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“那我与嫂嫂一起去，正好嫂嫂教我怎么挑选食材，我也能帮嫂嫂拎东西……”
“那敢情好……”
丁家食肆的生意好，买的东西自然就多，牛羊肉与下水自是几十斤的买，葱姜蒜等调料亦是要用麻袋装，丁家嫂嫂边买便同她介绍经验，譬如选牛肉时，要选那种颜色鲜红又光泽的，颜色发白的不能卖，摸起来粘手的不能买，表皮太干的也不能买，还要闻气味，要买那种闻起来有淡淡的血腥味的肉，这种是刚屠宰的，最是新鲜……
说着便挑了一块，叫褚瑶闻闻。
褚瑶还是自进了这肉市，便一直胆战心惊，不敢四下去看，生怕一不小心瞧见那刚宰杀现场，不留神再晕了过去。
偏丁家嫂嫂还让她闻那牛肉上面有没有血腥味？
她一个见血就晕的，哪里知道血是什么味道呢？
但对方已经将肉递了过来，她也不好说不闻，于是闭着眼睛凑过去闻了闻，入鼻的味道有些说不上来，让她有些犯恶心，一时没控制住，偏过头去干呕了一下。
说实话，其实那块牛肉的味道算不上难闻，比不上鸣哥儿拉肚子时，那尿布的味道。
不行不行，一想到那尿布，更想吐了怎么办？
丁家嫂嫂从方才一进入肉市，便发现她犹如兔子进了狼窝，畏畏缩缩，一惊一乍，眼下见她眉头紧蹙，随时都要吐的样子，不由揶揄道：“要我说，妹子你要是非做这个生意，日后还须得好好磨练呢。”
“嫂嫂说的是……”褚瑶被她说得有些羞赧，许是在她看来，自己想学做生意不过是一时兴起，一个养尊处优的人连肉都买不好，又如何能做好生意呢？“我只是有些怕血，叫嫂嫂见笑了。”
将买好的食材全部放到平车上时，天色已经大亮了。
丁家嫂嫂说得快些回去，赶在中午之前将这些东西处理好，清洗、切片、装盘，还要熬煮三种汤，都是很费功夫的事情。
好在回到食肆时，丁家雇的帮工已经到了，将食材搬到厨房后，便有条不紊地忙碌开来。
丁家嫂嫂终于得空做了早饭，热腾腾的烙饼出锅后，她叫褚瑶去看看陆少淮起了没，可以开饭了。
*
陆少淮做了一个旖旎的梦。
他在梦里如愿娶了喜欢的人，喜烛高照，她穿着绣凤嫁衣，坐在绣满鸳鸯的红衾上，凤冠步摇下的团扇移开后，露出那张清丽的芙蓉面来。莹白如玉的双颊，弯弯的柳眉下，一双剪水的眸子望着他，眼睫如蝶翼轻颤，又娇又柔……
他恍惚觉得不真实，与她道：“阿瑶，你是在等我吗？”
她起身走向他，站在他的面前，巧笑倩兮，美目盼兮……
他忍不住拥住了她，与她翻入红绸衾被中……
梦醒时，他盯着上方的帷帐，怅然若失：是梦啊。
可梦里的拥抱却是那样的真实，她倔强的身子被他拥住……
他翻了个身，准备起床，目光却忽然被一个小巧莹润的东西吸引。
是一枚珍珠耳珰，是昨日褚瑶耳上佩戴的。
他将那枚耳珰攥在手心，脑海中回闪过昨晚的一些片段，与梦中的画面竟有些重叠……
心中一荡，激起阵阵涟漪，他隐隐激动起来：昨晚那梦，究竟有几分真？几分假？
门外忽然响起叩门声，褚瑶轻轻柔柔的声线传了进来：“陆郎君，你醒了么？”
陆少淮忙下了床，穿好鞋子去开了门。
房门打开，四目相对，她一身明媚站在他的面前，清清淡淡地与他笑，他竟一时不知该说什么了：“阿瑶，我……”
“怎么了？”怎的一大早就神情纠结？
他将手心那枚珍珠耳珰给她，褚瑶摸了摸耳垂，才发现少了一枚，于是便捡过来戴上了，也恍然明白了他在纠结什么。
她弯唇，大大方方道：“陆郎君放心，昨晚无事发生。”
真的没有发生吗？
陆少淮委实拿不准，可又不好多问，怕唐突了她。
“别发呆了，”轻柔的声音唤回他的思绪，“丁家嫂嫂做好了早饭，你去隔壁瞧瞧丁大哥睡醒了没？我去帮嫂嫂把早饭端过来……”
自始至终她的神情都一如往常，看不出任何异样来。
陆少淮自嘲：果真是一场梦罢了。
褚瑶与丁家嫂嫂一起将早饭布好之后，陆少淮和丁博承在院儿里也洗漱好了。
吃罢了早饭，丁博承去柜子里找出自家的配方，这便要给她誊抄。
褚瑶其实从昨天晚上就一直很矛盾，丁大哥虽然答应给她配方，但那是她与陆少淮做戏骗来的，若有朝一日丁大哥他们得知了真相，后悔给她配方，那该如何是好？
况且他们夫妻是这般良善热心之人，褚瑶委实过不去心里那一关，终于还是下了决心，在丁博承誊写之前，告诉了他真相。
“丁大哥，你先莫要誊抄，我有件事想同你坦白……”
丁博承便搁下笔，好奇道：“弟妹想说什么？”
“其实……”褚瑶看了陆少淮一眼，对方似乎也猜到了她想说的话，却也没有要开口阻止的意思，大抵他也不想骗他的兄弟吧。
“丁大哥，对不起，其实我骗了你，”褚瑶捏紧了衣袖，忐忑不安地说，“我和陆郎君已经和离了，日后也不打算复合，我是为了配方一事，才和陆郎君假装夫妻，欺骗了你和嫂嫂……”
“和离？”对方显然惊住了，不相信地去看自家兄弟，“真和离了？”
陆少淮点了点头，面露愧色：“博承兄，实在对不住，此事是我的主意，请你莫要责怪阿瑶……”
丁博承一脸痛惜：“这这这……太可惜了，唉……”
“丁大哥，我与陆郎君虽做不成夫妻，却也能做朋友。我想请他做我的担保人，不知先前丁大哥开的那两个条件，可还作数？”褚瑶诚恳道，“那一千两银子，我回绥州之后会尽快筹出来，届时我拿钱来买配方，丁大哥可还愿意？”
丁博承兀自惋惜了一会儿，才道：“你既请少淮兄作保，我自是信任你，配方我先给你，钱的事情以后再说，就当是……”丁博承看了陆少淮一眼，同情道，“就当是我替少淮兄弥补你吧。”
褚瑶瞪大了眼睛，迷惑不解：他为什么要说替陆少淮弥补她？
丁博承不自然地躲开她的目光，低头研墨，开始誊抄。
褚瑶便又看向陆少淮：“丁大哥方才说替你弥补我？为什么？”
陆少淮也不知为何丁博承忽然说出这样的话来，回想昨晚两人喝到半夜，莫不是他喝醉之后和丁博承吐露实情，说是褚瑶因为自己所嫁非人，所以丁大哥才帮他弥补褚瑶？
但这件事他不能告诉褚瑶，当初他和太子殿下许诺过，只要太子殿下保住陆明姝的命和陆家的名声，他便绝不会让褚瑶知道他的心意。
于是他小声道：“莫要问了，便听丁大哥的……”
一刻钟后，丁博承将誊抄好的配方给了褚瑶。
趁褚瑶低头看配方的功夫，陆少淮示意丁博承同他去院里说话，嘱咐他千万不要将昨晚的事情说出来。“她什么都不知道，我也不想让她知道，还望博承兄一定要替我守住这个秘密。”
“她竟不知道？”丁博承震惊不已，“你难道……一直没碰过她？”
陆少淮苦笑：“我没有资格碰她……”
“好兄弟，苦了你了。”丁博承万分心疼地拍了拍他的肩膀，随即又鼓舞他道，“你做的对，该放手时就放手，既然得不得，不如就放她走，你这般气魄世间男儿都少有，为兄佩服你！”
“多谢少淮兄理解，”他回头看了厅堂内的褚瑶一眼，随即背对着她，从怀中掏出一千两银票给丁博承，“这钱，我替她出了，博承兄莫要让她知道。”
丁博承自是不肯要：“都是兄弟，看在你的份上，我哪里会真的收她的钱，你也不必给我……”
“还请博承兄不要推辞，否则我心里不安，”他执意塞到丁博承手中，小声道，“莫要让她看到了。”
丁博承只得收下，感叹道：“兄弟，你虽然……但是你真是个男人！”
第48章 拒绝
陆少淮与丁博承在院儿里说话, 堂屋中的褚瑶则趁着砚台里的墨汁未干，蘸着写下了一张字据。
丁博承与陆少淮回来时，她刚好写完, 拿给丁博承看：“丁大哥, 我来清州时用了三日的时间，来回大抵要六日, 再予我三日筹钱的时间，我保证十日之内将钱送过来, 这是字据，丁大哥你看一下……”
丁博承却将那字据按下, 说不必如此。
“那一千两原也是我随口说出来, 想让你知难而退的。这配方虽是我自家钻营出来的, 却也不值一千两那么多, 弟……妹子你拿去用便是，钱我便不要了……”
褚瑶当即了悟, 看向陆少淮：“陆郎君, 莫不是你替我给了？”
“我……没有……”陆少淮递了个眼神给丁博承，“是吧，博承兄？”
丁博承立即会意, 顺着他的话说了下去：“少淮兄确实没给我银子, 我是想着, 这一千两委实太多了，不若这样, 妹子你改个字据, 若你做成这生意, 日后的盈余都分我两成，如何？”
他这样说, 是猜想这生意她大抵是做不起来的，倒不是看不起她，只是觉得如她这般在富贵人家做过少夫人的，如何能吃得了起早贪黑、忙碌劳累的苦呢。
可是他这个提议，褚瑶却是认认真真思索了一番，觉得甚是可行。
他若不想与她做一锤子生意，日后抽取她盈余的两成，虽然一开始不会很多，但保不齐她能将生意做大了，说不定就不止眼前这一千两了。
倘若做不成……那便另说罢。
于是褚瑶当即重新写了一张字据，与他约定日后盈余与他二八分成，丁博承这才收下。
既然丁大哥并不着急要钱，褚瑶便也没有立刻动身回绥州。
她记得丁大哥说过，清州城里也有几家与他做一样生意的铺子，当初也是瞧他家的生意好所以学去了，只不过他们并未得到配方，于是各自回去琢磨，熬煮的汤底味道自是各不相同。
褚瑶挨家去品尝了一番，味欢迎来君羊幺污儿二漆雾二吧椅追雯雯道虽比不上丁大哥家的，但是客人也不算少，他们各有自己的特色，有的食肆以价格低廉取胜，有的以内里装饰吸引人的眼球，有的以招待热周到给人印象深刻，有的则送小食甜点，以及甜水酒水免费畅喝……
这些揽客之道，足够褚瑶学上大半年了。
她将这些一一记下，尤觉不够，便去请教陆少淮，如何能在最短的时间内学会做生意。
陆家在绥州城时便富庶一方，手里有许多产业，其中不乏一些商铺，陆少淮对生意之事倒也有几分见解。
“古人语，青货无正价，买卖不同心，同样的货品，用不同的心思去卖，自然就会有不同的结果，一如你去过的那几家食肆一般。”陆少淮道，“只是做生意偶尔也要讲一个‘赌’字，若是等你从头筹备，怕是会失了先机。眼下绥州那边还未曾有这样的食肆，你若抓紧时间筹备开张，便是绥州城第一家做这个生意的，届时你或许还能创立自己的商号……”
畅想自是美好的，可褚瑶还是有些顾虑：“可若我贸然开张，万一又像先前的甜水铺子一般，只红火几日便不成了，怕是会折进去许多成本……”
“所以你需要一个经验丰富的，能操奇计赢的掌柜帮你经营铺子，一来他能助你顺利开展生意，二来你也可以边学边做……”
“是个好主意！”褚瑶雀跃道，眸子登时亮了许多，这无疑是眼下最好的选择了，可这位经验丰富、能操奇计赢的掌柜去哪里找呢？“陆郎君，你家中产业多，可有认识的这般厉害的人推荐？”
他的目光一直静静地落在她的身上，见她欢欣雀跃，便也不由自主噙起一抹笑来：“我与你说这个，自然心中便已经有了合适的人选……”
“他在哪里？”
“刚好就在绥州……”
“那我们这便回绥州！”
他很喜欢她说“我们”这两个字，心中因这两个字微微一漾，面具下的一双眸子染上淡淡的温泽，星星点点的笑意似要漫溢出来：“好啊。”
与丁家夫妇辞别后，他们便踏上了回绥州的路程。只是来时是四个人，回去却多了一个陆少淮。
褚瑶被马车颠得有些晕，一路上时不时撩开厚重的窗帘透透气。后来实在受不住了，便叫洪杉驭慢些，原本三日能回绥州，生生走了五日。
自马车上下来，便进了自家的甜水铺子，去后厨煮了一碗酸甜爽口的红果饮喝下，这才缓了几分晕眩恶心之感。
陆少淮他们在铺子里休息，知叶来后厨偷偷同她说，前些日子太子来过一次。
“什么时候来的？”
“有半个月了吧。”
“哦。”猜想过他会来，没想到他那么早便来了。
没有见到她，大抵会很生气吧。
不晓得日后他还会不会来，不过她已经决定不再入京，先前他曾许诺过的话，只当是浮云罢了，唯一遗憾的是，不知道他还愿不愿意继续帮她找两位兄长？
这日之后她便投入到新铺子的筹备中去，陆少淮帮她引荐了一位经商之才，陆家的产业中的商铺大都交由他经营，他姓邱，年纪不大，却是个经验老道之人。
褚瑶按照丁大哥给的配方，熬制了汤底，布满一桌子菜请他品鉴，对方也觉得这样新奇的吃法很是不错，眼下正值寒冬，与热汤正相宜，届时推出去定然会十分受人欢迎。
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