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“员外莫急，不是为这桩事。”沈括道。
“不是此事？却为哪桩？”
裴掌柜一头雾水。
“我们来为的哪桩事情，你竟然不知道？”徐冲咋呼道。
“小人确不知啊？请大人明示。”
“我问你，近日可曾买入宫中黄门偷窃出来的赃物？”
“冤枉啊大人，宫中有闲杂无用之物经由黄门流出，原是常例啊，也不单裴某买。前几日是从梁怀吉处买过一盏木圣喻浩的宫灯，却说是宫里无用，公主拿出来换些例钱赏下面人的。这些话是梁怀吉说的，是不是赃物，拿问他便知。”
“他说什么你就信什么？”
徐冲板着脸道。
“嘿嘿，梁先生的话，我自然还是信的。思来想去，无非是驸马恨他，找茬儿告发而已。然而驸马他却欠思量，此事公主岂会不知？若不然借梁怀吉十万个胆子也不敢私卖了。其中曲直不好分说。到时候公主一脑，自然也就追究不下去了。其实何必劳烦二位来，只须让他驸马去公主那里对质不就真相大白了？”他一转开始嬉皮笑脸，大概心里评估这件事大不了。
“裴掌柜，我们也不为难你，其实我们也只是想要看看那盏灯。公主那里如何是后话。我们只要那盏灯。”
“实不相瞒，这盏灯我可以双手奉上，只是此刻不行啊。”
“我们还要回去复命，你却百般敷衍，为何说此却刻不行？”徐冲怒道。
“上差息怒，此刻灯不在此处，就在那白矾楼上。”
“在白矾楼？”沈括心中一动，他立即联想到刚才看到锦儿下楼，看起来必有关联。
“实则，今夜迷社同好约定汇聚矾楼观此巧匠的木作，本社还起了个名头，谓之三趣……”
等了一会儿，见没人追问他何谓三趣，裴掌柜只得没趣自己说下去。
“三趣么，一趣，便是观看圣手神灯，二趣乃是春灯猜谜，三趣则是请名妓小苹唱曲儿助兴。所以此刻，那灯已然送往矾楼布置迷社雅阁去了，若二位有公文自去抄没便是。”
沈括一听果然如此。
“你这……”徐冲见他又在找借口推脱，一时要拍桌子，却见沈括眼神止住。看来此刻不宜闹僵，还得白脸上。
“裴员外，我们也是公事。”沈括接过话头。
“这位公子，你我在怀良大师那里就算有缘相识，若给我几分薄面，只让今夜春灯谜会囫囵过去，让裴某保主迷社众人前这几分薄面，只待子夜谜社聚会结束，我自将这盏灯奉上，分文不取。须知买下这灯也是花了不少钱。”
徐冲和沈括对视一眼，似乎也只能如此，情理上人家也说的也没错，又没查抄的公文，这裴掌柜赔钱又认栽，只想在人前显摆一下而已，已经算很识相了。
“裴掌柜，我还有一事不明。”
“上差请讲。”
“这猜谜和宫灯好像全无关联啊？为什么要用它装点？”
“嘿嘿，公子有所不知，这喻浩的走马灯，内有机簧转子。据说可以在屏风上显现四季诗歌。只要将灯罩拆开，将四季诗的透光薄纸，换成四条谜语的蝉翼纸，到时候点燃此灯，让那谜语在屏风上显现出来。加上请来了京中名妓小苹的弹奏助兴，岂不美哉？
沈括一惊，看来这走马灯的机关故事，早已走漏出去，大抵也是驸马府的事情传扬出去了。
“为何请那小苹？”
“前几日驸马府闹了花妖公子可知？”
“自然是……不知道。”
“据传那结巴李玮撞妖时，身边的正有一只一模一样的灯，边上弹唱的也正是小苹，京城已然人人皆知。其实此次谜社春会，年前就已准备，那时小苹还在乡野里守闲寡，原本请了别人。驸马府出事后，架不住社里众人央求说，既然另一只灯在我们这里，不如重现那日闹花妖的同一般场面，也算雅趣。所以才加倍出钱请她，又找了个月黑风高的场所，前后花销可是如流水啊……”
“所以，宁可二次吓煞那小苹？也要添你们谜社的恶趣？”
沈括突然冒起一股无明业火，边上徐冲看了也吃了一惊，完全无法共情。
“这……也是她自己愿意，无人强求啊。其实，小苹在京里，早就不付当年艳名，身价也在十七八名外了。这次请她来，也是给了名妓柳柔柔的价钱，原本就是高抬她了。须知柳家大姐正是花样年华，也没梳笼乡下穷酸，更没守过寡，艳名正盛，风头无双，那才当得起名动京师四个字。”
沈括也觉得刚才失态，不再多说，想来其中厉害小苹自己想的清楚。只是不知道这盏灯能不能参透那花妖显形的要害所在。他几乎等不及要拆开看一眼，可惜还得等到子夜，等待这集萃谜社无聊又恶趣的猜谜活动结束。
“那好，裴掌柜须知，一言既出驷马难追，可不要反悔，我们这就去白矾楼，只等今晚解迷会曲终人散。”
“子夜时一定奉上，决不食言。嘿嘿嘿。”
第38章 高楼谜阵
二月十一 未时
沈括与徐冲告辞下楼，下楼梯时，沈括感觉到了一丝快慰，原以为今天见不到小苹，不成想因缘际会，还是得公干去一趟矾楼，见的竟然就是小苹。
两人走到街上，沈括才发现徐冲默默不语，似也在神往。
“徐节级，在想何事？”
“我在想，刚才下楼时遇见那爽利红衣女子，竟然就是矾楼的，看来还有缘再见一面。沈兄，你说你与她有些熟识，可否引见？”
“放心，我一定引见你们认识。”
两人各怀心思，一起向矾楼去。
矾楼乃是京城第一繁华酒楼，由东南西北中五座三层高楼簇立而成，群楼间飞檐层层相叠，楼阁处处林立，若从御街口入得楼里，便可通行与内，走过各路吃食、瓦子、店铺，再下楼或已经在后街。若有闲暇闲钱，一整天也能在这白矾楼里消磨得干干净净。
到了御街前，徐冲抬头望去，只见到巨大的彩楼欢门，这却并不是矾楼唯一的入口，这样规模的入口分东西南北共有四座。
且看这白矾楼五楼并列，四方四楼环绕，中楼最高。各楼又并非独立，而是互有楼台、廊道、虹桥连接。楼阁间梁柱相交处，斗拱外延飞檐层出，左右前后又与临楼屋檐层错相叠，实在是繁复精巧，较之前几日去过的潘街潘楼还要气派上七八分。
也不知道哪里找集萃迷社布置的会场，看来这其中卖笑、卖唱、卖酒的青楼女不在少数，据说有几十班。沈括来过却只到过后街，小苹分明是从那里上去的，也许她与舅母家那班人就在这里？
两人住了马，向后街去，那边有听曲儿的楼台，此刻正好白天没什么人，也无处打听，完全不得其门而入，须知这期间勾栏妓女也繁不胜数，也不知道小苹在何处弹唱卖酒。
他正有些后悔，刚才离开时没有向裴掌柜问清地点，就急急赶来了，正在踌躇却听到清雅的琴声传来。
此刻大抵申时，食肆酒楼还没入夜市，虽然街面上有些叫卖，店铺里跑堂也在准备，却并不算嘈杂。沈括仔细分辨，这分明是那日听到小苹在船上弹奏的那一曲。
他抬眼望去，却看到四楼处重檐下抱厦小厅里，正有一袭青衣的女子在弹奏。看来天涯无处觅知音，一曲妙音尘缘起。
“徐兄跟我来，若那锦儿在便介绍与你相识。”沈括兴奋道。
这矾楼的动心南北四座楼，实则只有三层。然而三层上卷棚歇山处，却另辟出小厅，实为四层屋檐下的小阁楼。这阁楼奇在孤悬高处，四面透风如同闹市中居高临下的观景亭，颇有些闹中取静的雅趣，也有高屋建瓴的通透。只是平时并不开放，一来吃饭人嫌登楼太高，走不动，二则此处较之皇城还高些，若有心人借这里窥探大内，禁宫内直到大庆门前也一览无余。皇城司早有心封闭这矾楼上至高处，然而当今官家却是个宅心仁慈之人，并不以皇权阻挠外面闹市里繁华。倒是矾楼东家也有些自知之明，若非身家显赫之人要在这高处设宴，也不开这有逾制之嫌的阁楼。
只有京城贵胄名流或想要闹中取静的聚会，或想要与百姓不同的体验，花了冤大头的价钱，才开这阁楼，每月未必有一次，当然价格也不菲。
今天集萃谜社要在此办的谜会，都是些家底殷实且附庸风雅的官宦家冤大头，一般百姓闲人自然是只顾吃喝，也无兴趣来猜谜。
两人到了三楼，到了上去楼梯处，却见有伙计把着。原来上去还需要集萃谜社的请柬。徐冲将自己皇城司的牌子晃了晃，却并不管用。这里的伙计也是见过些市面的，常年拿着真真假假皇城司牌子的也见的多，尤其徐冲还非本地口音。伙计只说，如今小苹姑娘还在楼上调琴，不许闲杂人等上去。
徐冲一听将自己比作闲杂人等，火往上撞刚要揪住伙计理论，伙计也不相让，双方就要放对动手。
却听到上面传来悠扬琴声，双方这才罢手，免得搅扰了上面弹琴。
徐冲也是深感这牌子除了进出皇宫，其实不好使，他常在外地，并不知道皇城司虽是官家的耳目，然而大臣们却常以唐末宦官专权的旧故事警醒官家，官家也辩不过这些专精道德文章的大儒，所以皇城司行事一直极受制约。
哪怕这里隔着皇城也就一条街道，牌子已然不太受待见了。也有拿着这块牌子去外地坑蒙拐骗，被当地州府官员拿住当堂杖毙的，官家也只能认晦气。
徐冲正有些郁闷，却听楼梯响动，那一团火一般的锦儿抱着个香炉下来。她一眼看到沈括和拿着金牌的徐冲，也是先一愣，转而笑的灿烂起来。
“贵人，你今日才记得来还驴？大姐她可是嗔怪你多日了。可带着花来？”
“锦儿姑娘，其实今日来还是有一桩公干。”
“公子您不是在驸马府里帮闲看风水？竟还有公干？”锦儿抿住嘴，却见到穿皂靴挎着腰刀的大汉站在沈括身后，正痴痴望着自己。
“锦儿姐姐，方才这汉子托大说了，他们是皇城司托付的大事，要上楼盘问，好生无礼却只有个黄门的腰牌不见公文。”
边上伙计气呼呼道。
“既然真是公事？”锦儿脸色似有些不好看，不过一转不见了。
“锦儿姐姐，并不全是公事，也是在下想见……”
“嗨，这是大姐相熟的好人，皇城司也是楼上常客。若公子有事，请上楼便是。”
锦儿一语，伙计自然让开。
两人正要上去，却又被锦儿叫住。
“沈公子，这会儿大姐因一笔银钱未收到，正有些恼怒，似你这样空手来，怕不给好脸色看，午后我去那天杀奸商处讨定钱未得，也被大姐数落好一番。”
“那便如何是好？”
“你们随我来，三楼有李婆婆的绣作铺子，专卖珠翠头面、假花领秣，也兼有城外苑囿章台里的时令花朵，大姐正有个花瓶，里面腊梅刚枯萎，沈公子你买束趁时节的鲜花上去，多半不会讨白眼。”
“多谢锦儿。”他转身见徐冲正焦躁，突然想起忘了答应他的事。
“锦儿姐姐，这位高大汉子乃是同侪，侍卫亲军司的步军节级徐冲。”
“原来是徐节级。万福。”
“不敢不敢。”
“听口音可是潞州人士？”
“小可确是潞州人。”
“那与我也算半个老乡，我父母都是河东上党县人，能在京师见遇乡里，也是缘分。”
“果然缘分啊，缘分。”徐冲受宠若惊，有些词不达意起来。
“二位上差请随我来吧。”
两人跟着锦儿去到三楼拐角处，竟然真有个卖珠花的老太婆，一问锦儿才知道，这里三楼齐楚阁楼都是常客都是富户才来，饮宴间免不了请些歌女舞姬弹唱歌舞助兴，若想要结交歌女，又少不了买些簪花香粉，鲜花装饰，去楼下嫌远。于是这里东家便将秀作店铺开到楼上。勾栏女子得了赏赐礼物，若不甚称心中意，转脸又可在店铺贱价卖掉，这样欢场上两家方便，其中折扣又被东家赚走，简直是一举三得，皆大欢喜。
店铺里果然都是女儿家东西。
此时不过二月中，鲜花寥寥，无非新开的桃花，迎春，将谢的腊梅。
沈括选了一束混杂了红白两色的山茶花后才上去。
锦儿先上去知会，两人在下面等候，等到上面琴声一顿，锦儿咳嗽几声，两人才一起上去，楼梯上了一半再转上去，却听到琴声又响起。
远远看去，远处幔帐随风轻舞，后面便是一袭青衣的小苹，她正低头弹奏。两人只能站在楼梯口，不敢打断琴声，也不知道锦儿通报了没有。
却见锦儿站在帷幔外，向沈括挤眉弄眼，显然小苹知道谁要来，却故意等他上到一半时，又弹奏一曲，故意把抱着花的沈括晒在哪儿了。这女儿家心思不好猜测，大概是犯什么小心眼。
若没有锦儿在边上，徐冲早就过去掀开幔帐拍琴案问话，此刻他也不想显得太粗鲁。
他便东张西望起来。一眼看到那盏走影灯就在小苹身侧，看来不用急了，除非有飞贼从屋檐上爬上来，否则没人能窃走它了。
再看帷帐外，布置了一道屏风，上面没有字画，看来是等夜间展现这神奇走马灯用的。再看四下，中厅已经布置了桌椅，并不多，大约可以坐十数位客人。抬头望去，写着谜语的纸条正挂在上面彩灯下。看来一切布置停当，只等夜深。
小苹弹奏片刻后，伴着琴声唱了起来，唱的正是一曲《春江花月夜》。
沈括闭目倾听，徐冲就近找了把椅子坐了下来。见边上桌案上有茶水，自己倒上一杯一饮而尽。
一曲弹毕，沈括如从云端醒来，进而整衣衫想上前搭话，不料那边又开始弹奏一曲，乃是一首《高山流水》。
徐冲毕竟忍耐不住，手上茶杯放到桌案上，似乎手有些重了，琴声立停下来。
“锦儿，原来有客人来了？为何不早些说于我知？”
小苹茫然问道，她弹奏时倒是没有抬起过头。
“大姐，是那沈公子来了，说是有公事。”
锦儿故意大声道，又向沈括吐吐舌头，大概示意这口黑锅自己不能背？
“哪位沈公子？”
“就是二月初三那日，与你一同骑着老驴来的沈公子啊。当时你不是留下眼泪，说了那些要报答的话，这才几天？”
“哦，是恩公来了？”小苹白了锦儿一眼说道。
沈括马上上前，手上捧着一束茶花。走到幔帐前，特意看了一眼边上的走马灯，看上去只是精致一点，也没有太特别的地方。
“公子止步。”小苹清冷嗓音道。
“沈括只能停下，隔着幔帐向小苹深施一礼。”
“今日小女子担着干系，此处俱是那东家那谜社差人布置，说不能有分毫差池。那裴掌柜与我言讲，子夜前不得有外人进来，走乱了他们的谜阵。”
“谜阵？”沈括不解道。
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