霎时间，云妙瑛脸上的颜色似乎染得更深了些。
今日她总算理解为何那两兄弟都对裴筠庭情有独钟了。
她足够美丽，又太懂得勾人。
扭扭捏捏地乘上车轿，云妙瑛正打算仔细观察一番，却听她道：“张裕臻呢？”
“她早已离开燕京。纯妃娘娘逝世没多久，母族清河郡便遭到打压，据说那边已做主取消婚约。”
俗话说人情翻覆似波澜，她总算切身体会这个道理了。
“云妙瑛，你也取消婚约吧。趁此机会，去做你想做的事，不要再做谁的傀儡，单为自己而活。”
“你说什么？”
“我说，取消婚约，自由地活吧。”
她眼尾蓦然变得嫣红，藏在衣袖下的手微颤：“裴筠庭，谁都像你那般厉害么？我懦弱至极，自以为勇敢，实际一直在逃避。你以为我不怕？只是无力反抗，也不敢反抗罢了。”
裴筠庭看破不说破，只道：“如今现状，很快便会翻覆。选择权在你自己手上。”
路边树丫苍翠冒枝，两位姑娘对坐，如同隐藏在层层树荫里的雏鸟。
其实云妙瑛偶尔会觉得她们很相似，眼下看着她的脸，让人想伸手触碰，又让人觉得十分遥远。
“如果有天，我能像你一样，万事都从容就好了。”
……
把人安全送至齐王府门口后，裴筠庭便慢慢悠悠往国公府赶。
裴瑶笙尚在午休，于是她便吩咐人收好糖水，预备也回房睡一觉。
谁知刚出院子，就被管家叫到温璟煦的书房来。
“有事？”
“你先坐。”
“你先说。”
两两对峙，温璟煦毫无胜算地败下阵来：“你让我帮忙查的东西，已有眉目。”
“展开说说。”她迅速坐下，一副洗耳恭听、虚心请教的模样使温璟煦极其无语。
“太尉秦瀛。”温璟煦拿出一张叠好的纸丢在她面前，示意她看完，“此人与韩逋关系匪浅，我与三殿下曾将他列为齐王一党的主要人物。他此次遭遇突袭，秦瀛没少在里头添砖加瓦。”
裴筠庭垂眸思忖。
“选择从他入手，最大缘由是——秦瀛有龙阳之癖，私下为燕京某男妓馆的常客，我的人跟踪他一个多月才查到，届时只需搜集把柄即可。你轻功好，出入亦方便，不会打草惊蛇，交由你去做，万无一失。”
简直令人匪夷所思，各方面皆是。
“况且，你挺了解这些风月场所的，不是吗？”
这次换裴筠庭无言以对：“……他给你说的？”
温璟煦未答，指尖摩挲着青瓷盏圆润的边缘，话锋调转，状似无意般问道：“裴筠庭，我很好奇，你为何如此笃定他没死。”
她亦付之一笑：“燕怀瑾临行前，曾交予我一块玉佩，那玉佩是我亲手赠的，他一直贴身带着。边关送来的信物和这玉佩长得一模一样，我自那时起便知，他恐怕只是假死。”
“你就不好奇他如今在哪？”
“不好奇，死外边吧。”她说着，潇洒起身离开。
书房内，温璟煦实在忍俊不禁，半晌都没能缓过来。
虽然她表面怒气冲冲，恨你入骨，实际未曾停止过为你奔走。
只是经过这一遭，日后有得你受咯。
……
黄昏近晚，接到情报的裴筠庭换上轻捷的男装，孤身潜入名为长春院的妓馆。
长春院为朝中官员养汉之所，盖取意于诗词——“风花误入长春院， 灯烛交辉不夜城。”
确认阁间后，她本想用轻功神不知鬼不觉地藏入角落，谁知道刚一进去，便投怀送抱，直直落入某人宽厚的怀中。
春夜寒凉，夜雨沛然。温暖的气息包裹着她，驱散湿气。
浑身僵直的她意外察觉对方并无恶意，屋内光影昏暗，她借着微光才勉强瞧清他的形影。手脚并用地从他身上爬起来，一不留神撞到彼此，发出一瞬间的细小声响。
银色面具格外硌人，裴筠庭疼得龇牙咧嘴，却生生忍着，未敢吭声。
男子的手要动不动地悬在半空，见她安然无恙后，规矩的收走。
门扉发出“吱呀”的长鸣，有人端着酒走来。
裴筠庭有些好奇，借此机会偷偷往外瞄，便瞧见一个身穿女子衣裙的窈窕男人面色潮红，掩上门后即刻开始脱去罩衫。
双眼骤然一黑，裴筠庭蹙眉，颇为不满地转头，无声询问：
【你干吗？】
面具男一言未发，可从板直的脸就能看出，他是在告诫裴筠庭非礼勿视。
【少管我。】
裴筠庭皱皱鼻子，再看去时，男奴身上便仅剩红紫的内衫了。
安静地往下看，秦瀛推门入内后，干柴烈火，水到渠成。
面面相觑，尴尬至极。
此情此景，又使人生出十成十的似曾相识感。
裴筠庭惊恐地瞪着眼睛，指甲陷进掌心。
天杀的，为何瞧见的东西一次比一次刺激，难道这就是偷窥的代价吗？
这真是她能听的吗？
面具男狠狠闭了闭眼，握住她的手腕：“二小姐还要继续听下去？如若要刺探情报，眼下该去老鸨的房间。”
“……好。”
她松开捂住双耳的手，身形矫健，迫不及待地翻窗逃跑，背影写满局促和狼狈。
子夜时分，裴筠庭终于将所有情报收入囊中，使劲晃了晃脑袋，企图赶走脑中奇奇怪怪的声音，随后侧首，直视从始至终一直跟在她身侧的面具男子：“似乎未曾问过你的名讳。”
“二小姐唤属下竹卿即可。”
“竹卿，烦请多指教。”
此间事了，他拱手道别，转身离开。
裴筠庭却忽然对着他的背影轻唤一声：“燕怀瑾。”
他的脚步并未停歇，甚至连半分停顿都没有，走出几步后才缓慢察觉：“二小姐是否认错了人？”
“没什么，我晃眼了。”
第一百一十六章 枷锁
一别多日的燕昭情匆匆叩响琉璃院门扉的一刻，裴筠庭感到很惊诧。
她精致描绘的妆容尽毁，甫一进门便抓着裴筠庭的手，抽抽噎噎哭个不停。直至心情平复，才断断续续倾诉苦楚：“筠庭姐姐，求你……求你救救我皇兄。”
“发生了何事？让你如此惊慌失措。”她安抚地拍拍燕昭情的背，“别急，慢慢讲。”
“自母妃薨逝后没多久，皇兄便性情大变，与虎谋皮，什么事都不肯说给我听，只让我乖乖听话。我劝过皇兄许多回，可他执意要一意孤行。”燕昭情两眼肿得像桃子，满面泪光，“今日我实在没忍住，出宫去齐王府找他，谁知刚到门外，就听他与韩相密谋……说是、说是三皇兄死在他们的天罗地网之中，尸骨已经确认，接下来便是挟天子以令诸侯，篡改太子诏书……筠庭姐姐，此乃杀父弑君，前有背负千古骂名的谋逆大罪，后有粉身碎骨的深渊！皇兄他最喜欢你，也最愿意听你的话了，我求求你，求你救他！”
“走到现如今这步，是他自己的选择，亦由种种因果促成。”
其实近来她并非没听过有关齐王一党的风声，如果燕怀瑾真的命丧他手，几位皇子中当属燕怀泽最适合继承皇位。偏偏仁安帝打开始便没那个意思，否则断不会准许燕怀瑾学着接手朝政。
执掌朝廷，权倾天下，试问哪个胸怀野心之人没想过拥有这等荣华富贵。
不过为此违背原则，丧失本心，面目全非，众叛亲离，究竟算得上圆满吗？
鞑靼、南疆、胡人；韩文清、乌戈尔、陆时逸，乃至燕怀瑾、燕怀泽……君臣父子，兄弟友人，种种事件串联，不禁令人胆寒。
一场棋局搅乱了很多人的生活，甚至也包括裴筠庭。
当真是好大一盘棋，要想将事情算计得面面俱到，需从谨小慎微起谋划每一步的策略。
风暴中心厮杀激烈，又岂是她这局外人能全然勘破的。
燕怀泽早已走上自己选择的不归路，虽未知缘由，但开弓没有回头路，他退无可退。
说难听些，他当前做的桩桩件件，哪件不是在自寻死路。
燕昭情大半生都在做无忧无虑的公主，故无法理解皇兄的突然转变，亦无法知晓他被迫背负的东西，以及那悬在头顶的刀锋。
“情儿，你皇兄的事情，我不便插手，亦不会插手。”裴筠庭掌心握着玉佩，任其凉意蔓延，正色道，“那是他亲手开启的路，你我皆无法干预，不到最后成王败寇，谁也救不了他。他明白这个道理，却仍一意孤行，就说明谁都无法劝动他。”
“某些事，总要撞上南墙才肯回头。”
与此同时，靖国公府的书房内，两位男子正在对弈，你来我往，激烈交战。
棋如战局，通军兵疏堵之道。温璟煦落下一颗白子，忽然道：“你离开的这些日子，她成长不少。”
对方手持黑子，嘴角自始至终挂着微笑，亦未掩饰眉目间的那抹张扬，与其运筹帷幄之姿，闻言颇为自豪。
“你打算何时坦白？”
“现在只怕还未到时机，待接近尾声时再议罢。”话语间，落弈下子。
温璟煦幸灾乐祸道：“也是，反正说与不说，她定会气你。”
“她安然无恙即可，至于旁的，我慢慢做解释。”
……
天色渐暗，群山如黛。风虚出岫，树叶似岸柳飘絮，细碎声响簇簇不绝。
仁安帝站在坤宁宫门口来回踱步，从神色中，不难看出其焦躁难安。
一炷香的时辰过去，江太医边抹汗，边朝他行礼：“圣上，针疗已结束，您且进去吧。”
“嗯。”
一阵风匆忙刮过，伴随几近克制到顶峰的怒气，他疾步行至榻旁，眼睛直勾勾盯着皇后。
而她盈满水光的清明眸子又骤然使他没法恶言相向，仿佛一拳使劲砸在厚厚的枕衾上，无处发泄。掀袍落座，将她茶盏中剩的茶水一饮而尽，企图寻求平静。
“多久了？你一句都没和朕提过，是不是准备等到快死了再告诉朕！啊？难道希望朕亲自替你守灵送棺吗？”
婧姑姑、江公公，及伺候的奴才皆已退避，使他咬牙切齿的声音得以响彻四周。
皇后笑容滴水不漏：“圣上无须至此，人终有一死。”
“鸢娘。”他放软态度，侧身朝向她，“你还在气我，是吗？气我利用纯妃制衡朝堂的同时，拿她来刺激你对我的感情。”
“是，以前我任性、我跋扈、我善妒，我气圣上凉薄，现在不了，人生苦短，何必斤斤计较。”
堂堂帝王，眼下却生陡然出几分绝望。她宛若手中飞速流逝的细沙，再怎么挽留都徒劳。
“鸢娘，你看着我。我们是结发夫妻，你对我之意义重大，非同一般。”他几乎称得上低声哀求，自得知她的病情后，心中那股不安促成一团雪球，愈滚愈大，“难道昔年的情爱在你这儿不作数了吗！为一个外人生疏你我年少的情分，不值得。”
“始欲识郎时，两心望如一。理丝入残机，何悟不成匹。”她失神地抚着衣袖上的合欢花，虚弱道，“所有草都会开花，可所有花，终会枯萎。月有盈亏花有开谢，早晚罢了。”
满头珠翠，后位加持，予以荣光，亦为囚困之枷锁。
如今的卫婉鸢早不复当年少女情怀，在乎的东西，也早在多年前碎裂了。
“覆水难收，破镜难圆。”
“我与圣上缘分将尽，终究回不去了。”
……
梅雨季节向来扰人。
裴筠庭同徐婉窈分别后，本预备打道回府，谁料刚一推开门，雨腥味便夹杂着青草泥土的芳香扑面而来。
阁楼之下，暴雨毫不留情地将路人商贩淋成落汤鸡，细密又硕大的雨点阵阵砸向青砖，震起薄薄几层水雾。
余光瞥见一个没来得及躲藏的身影，目光相撞，她望着那人僵硬尴尬的动作，实在好笑，双臂交叉在胸前：“竹卿，你主子莫非没吩咐你做旁的事？怎么成天绕着我转，哪都能碰见你。”
他既未否认，也不承认，唯有耳根倏然蹿红。
“但我尚未婚配，待字闺中，你不妨试试趁虚而入，说不定我真就看上你了呢？”她今日扮了男装，眉眼弯弯，言辞间活像个调戏良家妇女的纨绔，“你这是什么眼神？我不过犯了全天下女人都会犯的错误。”
“二小姐慎言。”
“哪有，我深思熟虑过的。”她眼神真诚，让人无法分辨那究竟发自肺腑还是纯属玩笑。
竹卿沉默寡言，于是二人再无下文。
倾盆大雨，猛烈磅礴。他们同困于一处，周遭分明空旷，却愈显逼仄。
裴筠庭回忆起某些旧事，痴痴望着连缀的雨幕，喃喃自语道：“我好像被困在这儿了。”
竹卿以为此话意在懊恼，她或许有事要尽快离开。轻咬下唇，他脱掉披风：“二小姐拿去挡雨吧。”
裴筠庭并未开口拒绝。
两两相望间，她眼神干净澄澈，眼尾湿润，像春日里的桃花酿成醇酒，而花瓣艳丽如初，让人险些沉醉在她多情的眼眸中。
他眼中则藏匿着一季草木丰茂，艳阳般的情感，蕴含骄傲，最终拟为如炬二字。
竹卿仅踌躇了一瞬，走近，打算将披风罩在她身上，但下一刻，双手突然悬停在半空。
他不明所以，放任其攥着自己的腕部，片刻又松开。
紧接着，就见她抬起一只手，朝向面中袭来。
心房剧烈跳动，比云层里的闷雷还要响。话本故事中，描摹的那些难以自抑地怦然悸动，皆于此刻有了切身体会。
裴筠庭缓缓摘下他的面具。
虽然经过伪装和调整，并非原本的模样，可仔细端详，少年熟悉眉眼便在她的描摹下逐渐清晰。
“别装了。”
第一百一十七章 恼怒
燕怀瑾此生从未有一次，像现在这般想逃离。
最开始他还曾洋洋得意，自己不仅故意改掉声线，戴上面具，就连面具下的脸也不厌其烦地做了易容。
本以为天衣无缝，万无一失，便是放到皇后面前都难以辨认真身，谁料才没过多久，竟被裴筠庭给勘破了。
千算万算没算到会败在这一步的三皇子颇为懊恼：“你是不是早就发现那人是我了？天知道，我为了不让你发现，还特地做了许多准备……你究竟是何时察觉的？”
数月未见，他似乎又长高了半个头。肩膀更宽，轮廓英挺，手臂上的青筋清晰可见，黑衣覆盖下的肌肉紧绷，人高马大，无形中带有一股威严与侵略感。
“第一回见你时略生怀疑，第二次在山下相遇，便笃定了想法。”
“怎么猜中的？”
“眼神。眼神是最骗不得人，做不得假的。”裴筠庭语气平淡，看他的眼神里没有半点情绪，“燕怀瑾，成熟并非不诚恳，如若我不说，你究竟要瞒我到何时？”
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