有什么攀扯？”
“嗯？阿念姐姐何故这样问？”
秋荷听了这些话，也从厨房走了出来，替褚瑶解释道：“阿瑶表姐没有攀扯江衙内，是江衙内喜欢表姐，想娶表姐做小，但是表姐已经拒绝他了。”
“是这样吗？”苏念来不及将气喘匀，便道，“事情紧急，我便直言了。我这些日子在通判府邸做女先生，教府中几位小娘子读书习字，昨日我听她们闲聊，说是江清辞要娶一个离妇做正室，为此和父母起了争执，被打了一顿关了起来。通判夫人连夜审问了江清辞身边的小厮婢女，问清楚了那离妇与江清辞之间所有事情，我听到她们说那离妇的名字与你的名字一样，便特意赶来询问你，没想到竟真的是你……”
“是我没错，但是我与江衙内……”原以为两人已经不会有什么瓜葛了，没有想到江清辞竟然会去和父母说要娶她？“我与江衙内之间并无什么逾越，我也从未想过要嫁给他。”
“你是说江清辞他在自作多情吗？”苏念秀眉紧蹙，“可是江府中的人不是这么说的，他们说江小郎君被一个徐娘半老的离妇迷了心窍，被骗了五百两银子不说，竟还要把人娶回来？如今江府的管家已经带人往这边来了，说要给你一个教训……”
褚瑶一下子懵了：“啊？”
秋荷慌了：“怎么会这样啊？表姐又没做错什么？”
“先别慌，”苏念安抚她，“我在江府做了几日的女先生，管家他们都认识我，若这件事有什么误会，我来帮你解释，想必我的话他们也能听进去，只是你们须得实话告诉我，阿瑶与江小郎君到底是何交情？”
“他们信口胡说，”秋荷气愤道，“表姐才不是他们说的那个样子……”
这会儿生气却是没什么用，褚瑶言简意赅的将她与江清辞相识的过程一一与苏念言说，又表明自己既未拿江清辞的钱，也未接受他的心意，江府若真遣人来闹，她也不怕，身正不怕影子斜，大不了再去衙门分辩一番！
苏念见她临危不乱，英姿正气，对她的话便更加信服了几分：“既如此，咱们不理亏，便不怕！”
不多时，江府管家果真带了几个小厮找来，站在铺子外面扯着嗓子喊：“哪个是褚瑶？出来！”
他这一嗓子，登时吸引了不少人的注意，路人瞧他这般架势，知晓有热闹可看，便纷纷围拢过了来，不一会儿便瞧见那甜水铺子里走出来三个清清丽丽的小娘子，一个赛一个好看，路人们登时更有兴趣了。
“苏先生，您怎的在这里？”江府管家看到苏念，尚还有几分尊重之意。
苏念沉住气，与管家客气道：“秦管家，您来此的目的我亦知晓，阿瑶是我的姊妹，方才我已经问过她了，她说的话与江府的说辞有些出入，还请秦管家进屋，我们将事情解释清楚……”
秦管家此番领了通判夫人的命令，来此就是要大张旗鼓地闹上一番，叫那勾引小郎君的离妇声誉扫地，怎能被苏念三言两语劝说进去呢？
“苏先生，我劝你还是不要多管闲事的好，你那姊妹不知羞耻，一介下堂妇还敢勾引我家还未及冠的小郎君，这事儿让大家伙儿都听听，天底下哪有这么不要脸的女人？”
“你把嘴巴放干净点！”秋荷恼怒不已，“谁不知羞耻了？谁不要脸了？分明是你家郎君对表姐心生爱慕，我表姐都拒绝他了，你们怎能如此含血喷人？”
秦管家听她口中的称谓，终于锁定了中间那个小娘子，便是小郎君死活要娶的离妇。只是来此之前他以为那褚瑶是个风韵犹存的年长女人，万没想到对方竟然如此年轻秀丽，那张细润小巧的鹅蛋脸上，一双黑白分明的杏子眼眸清雅无波，半分娇媚之气也无，看上去倒真不像是个会勾引人。
只不过天下的狐狸精多了去了，那些道行深的又怎会叫人一眼就认出来呢。
秦管家捋着山羊须，看向褚瑶的目光满是轻视鄙夷：“原来你就是褚瑶啊？便是你哄得我家小郎君团团转，骗他钱财还不算，还要教他娶你做正头娘子？呸！你一个离妇也配？”
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