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周爷爷讪讪一笑，他自己皮糙肉厚的，不管是洗脸还是泡脚，都是用刚烧开不久的热水，一时忘记了孙女皮肤细嫩，经不起这热水的烫。
周爷爷也懒得再去提凉水混合，进屋后和孙女聊了一会儿，等水温不那么烫后，才准备给孙女洗脸洗脚。
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月明星稀，云影重重。黑夜里，一阵萧瑟寒冷的秋风吹拂过，吹得院子里依然青翠郁郁的树叶哗哗作响。
伴随着枝叶簌簌声，一道嗷嗷叫的痛呼声也乍然响起。
“嗷……”周廷武扭曲着一张俊脸，抬起手揉着刚刚差点被掰断的胳膊。
他谴责的目光看向自家的老父亲：“阿爸你也太残忍了吧，我的手都险些折了。”
“谁叫你小子，敢不自量力的吓唬你老子我。”周定安双手抱臂交叉于胸前，眼神轻蔑地扫了儿子一眼。
周廷武哼了一声，俊朗的面庞上依旧是一副委屈巴巴的表情。他只不过看到阿爸一直杵在门外，偷听爷爷和妹妹的对话，心血来潮想吓阿爸一跳。
正好他哥给他出了个损主意，没想到效果太大，他阿爸直接把他当作仇敌，恶狠狠抡起他的手臂就来了个180度的旋转。
不过……
周廷武低垂着头，在心里嘿嘿暗笑：没想到阿爸真的那么怕老鼠，他只不过团了一团黑纸扔在阿爸脚下，阿爸就被吓得当场跳了起来，浑身哆嗦了好几下。
要不是看到阿爸脸色苍白的有些不正常，周廷武也不会出现，不打自招。
“没事吧？”周定安一脸关切地问道，他瞅着儿子痛苦的面色，这时也有些难得的慈父之心了。
“没事。”周廷武龇着牙，咧咧嘴装着一副轻松的模样：“对了阿爸，你刚刚是在偷窥啥？”
周定安一巴掌拍到儿子的脑袋瓜上：“啥偷窥啊，你阿爸只不过有点不放心你妹妹而已。”
“她不会又哭了吧？”周廷武歪斜着身体，伸长脖子朝屋内探了探。
“哭啥哭，你妹妹又不是爱哭的娃娃。”周定安没好气道。
周廷武满脸无语，人人都知道他妹妹是个小哭包吧！
被亲哥哥污蔑是个小哭包的昕茉，此时正欢快地把小脚丫放进脚桶里，白嫩嫩的十根脚指头在温水里调皮地踢着水玩。
她自得其乐地一会儿抬起胖乎乎的脚，把水泼洒到半空中，一会儿两只小脚丫用力地踩着桶里的水，使水珠溅到外面。
“你看你，把水泼得满地板都是，连自己脸上都有了，脏不脏啊？”周爷爷拿起毛巾给孙女擦了擦，溅到她脸上的洗脚水。
“哈哈……”周昕茉笑得乐不可支，泡在桶里的脚指头仍旧不亦乐乎地玩着水。
倏然，昕茉猛不丁的一个用劲，脚桶里的水霍地洒了一大泼出来，弄湿了昕茉的裤子。
周爷爷见状，脸色遽然沉了下来：“坐好，不要动了。”
爷爷突地对她那么大声，昕茉顿时有些怯怯，她在刹那间沉默了下来，眼神怕怕地不敢再瞧着爷爷。
周爷爷看着孙女在转眼间就变得蔫哒哒的脸蛋，深深喟叹了声，语气和蔼地说道：“茉茉，你乖乖泡脚的话，爷爷就给你讲一个故事。”
“好耶，我要听故事。”昕茉怏怏不悦的眉眼瞬间活泛，她眨了眨亮闪闪的眼眸：“爷爷你快点讲。”
对上孙女兴致勃勃的眼神，周爷爷眸光微顿，过了一会儿才缓缓地说道：“有一个男娃子，他和你一样也是8岁的年龄。”
周爷爷才开场一句，就冷不防停了下来。
“爷爷然后呢？”昕茉目光炯炯地望向爷爷，扬声催促着爷爷继续讲。
“那个男娃子啊，不如茉茉聪明，也不如茉茉懂事。”周爷爷声音里隐含着哽咽，他接着说道：“这个男娃子最不爱去上学，每天去学堂前，总是要被他阿娘用竹箠揍一顿，他才拖拖拉拉地走去学堂，所以老是迟到，于是他的同学给他取了个绰号，叫做‘迟到大王’。他啊不仅不觉得羞愧，反而很高兴自己被称为大王。”
“他这个大王是差劲的大王，不是厉害的大王。”昕茉嗓音脆亮地插了一句。
闻言，周爷爷严肃的面庞突兀地露出一丝浅笑：“茉茉说得没错，他就是个差劲的男娃子。”
周爷爷说着说着，身子微微俯下，伸手扒拉了下脚桶里的水，声音温蔼道：“水都凉了，不泡了，爷爷给你擦干脚，你去床上坐着，爷爷再继续给你讲。”
“嗯嗯。”昕茉乖顺地抬起小脚丫。
周爷爷给孙女擦完脚后，又抱着她将她放进被窝里。
“爷爷，那以后那个男娃子会变好吗？”昕茉很好奇这个跟她岁数一样大的男生，不知道爷爷是不是在讲她认识的男同学，可是她们班上的男生没有一个是“迟到大王”啊。
“他啊……永远都是那样了，不会变得再好、也不会变得再坏。”周爷爷说话的神情莫名很感伤。
昕茉一脸懵懵地眨了眨双眼，她嘟嘟囔囔重复了一次爷爷刚刚说的话，还是有点搞不明白爷爷这话是啥意思。
第34章 桃花鱼
那年也是和现在一样, 快到中秋的时节，准确来说就在多年前的昨日。
当时，周爷爷的小儿子周定宽, 和他的几个小伙伴一起去河边浅滩玩耍。
四个8、9岁的小男孩精力十足，他们热情高涨地进行了一场比赛——谁能捕捞到最多的河蚬、鱼虾、河蚌、山坑螺等，谁就是抓鱼大王。
周定宽迫切需要这个美称, 来代替他成名已久的“迟到大王”。
比赛中途，周定宽眼见小伙伴们都比他捞得多，他有些急躁地往河流深处踏去, 不出周定宽所料，这里的鱼虾更多。恰好此时游过一群花纹是红蓝相间的鱼群, 游动时宛若盛开的桃花。
“定宽，不要再往前走了！”有小伙伴看见周定宽的半个身子都陷在河流里，连忙呼唤他回来。
周定宽正心痒痒地想抓住一条桃花鱼, 可以在小伙伴面前炫耀炫耀呢。
他嘴里应道：“好, 我这就回来。”但身体却继续跟着鱼群，悄悄潜伏在后面, 双手做捧水姿势, 时刻准备着徒手抓鱼。
桃花鱼群畅快地游了一会儿, 突然速度渐渐落了下来，像是在河中信步般, 悠然自得地相互贴贴。周定宽趁着这机会, 猛地一头扎进河里, 敏捷的两只手火速摸索着，一下子给他摸到两条鱼。
“哗啦”一声, 他从河流中探出脑袋，然后高高地举起紧掐着桃花鱼的双手, 得意地显摆道：“你们看，我抓到鱼啦，还是两只。”
然而，小伙伴们欣羡的惊呼声刚叫喊了没一会儿，转瞬间，他们喉咙里就发出了一阵惊骇的尖叫声：“定宽、定宽……”
周定宽猝然间在湍急的河流中摔倒，他立刻扔掉手里的桃花鱼，不断扑腾挣扎着，好不容易他的脑袋出了水面，但周围形成的激荡漩涡又将他拽入水中。
三个小伙伴急慌慌地朝那处危险的地方游去，他们此时只想着拯救起周定宽，丝毫没有考虑到他们也有可能陷于危险中。
小伙伴们手拉着手，他们并没有冒冒然冲过去，而是三人合力组成“人链”，缓缓游到周定宽身边。
好在老天不负有心人，三个小伙伴顺利地抓住了周定宽的手，接着三人奋力将他慢慢地拖回了河滩上。
“定宽，快醒醒。”小伙伴拍打着已经昏迷的周定宽，焦灼地呼喊道。
“他应该是呛水了，你们俩快扶起他，我从背后抱住他，让他把水吐出来。”其中一个小伙伴冷静地说道。
几人费了一番力气才扶起死沉死沉的周定宽，圈着他腰的小伙伴使劲抱起他蹦跳了几下。
“咳咳……”周定宽缓缓睁开涣散的黑眼睛，咳嗽个不停。
小伙伴们瞅着定宽俨如纸张一样白的脸蛋，对上他一双空洞洞的眼眸，都不由心生恐惧。
“定宽是你吗？”小伙伴害怕眼前的定宽已经被河里的鬼怪给附身了，现在这个周定宽不是周定宽。
其中一个小伙伴灵机一动，问道：“我们昨天去你家偷吃了啥？”
周定宽的身体晃晃悠悠的，旁边的小伙伴连忙搀扶住他，又拍了拍他的额头，高声叱喝道：“你个水鬼快点离开，不然我们就找道士用筷子夹死你。”
“我……吃了……”周定安眼神呆滞地望向前方，嘴里一字一字地吐出话语：“我们偷吃了芋艿球、五香卷、芝麻糖……”
“没错，没错了，他是周定宽，他没有变成河童。”小伙伴欢呼雀跃地举起双手，然后簇拥着周定宽先回到他家，几人走之前，也没忘记拎上他们之前捕捞的河蚬、山坑螺等。
*********
今日晨起，秦旻珠打心底里就有一种不可言说的恐慌，仿佛今日有什么不好的事情会发生。
一大早她醒来，先去提水，但当她把水桶从井里拽上来时，莫名其妙打翻了两次水桶，秦旻珠只好忍着烦躁，又重新捞水，过了许久，才装满半缸的井水。
中午做饭的时候，她不小心摔破一个瓷碗，手指头也不小心被割破、流了血。总之一个白天还没过去，就发生了好几件令人不安的小事情。
此时周家大宅的一处小佛堂里，秦旻珠正恭恭敬敬地跪在菩萨前，虔诚地念诵着佛经，真切地祈祷着慈悲为怀的菩萨能够保佑他们一家平平安安、顺顺遂遂。
秦旻珠只以为是远在战场上的丈夫，有可能受了伤、再或者……有可能牺牲了……
即使已经做好当寡妇的准备，秦旻珠还是不免感到一阵剐心般的痛苦和悲凄。
这时一声声响亮而略带忐忑的孩音传见佛堂里，急切的呼唤声越来越近，秦旻珠听出了是她小儿子同窗的声音。
“秦婶婶……秦婶婶……”
秦旻珠忙不迭地走出佛堂，就见到四个浑身湿漉漉的小男孩。
“啊呀，你们这是掉河里去了？”秦旻珠脸色铁青，怒气冲冲质问道。
小伙伴们都不敢说出周定宽差点溺水的事，听到秦婶婶这么问，三人如小鸡啄米似的连连点头，最稳重的一个男孩应道：“我们就这样手搭着肩，在河边走着走着，就一起摔倒在河边了。”
闻言，秦旻珠不由紧紧蹙起眉心，横眉瞪眼地打量了一会面前几个狼狈不堪的男孩子，她重重地呼出几口郁闷之气后，才急吼吼地催着几人快进屋。
“你们几个快把湿衣服脱掉，我去给你们烧水洗澡。”秦旻珠匆匆撂下一句，就往厨房里赶。
此时秦旻珠并没有觉察到四个男孩子中，她的小儿子周定宽捂着嘴巴咳嗽了好几次，且他的脸色亦是最苍白的。
秦旻珠奔到灶台，火急火燎地烧了一锅热水，好在家里还有两个竹编壳黄铜暖水壶。秦旻珠通通倒进浴桶里，赶小猪似的把四个男孩子赶到木桶里快速刷洗了下。她又开始煮红糖姜水，逼着每人喝一大碗进去。
到了夜晚，三个小伙伴都各回各家了。镇上的家里仍旧只有秦旻珠和周定宽母子俩，秦旻珠的大女儿和大的两个儿子，都在榕州城里念中学，学校是完全封闭模式，有严格的住宿制度，三个孩子很久才能回一趟家。
周定宽平静地躺在他的小床上，没有再咳嗽，连睡着的呼吸声都很浅。
秦旻珠和小儿子一个房间，她睡在比较宽敞的架子床上，往常这个时候，她和小儿子一样，早已进入到香甜的梦乡里。
可今晚秦旻珠却翻来覆去，怎么也睡不着，她胸口像是被一颗大石头堵着，满心的惴惴不安。
“唉……”秦旻珠长叹一声，下了床悄无声息地走到儿子的床边，小儿子睡相并不好，一晚上总要踢好几次棉被。
秦旻珠在睡前都会先将小儿子盖的棉被角塞到床缝里，这样小儿子不容易翻开被子，避免着凉。
昏暗的烛光中，秦旻珠伸出手细细掖了掖儿子的棉被，然而她的手指骤然被一个东西给烫到。
秦旻珠惊呼了声，诧异地又摸了摸，这下她立马明白烫到人的东西，原来就是她小儿子的脸蛋。
“宽儿，快醒醒。”秦旻珠满脸慌张地推了推小儿子。
周定宽稚嫩的圆脸已被高温烧得红通通一片，他迷迷糊糊地被阿娘唤醒，只觉得自己仍然在冰冷的水里，他口里不断念叨着：“阿娘好冷啊，我好冷啊。”
秦旻珠看着眼前神志不清的儿子，心神都快要崩溃了，但她紧咬住牙齿，告诉自己：不要慌……不要慌。
她急忙忙跑到隔壁，边重重敲着陈家大门，边大声呼喊道：“陈大婶、陈大叔，着火了着火了，你们快出来。”
这年头，乡镇里基本不见青壮年的身影，陈大叔也已是近60岁的年纪，他和陈大婶两人睡得并不深，听到外面有人在喊“着火了”，两人连外衣都没套，当即跑了出来。
秦旻珠见到两人出来，立刻道歉：“对不起陈大婶、陈大叔，不是着火了。”她顿了下，又迅速说道：“是我儿子发高热了，整个人烧得很厉害。”
两老一听不是着火，刚松了一口气，又听到是隔壁宽小子发烧了，陈大叔连忙问道：“家里有备啥药了？”
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