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如果不是知道内情，谁会怀疑这样的女人，竟然敢杀人。
另一边，沈绿腰回到里间，阖上门闩，心里也嘀咕，这个小叔叔，长成这样，简直不像乡野农家的子弟。
只是看着可不像好人。
第4章
第二天早上，严霁楼刚起来。
屋顶炊烟袅袅，饭已经好了。
沈绿腰踮着脚尖，在太阳底下晾被褥。
孝服已经脱去了，穿一件黑衣，像是麻布的材质，袖袍宽大，在晨风中鼓荡。
听见后面的脚步声，回头笑道：“我把旧被褥从箱子里面拿出来，晒一下，你好用。”
家里房子只有三间，右边是灶房，中间的是人住的卧房，最左边还有一间柴房，里面存着粮食、柴火，与马厩相邻。
昨天晚上，严霁楼就睡在柴房，在几块木板拼成的简陋床板上打地铺。
半夜地上起霜，确实冷得厉害。
沈绿腰又道：“要是还冷，就告诉我，我把褥子再给你用棉花壮一壮。”
看着女人脸上温和无害的笑容，严霁楼有片刻的怔忡，终于垂下眼帘，“多谢嫂嫂。”
说完，看见房檐底下的柴火垛瘦小伶仃，严霁楼捡起斧头，一声不响地坐到台阶上，打算劈柴。
“先吃饭吧，吃过了再弄也不迟。”
女人的声音像一把把茉莉，细小的花粉全扑在他耳廓。
晨风吹来淡淡的香味。
酥，痒。
这感觉很古怪，让他不禁想要远离。
羊毛一般四处飞舞的细细晨光里，严霁楼神情冰冷严肃：
“嗯。”
饭桌上，两碗黄米饭，一盆干豆角丝煨洋芋块，还有一小碟过冬剩下的腌菜。
严霁楼掏出随身的帨巾，把两根筷子各捋过一遍，“我想先去哥哥的坟上看看。”
沈绿腰看他擦筷子，微微皱眉，低下头，闷声刨自己碗里的饭，囫囵咽了两口，便说：“吃完就走，我带你去。”
严霁楼吞下口里质感粗糙的黄米，“麻烦嫂嫂了。”
沈绿腰端起手中的碗，狼吞虎咽，斗大的碗口，把整张小脸都遮得严严实实。
严霁楼注意到，盛凉菜的瓷碟侧边，有一道银线，他还在看着，这回沈绿腰很快就告诉他：“这碗是锔过的，之前摔碎了。”
“是吗？”严霁楼用筷子上方的头，轻轻挑起碟子边沿，若有所思道：“兄长向来是节省的人。”
沈绿腰放下碗，盯着他，“不是，这个碟子，是有一次洗碗，摔碎了，你哥本来要扔掉的，我喜欢，就留下了，后来找的补碗匠，重新锔好的。”
严霁楼看向对面的女人，依旧是纯良无害的模样，不知为何，他却从她的话里听出挑衅的意味。
“原来如此，哥哥与嫂嫂真是伉俪情深。”
他原是要刺探，信上透露的那桩谋杀案，虚虚实实，按那上面的意思，蛇蝎妇人，自然是再会虚与委蛇不过了。
听到沈绿腰耳朵里，却变了个味道，仿佛是他瞧不上兄长的品味，也不大肯认她这个嫂子。
不过她并不生气，只是一笑了之。
读书人嘛，向来清高傲气，还不要说，读书人中的人尖子了，她想，他在家里也待不久，犯不着置气，从前严青就跟她说过，他的这个弟弟，从小就是人中龙凤，将来是要做大官的。
绿腰朝对面看去——大官似乎对她的手艺有点兴趣。
“叔叔还未吃完吗？”
“快了。”
饶是严霁楼心中偏见丛生，疑云深重，也不得不承认，这妇人的手艺十分了得，将几样简陋的食材，做得如同鱼龙珍馐一般。
不知不觉碗碟都见了底，他有些羞赧了，主动起身去洗碗。
她隔着窗跟他说话，“我先去库房找点黄纸和香烛。”
绿腰到杂物房里，翻出办丧事用剩下的奠器，用布袋装了，出去到马厩里，解了马嚼头，抱了草料扔到石槽里喂马，趁机将袋子搭在马背上。
然后牵着马过去，站在灶房窗口，发现碗已经洗完，一切都焕然一新。
高低不齐的瓶瓶罐罐，都被整齐地摆在架子上，灶头的锅盖上，烘着几张洗净的抹布，铲子、勺子甚至是那一大一小，两口年深日久的黑铁锅，都被擦洗得锃光瓦亮，明晃晃的，发着闪闪的银光。
这两兄弟，倒是一样爱干净。
她敲敲窗，说：“不早了，我们走吧。”
严霁楼把刚才擦过筷子的帨巾，洗干净晾在窗台上，见马出了厩，甩了甩手上的水珠，要过来牵马。
绿腰扯紧马缰绳，慌忙退后，“这马脾气不好，认生，你别碰它。”
说完她拍一拍马耳朵，那健壮俊美的枣红色大马，便趴下头，做出驯顺的样子。
绿腰翻身上马，回头向严霁楼，看着他的脚下，道：“坟地离得远，还要爬山过屲，叔叔这双靴子我看着还很新，糟蹋了就可惜了，你哥哥从前有一双牛皮做的雨靴，就在柴房里，要不你去换上吧。”
严霁楼神色冷肃，“不碍事。”
绿腰有点丧气的样子，“那好吧。”
太阳高悬，一路上马走得极慢，四蹄悠悠，抻着脖子，揪路边新发的嫩叶吃。
沈绿腰也不赶它，就连手里的马鞭，都不舍得用，看得出她很疼爱这匹马，中间有一段山路陡峭，她甚至下来自己徒步，严霁楼见状，却疑心她是要拖延时间，不肯带他去看哥哥。
坟地在后山一个向阳的坡上，远是远，并不难找，大约在晌午的时候，终于到了。
绿腰拿出提前备好的黄纸香烛，交给严霁楼。
“有什么话就跟你哥说吧，我不打扰你们兄弟。”
严霁楼深深看了她一眼，有些揣摩不透这个女人的意图。
见她果真走到很远的地方，背对着他，严霁楼目光复杂，随即收回视线，转身跪在一座新坟前。
片刻，香烛符纸的气息弥散。
西北春天，风很大，坟冢前火势熊熊，大团浓烟飞舞。
严霁楼烧完纸，起身拍膝盖上的土，抬头的一瞬间，看见柏树下茕茕孑立的背影，走过去，发现她在揉眼睛。
狡猾的猫，竟然哭起老鼠来，他忍不住冷声道：“哭什么？”
她站在风里，眼睛发红，像只兔子，“你拜你兄弟，我哭我男人……我哭怎么了，你为什么不哭？”
“嫂嫂站在下风，烟自然都被送到嫂嫂那儿去了，霁楼逃过一劫。”
绿腰却抬起头，张着一双泪汪汪的红眼睛，“你哥哥一直很挂念你。”
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回去的路上，一路静默，两个人谁都没有说话，只有马儿，因为刚才在坟地旁边，吃够了草，所以心无旁骛，四蹄欢快腾跃。
严霁楼一个人走在最后，两人的距离逐渐拉大，直到再也看不见对方。
绿腰一个人进了村，在村口的河边饮马，过了会儿，一群人嘻嘻哈哈地走来，其中有男有女。
“严青媳妇！”为首的妇人隔着老远就朝她招手。
沈绿腰生得好，却并不以此为傲，反而和善温柔，因此村里男女老少都对她挺客气。
“哎，九叔婆，赶集去了吗？”绿腰笑着说。
这位正是严家老族长的妻子，张老太太。
“哪有，我们是去干正事。”
“什么事，还劳动您老人家的大驾……”
妇人努努嘴，眉飞色舞，“你叔公叫我们把那对不学好的狗男女，送到县衙，交给县太爷法办，这不，忙了一天，我们也才回来。”
绿腰心里陡然一凛，“是昨天晚上……那两位？”
“对了，就是那娃，还有他那姘头，你说这两个，都是有家有业的人，好端端的咋就能搅在一起，真是亏人。”
“按照族规，不是村里处置就行了嘛，怎么闹到官府去了？”
“没办法，按我家那口子的说法，现在世风不古人心日下，男男女女尽都不学好，这一招，叫杀鸡给猴看，人人都罪有应得，以后就没有敢乱搞的了。”
“县太爷咋说？”
“各打一顿板子，游街示众，再蹲四十天大狱。”
“也太重了。”绿腰忧心忡忡地说。
“这都算好了，本来按照族规，他两个可是要浸猪笼的。”
“那倒也是……”绿腰若有所思，嘴角勉力勾出半截笑意，“对了，家里羊还没喂，我就先回去了，九叔婆，你们后头慢慢走。”
“好，我看你这是才从山上下来吧，是不是又去看严青去了？”张氏抛来一个同情的眼神，劝慰她说：“你也不要太伤心了，人死了就死了，日子总还要往下过。”
“嗯。”绿腰笑着点头。
等她回到家，身上已然出了一身冷汗。
夜幕降临，暮色四合。
绿腰朝大门外面望了又望，还不见严霁楼回来，她心里不禁犯起嘀咕，隐约觉得有大事要发生。
差不多等到半夜三更，终于听见外面敲门。
一连拍了三下。
她躲在门后，身后藏一把剪刀。
外面的人终于等不及，凑近门缝，嗓音低沉地叫了一声：“腰腰。”
第5章
门一直在响。
明纸窗子上，成亲时候用过的红窗花，在风吹日晒下，早干透了，所以这会儿，颤颤巍巍，抖得特别厉害，好像下一刻，就要被风给吹走了。
“腰腰。”
外面的人一直在叫，恐怕惊动旁人，沈绿腰赶快抽开门闩。
“嘎吱”一声，门被推开了，冷风呼啸入室，门口立着个又高又大的黑影。
沈绿腰还没来得及说话。
就被人一把抱住了，拖到炕沿上。
沈绿腰被撞得一声闷哼。
“疼死了。”
男人丢开她，把她头搂在怀里，摸了一把，“这么黑，为什么不点灯？”
声音带着笑意。
说着脱了鞋坐到炕上，从怀里掏出火折子，弯腰将窗台上的油灯点燃了。
那细弱的灯芯摇摇晃晃站起来，照亮男人的脸。
这是一张并不难看的脸。
不同于当地的农民和牧民，这张脸面皮白皙，眉眼细长。
就是细长得过分了，散发出一股阴毒的风流，看久了叫人心里毛毛的。
男人掸了掸袍子上的沙尘，仿佛很痛心这件衣裳被风刮过，然而动作有点刻意，带出炫耀的味道。
沈绿腰看去，那是一件银灰毛皮氅衣，黑色的圈纹，在烛光下闪着光泽，笔酣墨饱，是老天爷的手工，最会编织皮毛挑染花纹的异族里，再选出十个最顶尖的织娘，日夜兼程，也赶它不上。
看她眼睛直愣愣的，好像对这玩意儿很有兴趣，男人低下头，得意地摸了一把袍边，又随手从桌上的笸箩里，抓出一把绢花，放在手心里揉搓。
“这是豹子皮。”
“冬天的时候，几只雪豹偷牧民的羊，叫一群藏獒给围住了。”
他一边说话，手里一边揉那雪白的绢花，就好像这花是羊，他是雪豹，又或者，他是藏獒，花是一只弱小的雪豹崽子。
他一伸手，就把它们给捏死了。
沈绿腰站在地上，有点拘谨，紧紧盯着豹皮大衣上的墨斑，一言不发，额头缠着的一圈孝布之下，小脸苍白，睁着黑眼睛，睫毛湿濡濡的。
男人见她这样，嘴角一勾，露出有点兴奋，又带点怜惜的神情，“其实就逮住一只，腿断了，本来也活不了多长了。”
说着伸手朝她脸颊上一捏，“害怕了？”
沈绿腰躲开，脸上有愠色。
见她生气，男人露出一点讨好的姿态，垂下眼睛，欣赏自己的雪豹皮大衣。
那镶了滚边的绒毛领口在他下颌磨来磨去，像是预知了自己的命运，以至于不得不提前讨好主人。
然而它的主人却冷漠无情，只献宝似的拽着它，朝女人道：“你要不要，这个给你。”
说着就要脱下来。
沈绿腰向后退了两步，一不留神，后腰撞到床头的描红箱笼上，把油灯给撞翻了，不由自主地痛呼一声。
满室黑暗里，男人呼吸忽然滚烫和急促起来。
沈绿腰心一慌，急忙弯腰把灯捡起来，重新点上，说：“我才不要。”
灯又亮了。
那大衣扣子是兽骨和麻绳作的，解开是很容易的，男人往起一站，胸前便大剌剌敞开，露出里面的湖绿色襕衫，上面绣着金色团花。
在这种穷乡僻壤，爱好打扮的男人本来就少，还不要说，穿这种鲜艳颜色的、绣了花的面料。
真是个纨绔子弟。
“不要算了，不识货的小东西。”
男人手一伸，将她抱在腿上。
两个人一起坐下去了。
被环抱在男人怀里，绿腰闻见一股掩盖不住的脂粉气。
她鼻子灵得很，从他打门里进来，她就知道这个纨绔子弟，才从娼寮妓馆出来。
是哪一家她都说得清楚，因为她从前作绢花之类，是常常到城里去给那些馆子送货的。
杏花、高粱烈酒、骆驼毛的土腥味、太阳下热辣辣的细碎金沙……
一定是县里最东边，靠近商路，常年有驼队歇脚的那家了，那家有许多高鼻深目的异域美人。
男人倾身下来，想要亲她耳尖。
沈绿腰飞快躲开了，然后冷笑着。
察觉她的冷淡，男人反而愉悦起来，从容地朝肩头取下一瓣杏花，笑道：“只是去谈生意，小醋罐子。”
似乎还嫌这话没有诚意，不能够降伏她的疑心，于是又解释道：“打吐鲁番过来一批驼队，棉花价钱很好，只是那帮人毛病多得很，就稀罕去那种地方热闹。”
沈绿腰莫名觉得好没意思，脸色讪讪地，从炕上下来。
她对气味敏感，闻见这些，未免反胃。
遂拉出小板凳，坐在离炕沿很远的地方，拿起针线，开始绣一个已经成型的鞋垫。
看着那鞋垫，男人问：“这是给严青的？”
沈绿腰含糊地应了一声，“嗯。”
男人怒气隐忍，眯着一双细长的眼睛，冷笑道：“棺材都入土了，你绣好给谁穿？”
沈绿腰头也不抬，“烧了。”
她的手指挽着针线灵活地穿插，在雪白的鞋垫上面修出一个又一个“卍”字花形。
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大而圆的月亮，好像就挂在窗外檐下，仿佛有只雪白的乳鸽在那里悬停，巨大的胸脯抵在窗口。
屋内静悄悄的。
男人环视四周，家具摆放还和从前一样，衣裳细软也都没打包，脸上带出些不满。
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