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“你去不去？你是江夏人还是我是江夏人，这可是你们的观音。”袁兆环抱着胳膊，老神在在，“快点，我娘子还在客栈等我，再不回该着急了。”
毕竟救人事关重大，店小二还是往村里去了。
袁兆闲得无聊，掰着路边的野花编花环，想着清懿戴上肯定好看。
就在这当口，李娘子幽幽转醒，一眼便看见袁兆。
“是郎君你救的我吗？”
袁兆抬头看她一眼，又低下头：“不是。”
李娘子：“？”
四下无人，不是这个人搭救，难道有鬼。
可他这样应答，就把李娘子道谢的话堵了回去，连带着感激之情都无法宣泄，所幸她也没剩几分力气，歪倒在马背上轻喘。
店小二抱着讨来的水和饼子跑回来，连呼带喘，“来，来了。吃的来了……”
李娘子本来就饿得眼冒金星，更搞不清楚突然蹦出来的人是谁。
袁兆抬了抬下巴，“喏，这是你的救命恩人。”
眼神意思很明显，快去感谢他吧。
看着眼前黝黑壮实，面目平庸的店小二，李娘子原本脑补的英雄救美的话本子顿时碎一地：“……”
看到李娘子幽怨得恨不得换人救的眼神，店小二越发委屈。
老天爷，怎么救人还成错了啊！
于是一行人就这么气氛尴尬地回程。
李娘子人虽瘦小，名堂却多，她算是江夏十里八乡出名的美人，不然也不会被选去扮观音，所以她骄矜归骄矜，却颇有一番病西施的模样，店小二被折腾得要冒火，一见她的脸，又蔫巴了下来。
袁兆事不关己高高挂起，径自打马走在前面。路上有一半的时间就是被后面两个人耽搁的，他好几次想甩开这两个拖油瓶，但在店小二满含怨念的目光注视下，他没剩多少的良心难得受到谴责。
毕竟一个受气包个难缠的病号，是挺难伺候的。
见他不走，店小二松了口气，悄声道：“多谢客官相助，我可是好人家的儿郎，我娘已经替我相中了东村头王屠夫的小女儿，要是旁人见我单独同李娘子回城，不知要生出多少谣言，可不敢可不敢。”
袁兆冷哼：“那怎么人家一掐嗓，你就软了骨头。”
店小二脸一红，害臊道：“男人嘛，都有点这样的毛病。”
袁兆挑眉：“啧，说自个儿还扯大旗，都什么都，我就没这毛病。”
店小二敢怒不敢言，小声嘟囔：“我要有那样的娘子，我也没这毛病。”
回城路上，正好撞见找来的一队人。
见到李娘子，他们也愣住了。城里已经有了一个观音，原本的观音又回来了，这可怎么是好？
木讷的庄稼汉不敢做主，只管传信回去。
马背上，李娘子吃饱喝足，有了几分气力，开口道：“谁稀罕做什么观音娘子。”
族老手底下的人都不敢接话，只有店小二傻愣愣道：“为何不想？观音娘子多风光啊，全江夏的百姓都仰望你。”
李娘子嗤笑，“你这呆子。”
店小二摸了摸鼻子，小声抱怨：“矫情。”
袁兆归心似箭，只往前赶路。
李娘子幽幽看他的背影，突然道：“你家娘子能扮观音，想必样貌必定不输给我，全城的人都能瞧见她的脸，你就不介怀？”
袁兆淡漠地瞥了她一眼：“你想说什么？”
李娘子咬着嘴唇，眼底浮现水雾：“观音娘子又不是真的普度众生的观世音菩萨，不过因着有副好相貌才做成傀儡。可傀儡就是傀儡，旁人爱的是你扮的观音，不是你这个人。前脚山盟海誓，后脚还不是说把你抛弃就抛弃！”
袁兆移开眼神，驱马走远，并没有安慰的意思，他看出她不过是在找个由头发泄情绪。
店小二再迟钝也意识到不对，小心问道：“你是遇到负心汉了？”
李娘子忍不住撇了撇嘴，哇地哭出声。
店小二手足无措：“哎，哎你别哭啊。”
李娘子不理他，哭得哗哗作响，等到终于哭累了，才吸着鼻子道：“簿郎怎么能这样对我呢。”
接下来，店小二被迫听了一个美貌少女被薄情郎骗财骗色又骗心的老套故事。
坏男人花言巧语，让不经世事的年轻少女情根深种，等到她豁出一切，不惜败坏名声也要同他远走高飞时，坏男人吓得跑路，丢下她一个人，险些饿死。
店小二也不会安慰人，只能干巴巴道：“这家伙不愧姓簿，当真是个薄情郎！无情无义王八犊子！”
李娘子愤愤：“对！王八犊子！”
袁兆甚是无语：“……”
他可没心情陪他们闲聊，一心只想着快快回城，赶着时辰见到清懿。
快到城门口，只见不远处的天边燃放起绚烂的烟花，亮彻夜空。
锣鼓声与钟鸣声齐响，悠长浑厚的呼喝声裹挟着风声传来：“观音娘娘出行――”
他再不犹豫，挥开鞭子一路疾行。
到了人潮汹涌的地方，他翻身下马，一路分花拂柳，往最热闹的高台去。
终于，他站到在人群的最前端，这个位置，恰好能看见四方轻纱笼罩的高台。
夜风吹开碧纱帷幔，观音娘娘的面容出现在众人的视线里。
袁兆的目光猛然怔住。
烛火惶惶，映照着她精致绝伦的面容，纯白的飘带随着夜风飞舞，像九天玄女落入凡尘。
他一直都知道，清懿是很美的姑娘。
但在此之前，宝珠被很好地收纳在妆奁里，只有他才知道她的美。
可这一刻，当绚烂的宝珠被置放在所有人都能看见的地方，他才发觉它原来有更为璀璨的光华。
这种光华照耀得他移不开眼，而他很清楚，在场所有人的心境同他是一样的。
倏然，他想起李娘子说，全城人都能看见她，你不介怀？
再次想到这个未答的问题，就好像有另一个灵魂在诘问自己。
袁兆从没有哪一刻比现在更清楚自己的阴暗。
他从来不是什么真正的君子。
他会妒忌，会自私，会有不可为外人道的占有欲，甚至恨不得把所有人的眼睛都蒙起来。
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游行的时间看似漫长，实则很快就过去。
隐约记得好像有熟悉的身影一闪而过，却又消失不见。清懿摇摇头，捶了捶酸疼的脊背，才坐上族老安排的马车回了客栈。
掌柜见到她，热络笑道：“观音娘子好啊，小店有幸接待您，当真是蓬荜生辉。”
掌柜的欣喜不似作假，与一开始客套却疏离的表现完全不同，可见这场酬神大典的功力。
清懿略寒暄两句，便往楼上去。
转过楼道，瞧着屋里没有亮光，以为袁兆没回来，清懿犹豫片刻，走到门口转身想要下楼拿蜡烛。
才走两步，身后有人突然上前将她环抱住。
“才回来，要上哪去？”
清懿轻笑道：“该说这话的是我才对，你上哪去了，这么久才回来。”
袁兆不语，抱着她紧了紧，突然一个用劲，将人横抱进屋内。
清懿小声惊呼，拉住他的衣袖：“又闹什么呢？”
袁兆往榻上一坐，将清懿安置在自己腿上，双手环住她的腰，脑袋埋在她脖颈处，闷声不说话。
清懿有些想笑，又有些好奇：“你怎么了？”
袁兆定定看着她，突然按着她亲吻。
清懿不知这人发什么疯，想挣脱又被他按住，熟悉的气息劈头盖脸，砸得她招架不住。
袁兆的吻一向很温柔，可这回却显得急切凶狠，几乎是要把人拆吃入腹的架势。
清懿原本想顺着他的意，安抚过这一阵子就好，谁知他丝毫不留余地，直要将她最后一丝呼吸都要夺去。
“袁兆……”清懿推开他轻喘，眼尾绯红，隐隐可见眸中泛着水光。
袁兆清醒了几分，松开手让她喘气，眼睛却一眨不眨地看着她，像是等她恢复好，又要继续。
清懿的手探到他腰间，轻掐了一把，嗔道：“你在外面见到我了？突然这么不对劲。”
听她提起这件事，袁兆眸光微闪，喉结动了动：“嗯。”
清懿早料到就是这个缘故，不由得笑道：“我想着是要问问你来着，可左等右等，偏生等不来你，族老又好心派人去寻你，我自然承他的情，帮个忙也没什么，你说呢？”
她温声说话时的音色很好听，像山涧的清泉，不急不缓，清澈动人。尤其是最后那句上扬的尾音，无意识地软了声调，像是问他，又像是叙述一件好玩的事。
袁兆静静看着她，明白此刻的她很愉悦。
这是她自己都意识不到的小习惯。
欢喜时，笑意仿佛浸润到话语里，平日清清冷冷的语调会添上几分娇。不高兴时，她反而会摆出更为得体的笑，只是那笑不会达到眼底，说话的声音也听不见任何愠怒的情绪，一切都表现得恰到好处的完美，以此掩饰内心深处的不虞。
袁兆眸光沉黯，好在夜色替他作掩护，于是他才能强装出平日的模样。
“嗯，你做得对。”
清懿也回望着他，顿了一会儿才笑道：“装呢？我瞧你不大高兴。”
袁兆没想到她这么敏锐，不愿谈这个话题，他想继续方才的事情。
清懿侧过脸，躲开他落下的吻。
“不想我扮观音？”
袁兆一顿，不答话，顺着她的脸颊一路亲，即将落在唇上，又叫她拦住。
“我以前当真没发现，你竟这样小气性？”清懿笑看着他，“我说中了吗？”
就这么被戳穿心事，袁兆愣了片刻，自个儿也觉得好笑，他索性带着她往后一歪，仰躺在榻上。
“你这小娘子，当真半点颜面也不给我留。”袁兆喟叹，“罢了，我就是打翻了醋罐子，酸气都飘一屋了。”
清懿从他怀里起身，捧着他的脸看了一会儿，温声道：“你还是我认识的袁郎君吗？”
袁兆挑眉：“怎么？知道我这人败絮其内，后悔了？没办法，小娘子，跟了我就没回头路走，这就是看脸的代价。”
说罢，也回捧她的脸亲了一口。
清懿忍俊不禁，笑完了，又认真地凝视着他的眼睛。
突然，她凑上前，轻轻碰了碰他的唇角。
袁兆愣住，半晌才反应过来，这是一个生涩而小心的吻。
清懿不知这个吻有怎样的威力，见他很久不说话，只好问道：“怎么了？”
袁兆目光沉沉，像是在牙关里挤出几个字：“没怎么。”
说罢，他突然抱开清懿，起身往外间去，脚步有些急乱。
听见外头翻箱倒柜的声音，清懿问道：“找什么？”
外面的人声音隐隐夹杂着火气：“清心丸。”
黑暗里，清懿撑着额头失笑。
“回来，别找了。”
噼里啪啦的声音停顿片刻，又响起一阵。
他好像才反应过来，“你说什么？”
清懿笑着重复：“我说，不用找了。”
“不用找的意思是……”某人迅速拐回屋内。
清懿缓缓挑眉：“听不懂就是没有意思。”
袁兆忍得额头青筋直冒，也不知耗费多大的意志才闷声道：“罢了，暂时听不懂吧，等成婚再说。”
说完像是怕自己后悔，三步并两步往外走。
才走到门边，突然有人拉住袖子，是很轻的力，却似有千钧重拖住他的脚。
袁兆深吸一口气：“趁我还有点理智，你赶紧回去。”
清懿利落地松开他的袖子，眼底目光平静柔和。
“袁兆，我可能也不大理智。但是，你记不记得你说，没有人规定男人应该是什么样子，那么，我想我也不必遵循女人的某种规矩。”
袁兆眸中情绪翻涌，终于无奈道：“可女人总比男人要吃亏。”
清懿轻笑：“吃不吃亏，都是人定的。外界的种种规矩，还有女人对自己太过严苛的要求，让我们总是陷入自责的漩涡里。我不大想这样。”
袁兆：“你怎么想？”
清懿抬眸看他，不再说话，可那目光仿佛是引人沉溺的湖泊。
在这样的目光下，袁兆听见自己心跳如擂，脑中本就脆弱的丝线岌岌可危，终于绷断。
高台上璀璨夺目的宝珠回到了匣子里，只有他才能看见那不为人知的潋滟柔光。
也只有他见识到，观音娘子最惊心动魄的美。
于是，遥隔一整个尘世，当他再次见到熟悉的一幕，像是如坠梦境。
也对，这一幕，在后来那无边无际的沉黯岁月里，重现里一次又一次。
可当它如此真实地横亘在眼前，心中浮现的却是快要将人吞噬的恐惧。
不记得告别了多少梦境，这一次，她又会以怎样的方式离去？
热闹的人群里，白衣郎君像是僵立太久，连表情都有些不自然。
他扯开嘴角，似乎想笑，那应该是他最熟悉的表情才对。可试了好几遍，怎么也不对。
明明在笑，可眼尾的绯红，却怆然得像是下一刻就要落泪。
好在天色已晚，没有人注意到他裂开的伪装。
众人聚在一起，等清懿在里间卸妆。
白玉龙四下瞧了瞧，“姓袁的呢？怎么没瞧见他？”
柳风才想起自己有个主子，也跟着张望：“是啊，我家郎君呢？一不留神就走散了。”
清懿听见外头的动静，神色淡淡，“江夏城谁有胆子动他？许是有要紧事要办。”
九月初九是应当是颜泓礼的忌日，一整天不见他去敬香，这会子想必就是忙这遭了。
听了这话，柳风恍然道：“多谢姑娘提点，正是正是。每年九月九，我家郎君照例要去看望颜老。”
清懿拿着梳子的手一顿，倏然回头：“看望？”
柳风被她的眼神震住，以为自己说错了话，一顿竹筒倒豆子似的解释：“啊，是看望啊。颜老归隐山林后，就一直住在江夏城，他老人家身体还算康健，如今已八十有六，一顿能吃半斤酒。”
颜泓礼还活着。
一瞬间，清懿难言心头的震颤，她突然意识到了什么，缓缓看向门边。
白衣郎君不知何时倚靠在那里，静静回视。
第132章 匕现
◎姐姐姐夫对峙了◎
“颜老高寿, 福泽深厚。”清懿应和柳风的话，目光却直直看向袁兆，“这些年, 袁郎君便是为了颜老才留在江夏城吗？那颜老身体康健，想有你的功劳。”
袁兆眸光沉静, 自始至终没有任何异样, 坦然道：“若说全是因老师的缘故才留下, 倒也不尽然。”
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