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所以，真正让他杨惟德害怕的不是什么妖人，而是谶纬本身，因为那意味着行动已经开始。细看这童谣的十句话，层层递进，到了“隐火犬社稷摇动”这句，祸心已然包藏不住跃然纸上了，并且暂时除了他老杨，还没人知道：吞扶光俯首真龙这句，会十四天后发生。想到这里，杨惟德下意识摸了摸袖子里那封下午刚收到的信。
自古的谶纬都无法凭空煽动祸乱，都必须以预言的应验来蛊惑人心，从这个角度看，编排谶语的人和杨惟德算同行，只不过一个在暗一个在明；一个心怀叵测，一个混吃等死。
按照他对目下的预判，这首童谣的十句话显然都含一条用来撬动人心的信息，通常是将要发生某件大事，谶语一旦流传，对赌就开始了，每次预言的应验，阴谋家就多加持一层神秘光环而大宋的正统性则会受到一分质疑。
现在第二条里妃子早薨一语成谶，单凭这一条就足够为整首童谣注入强大生命力，想要阻止其在民间流传已经不可能。其余的几条还处在未验阶段，其语言怪异似有所指又不明就里，这就是谶语的特征，目的就是故弄玄虚，若是接二连三应验，其煽动性势必陡增，最后人心就会倾向于“社稷摇动”或者“宋祚有终”这种险恶的心理暗示。明天上午，至多到未时，这首童谣一定会和张贵妃亡故的消息一起传遍京城，传的满城风雨。想要平息，只有抢先看穿每一条信息，进而阻止其发生。
当然话说回来，只要童谣预言的事件没有发生，其威力会逐步消弭，最终化为无形。但是要预知谶语预言的是哪件事，并加以预防却很难做到的，因为这种神神道道的东西，就如同他写的模棱两可的天文奏报一样，往往需要事后看，才会发现其中的玄机。想穿这一层，寒风中的杨惟德不由得下意识用袖子擦汗。
“少卿也觉得棘手？”
“这谣谶用心忒歹，我都有些恍惚。”
“所以万岁连夜请您来此议一议此事。”
“官家也来听议？”
“张娘子薨逝，官家正在皇仪殿哀思，不便亲自来，不过会有人将朝臣们的议论抄过去。”
杨惟德将纸条藏好，紧跟着石全彬进了迩英阁。
迩英阁内，摆开十张椅子，正对着前方一张空着的龙椅。已经有七位大臣就坐，他们也未等正四品的杨惟德到来，早已在高声争论。老杨进去并没有打断他们激烈忘我的辩论，其实也没人多看他一眼。他自己向前方龙椅先深施一礼，然后回转向其他官员施礼，仍然没人理会他，只有开封府尹吕公绰微微起身向杨惟德欠了欠身。
没等太监引座位，杨惟德很识相地坐了末席，中间空出两个座位。
他自知在大宋，文官与文官不同，虽然同殿称臣，但是司天监并不受朝堂重臣们的待见，因为司天监官员多是走举荐路子，而天文学知识太过冷僻，都是些家学传承，难免父子、叔侄间互荐。父荫子承来的官，自然是没有科举考上来的硬气。朝臣甚至会将司天监作为潜在的敌人，因为官家偏信玄虚，往往用司天监对天机的解读，轻巧推翻那些引经据典的长篇策论，这一点特别遭恨。所以这会儿杨惟德自知要低调些，暂时先陪坐静听不要草率发表看法。
只听了片刻，老杨便发现，他们争论的不是童谣和妖人，而是官家要以皇后礼在皇仪殿治丧并绰朝七日。
翰林学士王拱辰认为人死为大，这件事通融一下倒是也无不可。又举了前朝武惠妃薨，玄宗以后礼治丧的故事，史书也未见清议，而民间都念玄宗重情重义，谓之：得大于失也。
宰相陈执中则认为兹事体大不可轻忽，人死为小，法度为大，若轻忽法度只算眼前得失，非圣君所为。双方来来回回各执一词，其余旁观者或捻须颔首或正襟聆听，似乎都陶醉在这些车轱辘话里。
杨惟德心里赞成王学士的通融说，贵妃以皇后礼下葬也无不可，毕竟人已经死了。既然章献太后当年在后宫逾制方面开了一个好头，祖宗制度早就是千疮百孔，也不愁现在这么一点点小僭越。正思忖什么时候进正题，太监又引两人进来。正在激辩的王学士也随之停顿。
杨惟德见到来人也不由一怔，走在前面的是直学士包拯，紧跟在后的竟然是前相文彦博。
文彦博显然是这群人中的领袖，他走过来与众人一一见礼，杨惟德有些虚，却见文彦博拱手转向自己时，非但多停顿了一会儿，似乎还格外多欠了欠身子，自己赶忙深躬答礼。
坐定后，重臣们争论依旧，文彦博并未参与逾制争论，却不时拿眼角偷瞄老杨，看的他有些忐忑。
过了一刻，大太监张茂泽进来传陛下口谕：诸位高见已抄录到皇仪殿，朕俱已知悉，其中轻重自当斟酌，诸位请回待朝堂再议；春官杨惟德、忠武军节度使文彦博和直学士包拯暂留，另有差事交代。
激辩一场的大臣们抖擞精神离开，太监们搬走多余座椅，只留下四张椅子，押班石全斌这才才将抄录的童谣给了文彦博与包拯。看起来，杨惟德与文彦博、包拯晚到，是官家特意安排的。
两人迅速浏览一遍，包拯似有些惊讶，文彦博脸上看不出什么变化。
“留下三位是官家的意思。以皇后礼治丧之事，其实官家也已有圣断，今夜只是让朝臣和御史们议一议，先放出些风声。眼下这险恶童谣和妖人才是要紧。据皇城司查问当时在场的数人，口供一致，都说留下这童谣的怪人，落下斗篷后竟然是一具骷髅，见他化作一团云在咫尺头上停留片刻后就飞向皇城，时间就在戌时三刻，比贵妃薨逝的亥时早了三刻。如此可怖诡谲之事，才是当务之急……”
“这等谋逆之事，官家不想让皇城司、开封府去办？”
文彦博试探道，他已经揣度到了官家只留下三人的大致用意。
“皇城司抄回童谣时，张天师正在驾前斋醮。天师认为此事背后必有幽冥诡谲之事，若声张难免京师人人自危，官家虽在万分哀思中，却也觉察其中利害，也赞同暗中调查。所以选的都是干练之臣，也不要在京城衙门有差遣的，以免同侪走动，走漏消息。官家说：敌在暗，我亦不可在明。”
“包希仁做过开封府尹，断过疑案无数，选他自不必说。”文彦博以手抚须，似对圣意略有不解，“杨少卿在司天监勾当奇门星象，自然也不可或缺，却为何还有老夫？老夫刚从河北反京畿，恐怕……”
“文相，您没看出来？这谶语最后第二句：复则王瞾耀当空，当应在两年前被您平灭的，贝州弥勒教教主王则身上。当年您以地道攻入贝州，捣毁巢穴却未能一网成擒，走了妖女圣姑。官家思忖此事必与那弥勒教或有些关联。正巧您轻车回京述职，暗处宵小必不知晓，所以您才是官家第一个选定的。”
“哦哦哦，原来如此，在下驽钝了。圣意高明，敌在暗，我亦不可在明，嗯嗯，我亦不可在明……”
文彦博如同一下子开了窍。杨惟德从旁观瞧，觉得文彦博在装糊涂，历来谶语虽多故弄玄虚却也不能太深，因为蛊惑的都是寻常百姓、贩夫走卒。这句不算太深，文彦博必然是看懂的。
“包相公，”石全彬转向黑脸包拯，“您是官家第二勾选的干臣。”
包拯微微一笑，嘴角流露出少许不屑。
“干臣谈不上，被黜无职的赋闲冗员罢了。”
“这不，差事来了嘛，官家还是器重您的。”
“呵呵，为官家分忧自无旁贷，只是此事谋逆之心昭然纸上，幽冥之说太过无稽。我先置一言：此事必不涉鬼神，陛下不应听信天师先做此想。”
石全彬一时无语，因为包拯轻巧一言否定了圣上忧虑最甚的超自然力量。
“凡图谶童谣、祥瑞吉兆类，俱是有心人的巧妙排布；然而，机关算尽也必留下马脚，费些时日自信也能查到源头，我在地方、京师也都查过装神弄鬼、故弄玄虚的案子；我观此案大可不劳烦张天师、杨少卿插手，以免令出多门，调查之事偏离主旨徒增歧见。”
包拯这么直接，难免让杨惟德大大的难堪，虽然他一万个不想掺和，但是这个包黑也太让人下不来台了。
石全彬转向杨惟德：“杨春官，您可是张天师，特意为为官家所选高人。”
杨惟德心里想：“张嗣宗啊张嗣宗，你个缺德老道，我当我的闲差又没碍着你？非要把我牵扯进来，若是天天对着老包，岂不被他挤兑死？”
“那我还得感谢天师美言。”
“官家今天痛失娘子，先是大悲，见了童谣又是大骇，一时无措，多亏张天师在圣驾前提出方略：此事诡谲只能暗暗查探，又提到您所学精深，有您在，若有人使奇门之术欲隐藏形迹，定瞒不过，可助二位循着蛛丝马迹找到首恶。三位并无实缺差遣，也久不在京中衙门，不易被贼人察觉。此事虽重大，开封府、皇城司人手皆可领圣旨提调，却最好不要动。”
“这……岂不是只有我等四个老儿去抓那贼？”文彦博道。
“却也不是，只是得找了一处冷衙门来办案。”
“什么衙门？”
“官家特意给了卑职勾当军头司的差遣。诸位相公可在西华门外军头引见司后院的僻静院子，暂做调查之用，那里多是外阜来的禁军军官，都是些生面孔，若调遣也不易走漏风声。张真人也觉得甚好。”
杨惟德刚要做受宠若惊状，山呼官家英明，却听边上包拯毫不掩饰地用力甩下衣袖。
“如此重大之事竟然处处听张真人。自先帝起，我朝就崇尚术士扶乩、星象占卜，乱神淫祀之风太盛。张天师自饶州龙虎山来此也已十数日，宫中整日以罗天大醮祈祷请神，若他法旨能请动天上神仙来，张娘子也不必早薨。又说什么幕后妖人会用奇门之术隐藏形迹，要暗中调查，天师他人未出大内，既不看现场，也不问证言，更不寻蛛丝马迹，却为陛下先定妖人妖法之调，怎能不被幕后主使诱入歧途？如此轻佻妄言，简直误君误国。”
包拯板着一张脸，如刚才一般的黑，看不出真生气还是装装样子。当然，谁都听得出他表面上骂天师，实则揶揄皇帝，也顺带让杨惟德不好受，因为司天监也是干这个的。
有件事，老杨原本思忖再三觉得这个场合不适合说，但是现在这种情况，不得不拿出来好挣回些面子。
“三位，既然我等三人受了圣命，共同调查童谣案，下官倒是有一桩蛛丝马迹要禀报。”
“杨春官还未去过现场，如何能有蛛丝马迹？”包拯冷言道。
“这十句童谣，如今已知的，就是张娘子薨的第二条和王则重临的第九条。”
“又当如何？”包黑冷笑。
“据下官所知，很快就又要应验一句了。”
“哦？杨少卿说来听听。”文彦博突然来了兴致。
“就是这吞扶光俯首真龙这句。”
“扶光为白日，吞白日，难道是暗喻日蚀？”文彦博问。
“文相所言不错，以现下的星辰走向推算二月初二，或有全隐的日蚀。”
“二月初二？”石全彬一惊，“那可是官家例行出城祭拜圆坵的大日子。难道社稷摇动指的是这个?”
“石先生高见，下官也认为官家在圆坵祭祀，祈祷五谷丰足之时若现日蚀，必大不吉。还有，二月二又称龙抬头，若是天狗吞日，天无主星，还应了俯首真龙的险恶隐喻。”
“天无白日，俯首真龙？险恶，好险恶。”石全彬恨的狠狠拍了自己大腿。
“杨少卿，二月二日蚀之事可确凿？”文彦博问。
“呃……有七成把握。待明后日若雪停云开，星辰走向再清晰些，则大致可以断定。”
“这就怪了，”包拯插进话来，“杨少卿只敢言七成，那幕后之人怎么敢言之凿凿写在童谣上？《说文解字》语：谶者验也，若是不验，也就毫无价值。他是如何敢赌三成不验？或者他能看到九成而少卿不能？”
“只能说天外有天，人外有人吧。”杨惟德没想到包拯又找到一个奇妙的角度，再次鄙视自己一次。
“看来，那幕后主使竟敢欺我大宋无人？”包拯语带讥讽道。
“我大宋自然是有人的，虽说司天监正月放假确实耽误了时日，年后又逢云厚大雪无法观察又拖延了几天，”杨惟德胡乱找理由搪塞了一下，“然而这二月二京师有蚀，却是下官的一个晚生后辈十天前就推算到的，想来比那幕后主使算的更精细，他人在江南已能掐算到月余后京城有全蚀，其能便不在那幕后主使之下。谁敢欺大宋无人？”
他说着将袖子里那信纸取出递给包拯。
包拯迅速浏览一遍，就交给文彦博。
写这封信是一个叫做沈括的年轻人，他以谦虚口气，讨教了这个连司天监也没有预测到的天文现象。从时间看，他提前了整整三十五天预测到了二月初二，京师附近将有全日蚀，而这个年轻人当时身处千里外的海州。
“这个沈括是……”文彦博问。
“下官的一个子侄辈，天圣九年生人，如今蒙父荫入仕在海州任主簿，主持述水河务，我与他父亲有些旧交，他常来信向我请教一些星象天文，故而也师生相称。”
文彦博思忖片刻：“天圣九年生，也才二十四岁。杨少卿，可否写一封信请这少年速来京师，共查此事？”
“哦，这没问题。他今年原本也要在开春后辞官，赴京科举，本就要借住在我家里。”
包拯对文彦博请沈括来的举动有些不解，一闪而过的疑惑被文彦博察觉。
“希仁兄，我观此案蹊跷，不似寻常妖言惑众的手法，处处显得高明。破谶之法贵在先机，我方若无看破先机之人，则必然被动，既然这个沈括未出江南，已窥破天机，不如让他来。当然了，若他所学有用最好，无用也无妨嘛。”
“文相所言极是！”
“那样最好，杨少卿，你现在就修书一封请那沈括到京师查案，给一个天文局司辰的临时差遣；若他于案件无甚助益，也算提前赴京，安心在府上攻读以备科考。”
“遵命。”杨惟德恭敬道。
“是啊，父荫入仕也好，星象卜算也罢，都是旁门非学子正途，唯有科举才是坦荡大路。”包拯的话总是让杨惟德感觉刺痛。
文彦博转向石全彬：“中贵人，待杨少卿的信写好了，还劳烦皇城司遣快马送去海州，一日都不可耽搁，但愿二月初二前此人能赶到。”
“请文相放心。下官这就写。”
“信中不要写童谣，只写有重要案件，老夫须亲自向他请教学识，务必以下月初二为限，速来京城为盼。”
杨惟德坐下写信，按照文彦博的意思，没有涉及具体案情，但是又写的极为神秘和紧迫，。
待写完就交给太监安排快马送去海州。
“文相，现在已然丑时。不如我们去案发地看看？”包拯急着去现场看。
“希仁兄，我不会勘察现场，此刻又有些困倦，神思迟钝，还是不去了。”文彦博从容推脱。
“我只怕若等到天明，大雪盖住痕迹，或者行人乱走踩坏现场……”
包拯正不依不饶硬要文彦博一同去，只听到外面吵闹，一名小太监失魂落魄进来，想要在石全彬耳边说话。
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