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说着，他恨起来：“连我表舅，都被这老货斩了！”
他老爹闻言大怒，反手给他一巴掌：“什么时候了，还想这个！”
骂完，才教训儿子：“你们小的不懂事啊！老赵不可靠，还有谁可靠？你们呀，平日里真不该敌视老赵。老赵他虽然说话难听，做事狠了一点，但家中也是绅士之家。他当初得了尚方宝剑，就连斩七个横行霸道的土豪劣绅，为的是什么？还不是为了我们朝廷的租税能千秋世代地收下去。还不是为了我们大家能安安稳稳地收租过日子。你想想，如果当初老赵不斩那些收过了头的混账，刁民活不下去，就要窝蜂而起造反。那我们在老家的族人，不要说收租子了，恐怕老宅都要被刁民踏破了。”
那官儿听得呆了，若有所思。
户部尚书又提点他：“你想想，南方那些刁贼奸商，圈占土地，用作工坊，致使乡民尽归工厂，妇孺无视礼教，皆为织工。导致当地的绅士良民连地租都收不上来，更不要说交朝廷的赋税了。更可气的是，这些工商富可敌国，还只肯交出那么一点钱给朝廷。长此以往，国将不国，我们更没法安心种田！何况此时国库空虚，大军四处告急，动一动这些人，那是为国除害！老赵可是真为了朝廷为了大家好的人，他当初能为了大家和和气气种田，连斩七个豪绅；将来，怎地就不能为大家和和气气种田，连斩七十个奸商恶贾？”
说着，尚书身子向后一靠，找了个更舒服的姿势坐稳了，轻捻长须继续道：“皇上可是亲口说了，这次啊，只要把亏空的国库补了，等等，剩下的，都是咱们朝廷上上下下官员的，包括各地小吏都有的分。”
他扒拉过书房的算盘，拨了拨，脸上露出了十分满意的表情：“圣上额外还要修陵、寿礼、修园子的款项，之外的一切全归各级官员小吏。你算算看，皇上最多也就要一成，剩下的九成……”
说着语气和缓下来：“现在懂了？儿啊，从今天开始，从前的仇怨，不管有天大，就是宰了你亲娘，也得给我忍了。做人，眼皮子不能太浅。”
这小官茅塞顿开，恍然大悟，羞愧地回答：“儿子晓得了。”
没过几天，京城里，出了几桩大事，老百姓茶前饭后，都在谈论。
一个，是接二连三地有达官贵人的公子哥命丧黄泉。
比如，赵青天，赵大人的独生子。
赵季德的尸首，是和他的朋友一起发现的――泡在池子一夜，都发涨了。
说是夜去喝酒，酒醉不见路，失足跌死在池子里了。
京兆尹送还尸首的时候，后来来了几个刑部的大官，扑地就向赵大人跪下：“赵兄，我们也没有办法……贵公子交友不慎……你要打要骂，我们受着……”
赵大人看着儿子从没有这么白胖过的脸，一瞬间，好像忽然老了几十岁，他跌坐在椅子上，闭上了眼，死死抠住扶手，浑身发抖：“你们做的没有错…………欲为…圣明、除……除……”
京兆尹送几个官出去的时候，还听到赵大人闭着眼，喃喃在念“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年”，只是字不成腔，好像哽咽。
刑部几个人面面相觑，其中一个年长的唏嘘不已叹：“京城已经死了好几个了。昨个，祝侍郎的七子，据说是为情所伤，也自个吊死了。我们也只能回去，把那帮孽畜管好，连腿打断。不教他们和南边那群.奸商有半点牵连泄露。否则……”
里面的赵大人还在对着独子的尸体，不成腔调地念着“欲为圣明除弊事”。
否则，只能他们自己先行清理门户了。
第52章 文贼（八）【大修】
窗外红云弥漫, 光线昏沉，女工三三两两走出来，一边咳嗽, 一边拥挤到净室洗漱，小憩一会, 准备趁着天还亮, 抓紧回去把今天的活做完。
其中一个年纪小的女孩子之前拼命下力气做活, 累得满头大汗，一时实在没力气了, 就告了一会假, 坐在净室的凳子上喘气。
另一个年纪比她还大点、相貌有六、七分相似的女工坐到她旁边, 问：“累吗？喝点水？”
小女孩子疲惫地喝了一口水，擦掉汗, 忽然抬头问另一个女工：“姐姐, 什么叫‘自由’？是不是像黎姐姐说的, 像戏文里说的，‘想去哪里就去哪里，想做什么就做什么’？那些族长乡老，再也管不到我们了？”
姐姐抚摸她的头, 回答她：“你不是被救出来了吗？那么，大概就是这个意思。”
小女孩打了个呵欠, 说：“嗯。讨厌的人管不到我了。不过, ‘自由’好累啊......”
“累只是几年的。黎姐和陈爷都说, 从前我们‘累’，是给别人当牛做马, 做妻妾奴婢，自己的东西半分都没有。现在, 只要我们肯努力，积攒下钱来，就可以......可以活成黎姐姐那样——”
小女孩应和着姐姐，声音越来越轻：“姐姐，我还想再看一场戏。就是小寡妇戴头花那一场......”
“好么。黎姐说今天工钱会结得多点。那我们再做点活，下工了，结了工钱去看戏。阿妹......阿妹？”
黄昏的红晕透过净室低矮的窗子，撒满一片，小女孩太累了，她挂着笑容，已经靠在姐姐的肩膀上睡着了
大概是梦到了什么甜蜜的东西吧。
女工吃力地背着妹妹走出净室的时候，撞见了一位体态削长的少女。她穿着撒花的衣裙，举足风流多情，品貌绝代，眉尖尖似蹙非蹙，天生一段多愁善感模样。看形容，恰应是金门玉户里的深闺弱质。
“林姑娘好！”
“好。”林姑娘向她点点头，递给她一个话本子：“你们拿去认字罢。那出戏既然你们已经最熟，对照戏词，也能认出几个字。我把你们今日听的这场戏对应的字句，在话本子里圈出来了。此后如有不会的，尽管来问我。”
女工吃了一惊，一只手接过话本子，几乎要含泪了：“多谢林姑娘费心，是我妹妹不懂事......我......”
昨天下工看戏的时候，妹妹看完戏，说也想认字。
刚好撞见跟着黎姑娘来看戏的林姑娘，她唯恐别人笑妹妹痴心妄想，赶紧训斥妹妹。
林姑娘听见，便说：“这有什么难的，你只管等我明个来寻你。”
她本来以为只是林姑娘随口一说，不想她记得这么牢，为几个才见过几次面的女工，费了这样的心思。不由激动得拉住了林姑娘的手，半天说不出话。
怔怔地又想，这位看似深闺弱女的林姑娘，几个拿笔的手指上却生着厚厚的茧子，是读书人的手。
那些腐儒、算什么读书人。林姑娘这样的，才叫读书人！
林黛玉看到她们这样激动，想起自己当年要教三姐认字的时候，三姐的神色。不由暗叹一声，笑道：“没有什么。识文断字，千好万好，我做这一桩，也是我的功德。只是你们既然要认字，就得下功夫。平日做工又忙，少不得多劳累了。到时候万别怨我才好。”
正说着话，黎青青过来看缺工的，发现少了两个女工，就过来叫人。
女工连忙叫醒妹妹，又对着林姑娘千恩万谢，这才背着妹妹去了。
黎青青过来叫上工，看见来人，顿时笑得牙不见眼：“林姐姐，你怎么来了？”
林黛玉望着那姊妹俩的背影出神，被一叫，才回过神，笑道：“‘无事不登三宝殿’，你这三宝殿，我无事就来不得？好罢，那我就不打扰这尊神殿了。佛爷，小的这就走。”
作势要走。
“欸！”黎青青连忙拉住她，气笑得打了一掌在她胳膊上：“林姐姐，你看你这张嘴！掌嘴！”
闹了一会，林黛玉说：“我来的时候，听见门里两个女孩子谈论‘自由’，说要去看‘小寡妇戴红花’那出戏。你有没有去看？”
“哎，我倒是想去，只是忙的没空。”
“那你现在可得空？同我一道看戏去罢。我们各自忙各自的，好些天不见了。”
黎青青一口答应：“我这里马上就忙完了，姐姐你稍等一会，先吃几杯茶水。”
等一天的工结束，天就完全黑下来了，林黛玉二人上了马车，一道去了附近由几家工坊一齐开办的一个梨园。
落座的时候正好卡着时间，一折戏的锣鼓刚敲起来。
潇湘君子的话本小说，在北方流传，尚有许许多多文人士大夫、高官显贵厌恶阻拦。在南边的时候，南方士子庶民，尽争海利，工坊最多，绅士良民势力相对北方最弱，多的是离宗族而拒大家的小家庭，多的是不满君臣父子的青年人，即使是浙江的祝巡抚，也管不住人们口耳传读的热切。
何况最南边的地方，还有当地工商人士学习邸报与海外小报而办的寻南小报。靠着便利的水运以及从西洋引进的蒸汽船而四处传播。更难禁绝那些“狂生逆徒”发表“无君无父、大逆不道”的言论。
故而，在南方诸省份，潇湘君子的所有文作均受热捧。《杨柳树》、《烈女祠》，《歌仙》，最近又添了一本《李香兰做工记》，是说书的、梨园子里的常客。每次登台，必然场场爆满。
这个梨园也不例外。
这个梨园建在几个工厂附近，多是附近居住的工人来这里看戏。
其中又以女工居多。
最近园里天天在演《李香兰做工记》。
今天正好在演李香兰做工记里的一折《小寡妇与红头花》。
被救出来之后，平日都住在工坊附近，不敢离开太远的小妹妹，第一次拿了工钱，怯怯地跟着姐姐们，去街上置办货物和新衣服。
为了避开非议，她解开寡妇头，梳起大辫子，在姐姐们的鼓动下，她还鼓足勇气给自己买了一朵红头花。
她穿着黑衣服，戴鲜艳的红头花，跟着她们走过县里的时候，有人认出了这个乡里奇闻的主人公，窃窃私语：那就是那个被劫走去做工的女人……是个寡妇！
人们对着这个十岁出头的寡妇指指点点，很快，她屁股后面跟了一连串只比她小几岁的顽劣男孩子，像是追赶什么稀奇的动物：
“小寡妇出门买头花啦！小寡妇戴头花啦！”
小妹妹听到这样的喊声，吓得浑身冰凉。她又想起自己被浸猪笼之前，在夫家的村落里见过的所有寡妇，都是一辈子形容枯槁，灰扑扑黑沉沉的像骷髅。
从没有人敢戴这么鲜艳的红头花。
她不安到了极点，把红头花摘下来，攥在手里，不顾其他，飞快地逃走了。人们还在身后说：“看！一个寡妇居然走得这么飞快！”
因为跑得太快，跌了一跤。她的大辫子跌散了，她紧紧攥在手里的红头花，掉在了泥坑里。
人们发出一阵哄笑。
到另一头的买东西几个女工回来了，见到这一幕，她柔弱的姐姐浑身发抖，猛地抄起手里的扫帚，冲上去哭着扑打那些指指点点地人：“走开，走开！”
人们嘟囔着“疯娘们”一哄而散，有人说：“呵，凶婆娘！寡妇戴红花还不许人笑啊？”
另几个女工立刻上去揪住那个人：“你是谁啊？又不是你寡妇，又不花你钱，也不戴给你看，图高兴，你管得着？个该下拔舌地狱的！”
那个说话的瘦小贩被从人堆里揪出来，见对方人多势众，大家也都只看热闹，就吓得闭了嘴，不住道歉。
后来，几个大女孩扶起小妹妹，要当众给她戴上红头花。
小妹妹不敢戴，怯怯地说：“红头花是小姑娘戴的，我是个寡妇，不能戴。”
姐姐气喘吁吁地丢下扫帚，擦干眼泪，高声地喊：“戴，为什么不戴！是你花了钱，他们卖给你的！不但戴，而且以后还要来买！嫌寡妇的钱脏，就不要做我们的生意！”
她们把小妹妹簇拥在中间，姐姐当众给她盘起寡妇头。
小女孩问几个大女孩：“好看吗？”
红头花沾了泥水，脏兮兮，皱在一起，难看极了。
姐姐含泪点头：“好看。”
她们便簇拥着戴上红头花的小妹妹，大摇大摆地走过街去了。
这一回，人们指指点点，看着那明晃晃的寡妇头，却再也没有一个人敢说半句话了。
戏放到最后，台后有人唱：“虽爱杏红，随他杏红；虽怜柳绿，由他柳绿，我且阖门闭户。是神主牌前未亡人。”
歌声伴着小寡妇姐妹远去，越发凄凉：“缁衣青鬓渡春秋，空守柴门嗟岁月。老年多恨红杏谢，偷折一枝慰白头。”
场内一片寂然。有几个中年女工在擦眼泪。等戏演完了。台下的人们尤自再三回味。才有人七七八八地起身。
黎青青见此暗暗咋舌。
她从前不爱陪与道叔叔他们几个戏友看中国之地的戏曲，皆因自古，大部分人看戏就是看热闹的。太文雅的戏，看不懂，听不懂，就闹起来了，嗑瓜子的嗑瓜子，聊天的聊天。
到最近，倒一改此前的印象。
皆因她身边这位林潇湘的戏，堪称雅俗共赏。
有时候她陪着别人看戏，一到演《烈女祠》、《歌仙》等戏，就一片鸦雀无声。
再没有人嗑瓜子说话吆喝。
时不时还能听到附近传来隐隐绰绰的哽咽声。
人们浸入其中，似乎担忧自己的命运那样，担忧戏中人的命运。
这不可不谓奇迹了。
人走完了，戏演完了，戏班子也告辞了。
因黎青青算是此处戏院背后的出资人的小姐，守门的就还随她们坐着。
这时候天已经完全黑了，她们坐在戏台边上的一条走廊，场内摆着一条条长凳，廊上挂着灯笼，发散出昏黄的光，引来飞蛾盘旋。
黎青青看着最后一个起身走出去的女工，摇摇头，感慨道：“身上的猪笼要烧掉，心中的猪笼也要烧掉，才可谓自由。”
黛玉听了，沉吟。忽然对她说：“我有疑虑。望你指教。今天，我听到被你救出来的那小女孩问她姐姐，什么是自由。我也想问你，你觉得什么是自由？”
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