霍初宁寒了眸子，道：“陛下这些日子日日宿在淳妃那里，你让本宫如何不急？”
兜兰道：“凭着娘娘如今的身子状况，就算陛下当真留宿了, 娘娘有了身孕，只怕也会受许多苦楚。”
霍初宁恨恨地站起身来, 一脚踢翻了那香炉, 道：“什么迷情之香, 没有半点用处, 本宫看少衡也是糊涂了，竟会信那些番邦商人！”
兜兰担忧的望着她，正要开口，却见菱歌走了进来, 便赶忙住了口, 只低下头去，将那香炉中洒出来的香料收拾妥帖，便走了出去。
菱歌这才察觉方才那香炉中的香料并不简单，她将殿门关好, 走到霍初宁身边, 道：“姐姐不要命了？姐姐小产才几日, 哪里能……承受雨露呢？”
霍初宁没说话，只是怄气道：“若非我腹中孩子不保, 我也用不着使这些招数！”
她说着，抬眸看向菱歌，道：“菱歌，你想不想见倩蓉一面？”
“姐姐……”菱歌眼底闪过一抹光亮。
霍初宁笑着拍拍她的手，道：“今日晚些，姐姐带你去见她。”
“可是宫禁……”
霍初宁勾了勾唇，眼底微暗，道：“这你就不用担心了，到时候，你可要替姐姐劝劝孟赫言，让他老老实实的把知道的一切都说出来。”
菱歌道：“好。”
菱歌答应着，却想起她与陆庭之约定的时间，便在今日……
*
很快便入了夜，在宫门下钥的前一刻，一辆马车自宫中驶了出来。
看门的侍卫走上前来，道：“何人要出宫？”
赶车的宦官看了身后一眼，梁少衡微微掀开帘子的一角，露出若隐若现的一张脸来，道：“东厂办差，谁敢拦着？”
那侍卫赶忙躬身行礼，道：“梁厂公！”
梁少衡淡淡道：“还不快放行！”
“是！”那侍卫应着，朝着身后招了招手，道：“放行！”
菱歌和霍初宁躲在梁少衡身后，大气都不敢出。
直到驶出很远，霍初宁才笑着道：“瞧你怕的样子，有少衡在，绝没有人敢多问的。”
菱歌看了梁少衡一眼，不知为何，她竟觉得讽刺，甚至悲凉。
从前最恨这些权利机构的人，从前最向往自由正义的人，如今却成为了这些政治机器的运行者，像是齿轮一般，用暴力和血腥扛起这个摇摇欲坠的帝国。
梁少衡察觉到菱歌在看他，不觉看了过来，眼底满是探究之意，道：“你就是陆庭之的表妹？”
“是。”
“沈知南的女儿？”
“是。”
“你有哮症？”
“是。”
他没再开口，只是意味不明地望着菱歌的脸，想要从她脸上看出什么破绽。
霍初宁不动声色地挡住了他的目光，道：“少衡，怎么了？”
梁少衡缓缓收回目光，道：“无事。”
霍初宁道：“细论起来，你与菱歌还有些渊源呢。”
“什么渊源？”梁少衡问道。
霍初宁浅浅一笑，道：“菱歌的父亲沈大人与你一样，都是谢少保的学生。”
梁少衡听着，眼底的光倏地熄灭，他拢紧了手指，道：“我不配做恩师的学生。”
霍初宁道：“少衡，你走到今日这一步，都是因为我……若说辜负，也是我辜负了谢少保，不是你。”
梁少衡道：“不怪你。你只是给了我选择，路却是我自己走的。”
他说得轻松，眼底的黯然却是遮不住的。
菱歌记起他从前意气风发、挥斥方遒的模样，好像恨不得将这天下读书人都踩在脚下，她父亲曾说，天下文采十分，梁少衡一人便独占三分的。
可是如今，他连他最引以为豪的士子的身份都失去了。
菱歌胸口堵得厉害，却无从开解。这是一场死局，唯有他与自己和解，旁人别无他法。
“沈姑娘如此看着我，是在可怜我吗？”他自嘲一笑。
菱歌坦然道：“大人虽身在地狱，心若有莲花，便没什么好让人可怜的。说到底，我与大人别无二致，我为奴为婢，也算丧尽了家风。”
梁少衡望着她，眼中多了几分深意，道：“身在地狱，心有莲花……”
霍初宁嗤笑一声，道：“我们哪个人不是坠在地狱里？可惜我不敢心有莲花，若是有，只怕要将自己落入万劫不复之地去。”
“已在地狱，还有什么万劫不复之地可去？”菱歌道。
霍初宁一怔，唇角的笑意也不觉僵了僵，转而道：“只怕我心有莲花，于旁人看来，也是黑心莲。”
菱歌握紧了她的手，道：“只要姐姐肯信姐姐心中的莲花是白莲，就足够了，不是吗？”
梁少衡静静地听着她们打这禅语，有些恍然之意，道：“是啊，世事所求，本就是无愧于心四字。”
霍初宁正要反驳，却见马车停了下来。
驾车的宦官道：“厂公，已到了。”
梁少衡“嗯”了一声，替霍初宁把她穿着的披风紧了紧，帮她把帷帽戴好，道：“走罢。”
他说完，便跳下马车去，又将霍初宁抱下马车来。
他正要伸手去接菱歌，却见菱歌已跳下了马车，她提着裙子，道：“奴婢自己来就是。”
梁少衡看了她一眼，便转身朝着东厂大牢走去。
霍初宁跟在他身侧，菱歌走在他们两人身后，屏气凝神，不敢有一刻懈怠。
今日虽有梁少衡带着她们，可一入东厂，她便觉得全身都不舒服，这种感觉比在锦衣卫时还强烈百倍，也许是因为这里阴气太重的缘故。
锦衣卫与东厂，一贯是平分秋色的存在，可到底东厂中的所有人都是太监，于外人看来，便多了几分隐秘。
霍初宁倒是神态自若，脚步轻盈，没有半分不适的模样。
还没入大牢，里面就隐隐有呼声传来。
“啊！”有凄厉的叫声传来。
菱歌脚下一顿，心头也不觉紧了紧。
霍初宁注意到她的神色，便停了下来，温言道：“若是害怕，便不必进去了。”
菱歌摇摇头，道：“姐姐放心，我没事。”
霍初宁道：“我第一次来时也这样，来得多了也就习惯了。”
“姐姐常来这里？”菱歌有些诧异。
霍初宁叹道：“宫里了无生气，有时候我来这里待待，倒能觉得自己还活着。”
听犯人们的惨叫，竟能让她觉得自己还活着么？
菱歌不敢苟同，只随意点了点头。
霍初宁笑笑，道：“但愿你永远不要懂这种滋味。”
又往前走了几步，便见梁少衡停了下来。
菱歌不解，正要抬头，便听得梁少衡冰凉的声音：“司药司的人就关在这里。”
第60章 交易
“倩蓉！”
菱歌等不及地走到牢门前, 她双手紧紧握着牢门，借着依稀的灯火朝着里面看去。
里面漆黑一片，只隐约看得出, 地上铺了一地的茅草。
“菱歌！”倩蓉急急跑了过来, 她身上带着镣铐，微一挪动，便会发出“丁零当啷”的声音，磨在这大牢的地板上，沉重得像是自修罗地狱来的声音。
菱歌只觉心都揪了起来, 道：“梁大人，她可受过刑？”
梁少衡看了一旁的守卫一眼, 那人回道：“只用过鞭刑。”
“只？”菱歌只觉可笑, 倩蓉一个文文弱弱的小姑娘, 随便抽个几鞭子怕就会要了命, 他竟然说只用过鞭刑！
梁少衡却没说什么，只道：“把门打开，让沈姑娘进去。”
“是！”那守卫应了，很利落地将门打了开来, 道：“姑娘, 请。”
菱歌没有看梁少衡，只是道：“可否请大人解下倩蓉的镣铐，她身子弱，不会逃跑的。”
那守卫有些犹疑地看向梁少衡, 见他没说话, 便道：“是。”
菱歌这才快步走入牢房, 那守卫也跟了进来，手中提着一只煤油灯。
借着灯光, 菱歌才看清倩蓉的脸。
她面色憔悴，发髻早已散乱得不成样子，鬓角的发湿漉漉的，像是刚泼过水的样子，身上血迹斑斑，也分不清是血还是汗，阴森可怖地映在衣裳上，说是衣裳，实际已和破布差不多了。
她因着手脚带着镣铐，连牢门都走不到，只眼巴巴的靠在墙上，不住地喘息着。
见菱歌走进来，她顿时便再也忍不住，嚎啕大哭起来。
菱歌心疼的将她揽在怀中，又将身上的披风解下来替她穿好，替她理着额角的发，道：“倩蓉，你受苦了。”
那守卫将倩蓉身上的镣铐解下来，便退了下去，重新把牢门锁好。
霍初宁道：“菱歌，你且在这里和倩蓉说话，我们去去就来。”
菱歌应着，很快，脚步声响起，在走道里回响着。
半晌，那脚步声才渐渐消失了。
倩蓉等他们走了，才忍不住道：“菱歌，孟太医怎么样了？他还活着吗？”
见菱歌点点头，她才松了一口气，道：“我日日都听见他的惨叫声，隔着这么远都听得见……我实在害怕，怕他死了，更怕我见不到他……”
菱歌抚摸着她头顶的发，让她躺在自己怀中，渐渐地，倩蓉终于平静下来，道：“菱歌，你说，我是不是快死了？”
菱歌道：“你别乱想，一切都有我在……”
倩蓉抬起头来，眼睛盈盈的望着她，道：“卷入宫闱纷争的宫人，历来没有善终的。菱歌，我不怕死，也不想你为了我太过为难，我只是想求你，若是我和孟太医到底不能活下来，就让我们葬在一处，也就是了。”
菱歌听着倩蓉嘴里说出这些话，明明在几天之前，她还是个天真烂漫的小姑娘，会畅想着嫁给孟太医，会脸红害羞，可是现在，她已在平静的谈论生死了。
菱歌忍不住落下泪来，道：“我都答应你。可是倩蓉，我也想你答应我，不到最后一刻，都不要放弃自己的性命。”
倩蓉点点头，伸手想要去擦菱歌脸上的泪，又担心自己的手脏，迟迟不敢挨上她的脸，道：“菱歌，你放心，我不会去寻死，我还想活呢！”
“啊！”走道里突然传来凄厉的惨叫声。
倩蓉一个瑟缩，忙不迭的扑到菱歌怀中，她再顾不得什么，周身都忍不住颤抖起来，哭着道：“菱歌，我怕……”
菱歌紧紧裹住她的身子，道：“没事，没事……”
突然，有人走近了倩蓉所在的牢房，牢房门口传来开锁的声音。
倩蓉吓得几乎不能自已，连头也不敢抬。
菱歌看向牢门口的方向，道：“是谁？”
有人回道：“梁厂公提审犯人，还请姑娘行个方便。”
“不，不！”倩蓉带着哭腔，攀在菱歌身上，道：“菱歌，我不要，我不要去……”
菱歌将倩蓉揽在怀中，看着来人，道：“大人可知，厂公提审倩蓉所为何事？”
那人知道菱歌和宁贵妃的关系，便也不敢不理会，只低声道：“是为着孟赫言的事。”
那人说完，便朝后面使了个眼色，两个东厂的人瞬间冲了进来，作势便要带倩蓉离开。
倩蓉吓得花容失色，歇斯底里的惨叫起来。
菱歌将倩蓉护在身后，警惕的看着他们，道：“你们不必动粗，我和你们一道去。”
倩蓉道：“菱歌，不行，你不知道多可怕……”
菱歌转过身来，道：“没事，他们不会把我怎么样的。”
倩蓉也顾不得太多，听她如此说，便紧紧揽着她的胳膊，缩着脖子走了。
*
一人走在前面，两人跟在后面，菱歌和倩蓉走在他们中间。
走道里黑漆漆的，到处都是犯人们的呻/吟声，连哭声都没有了，大约是连哭的力气都没有了。
不时有犯人突然蹿到牢房前，喊道：“救我！”
那领头的人也不以为然，只狠狠的抽上一鞭子，便再没人敢多言了。
孟赫言被关在大牢深处，他被绑在十字刑具上，手脚摊开，头低低的垂着。
霍初宁道：“孟太医，本宫劝你还是招了，免得受皮肉之苦。你这样文弱的身子，只怕再来个几次，便好去见阎王了。”
孟赫言气若游丝，道：“无人指使，臣无事可招。”
霍初宁道：“答案本宫已教给你了，就看孟太医肯不肯写了。”
孟赫言道：“皇后娘娘并未指使过臣任何事，臣不敢妄言……”
霍初宁冷笑一声，道：“你倒忠心。”
孟赫言喘息道：“娘娘错了，除了陛下，臣皆可忠，也皆可不忠，臣想做的，不过是无愧于心。”
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