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忽，银珠快步走进，在琉璃耳边道，“大人回来了。”
声量不大，却足以几人听见。
宋锦安倒是恍然大悟缘何琉璃对她亲近。桌旁四人，坐着的柳暮烟同谢允廷是喜上眉梢，神态里带着期待。观之站着的琉璃与她，两人乍看无悲无喜，耷拉下的嘴角暗示心境的非愉。
同是天涯沦落人，或许能一窥琉璃此刻。
然宋锦安还能错开谢砚书，琉璃却是继任白芍的韵苑管事姑姑，一天少说也得顶着谢砚书的气压站小半个时辰。
谢砚书步子大，不过须臾便行至跟前。他看眼桌上的枣糕，横七竖八叫人分食得只剩些渣渣。
“是我特带给谢小少爷吃的，没想到犯了小少爷的忌口，改日我再重做些。”柳暮烟笑盈盈开口，一双保养得体的柔荑勾着白玉小盏，衬她妩媚。
谢砚书语气却冷，“府上有人会做吃食，不劳柳小姐费心，柳小姐待字闺中还是少往谢府走动。”
一言出，柳暮烟的眼眶登时泛红，她想也忽略不掉对方话里的拒绝。可她自情窦初开时便爱慕谢砚书，从前她知两人差了六岁恐是无缘。然谢砚书一直没有主事的夫人，纵谢允廷的娘亲上过族谱那也是死人了，哪有守着个死人这么久的呢。
“谢哥哥——”伤心之下，柳暮烟忍不住轻喃，脸颊的胭脂因羞涩而艳丽更甚。
“出去。”
毫无波澜的两个字掺着冰渣子，一瞬间冻醒柳暮烟，她惶恐看着谢砚书染寒的眸子，语无伦次，“我只是觉着——”
“柳小姐，奴婢送您出去吧。”琉璃忙堵住柳暮烟的话，袖口里的手冒着冷汗。若真将谢砚书惹恼了她也没有好果子吃，毕竟柳暮烟是她放进来的。
约过了半响，柳暮烟才凄凉挤出丝笑意，“那臣女先退下了。”
玉帘掀起，挂着的翡翠珠子叮铃作响。屋内静的骇人。
宋锦安努力装瞎子，祈祷这场无妄之灾莫烧到她身上。
“你是来授课的，还不过来？”
轻飘飘的声音吓得宋锦安一激灵，她低着头走近，想了想没敢在谢砚书面前拉谢允廷的手，“小少爷，我们去书房罢。”
“今儿就在这教。”谢砚书稳当当坐在桌边，修长的手指轻点桌面。
宋锦安应是，麻溜从木奁里取出纸笔，铺满矮桌。
谢允廷看不懂屋内的气氛，只握着笔细细描样子。
兀的，在只有他们三人的屏风隔间内，谢砚书突如其来句，“宋五姑娘觉着方才柳小姐是何意图？”
宋锦安手下的线条险些抖破，她稳住笔，茫然抬头，“柳小姐做的糕点很香。”
谢砚书没说话，狭长的凤眸没有温度地落在她眼上，带着点无言的逼迫。
宋锦安叫心底浮现的逼迫二字滞了下，她一个授课的同这档子事又有甚么干系，谢砚书疯了不成怎又来刁难她。
“谢大人想问甚么？我不太明白。”
“宋五姑娘有机会明白的。”说罢，谢砚书神情淡淡，只垂眸看着谢允廷画画。
宋锦安二张摸不着头脑，有机会？她不需要这个机会，她也懒得明白谢砚书的神神叨叨。旁的不说，单看谢砚书拒绝柳暮烟之事她觉着于柳暮烟是好事。妙龄少女找个对旧爱念念不忘的鳏夫着实不妙，但这话宋锦安自是不可能说出来，她不想得罪个精神不稳定的鳏夫。
那谢允廷没理会他们俩，抱着画卷画的极认真，不一会儿就画出支菡萏。
“宋五姐姐你看，我画的是不是好多了？”谢允廷举着自己的画纸凑到宋锦安眼前。
宋锦安细看两眼，不住夸赞，“是比前几日好多了，小少爷天赋异禀。”
说罢，她有心培养番谢允廷，试探开口，“待小少爷年岁长些后可去齐大师手下学。不过，齐大师收徒严苛，若小少爷拜不进齐大师门下去他大弟子韩大师手下也是可以的。”
“我不能一直跟着你学么？”谢允廷却恹恹的，一双眸子湿漉漉看向宋锦安。
宋锦安语气不由得软下来，“我到底学艺不精。”
“宋五姐姐分明画的很好。”谢允廷不服气地鼓起脸。
宋锦安哑然失笑，“你若是见识下齐大师的画技便知他丹青第一人绝非浪得虚名。”
“那齐大师第一的话，宋五姐姐就是第二！”
“她不是。”冷淡的声音打断谢允廷的追问，谢砚书眉眼沉沉。
宋锦安心颤了颤。
世人道齐大师门下弟子七人皆天资过人，然唯一得到齐大师夸耀的只有一人，那人也叫世人誉为齐大师之下第一人。宋锦安便是这人。
见谢砚书莫名情绪不对，宋锦安忙收了东西想告退，“未曾注意已然过去一个时辰了，今儿的课便到这。”
她一股脑将东西卷入木奁，三两步并作跨出屋内。
门外候着的琉璃见她出来诧异望眼刻漏，“早了些？”
“今儿小少爷学的快。”宋锦安随口应答。
琉璃便也没多问，目送宋锦安归去。
回到屋内，宋锦安是愈想愈不对劲，谢砚书究竟在审视她甚么。她心头揣揣不安，忽叫个念头骇了一跳。
难不成谢砚书还觉着她有不正当的心思？
宋锦安扭头看眼铜镜中的人。
肤若凝脂，双眸含秋水，艳丽不可方物。便是素衣也难掩芳华。
思来想去，宋锦安心觉许真有可能。莫非要她定下门亲事以绝后患。脑海闪过那张公子的脸，宋锦安抵触得厉害。
这自损八百的事她做不来，清者自清她何须为个谢砚书屡屡乱了分寸。
想分明的宋锦安摊开被褥，所幸吹灯歇下。
冤种
春日里最冷的几个日子过去，谢府便张罗着给府上都裁新衣。
宋锦安于谢府住了已有七八日，除去头遭遇着了谢砚书，后头倒也无事。授课外的时辰，宋锦安大把时间都倚在软塌上绘图。
湖蓝色的门帘垂至木板，一座木雕童子摆在正中。
琉璃带着两匹料子笑盈盈迈进门时宋锦安正对着那木雕比划，“在忙？“
“只是觉着这童子的手未做好，我想着要不要重绘幅图修修。”
琉璃扫一眼，满不在乎道，“这木雕也不是甚么值钱玩意，你想修便修。”
说着，她抖开手中的料子，屋内登时鲜亮。
“韵苑的丫头们也要裁衣，我同仙芝选了半天的料子还是拿不准主意，不如你替我们掌掌眼？”
宋锦安搁下笔，拿温水浸过的帕子拭手后仔细掂量布料。
一方是时兴的天青色，料子是古香缎，另一方是鹅黄的鱼牙绸。
“选这块罢，做出衣服更服帖。”宋锦安指指天青色的料子。
“未料到你对这也有心得。”琉璃讶异看眼宋锦安，“宋五，你真不像是个街头长大的小画师，反倒是饱读诗书的大家闺秀呢。”
“你又捉弄人了。”宋锦安好笑地将料子替琉璃卷好。
“非也非也，我说这话是真的。”琉璃见对方不信，急急开口，“我到底在谢府待了几年，有些仪态那真是一眼能瞧出的。再者，你容貌过人，就没有个心仪的好郎君？”
“好了，我权当你在夸我。”
得了这句话，琉璃才满意地抱着料子离开。
屋内海棠花的香味淡雅久远，宋锦安垂眸瞧眼自己身上的料子。
这还是刚入谢府时张妈妈特意寻来的，仔细摸摸边角已然磨糙，满打满算，她重生已然月余。三月初来的，现下也快到谢允廷的生辰。
宋锦安备的礼物平平无奇，是副荷花图。她不求出彩，只求别叫谢砚书刁难才好。
又绘几笔，宋锦安揉碎宣纸，放下手中的木尺，总觉着木尺厚了些，不如前世用贯的木尺标准。
左右今儿无事，宋锦安整理好桌上的东西，干脆拎着腰牌出府再去街上买套从前用称手的工具。
一路行至燕京最大的木器行，宋锦安避开往来贵人，向店小二介绍来意后朝木柜边走去。摆放的器具大大小小堆了半柜，却未有宋锦安想要的东西。
她拦住位店小二，“你们这有没有薄些的尺子和尖端更细些，木规更大些的？”
“全燕京的东西都在这了，小姐若还不满意那只能定制。”
“可我从前是买到过的。”宋锦安递上怀里的示意图，“你瞧，就是这款，我于十年前便开始用。”
店小二看了半响忍不住笑出声，“小姐，你这图上的东西我敢打包票，全燕京从没有铺子卖，你莫不是记错了？”
宋锦安拧起眉头，分明她年年都来这家进货，怎会成了她记错？
左右宋锦安一时不买东西，店小二告退一声忙着去搬货。
宋锦安坐在小榻上细想，头遭来买时她遣的是宋府家仆，那人一口气买了半箱的木规木尺，宋锦安挨着试过后选定个最称心如意的。往后下人采买便只买这套。
后居于谢府时白芍也能买到，何故今就问不出？
她见现货不成只得去后头找老板问定制的事宜。
那中年男子捏着画纸细细看了半响摇头，“这不好做，你瞧，它规头尖细，不好打磨。”
“掌柜开个价罢，我是一定要这东西的。”宋锦安利落掏出袋银子。
“不是我不想做这桩买卖，而是这买卖就不划算，我得打废数百个模具才能出件成品，你若真要，那我起码得拿这个数。”
宋锦安看眼掌柜比划的手势，心中微沉，足够买纯金打造的好几套绘具了。
“丑话说在前头，你这东西我保不齐什么时候造好，毕竟得慢慢试。\"
“材料选最便宜的，你只管打出来。”宋锦安将怀里银两全递出去，她这段时日挣得银子便彻底清了。那阵肉疼叫宋锦安牙酸，缺钱方知挣钱难，若非谢府豪爽，她在刘富豪家勤勤恳恳干几年都未必买得起。
“行，姑娘留个地，打好了我遣人送去。”
得了掌柜的保证，宋锦安才提步离开。
她前脚刚走，后脚位胡须花白的老管事拄着拐杖走到掌柜边上。
“钱工，你且瞧瞧这个该怎么打？”掌柜顺手把图纸给他。
钱工眯着眼睛看了半响，狐疑道，“这图我好似见过。”
“嗯？这姑娘私下找过你了？”
“不是，我上次见约是十年前。那是个少年，唔……”钱工慢吞吞思索着，不确定道，“瞧气度该是个大家子弟，也是要我造，我说造不出他便亲拿木块示范如何去削。”
“那你接着活了？”
“没有。当时木匠正是俏活，他要的原料也是最好的，我就开了个价。谁承想他翻遍全身也凑不齐银子，最后只买去原料，后头我便不知晓。”
说罢，钱工嘴角露出点笑意，“今时不同往日，十年过去燕京的刀具都好用多了，现下造这东西我拿得准。”
“那便好。”掌柜忙点头迎合。
只是在送走钱工时心里头疑惑，这玩意莫非有什么大用处不成，还真有两个冤大头来定制。
***
宋锦安从街上回来便直接朝韵苑去。
谢允廷早早抱着三字经慢吞吞地背，见着宋锦安登时扔开书，欢欢喜喜拥上来，“宋五姐姐，过两日是我生辰，爹爹说要送我好多好多贺礼。”
“是呀，过生辰是要收贺礼的。”宋锦安拉着谢允廷的小手往书房走。
“娘亲寄给我的贺礼也快到了罢！”
闻言，宋锦安愣愣，随即反应过来这是谢砚书不忍告知谢允廷真相而捏的谎。她也没戳穿，反而配合地接话，“你想要娘亲送你甚么？”
“不论是什么都成，娘亲送的我都喜欢。”谢允廷蹦蹦跳跳献宝似的从漆黑大柜子里费力地抱出个木奁。
宋锦安一时没敢接，生怕这又是谢砚书的东西。
谢允廷却已然掀开盖子，入目是四件大小不一的锦盒。
最大的盒子内放置件小木剑，上好的核桃木细细雕刻而成，很是精妙。
宋锦安微讶，这木剑好生熟悉，她忍不住凑近些细看。原是剑身较薄，若以铁制弯曲度能远超市面流通的剑。
可这分明是她的设计，怎叫人做出来了！
宋锦安心里头疑心她往日的设计图莫不是全流落出去，上头可有不少好东西。愈想愈心疼，宋锦安扯着笑看向琉璃，“这木剑真好看，哪里能买到？”
谢允廷摇摇脑袋，“这是我娘亲的东西，外头哪也买不到。”
宋锦安无语凝噎，没将这话当真。
琉璃却连声附和，“这确实不是从外头买的，而是谢大，咳咳，谢夫人亲做的。”
宋锦安按捺住内心的好奇，满打满算教了一个时辰才去廊口下拉着琉璃细问，“我也略通些兵器，那剑的设计委实不一般，当真是谢夫人做的？”
闻言，琉璃压低声音，“是谢大人做的。”
见宋锦安不信，琉璃耐着性子解释，“别看谢大人好像天上仙似的，可这贺礼确实是大人亲手刻的，我在院子外亲眼见过。”
“谢大人也通设计？”宋锦安扯扯嘴角。
“这我倒是不知晓，唔，你若实在好奇便亲去问谢大人罢。”
宋锦安心底连连摇头，她自不可能上讨着无趣。然，谢砚书好端端觊觎她的东西做甚么？
若是谢砚书厚颜无耻将她的图纸送去军营邀份功宋锦安也不至于疑惑，偏生谢砚书拿着图纸不干正事，只做些小玩意送与谢允廷。
她百思不得其解，干脆放下这桩事，转念想起更为重要的。先前她以为自己留在含月院的手稿早已成为灰烬，现下看来东西还在。那都是宋锦安的心血，她想拿回来。
复而想到谢砚书疑神疑鬼的性子，宋锦安颇为头疼地叹口气。
“宋五，发什么愣？”琉璃好笑地看着对方露出微恼的神情。
宋锦安躲过琉璃打趣的手，随口胡诌，“在为小少爷的贺礼发愁，怕我准备的东西上不得台面。”
“你有心送即可。届时你也一同去宴席上热闹热闹罢。”
“我？”宋锦安讶异地挑挑眉，“宴席上都是达官贵人，我去做甚么？”
“偏席有小桌，你去那坐着。就这么说定了，我到时候同银珠交代一声。”
“别了，琉璃姐姐，我是真不自在，您饶了我。”宋锦安苦笑拉着琉璃的衣摆，别说偏厅，便是谢府前院的门她都不想踏入半步，保不齐又同谢砚书撞上。
“真不去？”琉璃遗憾地收回眼，“罢了，那我就不给你安排位置。”
宋锦安安心地颔首，“多谢。”
她已打定主意，那日就赶早将贺礼放在韵苑，后头便马不停蹄地回百景园歇着。如此避着府上走动，宋锦安想着决计不能出什么乱子。
娘亲
转眼几日过去，一大早的谢府挂满彩灯和绸缎子，园中香烟缭缭，姹紫嫣红，与玉色珊瑚的光辉交接，端的是花影缤纷。大大小小的轿子停在朱雀街口，华服的贵客便是从旁系拉也要拉出个孩子以凑热闹。
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