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裴筠庭被他压在冰凉的镜面上，承受攻城略地。情迷意乱间，她问：“不在我身边时，你有自己试过吗？我是说——”
见她满脸认真地问及此事，燕怀瑾耳根至脖颈处烧得通红。
“有。”
温度与力道都差不多，唯有你能握碎我。
“筠庭姐姐可要再疼我一次？”
“不是自称属下？继续装啊。”
他笑：“既然要寻求刺激，自然就贯彻到底咯。”
她还没来得及同燕怀瑾见证桃花初绽，就溺于其中，海面倒映的是燕怀瑾的模样，盛开的却是她自己。
鼻尖相贴，呼吸交织，缱绻、温柔、缠绵，彼此像熔成一团的蜡，那么烫，那么轻，鲜红欲滴，永不腐朽。
馥郁的香甜掩盖药味，妖异的蛊惑心智。
既而衾枕之爱，极尽绸缪。
倒凤颠鸾，极乐欢愉。
春回大地，人间芳菲。
故人归。
第一百二十二章 围城
翌日睁眼，就见裴筠庭目光落在床前那串佛珠上，表情幽怨。
“怎么了？”
“昨夜梦到佛祖责备我没规矩……难道不应先将你骂个狗血淋头么？”
燕怀瑾倒在她身上哈哈大笑，半晌直不起腰来。
独自穿好衣裳，便瞧见裴筠庭坐在桌前，对着满身蹂躏后的痕迹唉声叹气。
他走过去环住她，下巴抵在颈窝处：“做什么叹气呢。”
她咬牙切齿，拉开大半衣领给他瞧：“拜何人所赐？”
“我。”
裴筠庭心怀不甘地起身，扒开他的衣领就是一通胡乱啃啄。
燕怀瑾似笑非笑，任由她在自己身上作尝试，手肘搭于梳妆台边缘，敞着衣领，双腿敞着，将裴筠庭纳入其中，吊儿郎当，漫不经心。
她屡战屡败，可直至最后也没啃出个所以然来。
见状，燕怀瑾乐不可支，笑得肩膀都在颤抖，被她恶狠狠地瞪一眼后，才勉强老实下来。
她嘴硬道：“是不是你的皮太厚了？”
闻悉，他直接将裴筠庭拉入怀中，蹭着脸颊猛吸一口。
太可爱了。
实在是太可爱了！
……
推门而出，霜雪迎面拂来，裴筠庭堪堪发觉，时至四月，燕京竟落起了小雪。
难怪屋内寒凉彻骨。
轶儿与银儿不知何时已候在外头，面色焦急：“小姐，皇后娘娘召您前去。”
刚经历过宫变大乱，故她略微怔愣：“现在？”
“是，先前派人来传过了，说是娘娘油灯枯竭——”
燕怀瑾闻声赶来：“你说什么？”
恰逢展昭自远处奔来，佐证此话：“主子，娘娘昨夜起便不好了，但因不想惊动阖宫，天亮时才肯让人传消息出去。如今江太医也束手无措，这会儿宫里人都过去了，娘娘却只肯见二小姐。”
执手相望，燕怀瑾替她系好披风：“走吧，一块去。”
除晨时请安外，坤宁宫极少像眼下这般人满为患。
裴筠庭望着掩面悲泣众妃，心情五味杂陈。
所谓万艳同悲，只因彼此都明白，这或许也会是她们的结局。在此流下一滴泪，为皇后，更是为自己。
踏入内寝，与床头斜靠着的那人对视时，裴筠庭眼中满是震惊。
“绾绾，过来吧。”
她指尖微颤，一步步朝身形瘦削，面如犒灰的皇后走去，难以相信往常的美人会变成这副病恹恹的模样。
“娘娘……”
皇后示意她在床沿坐下，眼神柔和：“吓到你了？哭什么？”
裴筠庭抬手一抚，后知后觉自己已满脸泪痕。
“唤你来，是有话交代。”
她忙不迭点头：“绾绾悉数听着。”
“淮临平安归来，本宫的牵挂得以落下。这孩子打小铁了心要娶你……倘若两心相悦，本宫希望你们彼此扶持，携手白头。”半长不短的一段话，皇后说得缓慢，断断续续，眼皮稍沉，“再一个，圣上若、若问起我，你便告诉他，不必挂怀。宫变结束，凡事都要大洗牌，本宫还能撑些时日，总归……要见得你与淮临成婚。”
“年少期梦，是我天真，是我无知。不恨了，不念了。”
“既惠余以至欢，又结我以同心。交恩好之款固，接情爱之分深。誓中诚于曒日，要执契以断金。”
墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。
皇后缓缓闭上眼。
她知道，梦里有她的少年郎。
……
燕怀瑾已整整一日未曾进食。
身为皇后独子，他比任何人都难受。
昔日骄傲不可一世的三皇子，头一次展露如此颓废的一面。
裴筠庭左右劝不动他，便打算亲自端来吃食。
没过多久，就瞧见远处宫墙上，有道明黄色的身影，眺望远方。
“小姐？”
“走吧。”
小雪方停，宫墙与雪色交相辉映，一红一白。
“裴二丫头。”经过墙角时，仁安帝开口唤住她，“你可愿与朕谈谈？”
他看上去十分疲惫，仿佛一夜间苍老了许多，周身那股威严随之淡去不少，与其命令，她却觉得这更像一位老者的哀求——因为他实在找不到人说这些话了。
裴筠庭点头应承下来，跟在仁安帝身后，清楚瞧见藏在发间的银丝，以及他压弯的脊背。
“皇后，可有提起朕？”
“圣上何必执着呢？”她淡淡道，“徒增伤感忧愁罢了。”
他未作声，二人沉默地走着，一路行至高楼。
“朕与鸢娘十岁初识。”
台阶上还积着未打扫的雪，他步伐沉重，每一步都像是在回忆昔年，曾发生在此处的场景。
“朕的母亲，当年便是从这威严高耸的城墙上，穿着旧时与父皇成亲的嫁衣，一跃而下。是她，捂住了朕的眼睛。”
“朕数次庆幸，四哥有额娘，二哥有父皇的宠爱，而我有鸢娘，她会永远陪着我。”
“可后来，她对朕说，厌倦了。”
年老的帝王背对裴筠庭，令其无法窥破他的狼狈，这是他最后的倔强。
但裴筠庭明白，那双犀利的眸里，此刻应有落寞与泪水。
“她哭诉自己后悔一腔真情，终身托付，最终只是一场破碎的幻梦，将她困囚这紫禁城中，只能日夜怀念年少的时光。冷战时，朕说了许多入不得尔的重话，骂她清高，还利用纯妃刺激她。每次相争都不欢而散，久而久之，便使她心灰意冷。”
“朕是皇帝，身上的重担太多，给不了她要的一生一世一双人。是朕…….是我负她。”
红颜未老恩先断，最是无情帝王家。
“圣上，若您早些对娘娘吐露真心，或许那些话，就该是您去听了。不过没关系，娘娘说，她不恨了。”
“她不恨了？她为何不恨了！”
“圣上——”江公公向前一步，本想拦在裴筠庭身前，却为时已晚。
仁安帝掐着她的衣领，看似质问裴筠庭，实际是渴望透过她，得到另一个人的答案。
求得她的原谅，才能放过自己。
“娘娘说……”裴筠庭艰难道，“年少曾与心爱之人，有过美好的曾经。她和纯妃其实都一样，期盼着下辈子，莫再遇见天家人，莫再，踏入宫门半步。”
“她说，前生宛如镜花水月，美梦一触即碎，所以她选择放下。”
他阴沉着脸，仿佛即刻就要命人将她原地斩首。
可他深深明白，这是苦果。
往昔好似围城，皇后想逃出去，他却想永远留在此处。
白首如新，倾盖如故。
回不去了。
第一百二十三章 命运
晚春如约而至，自消融的雪水蔓延到青瓦之上，从浅翠如烟初始，万千绿丝绦的垂杨柳随日影飞扬。
草长莺飞，桃红李白，海棠如雨。
脖子上的红痕不宜示人，命银儿将吃食亲手交予燕怀瑾后，左右无法回府，裴筠庭便继续理所当然地留在承乾殿。
玉晖浮动，暖风穿堂，不觉间倦意沾惹眼皮，庄周的蝶闯入识海。
梦里的蝴蝶轻轻振动双翼，满眼捉摸不透的春景，浑如光怪陆离的走马灯，看得人眼花缭乱。
“裴绾绾？”
罗幕轻寒，新莺呖呖间，一个声音传入耳中，裴筠庭在梦中缓缓伸手，竟真抓到一双骨节分明的手。
睁眼即为四目相对。
他似乎惊诧了一瞬，随即眉尾软软地耷拉下来，唇畔荡漾笑意：“裴绾绾，做了什么梦？”
明黄色的朦胧日光里，她暂且未能忆起自己究竟梦见过什么，懒倦地打了个哈欠，正准备回话，却见他视线下移，拂着她颈上的指痕，渐渐凝眉：“父皇今日见了你？”
“他怎么你了？嗯？”见她仍一言不发，燕怀瑾又好气又好笑，起身去翻膏药。
触及略冰凉的膏体，裴筠庭没忍住，耸肩缩颈地躲开，立刻被他压着后颈给摁回来。
她试图说些旁的来转移注意：“燕怀瑾，那日我站在齐王身旁，听了点不该听的东西……”
“嗯。”他瞥她一眼，“没有该听不该听之说，反正你迟早都要知晓。”
“他——”裴筠庭斟酌着词藻，一时不知哪种表达更为妥当。
“是，皇兄他并非父皇的亲骨肉。”燕怀瑾视线未斜，轻声道，“我也是偶然得知的。十一岁那年他遭父皇疏远，甚至失宠一事，长久以来都是皇兄的心结。实际只是因父皇他巧合之下发现纯妃与韩逋的禁忌关系，始终无法跨过心底那道坎。”
裴筠庭面露震惊，怎么也没想到会是这个缘由。
这个话题稍有沉重，他放慢呼吸，仿佛又置身于那个得知真相的晌午：“在我降生前，皇兄是众星捧月，被寄予厚望的长子，即便父皇对清河郡等野心勃勃的世家心怀芥蒂，也未影响过他对皇兄的喜爱。世人戏言天家无情无义，可时至今日，父皇仍愿将他当作自己的孩子……否则便是尸骨无存地下场了。纯妃死后，他应已从韩逋口中获悉身世，谋权篡位之心，兴许也出于此。”
命运一环扣一环，很早就是无解的死局了。
“至于韩文清，你猜得没错，他的确李代桃僵，顶了我二皇兄的名号。多年来深居简出，隐匿行踪，唯恐招惹麻烦。自他和陆时逸走散后，未超半月便被鞑靼的探子寻至藏身之所，以种种缘由，包括陆时逸的性命威胁他潜入大齐皇室，还给他种下毒蛊。”他将药膏盖紧，用帕子擦净指尖，“乌戈尔是个不折不扣的疯子，我同他在草原有过一面之缘，甚至交锋酣战，想必他也由此而惦记上我。此人野心十足，妄想从内部捣毁大齐，再联合分割吞并，一手算盘打得噼啪响，但锦衣卫等人岂是吃素的，否则真要教他得手了。”
“你先前奔走忙碌的贪墨案及朝臣内奸一事，恐怕也与之相关吧？”
“聪明。”燕怀瑾赞赏道，“乌戈尔有谋划，韩文清又怎会是个安分的。乌戈尔政敌颇多，联系上韩文清实非难事，达成协议后一拍即合，尔后他说服韩逋踏上贼船，勾结世家氏族，承诺助我皇兄登基后，再返鞑靼称王，签订不战契约。实际想的是借刀杀人，玩弄人心，称王灭齐。可惜，想法不俗，筹谋数十年，终究差点火候。”
至于为何列怡亲王为关键人物，其缘由颇让人诧异——他表面是坚定的齐王一党，连韩逋都未曾想到，他已被韩文清收买，暗中推波助澜，打的是鹬蚌相争，渔翁得利，哪边取胜自己都不吃亏的算盘。
他算不上聪明绝顶，小手段倒是很会耍，例如在他们眼皮底下偷渡妻儿出城，同世家交易兵器等等。
但无论是谁，他们都将行至尽头。
……
独倚窗下，玉蟾孤寂，衬得一室凄凉。纵然满腔幽怨，无人寄予。
少时丰神俊朗，举世无双的谦谦君子，如今落得此等狼狈的下场，何人不曾唏嘘感慨。
燕怀泽此生荆棘遍布，火中取栗，泥泞之上的累累骸骨却铸就眼下的败局。
胜者为王，败者为寇，翻身荣华皆成痴念。
出身高贵的母亲尚未得善终，昔日万千宠爱，仅换回一抔黄土，更何况他这名不正言不顺的皇子。
什么贵不可言，血肉亲情，到底难填一己欲壑。
身处风暴漩涡，唯野心与权力，才能存方寸容身之地。
燕怀泽的傲骨，对权力的渴望，皆由皇室赋予。可身上流淌的血，无不时时提醒着他——你的存在就是个笑话。
费尽心机，到头来一无所有。
何其讽刺，何其悲凉。
寥落寒影下，牢狱里的烛火摇曳层叠明灭的荫翳。
牢门“吱呀”一声，突兀刺耳，紧随其后的，是熟悉的呼唤：“皇兄。”
狱卒识趣地退避，将空间余出。燕怀瑾放下金疮药，环顾四周，几乎找不到落脚之处。
地牢他来过无数回，但始终未料及，兄弟二人会以这般意想不到且狼狈的方式见面。
“你来做甚。”
昨日尚在针锋相对，今日却能心平气和，面不改色的对话，或许世间多数兄弟姊妹皆是如此。
“你不想知道结果？”
“还用你说？”他嗤笑一声，紧闭双眼，决定坦然面对死亡。
“谋反按律当诛，但我念及兄弟情份，父皇亦然，所以我特许你一条退路。”眼前身高早同他齐平的少年淡淡道，“一则，保爵削财，离开燕京，若无召，永生再不得踏入半步，府内不得豢养亲兵，子女祖孙三代不得入仕。二则为死，满门抄斩，活口不留。四妹降为郡主，跟随太后吃斋礼佛，直至出嫁。”
“或生或死，任君选。”
“有得选吗？我这辈子，自打出生那刻起，就已成定数。若不向死而生，便必死无疑。”燕怀泽苦不堪言，边笑边咳血，每一处伤都扯得生疼，“你……你为何不选择直接杀我。”
在这个世上，是非对错从不是黑白分明的，谁都有自己不为人知的苦衷。
“皇兄，别把自己看得太重。我不会为你改变底线与原则。”相顾无言，沉默良久后，燕怀瑾问，“你为我挡掉那支箭前，想过要置我于死地吗？”
“……从未。”
脚步止于门槛，玉佩撞在木上，“哐当”作响。
少年声音极轻，四散风中：
“我也是。”
这大约是他们这对并无血缘关系的兄弟间，最后的默契。
第一百二十四章 提亲
嘉瑞三十九年，宫变平，风波定，仁安帝整肃朝纲。
怡亲王入狱当日畏罪自裁，其妻儿藏身之处仍在追查；齐王一派叛国逆党皆下牢狱，四大世家皆受牵连，其中云氏许氏被抄家查处；丞相韩逋死于暴乱，遂由周崇泰取代其位。
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