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一阵急促的脚步逐渐逼近，听声音想必来者数目不算少。须臾外面便响起了刀剑碰撞声，裴湛掀开窗帘往外看了一眼，迷蒙暮色下有数十个身着夜行衣的刺客，起跃翻腾，与侍卫们打成一团。
刺杀这种事情，裴湛遇到过太多次，死里逃生也不是没有过，已经不足为惧。
只不过这次出宫带的侍卫虽然不少，但是宋时微中午回去时，分了大半护送她，自己身边留着的算上驭车的也不过九人。
九人对数十人，成算不算太大，但也不算没有。
裴湛自坐榻之下取出剑来，让陆少淮安生在车里坐着，自己下去活泛活泛筋骨。
陆少淮却拦住了他：“殿下金尊玉贵，不可贸然出现。”他边说，边解开自己的外衣，“殿下把衣服换给臣……”
裴湛立即明白了他的用意：“你……不必如此。”
“殿下贵为储君，万不能有丝毫闪失，”他已将外衣脱下，面具也顺手取下，递到裴湛身边，那一道被匕首狠厉划过的伤疤，在昏暗的灯盏下，触目惊心地闯入裴湛的眼中，“殿下，情况紧急，莫要犹豫了。”
纵然白日里两人还为了褚瑶赤目相对，可在眼下生死攸关之际，不论恩怨只论君臣，臣竟还是会向着君。
裴湛眼中划过复杂的神情，但还是迅速将衣服换给了他：“少淮，孤欠你一个人情。”
“殿下，”裴湛戴上面具，提剑欲下马车之际，陆少淮忽然唤住他，“倘若这次臣有什么不测，请殿下答应臣，日后不论发生了何事，都不要为难阿瑶。”
这还用得着他说？
“不会有什么不测！”裴湛说，“安心待在车里，不要出来。”
裴湛自马车纵跃而下，那些黑衣人见他出现，立即杀势汹汹向他袭来，他提剑挑翻一个，随即腾空跃起一个倒翻，避开了身后凌厉的一剑……
玉色的辉芒在黑暗中时隐时现，浮光掠影之间，不断有黑衣人倒下。
对方人手虽然多，但大多武功都算不得上乘，像是临时拼凑的草台班子。
眼看黑衣人已经解决了大半，黑暗中忽有一支利箭破空而来，自高处俯冲而下，“铮”得钉在马车上，尾羽震颤，可见力道之大，
竟还有后手？
随着尖利的啸响，又有一箭如霹雳般紧随而至。
这一箭精准地射|进车窗内，没入车厢中，仿佛在逼迫车里的人出来。
裴湛与侍卫们被黑衣人纠缠着脱不开身，昏暗中忽听马匹嘶鸣，扭头去看，是陆少淮自马车中钻出来，坐在驭车的位置上，身披黑色的大氅，半张脸隐在宽大的帽兜中，他抓住缰绳，扬手挥了一鞭，马儿便立即冲了出去……
黑衣人之中不知是谁喊了一声：“太子在车上，别让他跑了！”
高处的利箭追随马车而去，黑衣人也放弃了与侍卫的纠缠，转而去追那辆马车。
裴湛与侍卫们拦住了几个黑衣人，解决之后，亦随着马车的去向追去。
终归人的脚程追不上马车，他们追了两刻钟后，在一处岔路上，分作两批继续寻找。
裴湛多带了两个人，奔着有车辕痕迹那条路继续寻找，余下的人则去了另一条路。
在继续前行了半个时辰后，裴湛他们在山林里找到了被撞得几乎破烂的马车，车厢卡在两棵树之间被挤得摇摇破碎，马儿挣脱不出，烦躁得吐着鼻息……
车上并不见陆少淮。
他们四下寻了好久，漆黑的山林中不见任何回应，若继续深入怕有野兽伤人，只能暂且作罢。
他们牵着卸下车的马儿往回走，在分叉口处与另一波侍卫汇合，那几个侍卫禀报，他们循去的那条路上有一条河，在桥上发现有打斗的痕迹，桥下的河水没有结冰，有水花溅到桥梁之上结起的冰碴，陆少淮或是被逼的跳河逃跑……
侍卫口中虽说的是“逃跑”二字，但其实已经预料到更坏的情况或许是……陆少淮已经遭遇不测。
寒夜之下，四周阖然无声，只有侍卫们在急速的长途奔跑之后亟待平复的呼吸声。
他们不约而同地看向他们的主子，那张原本属于陆少淮的面具，如今戴在主子的脸上，竟然完美的贴合，只是面具之下的那张脸，唇角紧绷，面如鬼魅：“去京兆尹衙门，调集所有的人找陆少淮，活要见人，死……要见尸……”
第54章 丧事
裴湛回到皇宫时已是第二日的清晨, 早朝方罢，群臣自宫门而出，三三两两并在一起谈论着各自的公务, 与他擦身而过时, 恭敬行礼后，谈论的话题便不约而同地换成了今日早朝为何太子并未出现。
他昨晚与京兆府衙门的人在陆少淮失踪的地方寻了一夜, 最后只在河流下游打捞起一件被刀剑砍破的大氅，正是陆少淮驾马车离开时穿走的那件。
再往下找, 河水渐少，河面结了薄薄的冰, 须得乘船将冰破开才能打捞。
虽然还未曾找到陆少淮, 但他也知道, 陆少淮……大抵已没了生还的希望。
他衣角沾水, 被寒风一吹，冻成硬邦邦的一团, 这是陆少淮换给他的衣服。
浑浑噩噩回到皇宫, 打算调用自己暗中培养的势力去彻查这件事，可还未至东宫，便被宫人请去御书房, 说是陛下要见他。
拖着沉重的步子去了那里, 才进去唤了一声“父皇”, 迎头便见一方砚台凌空飞来，他奔走了一个晚上, 委实疲惫不堪, 反应迟钝, 只微微避开了一点，那砚台擦着他的脸颊飞过去, 带起的墨汁撒在了他的脸上，有一滴还入了他的眼睛里……
“你还有脸回来？”对面龙颜大怒，皇帝指着他骂，“你竟敢、竟敢带着安康郡主去绥州见那个女人？这般羞辱人家，你就不怕得罪了靖南王？你这储君的位子还想不想坐了？”
裴湛眨了一下眼睛，入眼的那滴墨水迅速化开，一只眸子几乎被染成了黑色，异物感让眼睛迅速蓄起泪水，试图冲刷掉这抹侵之物。
墨色的眼泪便缓缓流淌下来。
他哑着声音，有气无力道：“父皇，陆少淮没了……”
“朕在和你说安康郡主的事情，你扯什么……”皇帝正在气头上，待反应过来他的话，不由一愣，“你说什么？陆少淮怎么了？”
裴湛眼下一片乌青，体力已经有些支撑不住：“昨日回来的途中遇到了刺客，他穿着我的衣服引开了刺客，我带人找了他一夜，只在河里捞到了他穿走的衣服，他人……没了……”
“这……”皇帝对陆少淮自是印象极深，毕竟那个孩子假扮裴湛时，也曾喊了自己三年的父王，在皇帝心中，也曾经拿他当成半个儿子看的。
看裴湛那副颓唐的样子，加之找寻一夜未有结果，那孩子八成是凶多吉少了。
为陆少淮感到惋惜的同时，难免迁怒裴湛：“昨日若不是你非要去绥州，给人可乘之机，也不会发生这样的事情。朕现在简直后怕，若非安康郡主先你一步，后果简直不堪设想……”
裴湛沉默不语。
皇帝见他这副模样，也不想再苛责什么：“陆少淮忠心护主，朕会补偿陆家，但是你也该好好反思自己，为了一个女人，将自己置于危险之中，值得吗？”
裴湛闷声道：“此事和阿瑶没有关系……”
“朕一提她，你就跟朕犟嘴！”皇帝没好气道，“现在是犟嘴的时候么？为了见她搭进去了一条人命，如今你们之间如今横着一条人命，你们若有良心，就不该再见面……”
“陆少淮的事情，我会亲自去陆家道歉和补偿，”裴湛不想再与他争执褚瑶的事情，他行礼后准备离开，“这件事我会调查清楚，绝不让他枉死，也不会让幕后之人逍遥法外。”
他回到东宫，奶娘正给鸣哥儿喂早饭，小人儿一夜未见到他，一脸低落的样子，猛地瞧见他后，立即瘪嘴哭了起来。
他走过去将儿子抱在怀里，实在没有力气哄了，只是静静地抱着。
鸣哥儿兀自哭了一会儿，似乎感受到了他的情绪，渐渐地不哭了，仰起小脸看他，甚至伸出小手给他擦脸：“爹爹……脏……”
他那半张脸上，还沾着父皇砸过来的墨汁。
裴湛由着那只胖乎乎的小手蹭着自己的脸，看着儿子那张有几分与褚瑶相似的脸，心中不由想到父皇和他说的话。
“为了见她搭进去了一条人命，如今你们之间如今横着一条人命，你们若有良心，就不该再见面……”
他虽然不愿意承认，但是如今陆少淮一死，确实成了横亘在他和褚瑶之间的一堵墙。
死者为大，他要怎么和褚瑶说，陆少淮为了救他而死？
褚瑶会不会也因此愧疚自责？
亦或是，她心中还有陆少淮，也会因为陆少淮的死而怨恨他？
他很累，身上累，心里也累。
鸣哥儿已经不哭了，他将儿子交给奶娘，而后叫来随行侍卫，继续加大人手寻找陆少淮，另外安排人去查这次的刺杀事件……
交代好这些，无视宫女递过来的擦脸的热帕子，径自回到寝殿，栽到床上便不省人事了。
*
绥州。
褚瑶这几日心里莫名有些发慌，总觉得做什么事情都不能安心。
想来是因为腹中的孩子在一天一天的长大，而她却还在为落胎一事苦恼。
那日她去医馆时，郎中说过给她三日的时间认真考虑这件事。
她再三思虑之后，还是没有改变当时的决定。只是这几日洪杉和程鸢将她看得紧，她有心去医馆开落胎的方子，程鸢也要跟着一起进去。她自是不能让程鸢知道这件事，于是只能暂时先拖着。
拖得时间越久，她心里就越慌。
唯一能让她分神的事情，是新铺子马上就要开张了。
邱掌柜已经操持好了一切，只等一个吉日。
冬月十二，宜破屋，宜开工，宜丧葬……
褚瑶的“三味古董羹”食肆在今日开业，爆竹震耳欲聋响彻整个瓦肆，食肆门口架起的大铁锅里咕咚冒着骨汤的鲜香，知叶与秋荷穿着一模一样的衣服，水灵灵地站在门口两边，笑容三分暖，七分甜……
不止过往的路人很快被吸引，还有先前邱掌柜利用自己的人脉提前招揽来的熟客与朋友，不多时，食肆门口竟排起了队，大家看着如此新奇的吃饭，很是跃跃欲试。
邱掌柜早就预料到会有如此盛况，让人提前在食肆门口摆放了两排凳子，为了不让客人们等得无聊，苏念捧着托盘，挨个发放免费的小食零嘴，还有事先准备好的鲁班锁等小玩意，让客人们边等边把玩，打发时间……
如此贴心周到，客人们自然毫无怨言。
褚瑶不由对邱掌柜愈发敬佩，原来做生意竟有这样多的讲究，今日一见，果真长了不少见识。
食肆之内迎来送往，客人络绎不绝，人手实在不够，连洪杉和程鸢也加入进去，系着围裙帮忙上菜。
褚瑶也没闲着，一会儿被客人喊去添汤，一会儿要给客人送酒，一会儿瞧见客人吃得差不多了，便去送上一盘柑橘冻梨解腻。
只是她如今愈发闻不得荤腥，今日新铺开业她心中高兴，便强忍着不适，笑盈盈地招待客人。
有一对夫妻带着两个孩子来尝鲜，小孩子调皮不肯老实坐着，夫妻俩实在看顾不过来，便喊褚瑶过去帮忙涮菜。
褚瑶笑呵呵过去帮忙，先将薄薄的肉片放到汤锅里，估算着时间夹出来，肉片嫩而不柴，熟得刚刚好。
夫妻俩将煮好的肉先分给两个孩子吃，小孩子吃得急，烫的小嘴合不拢，也夸好吃……
褚瑶又将萌芽肚胘也放进了汤锅里，热情地同他们介绍：“这个只稍稍涮一会儿就可以了，大抵数上七|八个数就熟了……”
正说着，旁边桌子上的客人聊天的事情也钻进了她的耳朵里。
起初没注意，直到对方忽然说起了一个熟悉的名字……
一人道：“我有一位表叔在京城的太常寺做事，听说这次陆二郎的丧事，皇家也有参与。今日扶棺回乡，落叶归根，好像太子殿下也跟着一起来了……”
另一人惊讶道：“真的假的？陆二郎？是咱们城里以前那个陆员外的儿子么？”
“是啊，就是他，他们家先前不知为何发迹了，阖家搬去了京城不说，还得了个爵位呢……”
“那这陆二郎是怎么回事？怎的突然就没了？”
“不知道呢，不过好像也就前几天的事儿……”
褚瑶一下子懵了。
“小娘子，小娘子……”桌上的那对夫妻唤她回神，“不是说这萌芽肚胘数个七|八下就好了，怎的还不夹出来？”
褚瑶回过神来，忙从汤锅里将萌芽肚胘捞出来，可惜煮的时间太长，缩成小小一片不说，口感也不好了。
“对、对不起，这个……不能吃了，我重新给你们上一盘……”她搁下筷子，心神不宁地去后厨，重新端来一盘新的萌芽肚胘送给了那对夫妻。
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