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甫一见面，他仍是先关心她的状况，“瑶华，你中的毒怎样了？”
“已经好了，五师兄正好在宫中，很快解了毒。”她一语带过。
“你仍需小心，只怕真凶还未落网呢。”
“徐太后已经自绝，此事不得再查，先这样罢了。临风，我此次来，是想请你陪我去一趟西华山。”她忧心忡忡，开门见山道明来意。
叶临风大感诧异，“你独自前来就为去西华山？有甚么事你传信过来，我去办就是了。”
“此事需我亲自去，不能惊动旁人。”
几日前，瑶华传来密信，约他在此相见，特意嘱咐要避开旁人。
叶临风狐疑地看着她，她与世隔绝，经历最是简单，却隐藏了多少秘密？
去年秋夜，就在此处，他发觉自己喜欢上了她，如今她已经是别人的妻子。她的气度更加沉静，容貌更见秀婉，不知她在鎏金溢彩的凤座上又是甚么模样?
他垂下眼眸掩去眼中的黯然，“荡荡如系风捕景，终不可得”，便是他叶临风也有不能得偿的心愿，而与她在此共饮佳酿，已是此生幸事。
饮完一壶百花佳酿，两人驱马前往西华山。
到了山腰下了马，瑶华走得极慢。她怕，如果忠叔所说的事与她预想的一致，将无法回头。
叶临风看出她的不安，心中生出不祥的预感，瑶华突然来到西华山必有要事，他猜不出，却惊心动魄。
到达别院时已是傍晚，苍茫暮色笼罩着山间，瑶华的心绪更加黯淡。
忠叔打开大门，望见二人先是怔了怔，瞧出瑶华黯然低落的神色，随即了然。
“公主，您今日前来，必是为了先前老奴所说之事。”
瑶华嗯一声。
叶临风听着他们打哑谜，深感困惑，忍不住问，“忠叔，你们到底隐瞒何事？公主与你并不相识，你们之间还有什么秘密不成？”
瑶华道，“此事与母后有关，临风，我不愿你知晓，怕你会引祸上身。”
叶临风却摇了摇头，温言道，“瑶华，你的事就是我的事，纵使有祸，我能为你分担一些也好。”
瑶华望忠叔一眼，默许了。
忠叔带着他们去书房，书房以碧梧为名，笔墨纸砚仍是当年的摆放位置，一摞摞的书册堆放整齐，墙上悬挂一幅将军立马图。
瑶华一眼认出这图是明德皇后的真迹，心突突跳起来，母后与叶楚瑜之间……她疑惑地望着忠叔，不敢开口了。
“明德皇后风华无双，倾慕她的人何其多，但皇后与王爷之间清清白白。”忠叔解释道，他已猜到她的疑问。
瑶华点点头，认真观摩立马图，缓缓道，“数日前，我中了护花之毒。师兄替我诊治时，发现我的脉象紧沉，体内竟隐藏寒毒，便是我自幼修习纯阳内功也未化去，应是从胎中带来……”
“此事当真？”叶临风惊呼出声。
“真的。”
叶临风陡然变色，但她身有寒毒却赶来见忠叔，实在使他费解。
“忠叔，你知道这是怎么回事？”
忠叔喟然长叹，走至书架前，推开排列整齐的书册，墙壁上露出一道锁住的暗格，从怀中取出贴身保管的密钥，打开暗格，里面有一只鎏金铜盒。
他小心翼翼取出铜盒，递与瑶华。
瑶华深吸口气，双手接过，盒内有几封泛黄的书信，一枚玉制药瓶。
她取了一封信笺捏在手中，望了望叶临风，又看一眼忠叔，却没有勇气打开。
忠叔神色激动，时隔多年，写信的人和收信的人都已离开人世，但他们的后人携手同来，试图了解当年的秘事，揭开被掩埋的真相。这一天，他等得太久了，欣慰之余却又有一丝空落落的怅然。
“皇后深得圣宠，常陪在陛下身旁。王爷和皇帝一母同胞，手足情深，太后在时，王爷经常入宫。时间久了，皇后和王爷也熟识了。皇后非一般女子，见识较男子强百倍，王爷血性男儿，从未将儿女私情放在心上，但渐渐的，他被皇后的见识折服，对皇后渐生情愫……”
他停下来，望向叶临风。
叶临风震惊得脸色苍白，在他的记忆里，父王与母亲相敬如宾，父王并无侍妾，只与母亲相伴，卫王夫妇素有贤伉俪之名。难道如忠叔所言，父王的心中还有过另一位女子？那女子竟然是瑶华的母后？
“皇后蕙质兰心，渐有所觉，暗暗以言语劝诫王爷。王爷发乎情止乎礼，也从未逾礼。”忠叔脸色一沉，语气突然加重，“可惜明德皇后天人之姿，竟嫁与叶楚南这个昏庸无能之辈！”
他当着瑶华直呼当今陛下的名讳，态度十分鄙夷，毫不顾忌。
“皇后与陛下感情甚笃，陛下胸无大志，尤爱风花雪月，皇后诗文乐理都精，跟他也算琴瑟和鸣。直到那日……”他的语气转为沉痛，眼神暗淡看向瑶华，“陛下得知皇后有孕极是高兴，适逢深秋菊花盛开，便邀太后、皇后与王爷等人微服至丰京城东的贡园赏菊。”
他望着窗外苍茫的暮色，长久的停顿，忆起当日的情形，至今仍觉愤慨。
叶临风和瑶华静静等待着。
“谁曾想，那日贡园有个远游道人，机变神算、口出妙言，引得游人围观喝彩。陛下也听到他的话，命内侍召他近前。这道人故弄玄虚，请陛下屏退左右，说是有一卦事关重大，需单独禀报。陛下半信半疑之间单留下王爷，可那道人……他竟然……”
“他怎样？”叶临风急声追问。
忠叔愤愤道，“那道人竟说皇后命宫主星乃紫薇星，有女帝之相，会夺位灭齐，偏偏皇后又住在紫薇城紫微宫！”
女帝？瑶华错愕变色，“母后乃一深宫女子，并不涉朝堂，怎会为女帝？那道人信口雌黄！”
“陛下见道人认出他们的身份，也信了几分，问可有化解之法。那道人说皇后贵极已无法可解，有她一日，大齐终会亡国。道人说完，借口去取算卦用的龟甲蓍草，却一去不回。”他哀叹一声，“王爷急派影卫寻道人踪迹，可他如石沉大海，再也寻不见。”
瑶华已明白了，凄然道，“父皇心中忌惮，便给母后下了禁药，导致母后骤然长逝。”
忠叔沉痛点头，“陛下心胸狭隘，生性多疑，下药之事极其隐秘，连王爷也不知晓，若他知晓必会阻止，可王爷未曾想到陛下深宠皇后，竟狠得下心来。但皇后心细如发，仍被她发现了端倪。随着她月份增长，陛下日夜陪伴着她，她想托人查探也不能。”
“母后竟被父皇软禁了？”
“当时我们只觉得陛下对她体贴入微，未曾想他是狠了心要让皇后病亡。终是皇后素日体恤下人，身边有一女官极是忠心孤勇，冒死为皇后与王爷互通书信，信中皇后探问贡园那日发生何事，为何陛下自那日起便态度有变。王爷不敢明说，只请皇后注意保养身体。他派影卫密查陛下举动，并未发现异常，便是皇后的胎像也一直稳固。但皇后机敏警觉，将日常所服的安胎药偷偷留下，趁人不防，命女官送至王爷手中。王爷立刻请名医验看，才发现药中含有寒凉至极的白犀，可为时已晚，皇后半月后诞下公主，才五日便体虚不治，与世长辞。”
第67章 第六十七章 来生愿
天色昏暗，瑶华的心却比蔼蔼的暮色更沉，她站在立马图前，纤细修长的身影一动也不动。
忠叔取出火石将烛台点亮，柔和的烛光冲淡了室内的悲凉气氛。
他继续回忆，“皇后病逝，陛下悲痛万分，立刻以服侍不力之罪将紫薇宫人全部处死，哼哼！他是心虚，欲盖弥彰！不曾想此事竟惊动了天阙，皇后逝后两日，天阙的师尊亲临紫薇城，告慰陛下说皇后急逝已为大齐挡了天劫，天阙感念皇后的大功德，愿抚育公主，并保大齐永安。叶楚南为了他的龙椅有甚么舍不下的，何况他心中有愧，便同意了，出生仅七日的公主便由师尊带走……”
瑶华凝望着忠叔，已听得痴了，轻不可闻地问，“是师尊来将我带走？”
“虽说公主身份尊贵，可数百年来皇室后宫权力倾轧，冤死惨死的人数不胜数。王爷也猜不出天阙为何会突然插手，公主日后亲自问师尊罢。”
叶临风近前两步，握住瑶华冰凉的手，希望能给她些许安慰。
瑶华恍若未觉，轻声问，“后来呢？”
“王爷悔恨至极，他怪罪自己疏忽无为令皇后含冤而逝，日渐消沉，竟至生无可恋的地步。陛下起了疑心，令暗卫暗查王爷与皇后的关系，又为王爷赐婚。王爷无奈之下只好迎娶王妃，很快就有了小王爷，这才渐渐打消了陛下的疑虑。”
叶临风脱口而出，“父王竟是为了使陛下放心才娶了我母亲？”
“王爷这一生心中只有过明德皇后，此事老奴不敢说谎。但王爷对王妃体贴入微，尽了夫君的职责，对小王爷更是万般疼爱。王爷最放不下小王爷，他隐忍十年，将对皇后的情意深埋心底，对往事既往不咎，为大齐呕心沥血而致英年早逝，这一切都是为了保护小王爷。”
忠叔的眼里浮现出泪光，当年的事阴差阳错，皇后、王爷、王妃都是可怜之人。
“我母亲去的早，甚么都不知道罢？”叶临风猝然流泪，可怜他善良温婉的母亲，至死都不知道夫君心中深藏着另一女子。
“王妃的一生也算安宁祥和。”
长长的影子在墙上摇摇曳曳，书房一时陷入了寂静。
瑶华大恸，母后被道士的妄言所误，天下皆言明德皇后才貌冠世，和正德帝伉俪情深……真是天大的笑话！瞒骗了天下人，只怕父皇自己都深信不疑了吧？
“呵呵!”她忽然冷笑出声，使得他们一惊。
忠叔也跟着笑了，笑容悲凉，“王爷从未在人前显露出对皇后的哀思，后来他驻守汾阳时修建了别院，将皇后和他的秘密深藏于此。王爷去之前交代，日后若有机会定要将此事告知公主。上天垂怜，老奴在此等待多年，终是等到了公主。皇后和王爷的书信，老奴从未敢看，便请公主收回罢。”
瑶华拿着铜盒和叶临风出了书房。
对上一辈的情仇恩怨，一时不知该说些甚么，也无法评判，遂沉默无言。
忠叔从窗口凝望他们的背影，无声长叹，小王爷的性情随了王爷，对公主的情意只怕也难以割舍。
回到房中，瑶华点亮蜡烛，于昏暗烛光下拆开密信。
“…… 人之在世如白马过隙，益志存高远怀瑾握瑜，方为大丈夫之道……”
母后仰慕的应是顶天立地的好男儿，嫁与父皇虽登至尊之位，对男子的希冀终是落空了。
“回顾吾之生平，过眼皆空，廿一年总成一梦。吾所念者，惟腹中麟儿矣，盼汝善遇之……”
温热的泪珠滚落下来，掉在牡丹青鸾笺纸上，洇湿了字迹。母后心心念念着腹中的她，至死都放不下。
“吾体素健，近日常乏累不堪，吾心疑之，特请汝探查，当尽吾意为幸…… 吾所赖者，惟汝而已，遇汝乃吾生之所幸也。”
“吾生之所幸”……母后的心中是有叶楚瑜的！只是两人已为叔嫂，又是天家人，倾尽一生也没有可能，终成悲剧。
她将此信拿与叶临风看，叶临风叹息着，复杂的心绪无法言喻。
世人皆羡明德皇后获正德帝真爱，正德帝为其亲拟谥号明德，明者明亮、睿智、深明大义也，她洞察一切不可谓不睿智，可困于孤寒深宫终是无力回天。
瑶华悲恸不能自持，伏下身呜咽不止。母后至死也不知自己为何而死，究其缘由，只是野游道人的一句妄言罢了！可怜她名满天下，贵为皇后，却死于枕边人之手。
“瑶华，他们有他们的因缘，往事已矣，咱们须得往前看。”
叶临风语声凄怆，回想母亲这一生，也难以言说她是幸抑或不幸。而父王……爱而不得，痛失所爱，他深知此间的无望。
他轻拍瑶华的肩安慰她，心中却一片灰暗。
许久，瑶华抬起头，依然泪眼朦胧。
叶临风从怀中取出手帕，欲帮她拭泪。
瑶华却不让他帮忙，拿过手帕自己擦。
他的眸光一黯，又飞快掩饰住，低声嘱咐，“此事终是被你知晓，但切不可使陛下知道，他向来多疑，你又嫁与梁帝……”
“我知道，临风，却将你牵扯进来。我在帝京远离父皇，应该无碍，你在大齐更要多加小心。”
叶临风挤出一抹轻微的笑容，低声道，“你好好的就行，我不会有事。”
他是磊落君子，便是心中有她也坦坦荡荡。下山以后，他是最亲近的人，绝不能出事。
瑶华犹豫一瞬，缓缓道，“临风，我命银楼在渔阳秘密组建了一支队伍，名为朔风，此事尚未告知萧衍。渔阳与汾阳紧邻，你若有事便召朔风。”
“瑶华，你这是何意？如果陛下知晓，只怕防你之心更甚。”叶临风深知正德帝的性子，他将皇位看得比甚么都重，岂能容她私组军队。
瑶华冷嗤两声，雪白的面上露出不屑，“他不会知道！朔风目前已招募了一万余人，明日你和我去点验。”
叶临风答应着，暗叹她的心机深沉。陛下对她恩宠至极，她尚能清醒自持，在梁帝和陛下的视线外组建军队，胆量气魄更胜于己。这样也好，她总能护住自己。
翌日清晨，二人向忠叔辞行。
叶临风请忠叔随他到汾阳府邸，忠叔婉拒。 他将守护多年的秘密告知瑶华，已了无牵挂，又无妻无子，去哪都不如在此安心。
瑶华懂得他守护下去，也是替叶临风留一条退路，便不再劝。
她郑重地向忠叔躬身下拜，忠叔连忙上前扶住。
叶临风劝道，“忠叔，皇后的冤屈终于被公主知晓，全靠你守护这么些年，你受得此拜。”
忠叔仍执意搀起瑶华，她已是梁国皇后，远隔千里，不知此去何日才能再见，遂殷殷嘱托， “公主，小王爷，你们姐弟关系最好，不枉当年王爷和皇后的相知相惜。还有一话嘱咐你们，当今陛下猜忌心重，此事你们务必装在心里，面上绝不能显露半分。”
他俩是聪敏之人，他是放心的，只是君恩易逝，更何况当今天子是薄情寡义之人。
望着院里苍古的梧桐树，眼前又浮现出树下默然凝望的王爷身影。王爷驰骋疆场，仕途顺利，但从皇后逝后，他未真正开心过一日。
这世上，原只有他懂得王爷的毕生之痛，如今两个儿女也已知晓。比起当年的叔嫂大防，姐弟俩可以光明正大的互相守护，已是大幸。
忠叔露出欣慰的笑容，镌刻岁月痕迹的坚毅面容变得慈和，以长者的身份殷切嘱托，“王爷临去之前和老奴吐露心声，道当年若早些知晓陛下手段，必会舍弃一切救出皇后，天下之大，总有他们的容身之所。但一切都成了泡影，此生心愿终是落空，唯盼来生。如今老奴看着你们姐弟俩亲近，倍感欣慰。还请你们任何时候都不要忘记父母的生死情意，互相照应，守护彼此。”
瑶华和叶临风动容，齐声答允。两人再次向忠叔躬身施礼，缓缓离去。
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