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项连伊僵了僵，暗里咬着牙忍了，脸上却盈着笑意道：“谢袁郎赞赏，我自知多有不足，还想请袁郎指点一二才好呢。”
耿三郎从前是项连伊的头号拥趸者，听了这话赶忙道：“我看这画毫无瑕疵，这样短的时间里有这等笔力，哪还有甚么不足？”
他这话太托大，脑子清楚些的不免替他尴尬。再如何上品的画，焉有完美无瑕的？
一旁闭目养神的晏徽云发出一声嗤笑，完全替诸位表达了内心的腹诽。
项连伊也不恼，更殷切道：“还请袁郎指点。”
虽知画无完美，但凭在座诸位的水平，却瞧不出问题所在，都伸着脖子等袁兆发话。
清殊前世是设计出身，不精于古代的山水写意画，看不出其中乾坤，于是悄悄道：“姐姐，你瞧出名堂了吗？我也看不懂那画有何瑕疵？”
方才那画传阅到她们这边时，清懿略看了两眼，那笔触画风很是熟悉，是她惯用的写意法，却没有十成十的神韵，虽是佳作，但无法再上一个台阶。
见妹妹好奇，清懿只好启唇道：“有其皮肉，无其骨相，是个空壳子。”
与此同时，一道清朗男声也与这句批语重叠，落入众人耳中。
项连伊脸一白，强笑道：“没有骨相？袁郎……袁郎不是还赞我那副寒梅傲雪图有风骨吗？”
袁兆垂着眸专心喝茶，一副超然物外的模样，听她提起“寒梅傲雪图”，他才略抬眼看过去，定定看了对方半晌，似疑问，又似轻声感慨，他勾着嘴角道：“我也好奇，你为何只有那副画形神兼备？”
作者有话说：
袁兆：谢邀，刚下飞机。
第21章 破绽
◎姐夫贩剑啦（不是）◎
寒梅傲雪图？
清懿眉头微皱，手指不自觉蜷缩，攥紧了衣袖。
这是她前世在冬日里信手而作的一幅画，后来不知怎的被袁兆拿了去，挂在书房，只说是应个景。
天底下没有这般巧合的事。
技能、才艺、甚至于穿着打扮……项连伊简直称得上是将她复刻了。
这副寒梅傲雪图一出，清懿心底更是警惕万分。
一个令她心生寒意的猜想浮上心头──项连伊，或许也重生了。
按着这个猜想推断，那此番宴请，绝无可能是她妹妹项连青的主意！
时值仲春，悦庭柳舍清风吹拂，空气里夹杂着日头的暖意，却无端地让她觉得冷肃。
“椒椒，你记住，接下来无论如何发生甚么，都不许张扬出头。”
没来由的，清殊察觉出姐姐的异样，她从未听过姐姐用如此凝重的语气说话，难得正色道：“怎么？姐姐发现甚么不对了？”
清懿没说话，第一次抬眼，望向上首那个穿着素雅衣裙、笑容温婉的女子，目光暗沉。
良久，她轻笑了一声，淡淡道：“还记得我同你说的，齐鲁之战，鲁国避其锐气，而后伺机反扑的典故吗？”
清殊脑子转得极快，“自然记得，以弱胜强，自然先避其锋芒，再一鼓作气拿住敌方！”
“嗯，聪明。”清懿莞尔道：“女子读书能学到的不比男子少，在内宅里谁说用不到兵法？现下就是这个理儿，敌明我暗，敌强我弱，自然要权且忍让，韬光养晦。假以时日，等我们成了气候，也再不必忍她。”
虽不完全明白姐姐的话语里指代了甚么，清殊也不多问，老老实实照做了。
于是后半场的宴会里，二人俱都不作声、不出头，一心当个透明人。
宴至尾声，众人都尽兴了，再有半个时辰便可散席。
因着这雅集没甚规矩，众人吃饱喝足起身赏赏景，三五好友聚在一起吟诗作对，喝酒聊天。姐妹二人随大流，缀在贵女后头走走停停，倒比独独坐在座儿上要合群些，不那么扎眼。
她们这一群人年纪都不大，既融不进大姐姐们的圈子，也参与不了公子们的玩乐，只好聚在一起碎碎嘴，聊聊八卦。
原本也是十分融洽，却有那老熟人麻秆儿拿眼斜了斜姐妹俩，挑起刺来：“我说，某些人脸皮也忒厚，因着自个儿不成器，交了白纸，叫张郎君遭世子殿下好一通发难，怎的还有脸跟着咱们玩？”
画画之事都是一个时辰前的老黄历了，若不是麻秆儿提及，众人也快忘了事情的源头，有被她带偏了方向的小姑娘立时露出鄙夷的神情。
清殊挑了挑眉，难得不想生气。
满以为今日会圆满结束，却有人半路横插一脚，存心找不痛快。
想来也是，这雅集原本就是鸿门宴，来之前便想好要受些小罪的。可那项连青不知怎的，这么久都未出现，实在是不对劲儿。
现下那麻秆儿出面找茬，清殊心下反倒不诧异了，只觉得理所应当。
清懿更是平静，脸上还挂着羞怯的笑，面庞微红，“我们小地方来的，粗鄙不堪。不比众位姑娘们出身世家，从小便书香墨染，养得文雅大方。我自小连画笔都没握过，真真儿是怕下了笔，羞煞人啊。再来，我也没甚么见识，实在料不得后头会惹出这等祸事来。”
到底都是小姑娘们，话才听一半，心肠就软了，有个良善些的圆脸姑娘忍不住安慰道：“别听旁人浑说，惹恼世子殿下的罪哪能叫你担？分明是那张郎君自个儿说话不像样儿，你们姐妹俩只管安心跟着我们玩就是。”
清懿垂眸，再抬眼，眼圈都红了，只听她柔声道：“多谢这位姑娘。”
美人梨花带雨，端的一副叫人怜惜的柔弱模样。
即便是见过世面的京中贵女们，也不得不认，单论颜色，无人能胜过这曲家大姑娘。
只可惜，是个草包美人。
麻秆儿见众人倒戈，气不过：“是，你们都是菩萨，那我就当一回恶人，与你们撕开脸皮子说说道理。”
为清懿出头的圆脸姑娘呛声道：“你说！我看你说出甚么理来。”
麻秆儿冷笑道：“先头是谁说此番赴雅集，若能得袁公子指点才不虚此行？你莫不是忘了，袁公子最厌憎不学无术之徒罢？你同一个书画不通的粗鄙之人交往密切，难保袁公子不将你们视作一类人，届时更是一个眼神都欠奉。”
这话倒镇住了圆脸姑娘，她面色涨红，一句话也驳不了。
因着这位袁公子，恃才傲物是出了名的。他面上虽然总是挂着浅淡的笑，看上去好亲近。可若真是没眼力劲儿攀附上去，便能见识到这位公子的不好惹。再没分寸些，他便会笑着让你吃个闷亏，还得磕个头说谢谢。
原先有一桩出了名的官司，说的是宁毅侯的长兄、袁兆的大伯父，千里迢迢来京城求画，不惜豪掷万金。袁大伯父草包一个，平日爱卖弄些狗屁不通的文才，此番虽打着品鉴艺术的旗号，实则是为了有拿得出手的礼，好送出去做人情。原想着袁兆的画再怎么难求，那也是别人，他好歹沾亲带故，是他嫡亲伯父，哪怕看在宁毅侯的面子上，也得通融一二罢！
谁承想，这位爷开口就拒了，说是手断了，画不了。这骗傻子似的话术自然不能叫袁大伯父心服，左求右求，又说随便画个花啊朵的就好，还搬出祖宗家法软硬兼施，都没法子，最后只能请出长公主逼他画一张。
好不容易动了笔，擎等半个多月，袁兆才施施然递上一个漆封的锦盒。袁大伯父满心欢喜带回了任上，临到送礼前，他到底有些不安，拆开锦盒，打开一看，差点叫他背过气去。
里头哪有甚么花啊朵的！
那是一张钟馗伏魔图！青面獠牙的鬼怪好似要扑面而来一般，逼真得叫人不敢直视！袁大伯看一眼，就吓得连做数日噩梦，哪里还作礼送？怕不是好没讨到，反要得罪人！
这事传到京里，众人对袁兆这脾性可算有些了解，轻易不敢冒犯。
即便不清楚内情的，也知道袁兆最恨草包。
麻秆儿顺着这势头，劲儿更大了，还翻出那张白纸，得意洋洋指证清懿是个草包。
她尚在口沫横飞，白纸挥舞在空中，身后却晃荡来了一个白衣公子。
她对面的小姑娘们一瞧见来人，登时失语，眼睛都瞪圆了，只余麻秆儿尖利的嗓门扬在空中。
“……找甚么托词？连一笔都画不了，称世上也没得这般现眼的……”
“哦？ ”一只手截过那张白纸，旋即是一道男声，“那也叫我见识见识 。”
麻秆儿吓得回头，见到来人，顿时蔫了，“……袁……袁公子。 ”
袁兆充耳不闻，拈着那张白纸左右翻看。
半晌，在众目睽睽之下，他看向那个自打他出现，就缩到角落里的姑娘，淡淡道：“纸张平直不皱，没有墨点，坐于渠边却没叫它沾上一滴水…… ”
他这话颇有些不着四六，且只说一半，不像评画，倒像评纸。
众人面露疑惑。
清懿的心却顿时一沉，她脸上的羞怯仍在，手指却紧紧蜷缩。
她知道，袁兆看穿了她的藏拙。
作画者大多是爱画者，平日里保养书画的习惯怎么也改不掉，尤其是最为脆弱的纸张。总之，若她是个真正的庸人，绝不懂此道。
心思急转间，清懿仍垂着眸，作出惭愧的神情道， “我从前习字不曾用过这上好的宣纸，今日见着了，不免分外爱惜，叫公子见笑了。 ”
她话说得诚恳，旁人虽不明白这番对话的缘由，却已然信了她大半，那圆脸姑娘也帮腔道：“袁公子莫要怪这个姐姐，她来京里的时日不长，虽现下……才艺疏陋了些，可她如此爱惜纸张，想也是个上进的。 ”
袁兆不知听得哪一句，突然笑了一下，不着痕迹地扫了一眼清懿藏在袖子里的手。
旋即，直直对上她的眼睛，目光里夹杂的兴味，他又极轻道：“ 才艺疏陋？”
几乎是同一时间，清懿立刻将袖子拉下，遮住整只手──不露出画画时磨出的薄茧。
“袁郎在这同姊妹们聊甚么？ ”一道熟悉的女声传来。
旋即，是一道更为探究的目光落在清懿身上。
项连伊瞥见袁兆手里的白纸，眼神顿了顿，故作纳罕道：“莫不是袁郎从一张白纸里也能瞧出灵气？ ”
只是简单的问句，却叫清懿心头一凝。
若袁兆如实说，必然引来项连伊的忌惮。
清懿不动声色看向袁兆，试图读懂他的意图，却撞进他的目光里。
袁兆恰好也看向她。
那是一个极有兴趣的眼神。
其中熟悉的意味，叫清懿一个恍神，好似回到久远以前。
御宴时，偷溜出去透气的两个人不期而遇，清懿尚未从撞见外男的惊诧里回神，那人就轻笑道：“哟，做逃兵竟还遇知音。 ”
…
那时他眼底带笑，与现下如出一辙。
作者有话说：
袁兆：我也就狂这么一时
第22章 纤纤
◎姐姐遇对手啦◎
袁兆好似读懂了她的意思，却又不想轻易如她所愿，故意迟迟不说话。
“ 灵气甚么？还要拿这张白纸羞辱我们到几时？我们才疏学浅本不该来这现眼，可请柬是项大姐姐送来的，如今拿话刺我们的也是您，我原想着项大姑娘温柔贤淑名声在外，即便我二人再不好，也不会纵容旁人欺辱我与姐姐。可如今……我……呜呜呜……”
斜刺里，突兀冲出来的小孩儿叫众人措手不及，一番连珠炮似的呛声，眼泪珠子不停掉，哭得小脸通红，好不凄惨的可怜模样。
姐妹俩默契十足，清懿顺势接戏，眼眶湿润，泪珠要掉不掉。
颇有仁义心的圆脸姑娘也不管甚么怕不怕了，赶忙掏出帕子给小孩儿擦眼泪，一面嘟囔道：“一个柔弱姐姐，一个可怜妹妹，尽叫你们逮着欺负，黑心烂肺的玩意儿。 ”
被欺负的可怜小孩儿泪汪汪地伏在圆脸姑娘肩头，不时怯怯地瞧那袁兆和项连伊一眼，然后又恐惧地缩回去。
一时间，袁兆与项连伊这对坏人男女形象算是坐实了。
项连伊露出一个笑容，刚想开口劝慰，就见一个跋扈的主儿到了。
“ 谁弄哭的？”晏徽云皱眉环顾一圈，语气不善，落在项连伊身上的目光很是冷峻，连带着袁兆都遭了一眼狠瞪。
项连伊忙道：“世子误会，我方才瞧见这头热闹才来，话还不曾说两句，只见着袁郎拿了张白纸品鉴，觉得稀奇罢了。”
晏徽云又看向袁兆。
袁兆一摊手，语气悠然道：“来鉴赏大作的，细看，果然是错觉，没甚名堂。 ”
清懿低着头，拭泪的手一顿，心下便知，这是替她遮掩住了。
晏徽云冷漠着脸，“ 你是吃太饱了。”
他才懒得听这些弯弯绕绕，劈手夺过那张白纸，撕个稀碎，漫天一扬。
周围都是小姑娘，经不得他警告般地瞪上两眼，俱都吓得鹌鹑似的不敢作声。
清殊惯是会看人眼色，知道这位爷是来解围的，立刻哭唧唧地迎上去，仰着头看他，好不委屈：“世子哥哥……”
才初初有个少年人模样的晏徽云，被这声哥哥叫得一愣，他挑了挑眉，面上难得有些不自在。
又瞧见那小人儿眼睛红肿，满脸泪痕，晏徽云有些烦躁，忍不住凶道：“我都来了，你还哭个甚么？”
他往后一招手，老熟人白胖内监领着几个小厮上前来。
晏徽云：“跟我走。”
清殊眼睛一亮，赶忙拉上姐姐，屁颠屁颠跟着。
白胖老内监扶了一把，嘴里不住地说，“哎哟我的小祖宗，怎么哭成花猫了，可怜见儿的，慢些走，别摔了。”
晏徽云熟门熟路地领着她们进了一座院子，里头座椅摆设，一应俱全，是有人住的样子。
清殊一进门便松快下来，顶着一双兔子眼睛到处转了转，好奇道：“殿下常来吗？”
晏徽云疑惑地看她一眼，嗤笑道：“你问的甚么蠢问题，这别庄是我姑姑的产业，我自然是常来。”
晏徽云的姑姑，便是袁兆的母亲，端阳长公主。
清殊纳罕：“那你们是赴哪门子宴？都是看腻了的景。”
晏徽云挑眉，接过白胖内监递来的茶喝了一口才道：“谁说我是来赴宴的？”
清殊眼巴巴等他继续说，那大爷却懒得动口了。
白胖内监笑眯眯地接话道：“他哪是个做雅集的人？原是那项家姑娘同公主讨了院子来待客，她又嘴甜，哄的公主连连答应了。我们家这个同袁家小主子早便约了今日来跑马，等到了这才知项家在做雅集，又有那姑娘三请四请的，少不得出面应付则个。”
清殊心下登时了然，与一直沉默着的清懿对了个眼神，俱都看出彼此眼中的揶揄。
那些人在外头吹得有鼻子有眼儿，说是请来袁兆赴会，谁知竟是个有心算无心，早想好了要把人架过来充个场面罢了。
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