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见他抓住自己的脚腕，清懿一惊，拍开他的手：“我自己来！”
袁兆不理，只轻笑。他的大手握着她瘦窄纤细的脚背，掌中的小脚显得格外莹白脆弱。
清懿挣不开，无奈叹气，嗔他：“我有手有脚，哪就劳动你一个好好的郎君替我穿鞋袜？”
“不是郎君，是夫君。”他浑然不知害臊为何物，老神在在，“世上有谁规定夫君不能给娘子穿鞋？”
“你……”清懿不欲同他辩，只任由他去。
从清懿的角度看，他蹲着身，微垂头，鼻梁挺直，唇角微抿，俊逸的眉眼透着认真。
也许是生来淡漠，她很少这样打量旁人，又也许是记性好，但凡扫过一眼的人，她总能记住，于是视线从不会多流连。
那日御宴初见，她其实认得这位名声在外的郎君。不过，那时的他远在天边，即便那张脸在平淡的记忆显得如此独特鲜明，她也并不觉得需要格外注目。
往后种种相遇，这张脸一次又一次出现，清懿也记不清，究竟何时起，那个瞩目的人，成了她生命里的寻常。
在这个同样寻常的傍晚，她第一次专注地打量一个人，从额头到眉眼，从鼻梁到下颌。
有一瞬，她恍然地想，当初琼林夜宴，那个囚在四方宅院不得出的小官家女儿，会不会想到未来的某一天，身旁那位如隔天堑的郎君，会带她出京游玩，会为她躬身穿鞋？
“袁兆，你不必如此。”清懿突然道，“你不必迁就我。”
袁兆抬头看她，眸光微动，片刻后才笑道：“你觉得我这样是刻意迁就你吗？”
清懿反问：“不是吗？”
他们没有挑明的是，从亭离山表明心意起，即便情感上不分高低，可天然的地位差距，终归横亘在眼前。
低处的人总不如高处的那位自在。
无论是在意，还是忽视，高处的人在感情里始终有主动权。
而感情的事，是最不由人做主的。清醒也好，沉迷也罢，都是一瞬间的转变。
低位者往往有所顾虑，不肯轻易全盘托出自己的心思。事事小心，事事拘谨，生怕守不住自己的心，怕伤害，也怕伤心。
清懿每说一句话，总是习惯性思量许久，这一回，她同样如此。
“你做了很多本不必去做的事情，正如你说，不要我因为‘对我好’而喜欢某一人。现下我也这样觉得。我既然喜欢的是你，便不需要你刻意对我太好，只为安抚我太过敏锐的自尊心。”
她顿了顿，直视他，缓缓道：“我既然敢对你坦白，那就意味着我早便想好了自己的处境。你今后会否变心，我又会沦落到何种田地，那都是我选的路。”
“所以，你不必刻意放下身段对我好，此一时彼一时，你如今的好，未必不是日后叫我难受的反衬。”
清懿说完，垂着眸不再看他。
袁兆的神情在听到这段话时越来越奇怪，终于忍不住笑出来。
“我再问你一遍，你为何笃定我是刻意讨好你？你没见过寻常做夫君的为娘子做这些，就觉得我稀奇，猜测我是一时兴起？”
清懿看向他：“是又如何？你身边的王公贵胄，有几个同你一般做派。”
莫说天家，单是城里随处可见的平民百姓，无论在外多窝囊的男人，只要回了家，就是女人的天，就有颐指气使的权力。
从小到大，哪一家不是如此？只是高门妆点得体面些罢了。可内里一瞧，芯子还不是男尊女卑？
袁兆摆摆手，打断道：“不，我只问你，我这样做，你喜不喜欢，高不高兴？”
清懿迟疑片刻，不答话。
“那就是高兴。”袁兆盯着她的眼睛，大笑道，“别人怎样做夫君，我管不着。我只晓得在我这里，头一个要紧的就是对媳妇好。给你当牛做马，是我心甘情愿。”
清懿顿了片刻，想要略过这个话题，轻叹一口气：“好，我明白了。”
袁兆定定看了她一会儿，忽然认真道：“你真的明白吗？”
“清懿。”他唇边笑意微收，“诗经里常说，士之耽兮犹可脱也，女之耽兮不可说也。我知道你在犹豫什么。你怕我只是一时的沉溺，待到感情冷却，就抽身离去。”
“可我想告诉你的是，为你买衣裳穿鞋实在是太微不足道的小事。在我心里甚至不足以当一件事来提。只因世上的男子大多熟读君子远庖厨，夫为妻纲，你也许就觉得我也应该如此。”袁兆眸光复杂。
“你有什么样的理由不这样呢？”清懿目光里透露着真切的疑惑。
她剩下的话是：男人是既得利益者，应该装傻充楞，能做好表面功夫，对妻子有三分好，就算得上京里顶有好名声的夫君了。没有哪位君子的风度是靠对妻子太好而闻名的，这就是男人世界的道理。
时下讲究夫妻相敬如宾，如果有哪家能做到，就是极恩爱的一对。如袁兆这般，却会被诟病。
“细想想，作为男子，我确实没有理由这样做。男人可以三妻四妾，只要追逐名利就好，情钟一人固然是美谈，却也不过是为好名声锦上添花，背地里谁知有多少小老婆。”袁兆摇头轻笑，“这个道理不需人辩驳，是既定存在的。”
“可我并不想听这样的道理。”他轻笑，抬头道，“你可以理解为我后脑生反骨，就要做特立独行的事。也可以理解为……”
他停顿了一会儿，唇角微勾：“我心甘情愿。”
“世上的名利如浮云，所谓君子风度更是狗屁，买不到我的心甘情愿。”他想到什么，笑道，“我做这些事，没有半分勉强和伪装。或许诗经不可尽信。”
“士之耽兮，同样无法抽身。”
清懿垂头看云肩上的流苏，碎玉当啷，如心头泛起的涟漪。
“少有男子能真切体谅女子的心思，你这样说，无论日后如何，至少现在……我很欢喜。”她笑起来。
袁兆也笑：“才体谅几分，你就欢喜了？”
顿了顿，他笑容淡了下去：“世上没有男子能真正感同身受你们的处境，这是没有办法的事情。无论我们说得再好听，可终归成为不了女子。”
清懿没有想到他如此直白地解剖身为男人的心思，一时愣住。
“我有没有同你说过我母亲？”袁兆突然问，“我自以为了解我的母亲，我心疼她的多愁多病，气愤她的糊涂懦弱，甚至在没有长大的时候就想带着她和我父亲对抗。”
“她被情意蒙蔽了眼睛，可我没有。袁钦其人，虚伪自私，也就有副好皮囊。一介破落侯门出身的庶子，费尽心思娶到了长公主，背地里却做尽龌龊事。”袁兆眼底闪过冷意，“我曾把他在外狎妓的事告诉我母亲，我原想着她会就此认清这个人，谁知第二天，他的私生子就顶着远房侄儿的头衔进了府里。”
清懿瞪大眼：“你母亲是堂堂公主，便是她容忍，圣人又岂会咽下这口气？”
“公主又如何，不过是个读着女德长大的傀儡。我母亲是外祖母第一个孩子，幼时并未长在身边，不曾得她教养。所以身上总少了几分公主的傲气。”袁兆低声道，“她受了委屈却不提，外祖又怎好插手，若是当真和离，皇家的颜面也挂不住，她也没有勇气豁出去，做众人的焦点。”
“所以，她就忍下你父亲的不轨？”
袁兆笑：“不知他如何花言巧语，又或是我母亲心甘情愿被他蒙骗，事情被轻描淡写带过。此后他便防着我，行事越发小心。可我从此也与我母亲疏远，心灰意冷极了。”
“怒其不争，哀其不幸。更恼她有豁出去的权力，却没有胆量。”清懿说，“是这样吗？”
袁兆捧着她的脸，亲了亲额头：“是。”
“我倒能体谅几分她的心思。”清懿缓缓道，“抛开公主的身份，她也只是一个普通的女人，外头看着有气势，实则也是无根浮萍。父亲除了她，还有无数子女，有更多的考量。母亲疼爱她，却也无法违逆父亲。说到底，这世上没有人真正为她撑腰。或许有一个，那就是你。可你尚在少年，她作为母亲怎么肯拖累你？”
“你说得对，所以我才说，男人无法真正共情女人，因为并没有处在相同的位置。”袁兆认真道，“所以，如果我在某些时刻忽视了你，没有照顾到你的情感，你大可直言不讳，这也是我的心甘情愿。”
“好。”清懿看着他，点了点头，眸光温和。
心中的疙瘩解开，清懿有些轻快，出门的脚步难得带着雀跃。
袁兆牵着她走，一路跟着人群到了楚江殿祭楚江菩萨，又给颜老上了几炷香。
殿中的小沙弥年纪不大，看着十五六岁的模样，眉清目秀，嫩生生的。他站在菩萨跟前，给众人递香，轮到袁兆和清懿，他的目光停留了好一会儿。
袁兆挡在清懿跟前儿，笑问道：“这是我娘子，小师傅看什么呢？”
小沙弥年轻脸皮薄，自知不妥，通红着脸，“施主恕罪，小僧见二位是福泽深厚的面相，便贪看了两眼，还望施主莫怪。”
听了这话，袁兆原本的不快顿时烟消云散，只见他笑眯眯道：“小师傅好眼力。”
清懿对他的话颇有些好奇，温声道：“小师傅佛门中人，也懂面相？”
小沙弥脸更红了，忙点头：“略通皮毛。”
旁边的众人都在竖起耳朵偷听。时人颇信鬼神，尤其是楚江殿的高僧。能得他一句箴言，是莫大的福分。
有性急的婆子推搡上前：“小师傅不如给我儿子看看姻缘，他老大的年纪找不着媳妇。怕不是月老落下了他这根红线！”
闻言，众人哄笑，有人打趣道：“陈婆子，你儿子大柱好吃懒作，娶不上媳妇可赖不成月老，再说了，月老归玉皇大帝管，你问小师傅做什么？不如让开来，叫师傅看看我几时抱孙子才是正经！”
众人越发兴起，热闹成一团，将小沙弥团团围在中间，饺子皮似的脸透出了红。他招架不住几个大婶的追问，支支吾吾搪塞几句，实在不行就念阿弥陀佛。
袁兆带着清懿退到一旁，揽着她的肩笑道：“咱们运气算好的罢？得了他一句好话。”
难怪世人爱听奉承，旁的袁兆倒也罢了，只是这番话确然说到他心坎里，甭管平日里信不信鬼神，这会子可称得上是楚江菩萨信徒。
清懿觉得好笑，“小师傅佛门中人看面相，说几句好话给你听，你倒信。”
“信！怎么不信!”袁兆立刻道，“福泽深厚，恩爱一生，这么好的话定是真的。”
清懿无奈摇头，拉着他离开人群，“走罢，四处逛逛去。”
袁兆回握她的手：“好。”
就在两人离去之时，小沙弥突然挣开人群，冲清懿摆了摆手，又对袁兆笑了笑，高声道：“施主留步！”
袁兆：“小师傅还有何事？”
小沙弥小跑着上前，眼底盛着亮光，压低声音道：“施主，这个你收下。”
背对着清懿，他突然将一块无字白玉塞给袁兆。
“这是何物？”袁兆下意识推辞，却被小沙弥阻拦，他双手合十鞠躬：“施主与我有缘，我将此物赠与你，权当是小僧送与二位的贺礼，还望施主未来一切顺遂。”
袁兆笑了笑，利索接过放进怀里。“那多谢了！”
说罢，扭头就捐了一袋香油钱，可把住持乐得不行。
目送着他们远去，小沙弥的视线渐渐收回，眼底闪过一丝担忧。
他又双十合十，默念了一句梵文。
第130章 灵猴（二更）
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路过嘈杂的人群, 清懿的目光被一只杂技团的猴子吸引，围观的人群不停爆发出阵阵喝彩。那只瘦骨伶仃的小猴跟随着主人的指令跳火圈，讨吃食。脏兮兮又带着伤的皮毛让整只小猴都显得可怜又可爱。
清懿不由得驻足。
袁兆顺着她的目光看去, 不由得笑道：“那是鹿鸣山的猴子，极通灵性, 瞧着年岁尚小, 许是贪玩走丢, 被杂耍的人逮住, 这才训成了卖艺的小猴儿。”
“嗯。”清懿点点头，没有过多的表示, 只是眼神却还停留在那只猴子身上。
袁兆：“怎么？”
“无事，只是想着它原该在鹿鸣山逍遥自在, 谁知命运就因一次贪玩改写。”清懿笑了笑, “不说了，去前头看看。”
袁兆定定看了她一眼, 也跟着笑：“好。”
中途人炒汹涌，舞龙舞狮队所到之处热闹一片，清懿险些被人挤散, 好在一只手牢牢将她护着。
寻到一处小摊边, 清懿暂时在此处歇脚，袁兆去不远处给她买凉茶。
一晃神的功夫，清懿便发觉那人不见了。她心内霎时一慌, 原本对陌生又杂乱的人群并不多畏惧，可在眼下瞧着，却觉得每张面孔都叫人心慌。
她急急起身, 摊主老伯忙道：“姑娘莫要乱走动, 等你夫君来接你才好。现下人太多, 你又不是江夏人，要走失可怎么好？”
清懿闻言，又冷静下来，可一面又担心袁兆是不是出了什么事，但也不敢随意走动，怕他找不着自己。
就在这时，前面不远处的热闹人群突然传来骚乱声，清懿隔得远，听不真切。只有路过的几个当地百姓漏了只言片语。
“听说是……失踪了，到现在尚未找到。”
“可不是嘛，要我说，咱们江夏贼人太猖狂，连这等重要的人都敢动，真是要钱不要命！”
“凤头山的常山虎，那可是狠人一个，前些年绑了赵员外家的一双儿女，因他悄悄报官，竟敢真的撕票。啧啧，那惨状，不足十岁的小儿子被活剐了，如花似玉的女儿也被祸害了，从此赵夫人就疯了。所以你说这山匪有什么是不敢的？”
“可这回不同啊……这可是咱们全城……”
两人走远，剩下的话听不见。
……
清懿袖中的手无意识紧握成拳。
老伯也听到了交谈声，紧张安抚道：“姑娘，也不见得就是你家夫君出了事，你别慌张，再在小老儿这里等上一等。贼匪专绑女子孩童，哪有绑成年男子的？”
他的话有理，可那话里的指向性却也不得不让人怀疑。
清懿再坐不住，问道：“老伯，府衙在何处？他并非寻常人，若有万一……”
她的话尚未说完，就听一道熟悉的笑声传来：“我回来了。”
清懿猛然回头，就见那白衣郎君站在人群里笑眯眯地看她。
“你去哪了？！”清懿的语气难得很冲，又气又急又后怕。
袁兆被她问得一愣，立刻换上可怜兮兮的神情：“好凶啊娘子。”
清懿瞪他，“你走远为何不同我说？”
见她眼尾通红，袁兆立刻收起揶揄，正色道：“怎么了？发生何事？你受欺负了？”
见这位好脾气的郎君一瞬间就变了脸，一旁的老伯赶忙将来龙去脉对他讲明。
袁兆听到不是她出什么事，心下稍定。
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