|
“那个，便叫做戎锤，也叫西羌爪，我也有一个只是未带来东京。原本是党项人的玩意儿，比王巧儿的江湖钩子要大也更重。”
“西羌爪？说来听听。”
“说起来，还是范大人在陕西经略府任上时，以堡寨克制西夏骑兵。西夏兵攻寨时，常欺寨墙矮小，竟不带云梯，只用这种西羌爪挂住寨墙便爬将上来夺旗抢寨，常常得手。此物还有一妙处，便是爪上关节可收拢，收起便如人手握拳，成了拳头大小的链锤，所以不单攀爬之用，骑步战皆可作暗器。范大人见了，便着工匠依样打造，故而边军会耍此物不在少数。因为要当做破甲暗器，所以分量还颇重。”
“你这些兄弟果然都有本事。然而此次捉拿喻老四为什么不用这些人而用京东路提点刑狱司的人？”
“因为那些兄弟还都兼着宫里的护卫，自从在御花园挖出骷髅傀儡，有心人便怀疑护卫亲军里有弥勒教众，便着我们这些外阜的禁军入大内，在侍卫亲军步军司听调。”
“我只是听你刚才说起，这些京东路提点刑狱司来的公人，都有江湖上诨名，觉得甚是怪异。”
“沈兄不知，这些原本就是江湖人。蒙朝廷恩赦招安，又因有所长技便留在提点刑狱司，所以都有江湖人匪号。”
“这些江湖人，难免有匪气吧？”沈括在宋州被衙役敲诈过一笔“搜身钱”，所以不喜欢这些人。
“这些年，弥勒教在京东路一带出现，常用些障眼法和邪门法术，当地衙门捕拿不到，还非得靠这些人的江湖人能识江湖手段，才能抓到几个，可惜也都是小的。”
“拿到小的，为何不顺藤摸瓜，追查主谋？”
“沈兄有所不知。那弥勒教规矩森严不说，还极怪异，不易追查。”
“如何怪异？”
“怪异便是这教主与圣姑并治，此二人以下又有三四个卦主，再以下为十几个香主，最后才是一般信众。而且卦主以上各头领，俱不以真面目示人，聚众法会时都戴覆面，王则被杀时一同伏法的卦主有三个，如今新的也都不知道是谁了。这些匪类平时下令，都以令牌遣派心腹送达，作为号令，并不亲授，故而抓到下面小鱼多也没什么用。”
“王则伏法后，现在谁做教主？”
“暂无教主。只听说由逃脱的圣姑主事，这教甚是奇怪。教主主外，谋划反叛，圣姑主内，研习妖法。据说此二人其实是一体，是无生老母一念分成的一对男女，男主为真为正，称法王，女主为虚为辅，称圣姑。故而教内法王、圣姑不分大小，也互不涉对方事务。现在王则已死，只等他再现世，便由圣姑这个分身谳断真身，再做教主凑成一双。”
“就没人见过圣姑真面目？”
“口供上说，圣姑现身时以狐仙面具覆面，但是听声音是个女子。”
“他既然称圣姑，自然是女子了。”沈括摇头，感觉徐冲说了一句废话。
“嘿嘿，确是如此，今日要拿这喻四郎，必定在教中地位颇高。逮住他或许就能查明圣姑真身。”
“另外我有一事不解。王则斩首不过数年，即使那时便转世，如今也只有几岁而已。这些教众难不成还要等上十七八年？”
“此事我昨日与那神机判官崔豹聊过……”
“这神机判官也是京东路捕快的匪号？”沈括直呲牙，他真的听不得这些奇怪的江湖诨名。
“不错，这些捕快、差拨，最能识江湖上伪装也能打探到一些消息。他说弥勒教有真身转世和分身护法的说法。王则伏诛后会再现，如何找到他，就由圣姑说了算。”
“那如何分辨出教主轮回后的真身？”
“此事没太搞清楚，有说再轮回投胎的，有说附在少年身上的，反正只有圣姑可以断真身，所以也有说历代教主与圣姑，都差着约莫十年的岁数，因为须互相断定真身并传授神通，以往的法王圣姑，也多是先为师徒，后来又成夫妻。”
“这些都是神机判官打探出来的？”
“一些是他说的，另一些是文老爷府上搬来的公文里写的。文相曾领兵攻打贝州弥勒教反叛，故而也潜心钻研过这伙人。他对弥勒教内部规矩古怪也是称奇。他说即便只是先成师徒后做夫妻这一点，也又有悖师道人伦，足当诛灭，不可遗祸。然而正是这套方法，使得这教成为百足之虫，虽万刃分尸却绵延不死。只有将为首的一对男女都抓到，同时斩了，才能断绝他们交替成教主，互相传授邪术，祸乱不绝。”
“文相公还能提兵打仗，我只听杨大人说起，说文相慈祥淡泊宛若书斋里夫子。”
“杨大人怕是只知其一了。所谓慈不掌兵，文相可决计不是手软心软的人，我也听包大人言，当年文相锋芒正盛之时，还敢顶撞官家。”
“说来听听？”
“起因是当年官家欲行范相公新政，裁撤冗官，然而文相却并不赞同。”
“裁撤冗官，岂不是于国于民的好事？”
“然而文相却以为，文士是国朝根本，即使冗官也都是科考所取之士，若无故裁撤，必伤天下士子之心，动摇国朝根本。”
“官家怎么说？”
“官家说，若养冗官，钱粮取之于民，则苦了百姓。”
“文相如何对答？”
“文相说：陛下非与百姓治天下，乃与士大夫治天下。”
“此话太过强横了吧，且似有违圣人教诲了，孟夫子言：民为贵，却不曾说士为贵。”
作为文人，沈括也觉得文彦博这句陛下与士大夫共天下的话有些受用，但是也太露骨、太霸道了，简直有些要挟官家。若不肯伤士人之心而拒绝裁撤冗官，岂不是只能伤百姓的心？
“谁说不是呢？”徐冲叹息一声，“那日你在酒席上见过的颜秀曾在文相公帐下，他也曾说起过一事，文相公主持河北军政时，有一日听闻府外有两名厢军厮打喧闹，当时他正心烦王则圣姑这对鸟人不肯伏诛，于是不问缘由，令捕拿二军健杖毙堂下。哎……想我朝太祖也是马上皇帝，却如今我等行伍中人在文官面前，却命贱如猪狗。”
“……可确有其事？须知，酒席上言论未必可当真啊？”
“颜秀当是确是亲眼所见，说起时还涕泪横流，不会有假。所以我在军头司每见文相公，虽然儒雅少语，却也还是战战兢兢，不敢半点造次。”
“看来文相也不似传闻所说的那般温和。”
“好在如今狄青狄大人当上了枢密使，也是脸上有刺青的军汉出身，开了大宋先河，也算为我等军汉武人出了一口恶气。”
徐冲吐露这些怨气，让沈括略有些吃惊，然而这些也都是实情。大宋重文轻武也是世人皆知。
两人一边聊一边牵着马向山上走，远远看到路边拴着马匹。
“那便是京东路提刑司的头目了。”
徐冲说完，前面便有几名皂衣的捕快在林子里探头探脑的，与一般差拨衙役果然形迹有异。徐冲向他们拱了拱手，双方并不说话，只互相点了点头。显然此处距离喻四郎的藏身处不远了，已经可以听到不远处的鸡鸣狗叫，有人劈柴的声音。
徐冲领着沈括走过树林，树林里三三两两坐着士兵和捕快，士兵是从禁军调来的，还都不知道来这里干嘛，捕快则全是京东路提刑司的人。
到了树林边缘，看到几名差人正蹲在那里观看。沈括跟着徐冲到了几人边上，沈括看到山下一座小庄院，正升起袅袅炊烟。
院墙里看不到人，可以听到鸡犬声，一条小溪穿过围墙下水门，直入庄院花园，小溪很窄可以跨过去，但是仍然有一座小巧的石桥造在上面。溪水上还有一座精巧的水车在运转，将一股细小的水流隐入花圃。看上去像是世外闲人的隐居之所。唯一与这一派宁静与野趣背离的，是院墙有些高，这样恬静的地方，本应与山林融为一体，似乎就不应该有墙。
第34章 众妙有形玄牝起
二月初十 巳时未到
眼看时机差不多，徐冲决定动手，点手招来一名头目。
“崔捕头，昨日到现在，可有人进出？”
“至今只有一人进出。昨天中午，‘无影狻猊’与‘快过驴’翟通先查访到这里时，看到一个戴斗笠高大汉子进去，这汉子斗笠挡住脸没看清容貌，只看到身材颇魁伟，六尺一二寸摸样，穿一袭灰白直裰，背着个朱漆大筐，那筐子有个盖子，看着不沉；脚上穿一双麻鞋，鞋上沾着些湿泥像是乡间来的。那大汉也不叫门，只在门外石狮子处停下摸索下那狮子口里石球，门便开了，此间未见院子里有人走动。一刻后那大汉出来，却没见到那朱漆筐。”神机判官崔豹说的井井有条，观察的还挺仔细。
“没让人跟着那大汉？”
“那时快过驴翟通正回来报信，只留下无影狻猊一人，得盯着院子，所以没法儿跟。只能去路边取了那汉一个足印，有八寸三分长。”
“院子里面什么情况？”
“里面一定有人，昨日酉时起厨房炊烟升起两三次，早上有鸡犬奔跑追逐，那厢房阁楼有古怪。每时辰那上面小窗打开，可以看到有两尺高木人滑出，提着钹、铙、石磬或铜锣敲击几下，然后又退回小窗紧闭。”
“这般诡异？”徐冲惊奇道。
“宫中水运仪象台，便也是如此。只是要大些？”
沈括插话道，他也没进过宫，只是看过图纸知道尺寸，显然要大。
“还不止这些，每出来木人还不相同，卯时出来敲钹的是长耳穿甲胄的兔子。辰时出来敲磬的是穿鹤氅带冠冕的龙王，若没猜错午时便是人形马首的出来敲……”
话音未落，山下院落里便响起清脆敲钟的声音，一群人赶紧观看，却见果然那厢房上阁楼小窗已经打开，一位穿道袍留八字胡须的马面神人站在打开的窗户外，手里正提着一口小钟在敲，敲到第八下便停下，又退回去，小门紧闭。那阁楼窗户很小，里面应该站立不了人，那敲磬的马面神人，也就两尺高。
“喻家的技艺，真是精巧无双，不可小觑啊。”
“沈兄，是下面有人在摆布这些木偶吧？”徐冲问。
“我见它从木轨滑出，动作僵硬，不似有人操纵。再者里面也不知道外面有人，摆布给谁看？必然是定了时辰自行运作的机关。可能……与小溪上水车相连吧，宫里的浑天也是以水运往复周转。至于内中如何运行，待会儿进去抓到人再研究一番。”
“好，待会儿拆它个底朝天，看看什么把戏。崔捕头，院子里大约多少人？”
“我等一早上等居高临下观看，却未见到屋外有人进出。昨日进去也就那大汉一人，也未见其他人，想来里面人不多，院子里也没见长兵器架子，看来最多有些短刃。只要偷开了门，大伙儿一块儿进去，必能一网成擒。”
“我见那庄院北面有条小河，小河边似乎还有墙垣，会不会有接应？贼人会不会从哪里逃走？”沈括插进问题。
“这位官人不必担心，四周已经查探清楚，确实有一条河，河边墙垣并非人家，实则只是破败野坟一座。我们已经这院子团团围死，贼人就算冲出了墙，也决计到不了河边。”神机判官拍胸脯道。
“看起来这院子也不算小，总该有几个干杂活、扫院子的？炊烟也升起过，为何不见半个人影？”沈括仍然有些疑惑。
“却有些蹊跷……进去就知道了。”徐冲跃跃欲试道。
“无论如何，这喻家最精机关术，还是小心些。这大门机关或在狮子嘴里，只是不知道怎么破。”
“这位官人我和我弟兄都是久在江湖上走，不算夸口，寻常勾当一眼看得明白，打开大门自不在话下。”听起来，神机判官对沈括的小心翼翼有些不满，大抵是觉得怀疑他们能力了。
“那样有劳诸位了。”
沈括赶紧退让，又瞥见边上不说话的王巧儿腰间挂着的钩子，颇为单薄后面连着普通绳索而非铁链，果然与徐冲刚才介绍的西羌钩不同，虽然那晚月黑风高，王胜甩出的西羌钩到底什么样，他也没看到，但是徐冲说过是一样可以破甲的暗器，分量颇重。
“看，有人走动了。”
徐冲小声说。
众人一起望去。就看到有一人从一间厢房走出，急匆匆走进了正中的那间大屋子。
“我就说，上面木人是有人摆布的，多半是这人在提线拉扯吧？”
“这人是喻四郎吗？”沈括问。
“看不清，然而都说喻四郎有些驼背，看身形有些像。”
徐冲只一使颜色，那边翻山鹞子王巧儿一闪就到了跟前。
“小心狗，不要惊动里面人。”
“只管宽心，且看我万全的手段。”王巧儿拍了拍腰间一个鼓鼓囊囊口袋道。
只见他一晃身形，就消失在树丛里，再看到时竟已经到了那庄院墙下。
却见他掏出那只钩子甩手钩在墙头，一纵身就骑到墙上。
果然惊动了跨院里狗子，沈括在高处看的清楚，那看家狗听到了动静寻寻觅觅向王巧儿过来，先穿过园林假山，再绕过影壁，此时若抬头便看到墙上有人了。王巧儿从那口袋里掏出一样东西，丢到地上。
那狗子竟然头也不抬，疯了一般扑上去一口吞下，片刻后走路不稳，倒在地上。
“这是什么东西？”沈括问道。
“不知道，这王巧儿飞贼出身，大概不什么好来路的手段。”徐冲道。
且看王巧儿轻轻跳下墙头，蹑手蹑脚向大门过去。一会儿就到门后，只差几节台阶就能摸到门栓，眼看大功告成。
却见他走上台阶时没走中间，特意绕走边上斜坡，从鬼祟身形上看说没当过贼也没人信。
沈括正暗自赞叹这翻山鹞子的谨慎，却见他一脚踩中地上翻板，顿时一只脚陷了进去拔不出来。几乎同时那院子里厢房上阁楼小门突然打开，刚才缩进去的马面神钻出来不停敲手上小钟，哐哐哐响个不停，一时间声音响彻院落。
那里王巧儿拔不出脚来，这边徐冲暗叫不好，只好起身带着人冲下山坡。他们到了门口，自知包大人悄悄进去，不要打草惊蛇的计划已经破功，也不管开门机巧，只能一群人合力撞门，场面一时混乱起来。
沈括一路下山坡赶到时，门已经被撞开，动静着实不小了。那王巧儿脚被翻板夹住自有人救，其余人跟着徐冲冲到院子。一侧厢房半掩门，上面小窗里那马面神还在敲钟，没有停下的意思，徐冲一时怒起，奋力投出一柄短刀，竟然奇准打掉了那口钟，刀身插进木头神像胸口，那马面神中刀向后滑去，然而阁楼上小窗关闭时，却被长出的刀柄卡主关不上了。众人往里一涌，里面是一座神龛供奉着几十个牌位，却没有人。
沈括也进去粗看了几眼，藻井下，果然有一圈圆轨道，中间有繁复的牙轮、棘轮、连杆错落扭转。十二生肖的造像各提不同乐器，十二分而立在轨道上，显然可以周而复始地转动，然而这会儿被那柄短刀卡住了，整个机械正转动不得，吱呀作响，发出崩坏寸前的躁动。
这显然是某种报时机关。他对这种机械很感兴趣，但是现在不是停下研究的时候。
25/97 首页 上一页 23 24 25 26 27 28 下一页 尾页 |
