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看似简单的故事，却顿时让裴筠庭心底萌生出一股难以置信的直觉——他口中那位小娘子，莫非就是自己？
韩文清伸手，将玉石纳入掌中：“二小姐，聪明如你，定能猜到故事里的小娘子究竟是谁。倘若你愿意，未来变故丛生时，可凭此石向我求助。不过……凡事有代价，届时我会负责保下你和家人的性命，但作为交换，你要留在我身边，替我做事。”
“你疯了？”裴筠庭神情严肃，浑身紧绷，“韩公子，或许我该叫你二皇子？我并不需要你的帮助，也没厉害到能成为你的左膀右臂。”
她原已渐渐打消对韩文清的怀疑，未成想，他会在自己面前自曝身份。
真相扑朔迷离，每当她想要拨开遮挡在眼前的云雾时，它们便会源源不断地涌上前来。
“我只是想告诉二小姐，有昔日的恩情在，我绝不会伤害你。你信也好不信也罢，我为乌戈尔做事实属迫不得已，若你和三皇子能够杀掉他，那再好不过。”韩文清低眉敛目，扯了扯嘴角，“还望二小姐看在我坦诚相待的份上，不要为难我弟弟，他对此一无所知，从曾参与其中。”
“我自会派人调查。”
他欣然起身，如来时那般彬彬有礼地拱手：“如此，我便可安心告别了。”
说罢，韩文清转身背对着她，一步步走出承乾殿。
日光洒在他身上，毫无作用，既无法温暖他，也无法真正照亮他。
他知道裴筠庭定在远处望着自己，于是每一步都走得平稳又极其缓慢，好使人瞧不出任何破绽来。
直至逐渐走远，韩文清才终于勾起一个真正带有愉悦的笑。
乌戈尔有句话说得没错，世上最高明的骗术，便是真假参半。
……
一个时辰后，燕怀瑾回来了。
只见他眉目冷厉，大步流星地朝裴筠庭走去，不由分说地将其拥入怀中，手掌轻摁她的后脑勺，于颈窝处轻蹭。
明白他此刻情绪不佳，裴筠庭双手环在他的腰上，乖巧安静，任他自我消化。
片刻后，燕怀瑾才沉声道：“裴绾绾，今日只怕要临时失约了。改日我再陪你去，嗯？”
边关战事刻不容缓，与朝中政局可谓牵一发而动全身，他实在心有余力不足。
“无妨，铺子就在那，何时去都不算晚。你若有要事去办，尽管去便是。”
“嗯。”他点点头，没放手，“过阵子宫中恐怕会生出变故，回去以后尽量小心些，无论旁人问什么，你一概咬定自己不知。”
“我晓得啦。”
她尚未想好该怎么同燕怀瑾商量有关陆时逸和韩文清的事情，韩文清身上仍有很多没能解开的谜团，加之他繁务在身，裴筠庭索性自己先查清楚了再谈。
燕怀瑾不知她心中考量，自顾道：“这几日我或许无法抽身，你若有事，或单纯想我了，就差凌轩传信于我，切莫乱跑。”
字里行间都夹杂着对山雨欲来的担忧。
他好像不太会隐藏自己的心事，或者说，是故意在她面前这样讲的。
“燕怀瑾，你当我三岁小孩吗？”裴筠庭温和的目光，好似一段柔软的锦带，她绽出笑靥，“我心里有数，你亦要照顾好自己，不可意气用事，不可以身犯险。”
“这么严格？”
地上映出两人的身影，尽是一副温情脉脉的画面。
“唉，多事之秋。若能将你留下就好了，你不在，我左右睡不安稳。”
裴筠庭稍稍撇开他的脑袋：“贫嘴。”
今夜依然会是平静的一晚。
但如今窗外骄阳不再，取而代之的，是乌压压袭来的阴云。
沉闷的雷鸣磅礴，狂风大作，无一不在预示着——
暴雨将至。
第九十七章 黄金甲
茫茫白昼，青烟萦绕，灌满瑞脑的香钻入鼻尖。晨时的微小雨滴越下越大，渐渐连缀成细密的雨帘。
俞姑姑有些费力地将伞往纯妃的方向靠，自己则湿了半边身子，主仆二人在雨中举步维艰。
终于行至养心殿门前，纯妃并未急着让门口的太监通传，而是停住脚步，抬头望着熟悉的牌匾，忽觉恍若隔世。
认真数来，她已有两个多月未曾踏足养心殿半步。
昔日她是这儿的常客，是人人眼红的宠妃，偶尔还能凌驾于皇后之上。
低头苦笑，笑曾经的自己幼稚。她恨透了仁安帝，恨他轻易毁掉自己和韩逋近在眼前的相守，于是也决计不肯让他与青梅竹马白头偕老，甚至为此极力争宠，装作和宫里其他女人一样，爱他爱到骨子里，还为自己的母族借势铺路。
实际不过两败俱伤。
停驻于记忆中的雨幕如同画卷，得以再次展开。它瞧着一成未变，像渲染做旧的颜色。
“娘娘，圣上请您进去。”
她颔首，拾级而上。
脚边的衣裙被雨水打湿，增添几分沉重，正如她现在的心情。
袅袅娉娉地行过礼后，仁安帝唤她站到跟前来，面露关怀地握住她的手：“你倒是圆润了些。”
她勾起半边恰到好处的微笑：“睿儿的终身大事已定，悦儿也在相看驸马了，人逢喜事精神爽，臣妾未曾忌口，倒让圣上看笑话了。”
“是么。”他兴致寡淡，仿佛只是随口问起，“赐座吧。”
待她落座后，仁安帝才不紧不慢地说道：“今日传你来，并无旁的要事，只是许久未见你了，且皇后昨日来过，提及后宫近来流言四起，你可知说的什么？”
“臣妾愚钝，但既然圣上唤臣妾来，那定然与臣妾有关了。”
“嗯。”他撂笔，将手中的纸折好交给江公公，往椅背上一靠，“朕明白你的想法，同时也希望你时刻谨记自己的身份。”
纯妃颔首的动作顿了顿，瞬间觉得他话中有话，又暂时听不出任何不妥。
“近来边关战事严峻，圣上还抽空关心臣妾，实在令人惶恐。若再无旁的事，臣妾便先行告退了。”
仁安帝应允，却在她走前突然道：“这件裙子，瞧着眼熟。”
纯妃彻底僵在原地。
她恍然想起入宫第一年承宠，虚与委蛇的自己被眼前这个站在权力之巅的男人捧在手心，彼时她亦穿着这身衣裙，毫不知情地被他骗到皇宫的最高处共赏焰火。
纯妃自认心如槁木，可那一刻，她不得不承认，自己确实有过片刻心动。
世间的阴差阳错从未停歇，到底都回不去了。失去的人，破碎的心，消逝的爱，再如何回想，如何弥补，皆无济于事。
前尘往事奋力突破暗黄纸笺的束缚，将记忆烧成一团虚无。
火雨星花，抓不住，摸不着。
往往最绚烂的烟火，最容易坠落。
他们都恨过彼此，却从未相爱过。
要怪就怪生不逢时，造化弄人吧。
“这衣裙的花样常见，圣上许是记岔了。”
……
狼烟四起，罡风撞碎寒光，原野低沉地颤抖，云梯攀上破败城墙，又被滚石檑木重重砸断。新一轮黄昏来临，重获短暂安宁的战场上，有鹰在四周低低盘旋。
边关军营尘土飞天，人来人往，没谁有多余的心思分去关心角落里的少年。
傅伯珩怀中抱着略有磨损和污泥的水壶，正蹲在树下发呆。
当初是他非要同父兄一起征战沙场，满腔豪情壮志，甚至极力说服阻拦他的母亲。事到如今，热血冷却后陷入迷茫的也是自己。
其实傅伯珩不大喜欢此处，这儿有太多的黄沙尘土和异域的粗语。
仅仅一个月，傅伯珩便从养尊处优的燕京小侯爷，变为军营里的无名之辈，变成表哥口中收了一大圈的小将士。
母亲若知晓此事，定是说什么都不会再让他上阵。
被战火侵蚀的旌幡，伫立于高墙之上，不动如山。
多日以来，他见过太多太多数不清的残缺的肢体、染红的床单、听见痛苦的呻吟，听见郎中急切的敦促。
虽然这么说略显孩子气，但此刻傅伯珩确实很想家。
他迫切想要得知裴姐姐收到信时的反应，想收到她的回信；亦想起燕京尚未光顾过的美食，也不知是否还有机会；想到屋头里养的小狗，它有没有好好长大；想到离城前母亲含泪的双眼，她说，等自己回来，不知又要长多高……
来的路上，父亲语重心长地和他说：“军人殉国，魂佑疆土。生亦悲秋，死亦悲秋，你既跟着我来，就必须做好战死沙场的准备。刀剑无眼，没人知道你曾是永昌侯的独子，更不知你姓甚名谁。将来马革裹尸，功名或许也落不到你头上——即便如此，你仍无怨无悔，不害怕吗？”
当时他是如何回答的？
他听到自己用稚气尚存的声音，郑重答道：“爹，你同孩儿说，出征前要给重要的人写信，孩儿写了。我在信中同裴姐姐说，‘武将世家，自幼学的是沙场征战，满耳听的是精忠报国’，大敌当前，我身为大齐儿郎，怎能退让？我是永昌侯的嫡子，要学会肩负责任。爹，我准备好了。”
风吹动城头赤红的军旗，猎猎作响。傅伯珩缓缓抬头，眼眶通红，强忍泪意。
那个同他勾肩搭背，到处说要照顾他的李大哥，实际才大他三岁。
变故总来得猝不及防，前日击退敌军时，他们即将全身而退，有支箭突然直直射向傅伯珩。
原以为要命丧于此，却有人替他挡下了这一箭。
回首，李大哥的眼神夹杂欣慰与悔意，他拼尽全力，只匆匆留下一句给家人的话便撒手人寰，从此化为黄土一抔，魂归天地。
傅伯珩被他最后复杂的眼神击溃，整整两日，都处于浑浑噩噩的状态。
父亲和堂哥忙得不可开交，连睡上半个时辰的机会都没有，他怎敢前去打扰。
他现在不仅永昌侯的小侯爷，更是一名战士。
思及此，傅伯珩缓缓站起身来，撑着蹲麻的腿，步履蹒跚。
“傅伯珩！傅伯珩——”
有人在远处营帐高喊他的名字，并四处张望，寻找他的身影。
“我在这儿！”他举起手回应。
“有你的急信，燕京来的。”那人奔至他身前，气喘吁吁，“还有个包裹，里头装了点东西，拿好啊。”
傅伯珩接下信，一怔，忙不迭拆开信封，在看到第一行字时，热泪盈眶。
【见字如见面：
傅伯珩，我是裴姐姐。】
裴筠庭终究没忍住，托人送来这封满含担忧的信件，字里行间都告诫他照顾好自己，量力而行。
怀中抱着沉甸甸的包裹，即便没打开，他也能猜出里面是什么。如同久旱逢霖般，傅伯珩双手颤抖地读下去。
他的裴姐姐，果真是个嘴硬心软的人。
仿佛预料到他会被某些事绊住脚步，沮丧迷茫，裴筠庭隐晦地提点了几句，又怕他受挫，在信的末尾题道：
【待到秋来九月，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。】
落日余晖洒在身上，少年抱着信纸，抵于额间，泣不成声。
第九十八章 纯妃之死
自打从养心殿回宫后，纯妃便一直心神不宁。
女人的直觉向来是最准的，于是即刻着人去查探，近两日都有曾去过养心殿面圣。
最终，除燕怀瑾和朝中各个大臣外，唯有皇后到过养心殿，统共去了两次。
莫非是皇后同他说了什么？
要知道，自那次帝后争吵后，即便和好，她也再未主动前去养心殿，哪怕一次。
联想皇后告诫她的那番话，纯妃相信，只要她再多露出几分马脚，待时机成熟，仁安帝便会毫不犹豫地将他们母子灭口，韩逋亦无法幸免。
怀疑的种子在心底逐渐发酵，她在房中来回踱步，越往深处思索仁安帝的话，越觉得不对。
刀尖悬在头上，仅差咫尺。纯妃整个人绷直，坐立不安，愈发觉得皇后的嫌疑最大。
阖宫谁人不知她俩八字不合，见了面便明里暗里的挤兑彼此。
纯妃唤来心腹，草草书了封信，交代秘密送至韩逋手上，自己则马不停蹄冲到坤宁宫要求面见皇后。
除去每日晨时请安，这位实乃稀客，故坤宁宫的宫女们被吓了一大跳，颇有几分无措。
纯妃盛气凌人，怒气冲冲，甫一见着皇后，便迫不及待地质问：“你在养心殿都和他说了些什么！”
皇后威仪不改，横眉冷对的模样简直和燕怀瑾如出一辙：“你如何断定是我？”
“咱也别拐弯抹角了，有就有，没有就没有，你卫婉鸢何时这么磨叽了。”
“大胆！竟敢直呼皇后娘娘名讳！”婧姑姑本就不喜纯妃，闻言更是怒斥其猖狂。
“无妨，随她去。”她抬手示意宫人们退下，待殿中只剩两人，她才不温不火道，“本宫的确见了圣上，也曾提及有关你的事，但并无半分针对你的意思，告密更是无稽之谈——他本就知晓所有秘辛。”
纯妃尚存侥幸的心重重一坠：“你说他……什么都知道？”
“是，所有。”皇后睨一眼因不堪重负而倒退几步的纯妃，“他今日同你说了何事？”
染着丹蔻的指甲深深嵌入肉中，她强撑清醒地将在养心殿内的种种细节复述。
“原来如此。”皇后眸光平静如水，轻描淡写道，“与他朝夕共处这么多年，还摸不透他的心思么？你想得没错，他的确动了杀心。无论你知或不知，终究逃不过。无需问我，难道还得我清清楚楚地告诉你，圣上的凉薄吗？”
纯妃强颜欢笑。
她当然明白如今自己已无路可逃，这天下都是他的，就算藏到天涯海角，苟且偷生又如何？一来此非她行事作风，二来韩逋和燕怀泽、燕昭情的命比她的重要得多。
最好的法子，便是以她的命，换韩逋与一双儿女的性命。
一败涂地的人生，该是时候结束了。
皇后冷眼旁观纯妃几番变化的表情，难得对她此刻心境感同身受。
她是个聪明人，明白该怎么做。
斗智斗勇这么多年，曾经的宿敌即将迎来生命尽头，她却半点未觉欢喜，更多的，是兔死狐悲的凄凉之感。
旧时的专宠和情爱，以及那般盛大热烈的偏爱皆作得假，对纯妃如此，何况旁人？
只见她踉跄几步，反应过来昔日种种，并非她一手掌控，反倒像跳梁小丑一般滑稽，在早被看穿的戏台上演着唯她自己活在想象中的故事。
恐怕那人连她来找皇后对峙都预料到了吧，这世间有什么是没有包揽在他棋局内的呢？
纯妃双目猩红，仰头大笑两声，恨道：“君恩，不过如是。”
“我未爱过他，更不会为此难过。该被可怜的人是你啊，皇后娘娘。”她眼神无比讽刺，愈是绝望，便愈要用言语包裹自己，“你和他青梅竹马、相伴多年，什么甜言蜜语，什么山盟海誓没听过？到最后，他也不过全说给我这样的人听罢了。”
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