“爹爹，为什么总是问姐姐们呀？是我自己不想玩的。”谢允廷不解拽着谢砚书的衣袖，慢吞吞爬上谢砚书大腿。
“那小满想找玩伴？之前刘富豪的儿子你喜欢么？”谢砚书大臂圈起谢允廷，将他小心放到书凳上。
谢允廷歪头想了想，“那不是我想要的，我只是——”
他绕着手指头，半天也找不到合适的措辞，只能笨拙地吐出几个字，“想要和娘亲玩，可是我没有娘亲。”
屋内刹那落针可闻，所有婢子脸色惨白地跪下，唯有宋锦安一人站立着。她咬牙，知晓现下氛围不对，但骨子里宋大小姐的骄傲不许她跪在谢砚书面前，她半蹲俯身，余光慢慢落到谢砚书的脸上。
他还似从前，不论心里头何种情绪万般，神情分毫未变，瞧不出半点恼怒亦或哀伤。宋锦安识他十载，未错过谢砚书喉头的滚动。
几息后，谢砚书微哑道，“小满有娘亲，只是你的娘亲暂时不回来。”
谢允廷却并不喜欢这个答案，他自记事起便追问过无数次，每次得到的回复总是遥遥无期毫无盼头。于是他未同先前那般满心欢喜地托爹爹去给娘亲递信，而是对着手指想着自己的盘算。
“爹爹，那我可以先和宋五姐姐玩么，我很喜欢她，和她在一起的时候我就不惦记着娘亲了。”
宋锦安面对谢允廷期待的神情却笑不出半分，光是待着便觉毛骨耸立，她何以得到谢小少爷的青睐，以至于当着谢砚书的面前提出如此要求。这番青睐于如今的宋锦安而言恰似催命符，她千防万防就是不愿同谢砚书多扯上半分干系，可谢允廷的话一出怕是谢砚书要狐疑她居心叵测。
果不其然，宋锦安只觉道危险的视线擦着她的脖颈而过。
谢砚书轻笑出声，“你既然喜欢宋五小姐便同她玩罢。“
这笑意堪堪停了半息，谢砚书面无表情看向宋锦安，“我同宋五小姐有事要交代。”
寒气从宋锦安的脚底板直冒天灵盖，端看着是从容不迫，宋锦安背地却咬牙切齿，即便不情愿也不得不跟上。早知短短几日的教导就能叫谢允廷依赖，她是半点心善都不该带的。怎照顾谢允廷的婢子千百个，就她这位时日最短的中了彩呢。
但现下不是宋锦安懊恼的时候，她警惕看眼荒无人烟的后花园，有片刻疑心谢砚书该不会怒极下杀她灭口罢。
“谢大人，您找我。”宋锦安勉强挤出个笑，得体地俯身行礼。她粉色的裙衫很是服帖，露出少女漂亮的后颈和玲珑有致的身段，那耳垂下的两对玉珠不住轻颤，衬得宋锦安格外楚楚，艳胜桃李。
心思
谢砚书却半点没往这头看，只推开扇嵌在石墙上的矮旧木门，骤然开阔的视线显出里头的别有洞天。
半汪泛绿的水洼边竖着方亭子，谢砚书坐上石椅，抬手提着不知何时放着的茶盏倾出半碗。
宋锦安稍稍打量番意识到这约是谢砚书会些无关紧要客人时的茶歇。她慢吞吞挪到亭子门口，双手规规矩矩拢在袖子里等他发话。
谢砚书似没看到眼前的人，斜倚着，垂下眸子，单手支着下巴，单手盘着手中的九连环。
纵宋锦安对此人深恶痛绝也不得不承认，四年过去，谢砚书深得老天厚爱，这张脸较年少时更为霞姿月韵。她不由得忆起当年谢砚书状元游街时，风光无二，生生压死探花郎。
而那探花郎不巧，正是父亲原想替她定下的姻缘。那日，探花郎怒极，上门骂谢砚书狐媚，路过的宋锦安站在原地旁观谢砚书三言两语说的探花郎羞愤欲死。谁承想，就因着这档子事，探花郎气得打死不愿再登宋府。她的婚事也因此一拖再拖，直至宋府灭亡她便也再无出嫁的机会。
哐当一声，打断了宋锦安的思绪，她顺声望去，是九连环解开了扣。
谢砚书慢条斯理抿口茶，白釉茶盏里的云尖浮在面上叫薄如蝉翼的茶盖挡住。
“小满喜欢你，这很好。但，你该知晓自己的身份。”
谢砚书说这话时，视线一直落在九连环上。恰宋锦安也没直视谢砚书，正垂眸看着他手里的九连环。
这铜制的环扣因着年头的缘故许多地方已难松动，此刻于男人的手指上拆解又聚合，竟也轻盈灵快。
宋锦安瞧着瞧着莫名眼熟，但翻来覆去记不得在哪见过，只得归结于燕京九连环几乎都一个模子。
“我省的大人的意思。我只想规规矩矩做好谢小少爷的师傅，授完课便不会再同谢府有一丝往来，也望大人能记得当初许下的银钱。”宋锦安柔柔一拜。
“自然。”几乎不带思索，谢砚书的回复便携着冷意飞来。
“那我就先退下了。”宋锦安不欲在此多留，不待谢砚书颔首她便轻手轻脚推开虚掩着的门。
朱红色的门环发出刺耳的刺啦声，宋锦安扶稳门环不叫它随着开关门的动作不住响动。于转身离去那刻，宋锦安的视线好巧不巧擦过了谢砚书的手。
他的食指无意识摩擦着九连环更多资源在企我鸟群夭屋儿耳七五耳爸一，有几处地方已是因长久拨弄的缘故变得格外光滑。
宋锦安赶忙别开眼，快步朝谢允廷走去。
屋子里候着的琉璃见宋锦安还能顺当归来不由得发愣，待谢允廷休息时她小心翼翼问一句，“谢大人没有为难你？”
宋锦安摇摇头，“我扪心自问只当小少爷的师傅，旁的心思是半点没有，谢大人也瞧得分明。”
琉璃轻松下来，左右环视番无人才低声同宋锦安说着实话，“前几年不少人动了歪心思，想借小少爷往上爬，唉，那些个人都没有什么好下场。她们怎就看不清呢，谢大人为了亡妻怕是终身不肯再娶了。”
“亡妻？”宋锦安喃喃低念这两字，“谢大人果真有位上了族谱的夫人么？”
“我瞧你本分才同你说的，莫同外人道去。谢大人的确于四年前娶了位夫人，但那夫人身子不好，生下小少爷后就去了。府上下人在那次几乎全发买了去，只留下白芍姐姐等几位老人。因而那位谢夫人究竟是何模样姓甚名谁我们一律不晓得，谢大人也不许下人随意谈论这些。”
末了，琉璃似有触动，“你可千万别想不开去打探这些事，在府上做事越糊涂越好。”
宋锦安忙点头附和，在琉璃宽慰的神情里她轻轻念一句，“姐姐可知是何迎娶的？”
琉璃拧着眉头细想片刻，“约是年后翻两个月。”
才两个月……
宋锦安讽刺地勾勾嘴角，离陈小姐那稀里糊涂的大婚不足两月谢砚书就迫不及待迎了新人，连过了明面的陈小姐都是这个下场，他又怎么可能记着府里还有个宋锦安尸骨未凉。
当真是薄情寡义，现下还装出副为了亡妻不肯再娶的模样，也不知他是真念着那位亡妻还是暂且寻不到新欢。
“今儿谢大人休沐在府我便不多留你，银珠，送送宋五小姐。”
“多谢。”宋锦安也没有多留的心思，抚平微乱的发髻撑着纸伞从侧面离去。
早间还夹寒的雨此时已然停息，宋锦安所幸收起伞，从正门迈进百景园。
店铺内巧姐几人都不在，只留个婉娘。
宋锦安抖落去伞上挂着的雨珠，随口一问，“怎就你在？”
“今早爹爹又来了，娘亲和姐姐们好像很生气，也不知去了哪。”
闻言，宋锦安眼神一滞，当初花钱消灾时她便觉着以李三贪得无厌的性子怕不能如此善了。但也未料到才不过十日功夫，他就火急火燎赶来滋事。
“宋五姐姐，是不是我爹爹又欺负大家了？”婉娘咬着唇，眼底满是云雾。
宋锦安看得心头一软，浅笑揉揉婉娘的头，“不要自责，他做的事情与你无关。”
“可是他是我爹爹，父债子偿不是很常见么？”
宋锦安微愣，复而慢慢摇头，“不是的。你身为他的孩子从未受过他的关切爱护，反而因他备受坎坷。他不配做你的父亲，你也不必因他困住自己。”
“我懂了！倘若我因父亲的缘故过得很好很好，我才需要去考虑帮他还债是么？”
“嗯。”宋锦安笑着点点婉娘的额头，转身将桌面上的杂物顺手收拾好。
婉娘了却了一桩心事，蹦蹦跳跳去找对门的朱大爷讨奶糕子吃。
宋锦安干脆就坐在柜台后点着账本，近日百景图的生意算不上好但也不差，笼统就两页纸的进账。
“你回来了？”
听到声音，宋锦安放下纸笔抬头看去，原是巧姐她们回来了。
宋锦安迎上几步，“李三那边——”
“没有什么大事。”巧玉出声打断了宋锦安的追问。
这却叫宋锦安心底不好的预感更重，她扫眼香菱的脸色。对方已然是怒火中烧。
“到底何事？”宋锦安抿着唇，直直看着巧玉。
巧玉眼睫一颤，语气沙哑得难听，“他说和离是我们俩的事，可婉娘还是他李家的人，他想要走婉娘。”
“绝对不行！那李家是个什么火坑！婉娘自小受他的毒打还少么，且李三向来只要儿子，吵嚷着要小妾不就是嫌巧姐不肯再生么？’香菱一口气说了个畅快，仰着脖子重重拍下桌面，“要婉娘行啊，那他立字据将李家财产都留给婉娘！”
“香菱姐，你快别说了 ，还是想点实际的罢。”邬芡苦恼地拽拽香菱的衣袖，“除非李三犯了能进官府的大过，不然婉娘归谁官府还真不好判。”
一时间，几个人都面露难色。
正是知道这条规定，且李家那头独苗，有田，而巧玉温饱尚要靠张妈妈支持。
“这事先拖着，巧姐得尽快找到份稳定的活。”宋锦安沉吟道，“婉娘近日先别出去，好好待在园内。”
一行人说定，本着拖字诀一律不接李三那边的话头。
谁承想，不出几日，婉娘就出事了。
出手
宋锦安仰倒在木制浴桶里，温热的水没过她的脖根只露出双艳若桃李的脸。她两根手指捏着卷书，一目十行地看着，端就是副美人图。
兀的，急促的敲门声惊醒了宋锦安。
“宋五，歇息了没有！”
宋锦安应道是，便卷来毛布匆匆擦干，又换上身利落打扮。
“甚么？”宋锦安推开门，入眼是双眼红肿的邬芡。
她强忍哭腔，“不好了，婉娘不见了！“
闻言，宋锦安心头微沉，分明再三守着婉娘，未料到还是会出事，心思百转之际她随即披上件麻棉大外披，“莫急，我且去看看。”
两个人匆匆行至大堂，翡翠早就吹起了灯，同香菱不住焦急地说着什么。
“小五也坐。”香菱现下是这里最大的，自然得想办法安稳住妹妹们，可她说完这句话便一个字都蹦不出。
因着婉娘消失前是同她在一块的，明明只是去对门借个如意桌的功夫。她当时望着店铺门半响，直到风吹得她不住发抖才反应过来不对劲。再往后她冲进店里找人时，那二麻子满脸无措道婉娘方才同李三走了。
“妈妈！”翡翠忽然欣喜地站起身，她的声音也惊动另外几个姑娘，都齐齐扭头望向门口。
张妈妈神情难看，扶着几乎站不住的巧玉进来，一进门大掌便狠狠拍向桌面上，“混账东西，他死活不认！”
这下翡翠如同失了魂般跌坐回去，嘴里不住喃喃糟了糟了。
“李家都搜过了，没有人，婉娘到底能去哪？”巧玉嘴唇发白，忙活了大半宿叫她看起来神情憔悴不堪。
宋锦安忽想到李三爱财的模样，素来不是多疼惜女儿的人何故上赶着要回婉娘。她心底有个猜忌，顿了口气，直直看向另外几人。
“婉娘样貌水灵又学过乐曲，我狐疑李三是将婉娘卖了换银子去，其中最有可能的恐怕就是收幼童的湘楚馆。”
宋锦安一口气说完，看向张妈妈。
巧玉胸口起伏得厉害，泪珠止不住地落，她含恨挤出几个字，“疯子！我要去报官！”
“我们光凭猜忌报官谁会搭理，且等待官差老爷走完文书再去寻，婉娘早已遭难。”宋锦安压住急于起身的巧玉。
“那我们就自己冲进去找！”翡翠咬咬牙，丝毫不退让地灼灼盯住宋锦安。
张妈妈怒喝一声，“一个二个都疯了不成，先不说婉娘在不在湘楚馆，你们跑进去生怕那些人不坏你你们名声！”
说罢，张妈妈下意识望向宋锦安，想听听她的注意。她算是发现了，撞坏过一次脑子，宋五成了她们当中最有主意的。
“翡翠说得不错，我们自己去找。”宋锦安正色站起身，手脚利索地从旁侧柜子里搜出几套不合适的男装，“现下靠得住的只有我们自己，兵分三路，我同翡翠去湘楚馆，香菱邬芡再去沿街打探，张妈妈巧姐便想办法闹去金吾卫那。”
张妈妈哑着嗓子，“你你你……”
宋锦安三下两下挽起乌发，束成个马尾。翡翠仿照她的打扮迅速将身量填壮实些。
“妈妈不必担心，我有分寸。”
张妈妈听得这话破口大骂，有分寸的人能叫李三打坏脑子！
还没等她骂完，那收拾妥当的宋锦安麻溜地蹿出去，张妈妈只得咬着牙按她的交代先去办事。
今夜的南大街张灯结彩，路边小商贩推着摊车此起彼伏地吆喝，暖橙色灯火打在湘楚馆的楼顶悠悠晃荡。
翡翠直到站在湘楚馆门口时还恍恍惚惚，她强装镇定，“宋五，我们进去不会叫人抓住吧？”
“不怕，若是有人问你身份，只管说上头的意思。”
“啊？上头是哪头？”翡翠两眼茫然。
宋锦安抿唇一笑，“我也不省的，反正你记得说便是。”
说完这话，宋锦安率先迈进去。
湘楚馆里达官贵人不少，有些贵公子更多资源在企我鸟群夭屋儿耳七五耳爸一来谈生意也会选在此地，为避免叫人弹劾流连烟花巷柳，许多人便不表身份故作掩饰地进。而这些人有个约定俗成的话术，一说上头的意思那馆中老鸨便不会打搅。
宋锦安能知晓这些，还是拜谢砚书所赐。
庆延十八年，寄住宋府的谢砚书久未出现，他的书童硬是瞒过宋家上下，还是宋锦安发觉不对劲追问小厮才逼问出来。原是国子监里打赌，输者去湘楚馆想方设法挣到百两银子才可归去。
宋锦安红着小脸于肮脏的厨房找到谢砚书时，他一身麻衣面无表情涮着碗。
她道，“天寒地冻，莫要再涮。”
谢砚书看也不看她，只拎着桶接水，“我还未履行完赌约。”
那个时候，她是怎么做的，她从荷包里掏出一百两银子递给谢砚书，道，“现在够了。”
后来谢砚书同她回去的路上，告诉她湘楚馆的规矩。没想到这些东西她竟有用上的一日。
宋锦安自嘲一笑，当年她只当谢砚书运气差些输了约。可打赌者从不是谢砚书，是她兄长赌输后拉不下面子骗着谢砚书去。所以她自以为是的帮助，在谢砚书眼里不过是可笑的补偿。
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