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后面水手飞快升起帆，借助比附近停靠船只先起的速度，慢慢调头，这功夫楼船上弓箭如雨点般射过来，好在都只是普通箭矢，箭射在舱板上砰砰作响。此刻桅杆上火还在燃烧，已然烧到帆了。徐冲想要灭火，却不敢露头，怕被飞箭射中，眼看着火势向帆上蔓延。
小船先行调转头，然而后面窜出一只大船横出，挡住去路，小船只好先向西疾驰。然而头上帆已然呼呼燃起，转眼就借不得风了。
后面辽船看到了小船速度消减，锣声响起，各船也不再射箭，大概想要抓活的。船队从两侧包抄过来。想要将小船围在当中。
“现在如何是好？”徐冲问。
“你等着瞧好了。把刀借我一用，”沈括自信接过徐冲的刀，砍断桅杆上揽胜，看着燃烧的船帆飘落到水中，然后向面面相觑的水手发号施令：“放下轮两边轮桨，准备踏行。”
那飘扬帅字旗的楼船上，兵马元帅，当朝太子，耶律洪基正站立船头观看前面小船把帆都扔掉了。
锦儿就站在他边上：“太子殿下，那船上奸细里，有一个叫沈括的颇有才能，务必生擒。”
“表妹。除了沈括其余人如何？”
“都留活口吧。我总觉得此战仓促，还是留些余地为好。”
“如今客星突现，天书被毁，大宋柱石的狄青又病入膏肓，宋境内人心怕是已然乱了。留什么余地？”
“话虽如此。还是谨慎些为妙。”
两人眼看着两侧十几只船，靠着划桨慢慢将那只渐趋停下的小船围住。看来小船上宋朝奸细是万难逃走了。
“徐冲，我见到你了……”锦儿对着已然很近的小船大喊，“你那宋朝重文轻武，视你这样好汉如草芥，不如降我大辽，把那沈括绑了献上，算你一功。我知你对我一番痴情，我自当报答。”
徐冲猛然冲出船尾，也不说话举起手上踏张弩就是一箭。箭矢如一点寒星直飞向那太子耶律洪基。锦儿倒是反应极快，赶紧推开太子，那一箭正中后背。
耶律洪基怒往上撞，却见徐冲已然躲进船舱里。
他拔出剑来。
“抓住此贼，碎尸万段！”
话音刚落，就看到那无帆无桨的宋船，突然开始起速。
第124章 终章
六月二十七日 子夜
帆被烧没的小船突然开始加速，它竟然直向前冲出，冲向前方即将合拢的船阵缺口处。
那辽国大船上少年元帅哪儿见过这个，赶紧挥舞令旗发号施令。此时东南风，无帆小船向西北跑，大船鼓起风帆本该有优势，却眼看小船远离，这哪里还有天理？
耶律宏基大怒，眼看那小船用了什么水面疾行的法术，竟然无风而行，眼看堵不住了。于是喝令船上一起擂鼓助威，催动船队追赶。受箭伤的锦儿爬将起来，起来赶紧阻拦。
“太子万万不可。这里距那霸州河界不过数里，若是擂鼓恐惊动那里宋军。不如再派奸细进霸州境查探，看那南朝兵备怎样，狄青生死如何？再等北院骑兵秋后马肥，军粮、军器整饬足备，再动刀兵为好。”
“表妹不懂兵法，也总会看些天象？你看那角宿二星天，乃拱卫天庭者。如今客星北犯天关，其北太阴，乃是兵起，谷伤，水患，大将陨灭之恶兆。正合雄主北入中原的迹。所谓天予不取必有灾殃。若等秋后，便失先手，不如就在今日先夺霸州水寨，也好有个渡口，容我马军从容上南岸。”
“太子切勿莽撞。星象变化，总是要事后再看，方显征兆。”
“雄主南犯之兆，难道还有其他分说？”耶律宏基哈哈大笑起来，猛然停下思忖片刻。细想该不是辽国北方还有雄主？想来想去，北方苦寒地方，无非都是些靺鞨、女真之流，并不足为惧，于是又大笑。
“来人，扶表妹去疗伤。擂鼓助威，将那船人堵住。”
一时间船上十几张战鼓擂动，四下其他大船上也跟着擂动战鼓，声震四方。
耶律宏基得意转头望去，却见刚才太巫跳神时还耀眼的克星，似乎暗了几分？他疑心只是早上湖中有雾气蒸腾挡住了光芒，但是周围其他星辰的亮度似乎没有变化。不过这并不打紧，只要两国开了战，即便客星这个灭宋之兆熄灭也没不大紧了。这次出兵，朝堂上议论很多，无非认为两年前刚与西夏交战又不利，现在南下征战有些民力不济，再者如今盛夏，战马尚未养壮时机嫌早。
他当然知道，所谓民力不济，马嫌不肥，都是止战派的托词，无非拖延时间，真到秋后马肥时，这客星大概也不见了，他们自然又会换一套话术，说天机已失不可用兵云云。总之就是不想撕毁盟约和大宋开战。
然而他却有另一番苦衷，这次出兵他正是要借机巩固兵权。眼看父皇时日无多，正要立一个不世之功，难免日后登基受阻，或者坐上皇位又受权臣掣肘。
至于克星是否算吉兆，太巫的厌胜是否有用，都是其次的。厌胜之术和观星之法，原本都不是契丹擅长，都是中原术数。此番借用无非用来堵止战派的嘴，用来鼓动军心士气。一旦打了几个胜仗，士气大振也就不需要这些神神叨叨的玩意儿了。
他现在害怕的，无非是客星突然灭了，庙堂决心和军队士气势必会受影响。眼看那小船逃走，不如不等他们报信先行开战。做成一个既定事实，自然也只能打下去。他预估今年大宋境内人心惶惶，只要一用兵，必然整个河北都会在落入囊中，明年开春兵锋大概可以过黄河了。
沈括船上，此刻几个水手正扶着横木，奋力踩着脚蹬子。虽然都没见过这个玩意儿，但是功能上上一看就明了。因为和田里的运水的水车很像，只不过现在不是运水而是拍水。比之划桨，每一划桨有一半时间，桨在水上，这样踏水车拍水，轮桨每一转，就有七八桨拍在水里，效率陡然增高。
外面的飞箭射来，噼噼啪啪打在外面船板上。沈括还从侧面伸出头去，观察水轮击水作用，暗做记录。
后面的徐冲用力撑起一面盾牌，不时观察前方并把着舵。他一个西北汉子，原本不熟水性，不该掌舵，然而没人敢冒着箭雨出来掌舵，都抢着踩踏车，也只能他出来掌舵了。
眼看两面敌船围拢就要失去出口，不料那大船上擂鼓震天，反而给了踩踏板的水手们鼓点，于是脚步整齐，竟然速度又快了不少。
“看来，每桨落下都起一波，前后涌浪，或起或伏，若前后两浪相抵，则速度消解，若向叠则速增？”沈括道。
“还在看水面，快些帮我取一面盾牌来。”徐冲喊道，他依然险象环生，四面乱箭射来，他一面盾快挡不住了。
沈括赶紧又从船舱里取了一面盾，挡住他侧面，两人躲在盾牌里相视一笑。
“你看到我刚才那一箭，正中那贱人肩头？”
“我看她站在那少主身侧，怕也是皇族贵胄？他刚才叫你听下，似有安抚招赘之意。”
“我信她个鬼。恨不得正中她面门。”徐冲道，实则有些言不由衷，刚才他抬手那箭，手上还是低了些许。到底是长久不用弩手生了，还是心里不忍，他自己也说不清。
小船就从两边合拢船阵最后缝隙里钻了出去，近到两边船只都拿出套杆、钩挠来试着勾住小船，但是还是被它溜掉了。
一旦逃出包围，小船也不等跑出箭矢射程，就在船阵前转向南，这下这些大船借不得风，反而这小船逆风更快了，转眼就跑出半里地。但是后面敌船没有知难而退，而是换了桨手放下风帆，一起划水追赶。
“沈兄，你看那船阵远远追不上我们，为何还不返回？”
“我看，他们不是来追我们的，他们是来开战的。”
“那，我们岂不是引狼入室？”徐冲惊恐道，还很罕见地引用了一个成语。
“但愿，巡检司那边土城上有了准备。”
“我们来时，岸上什么准备也没有。即便有也就我们带来的一百骑兵。”
“此刻，鼓声震天动地，怕是他们也听到了，应该有准备了吧？一百骑兵确实少了些。”
沈括不自觉看他天关客星，却见它似有些黯淡了。看来今天它有一些可能会消失。
几里外岸上土城城头。兵卒们正在岸边架设五具偏架弩。
从京城护送天师来霸州的小道黄裳，正在城头乱转，他看道工地上所有人都在唉声叹气，只有那大和尚怀良背着手看向远处，似有所思却一点也不惊慌。
他知道这里人担惊受怕的原因，这里一共只有巡检司和押送这些物件来的兵丁二百多人，加上留在这里的，沈括和徐冲带来的九十几名禁军，满打满算三百人。远处擂鼓响彻云霄，似有一支大船队正过来，大概是追沈括他们来了，这船上少说有几千人，这可怎么抵挡。
他先去后面军帐里看了天师，天师倒是气定神闲闭目打坐，也不睁眼也不说话，让他稍稍安心。于是又出来找到怀良
“大师，那天边客星似乎比之昨日暗淡了不少？”
“哦，小道长这一路也在观察？”
“我师祖嘱咐我每日看着那星人，若有变化就要报与他知道。我记得四日前在汴梁时，大师说，这妖星三四日内就要消弭无形？然而却依然在天际上。”
“当时我也只是说说而已。”怀良无所谓道，“这妖星闪耀，以我猜测乃是太虚之外，亿兆年前燃尽的星辰，它的寂灭早有定数，并非我能预测。”
“那……那你还说会灭？”黄裳倒吸一口冷气，发现和尚嘴里没真话。
“我不是怕天师不肯来吗？”怀良一转，从高僧大德模样，变得油腻且嬉皮笑脸。
“我师祖也与你说过，我道门没有祛妖星的道法，你却偏说无妨，到这里妖星自然灭了，现在又这副嘴脸……”
“小道长休恼，听我辩解一二。一则，此事没有天师来，恐怕不行，这也是大宋天命之争，天师既是国师责任所在不可不来；二来我也翻遍了各朝历代的天文志，这客星闪现，虽没有一定之规，却没有超过一个月的，如今正是一月。且，着客星虽然来去突兀也有些可拿捏的迹象。”
“什么样迹象？”黄裳赶紧追问。
“便是这客星寂灭不见前，都会骤然变亮数日，乃是回光返照之相。另，其光芒也会微变，由红至橘，又泛白。虽不知原有，却极可能是那星辰油尽灯枯，可燃之物耗尽之相。”
“然而，即便这几日要消散，眼前敌船可就要到了。”
“不妨，你可知，与我们一起来的另一车上是什么？”
“不知。那车日夜车窗紧闭，似只是辎重。”
“看似你师祖没与你说。呵呵，你师祖也是极稳重之人，心里有底，却不告诉你。”
“是什么？”
“走，却看看岸防如何？”
“有什么岸防？霸州乃是当年约定的非兵之地，并无高城深壑。只有一丈几尺高矮墙，比寻常大庄园院墙还矮些。除了我们带来那几张怪异的床弩，并无伸得开手脚打得到河面的兵器。如何谈岸防？”
“要的便是这几张连珠快弩。”
怀良说着到了前面工地，那几张床弩已然安装完成。看着箭矢比床弩的五尺矢要短细，八根一组，装在一个方匣内。
“这便是大师改出的偏架快弩？真那样厉害？”
“不错，当年喻皓大师曾想要以武侯连珠元戎为参考，设计一张大些连弩，虽有图纸却不曾完成。那沈括弄到了《木经》下册与我看了，其实有几处不对所以不能完成，我便苦思数月，终有所成。”
和尚走到压着长箭的木匣边，得意地摸了摸第一发箭矢。那箭矢箭头很大，却又不甚尖锐，看着怪异。
“诸葛元戎为何不可参照？”黄裳问。
“以我数十年来对机械所见，只有一条‘形势相变、往复不久’。故而，武侯的连弩虽然可连射，却射不远。”
“大师可详谈一二？”黄裳也是个喜欢打破砂锅的。
“呵呵，可知水在高为势。弓以曲为势？水流到低处便没了势，箭矢飞出而弓不再曲，其形没了，水还是水，箭还是箭，却都没了势。这就是我所说的形势相变，不可往复。所以连弩之要在于如何蓄势，而不至一次形变而蓄势全泄，需分次形变而各有蓄势。故而诸葛元戎上只是一手持弓，一手持压杆，每射一箭矢便要压一次，用不得力，虽连射却不远矣。”
“这势衰而不能持久的说法，似与我道门，为道日损之说相近？”
“不错，道祖也看到周天运转，草木枯荣、国家兴灭，也是形势相变，难以往复。然而大道至简，却难以言说，正所谓，道可道非常道，名可名非常名。”
“老子云：天之道，其犹张弓欤！高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者与之。原来大师这般解读也是通的。果然是天之道损有余而补不足也。”黄裳似有开悟道。和尚喜欢这小道的通透，实则论其聪明劲儿，不在沈括之下。
“大师，你听那鼓声，敌人已动沈公子他们会不会被擒？”
“不会，我们到时他们虽然已经出发，我却看了沈括留下的图纸，那快船巧思令人拍案。如今六月东南风，敌船就是追也是逆风，然而他的踏行快舟，却不受风力所限。呵呵自然追不上的……”
说着话，就看到前面河里薄雾闪动。一只小船穿破黑暗出来。船上如刺猬般钉满了箭。桅杆上也没帆，却疾驰如飞。船头站立一人，正是沈括。
“我便说，他有快舟不会有事。”
和尚兴冲冲下了岸边土墙，去迎沈括、
那边沈括也见了土城上多了旗帜，又有几坐新设的床弩，知道救援到了，远远也看到了高大的和尚，也是兴奋不已赶紧跳下船过来与和尚四只手握住。
“大师，您可来了。”
“呵呵，贫僧来了，带来了国朝双壁，来救这一场刀兵。”
“天师他也来了？”沈括说道，他自然不是乱猜，因为看到了边上黄裳。
“来了来了。”
“你们还在谈这些废话，后面追兵就要到了。”徐冲一瘸一拐道。他屁股上挨了一箭，正扶着一名水手过来。
“好，我们先上城防。”和尚转身又对一名水手说：“有劳这位大哥船工，请将这只小船打横到江上。”
“可是要靠小船阻塞河道？后面敌船众多，怕是堵不住啊。”
“船工只需横着就行，待会儿有场法事要用。”
水手一听是法事，也不多问就去操船。其余人依此入城。
其实哪儿有城防，只是一道土墙，里面有一座收税的衙门。一行人便上了土墙。那边射手正在拖动绞盘给床弩上紧弦。沈括一眼瞧见，这张弩并非一般床弩上两张向前，一张向后的三弓床弩，而是四张竖四张横，叠加在一起的八张弓。士卒们吃力转动绞盘，便有那些弓以此引弦而张。
沈括一眼看出门道：“大师，这边是连弩？”
“不错，弩是连弩，矢是火矢，不见明火，发而促燃。”
“便是燧发火矢？”
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