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得到答案后，他笑得意味深长：“原来是昨天，那位宴会上跳舞的姑娘啊……”
找到了，软肋。
第七十三章 针与锋（下）
因为是远道而来的客人，所以哪怕明知乌戈尔一行人有备而来，目的绝不仅仅是友好交流或进贡这般简单，仁安帝还是十分给面子的着人礼待了一番。
燕怀泽身为曾经的大皇子，如今的齐王，理所当然接到了此次任务。
此刻他正带着乌戈尔介绍宫内的各处，在讲述其他地方时，乌戈尔总表现出一副兴致缺缺的模样，连跟着燕怀泽的几位宫人都腹诽这位王子实在太过无礼。
但紧接着，在听到承乾殿是燕怀瑾的住所后，他一扫方才的乏味，甚至笑意盈盈地询问是否可以入内观看。
在场众人的脊背不约而同升起一股恶寒。
其实最开始看到乌戈尔对燕怀瑾展现出非同一般的浓厚兴趣后，燕怀泽曾私下悄悄派人打探过这位鞑靼王子是否有龙阳之好，在得到绝对否认的答案后，他还半信半疑地观察过一段时间才作罢。
御花园的亭台下，燕怀泽半试探半开玩笑地问道：“王子似乎对我三弟过于关注了一些，在宴上挑衅也就算了，私下有旁人在时也毫不掩饰……只怕会引起某些不好的影响。”
乌戈尔嗤笑一声，他中原话学得不错，对燕怀泽的意思心知肚明，于是也学他话里有话道：“这不正是你们所期望的？”
燕怀泽不置可否。
“你对这个弟弟倒是爱护。”他意有所指，“不过在帝王家出生的兄弟，没几个能好好活到最后，不是你死我活，就是成王败寇，我理解你。”
燕怀泽神色如常，并未因他的话而感到羞恼，因为只有他们知道彼此心中所想。
即便现如今同道殊途，燕怀泽也绝不希望燕怀瑾死在自己手上，而他相信燕怀瑾同样会如此选择。
“齐王殿下，我还有一事请教。”
“你说。”
“你和燕怀瑾，以及其他的皇子公主我都粗略见过一面，可唯独有位二皇子，我自始至终也没见过他露面。莫非——他已不在人世？”
此话倒将燕怀泽问得一愣。
莫说是他，宫中大多数人只怕都下意识将这位二皇子忽略了，其一是因大皇子与三皇子光芒太盛，其二则是因他久病不出，母亲出身比起纯妃和皇后来说得上是低微，连带着二皇子也不受宠，故鲜少有人会想起他来。
就连燕怀泽自己都快忘了这位弟弟的模样。
“他自幼体弱多病，精气神不如旁人，所以多数时候都躲在宫内，平日不会参加宴席，故你也见不着他。”
“原来如此。”乌戈尔微微一笑，“是我唐突了。”
……
另一头，塔莉娅正乘着燕昭情的轿撵，往镇安侯府驶去。
自宴席结束后，王兄便告诉她，要找机会接近一位名叫裴筠庭的侯府小姐。她虽纳闷，却依旧应了下来。
恰逢四公主燕昭情和裴筠庭交情不错，塔莉娅旁敲侧击了好一阵，才从燕昭情口中得知裴筠庭就是在生辰宴上惊艳四座的那位姑娘。
还未等她想到接近的办法，燕昭情便一时兴起，拉着她要出宫见一见裴筠庭。
待反应过来时，她人已坐在轿上了。
燕昭情心情不错，同她说道：“我和姐姐从小便认识，她是我大哥和三哥的朋友，对我极好。在翰林院上学时，有什么好吃的都会分我一份，我可喜欢她了。原先还想让她做我嫂子来着，未料被他人捷足先登，唉……”
塔莉娅一头雾水，想起燕昭情的哥哥是燕怀泽后，花了好长时间才反应过来。
实在不能怪她，这群人的关系太令人难以理解了。
鼻尖蓦然蹿进一股香味，塔莉娅微怔，当即掀开帘子探寻香味的来源。
燕昭情自然也闻到了，语气间带着自己都未察觉的骄傲：“这是咱燕京随处可见的烤鹅，可香可好吃了，表皮酥脆，一咬下去，那肉嫩得嫩冒出汁水来。前面还有糖炒栗子、小笼包、糖葫芦——你若喜欢，回来的时候我带你去逛逛。”
此景对塔莉娅来说堪称十足十的新鲜。
她头一回踏出草原，初次见到草原以外的景色。
燕京城商贸繁华，车水马龙，多得是她没见过的玩意。而草原上大多是牛羊成群，一望无际的绿色，屡见不鲜的雪景，以及每日萦绕的奶味。
难怪，有些来到中原谋生的商人，会不舍得回去。
塔莉娅失神的想着，不知不觉便来到了镇安侯府门前。
侯府的府邸外观简朴，却给人以雍容大方，恢宏严密之感。塔莉娅对中原文化仅学了个皮毛，只能勉强将牌匾上自右至左“镇安侯府”几个大字认全。
家仆听闻是来寻二小姐的贵人，立刻派人前去通传，并将她们安置在待客的凝晖堂，呈上最好的茶等候。
不多时，就有一个自称是裴二小姐丫鬟的姑娘出现，彬彬有礼地领着二人往里走。
瞧见琉璃院外种着的，琳琅满目的花草，塔莉娅眼睛一亮，对这位仅有一面之缘的裴二小姐更为好奇。
谁知她一抬头，便忽然对上了一双含笑的眸子。
该怎么形容这双眼睛呢？塔莉娅很不争气的词穷了。
“筠庭姐姐！”燕昭情还未走近，便高声唤出了她的名字。
裴筠庭脸上挂着无奈地笑：“你慢些，仔细又要在我门前摔一跤，说出去让旁人笑话你。”
燕昭情没好气地哼哼两声：“你要说出去，我便再也不找你玩儿了，还要天天赖在你这儿蹭吃蹭喝。”
“在我这儿喝什么？喝露水吗？”她一面哭笑不得，一面将人迎进屋里。
见裴筠庭望过来，塔莉娅朝她打了个鞑靼人通用的招呼，右手贴在左肩上，微微俯身：“很高兴见到你，裴小姐。”
“你是鞑靼公主吗？不必多礼——抱歉还不知晓你的名讳，方便告诉我吗？”
“叫我塔莉娅吧。”
“塔莉娅……”裴筠庭细细将她的名字在口中过了一遍，“是个不错的名字。”
塔莉娅由衷感到几分受宠若惊。
一旁燕昭情适时插话了进来：“筠庭姐姐，塔莉娅公主对你很好奇，想认识认识你，正巧我与你相熟，便将她带过来了。”
裴筠庭扬起眉尾：“我何德何能让公主主动认识我。”
“你在宴会上跳的舞，特别漂亮。”塔莉娅看上去挺真诚，“你是我见过最漂亮的中原女孩。”
裴筠庭大方接受了她的夸赞：“谢谢，公主你也很美。”
燕昭情又道：“姐姐，塔莉娅公主与我说她的骑射比好多男子都厉害，你要不要和她比试比试？”
她摇摇头，话里有些犹豫：“塔莉娅公主千金之躯，若在我这受了伤，怕是圣上与鞑靼王都会降罪于我。”
闻言，燕昭情也不由讪讪道：“是我思虑不周了……”
但紧接着，塔莉娅便语出惊人：“受伤有什么的？骑射比武本来就会受伤，这太正常了，你不必为此责怪自己。说实话，我对你的实力产生了很多好奇，你愿意和我比试吗？”
她毕竟不是土生土长的中原人，语句间表达有些怪异，可这不妨碍她展露自己的决心：“我想认真地和你比一比。”
此番似乎还是塔莉娅第一次对某位中原女子产生胜负欲和好奇，即便它们来得莫名其妙。
裴筠庭何尝不是呢。
见状，裴筠庭斟酌一番，答应了塔莉娅的请求。
她有把握不让塔莉娅受伤。
既如此，那便与之一较高下吧。
多年以来，裴筠庭在同龄的姑娘中尚无对手。
箭在弦上，岂能退让。
……
养心殿里，燕怀瑾正与仁安帝议事。
距鞑靼王子和公主千里迢迢来到燕京城，已有七日。
早在接到信时，燕怀瑾就明白如今这步棋他们必须走下去。
“父皇。”他又在摸索那块玉佩，“永昌侯派人传来消息，一切准备妥当，他们已经顺利抵达边关，且京中尚无人知晓此事。”
“老三，做得好。”仁安帝眼中寒光乍现，“有胆子挑战朕的底线，那就不要怪朕不留情面。”
“通知永昌侯，三日之后动手。”
“儿臣领命。”
第七十四章 蛊惑者
“嗖！”
一支长箭破空而出，随后牢牢扎入靶心。
塔莉娅感觉到自己背后出了一层薄薄的细汗。
也难怪，眼下烈日当头，她们在侯府后院对着靶子比试了好几个回合，莫说裴筠庭，就连她自己都觉得疲累。
在裴筠庭又一次命中靶心后，塔莉娅垂下手中的木弓，朝她露出浅浅的笑意：“平手了。二小姐，你果真没让我失望。”
裴筠庭用帕子抹了把汗，会心一笑：“多谢公主夸奖，论耐力，我还是不及你。”
她从小耳濡目染，更由父亲、兄长亲自教习骑射剑术，身手即便在男子中也属佼佼者，且翰林院一直有开设武术与骑射，无论男女皆可学习，自然不差。
但裴筠庭有些时日没拉开弓了，比试刚开始时便射歪了一箭，好在很快找回了状态，这才同塔莉娅打成平手。
银儿与轶儿上前给几位主子递茶水，燕昭情不懂这些，只当裴筠庭是在谦虚，看向她的目光满是崇拜：“筠庭姐姐，你真的好厉害！塔莉娅公主自小在草原长大，握着弓箭长大的，没想到你竟然能和她平分秋色！”
裴筠庭拍拍她的头：“嘘，今日之事要对外人保密。”
燕昭情心领神会：“情儿明白。”
临走前，塔莉娅主动上前给了裴筠庭一个拥抱：“我很欣赏你，以后有机会，欢迎你到草原来做客。”
裴筠庭怔愣一瞬，柔缓神色，真诚接受了她的邀请：“一定。届时还望公主多多担待。”
……
数月以来，二房每个人都过得无比煎熬。
在老侯爷与裴照安的共同商议下，他们决定将裴孟喆送官处理，绝不容忍他戴罪苟且。
赵姨娘领着两个女儿在书房外跪了整整一天，也无法换来他们的回心转意。
二房子嗣并不兴旺，赵姨娘多年所出唯有两个女儿，裴孟喆碍于妻子的威严，仅纳有两个通房，而她们也定期被人喂药，至今都未有一儿半女。
裴孟喆在外时常沾花惹草，即便偶尔被赵姨娘发现，当面发过死誓后不久，便故态复萌。
赵姨娘有心无力，本想着给两个女儿各自择个好夫家，往后的日子就能好过些。
可万万没想到，她此生所有的指望都毁在了裴孟喆的手上。
他裴照安是大义灭亲，铁面无私的同时还得了个好名声，而实际已经被镇安侯府放弃的裴孟喆就算尚留有一条命，处境也不会变好半分。
二房的名声一落千丈，哪还有人家愿意娶裴萱和裴蕙，如今就连那两个通房都想收拾包裹跑路了。
对比之下，连当初自己曾极力反对的简随也成了不错的选择，可现在人家哪还看得上自己？
赵姨娘想过带着女儿们一死了之，但转念一想，又实在咽不下这口气。
要死，也是大房那群人死，最好妻离子散，死无全尸，死后连个衣冠冢都没有才算解气。
但她如今孤儿寡母，该怎样继续活下去呢？
裴萱走入屋内，瞧见母亲以泪洗面的模样，又心急又烦躁。
这样的日子何时才是个头！
她长叹一口气，认命地走上前：“阿娘——”
耐着性子哄好赵姨娘后，裴萱被丫鬟扶回自己房内。
这段时日她和裴蕙都瘦了不少，整日提心吊胆，不是怕死者家眷的报复，就是怕醒来被官府抄家。
她知道，自己早就一败涂地了。
非但出身不如人家，就连心境都不如人家“高洁”。
裴萱自嘲一笑。
如若世间真的有神，可否伸出援手，拉她一把？就算要付出相应的代价，她也认了。
推开窗，任由明月皎洁无瑕的光洒落身上，裴萱无心观赏，抚了抚手臂。
同样的月光照在她身上，她只觉得好冷，满眼无助。
不远处树影晃了晃，传出一声似有若无的嗤笑。
裴萱惊疑不定地抬头望去，试图将来人的身影瞧个清楚。然而始料未及的是，那人竟直直跃下，并于瞬息间来到她眼前：“美丽的姑娘，初次见面，你看上去十分忧愁，我能帮到你什么吗？”
“你是何人？”来人的目光让她感到几分不适，后退半步，警惕地望着他。
他逆着微光，瞧不清模样，唯有一双眼透亮：“你可以称我为神，也可以视我为恶魔，但你要明白，我是世上唯一能够救你于水火的人。”
“我凭什么相信你？”
“别这样嘛。”他邪邪一笑，目光令人不寒而栗，“你有得选择吗？”
裴萱在衣袖的遮盖下牢牢攥紧拳头。
能悄无声息地闯入府内又没引起守卫的任何注意，除三皇子外她从未见任何人能做到。
“我知道你因为什么烦恼，而我也有能力替你解决。当然，你无需害怕自己要付出天价的银两，或是旁的代价，我只需要你替我办成一件小事。如此划算的买卖，你是答应还是不答应？”
她绷紧身子，虽仍怀揣防备，却已然有所动摇。
他不紧不慢，似乎是笃定裴萱最后给出的答案一定会是自己想要的，嘴里哼着曲调怪异的歌儿，脸上挂着志在必得的微笑。
良久，裴萱才踌躇着再次开口：“我真的能相信你吗？”
成了。
乌戈尔的笑愈发温柔，恶魔达成目的后永远不会吝啬给予猎物甜头：“当然。”
“我会满足你所有愿望。”
……
嘉瑞二十七年秋的这个夜晚，从各种意义上来说，都十分“精彩”。
一场猫和鼠的游戏，一支点燃焰火的火把，喧嚣着、怒吼着，撕扯开太平盛世下平和的表象。
远方边关战争一触即发，而燕京城内，燕怀瑾和温璟煦深夜率领着锦衣卫及金吾卫在夜色中穿行。
为行事方便，他们还打算将周思年带上。
路过镇安侯府时，燕怀瑾特意抬起头，往琉璃院的方向望去一眼。
未成想，下一瞬便瞧见某个熟悉的身影自高墙处轻点跃下。
燕怀瑾：“……”
温璟煦亦目睹了这令人意外的一幕，二人不约地而同勒马。燕怀瑾翻身下马，拉住她的手，惊诧道：“裴绾绾，真是你！”
在一大群人的眼皮底下被抓个正着这件事，是她始料未及的，裴筠庭目光闪躲：“好巧……”
燕怀瑾眯起眼，狐疑道：“巧什么？更深露重，你往哪儿去呢？”
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