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裴筠庭面露不忍，扭头一看，周思年的表情亦如出一辙。
她让轶儿将老妇人扶到车上来，老妇人急忙摆手，一脸惶恐：“贱奴、贱奴怎好脏了贵人的马车……”
“不必放在心上，也不必再自称贱奴。”裴筠庭对候在一旁的银儿交代两句，递给老妇人一盏温热的茶水，“你既想救你家小姐，我便差人去请最好的大夫，只是你要将事情一五一十说给我听，否则我们不蹚这趟浑水。”
“好，好！多谢贵人，老身一定把知道的都告诉贵人。”她将茶水饮尽，“老身是小姐的奶母嬷嬷，我家小姐本是乡老爷家的千金，自小捧在手心里长大的，怎料去年，黎桡那个狗官到我们乡来，不知怎地看上了小姐，偏要娶她回去做小妾。老爷自然不愿，好说歹说，连哄带送，才总算把他说走了。”
“可没过几日，夜里府上着了大火，老爷……老爷他没能逃出来，小姐心善，为补偿在大火中丧生的仆从家属，散尽家财。夫人去得早，老爷不在后，她便没了依靠，正准备带着仅剩的两个丫鬟去投靠外祖家。谁知，黎桡那不要脸的老贼竟在路上守着，将小姐强行掳进府中，污了她的清白。小姐不从，抵死反抗，被他打个半死，自此落下病根。”
老妇人一直伏低着头，裴筠庭转头，清楚地从衣角看见周思年攥紧的拳头。
“此后没过多少日子，他对小姐没了兴趣，便转头去宠幸别的女人。可怜我家小姐，寒冬腊月，竟也没件像样的衣服穿，若没有我在，她该如何是好。”她抹起眼泪来，声音哽咽，“前些日子，小姐旧疾复发，许久不见好。原先我们还能买通管事的给小姐偷偷买药，最近却怎么求都不肯再答应了。平日与小姐有口角矛盾的几个姨娘落井下石，说她假清高，没落得个好下场，是活该。可小姐还那般年轻，同这位贵人差不多的年纪，要她往后如何活下去啊！”
朱门酒肉臭，路有冻死骨，大抵如此。
“午时，老身眼睁睁看着小姐的病越来越重，已经到了垂死边缘，打听到黎桡狗贼要出门，便趁此时，拼了这条老命逃出来，想用身上最后一些银钱，请大夫来救我家小姐的命。”
她又跪下来，在裴筠庭和周思年的脚边，给他们磕头：“求求二位，积福积德，救我家小姐出来吧！老身这条命，任凭处置！掏我的心也好，放我的血也罢，老身在世上已无亲人，就剩小姐一个念想了，求贵人救救她！”
老妇人不停哀求，话里话外都透着股视死如归的意味。
车外，轶儿听得难过极了，又觉感同身受，倘若小姐出了什么事，危在旦夕，要她们拿命来换也未尝不可。
周思年终于开口：“放心，本官会为你家小姐讨个公道。”
老夫人惊喜地抬头，枯瘦的脸庞，那双眼因看见了希望而迸发光亮，随后噙满泪水：“谢贵人！谢大人！”
裴筠庭将她拉起，塞给她一块牌子：“一会儿你便在门口等我的人将大夫找来，她与随你一同进去，有她在，无人敢拦你。若以后再遇到什么困难，拿了这块牌子，去镇安侯府，说找裴二小姐便是。实在不行，你去大理寺，寻这位周大人也是一样的。”
知晓他们的身份，老妇人惶恐至极，忙又要给二人磕头谢恩，被裴筠庭抬手拦住。
“路见不平，举手之劳罢了，无足挂齿。”
天高露浓，眼下天色已晚，月色与秋风一般冷清。
裴筠庭倏然想起一个人。
无人提醒，不知他添衣了没。
……
与此同时，千里之外的幽州城内，一处阴冷的地牢里，有位黑发少年，目光沉沉，不怒自威。
他靠在椅背上，对面的男人被五花大绑地架起，浑身上下几乎没有一块完好的皮肤，仅剩一缕不大完整的气息。
“我再给你最后一次机会，同你们这伙人联络的大齐官员，姓甚名谁？”
然而男人只是用尽最后一分力气，死死瞪着眼前眉眼精致，不染凡尘的少年，双瞳充血，饱含恨意。
“不肯说，那便没用了。”他扬起唇角，语气平淡得不像在夺人性命，“杀了吧。”
那对墨色眸子中，全是冷意，丝毫没有半分怜悯，狠厉且无情。
伴随一声令下，心口被长刀直直破开，生生剜出一个洞，他疼得连声音都发不出，额角青筋暴起，鼻翼一张一翕，攥紧拳头想要挣扎，却无济于事。
男人觉得自己像砧板上待宰的鱼。开膛破肚，挣扎无果后，便逐渐失去生机。
此生最后的画面，定格在方才杀伐果断、冷酷无情的少年身上，只见他仔细擦净手后，才小心翼翼地将下属双手奉上的信封揣入怀中，在那贴近心口，最脆弱温暖的位置。
他躺在湿冷的，铺满或干涸或新鲜血液的地面，轻轻阖上眼。
何其讽刺。
第十五章 及笄夜之吻（上）
回府不久，周思年派来的人便将查到的事，原原本本地告诉裴筠庭。
那老妇人所言确实不假，她口中的小姐，本是槐乡县丞的独女，名唤徐婉窈，乃父亲的掌上明珠，模样才学皆优。
不出意外，即便此生无法轰轰烈烈的过，也当顺风顺水，风光嫁给心爱之人，谁料碰上黎桡这道浩劫，家人丢了性命，自己亦从云端坠入泥泞间。
徐婉窈的外祖家未尝试过寻她，可一切后事早就由黎桡的人打点妥当，她外祖家是商人，没有官场人脉，最终也没能查出什么来，对黎桡放出来的消息信以为真，还真为她立了衣冠冢。
黎桡府上有不少同徐婉窈一样，被他以各种手段掳来的姑娘，貌美如花，各有千秋，有的姑娘甚至刚过十岁生辰。
得宠的，就抬为妾，好吃好喝地伺候着，有求必应。反观不得宠的，如徐婉窈这般，有吃有住便不错了，生了大病，基本只能等死，直至最后，一卷草席，裹到乱葬岗去，从此香消玉殒。
许多人原先都是爹娘心尖的掌上明珠，家境优渥，在这却只能沦为黎桡床上的玩物。
倘若那夜老妇人没遇见他们，徐婉窈的结局大抵如此，掩于乱葬岗的一堆堆尸骨之下，逐渐被人遗忘。
裴筠庭听罢，良久不语。
她运气好，生于武将世家，自幼得长辈及兄弟姐妹疼爱，青梅竹马是人人敬畏的三皇子，好友是大理寺少卿，身边不乏暗卫，自己身手更是了得，还有个会武功的丫鬟，故她未曾生出过此类忧虑。
可这些姑娘，年纪轻轻，往后人生还有很长一段路，就被囚禁于四方狭小的偏院里，不谄媚争宠就得死，过着与前半生天差地别的生活。
裴筠庭在床上翻来覆去，半宿睡不着，索性爬起来给燕怀瑾写信。
信上难得未与他斗嘴，只将周思年查到的事简单叙述，并告诉他，自己不打算阻拦黎桡随怡亲王行军练兵——反正这人在哪都是作死，最好死在路上，曝尸荒野，为那些他残害的女子偿命。
黎桡离开后，她和周思年会找机会，将院中的女子都救出来，好生安顿。
但总得给他个教训。
于是十日后，怡亲王与黎桡领着随从行出不远，待天黑时，便先歇在官道旁的树林搭帐休整。
黎桡吃饱喝足，走出帐子，打算找个无人的地方解解手。
正解裤腰带，头突然被麻袋套住，漆黑一片。手脚挣扎乱窜，又很快被绳索捆紧，丢在树根下。
他惊疑不定，但实在别无它法，只得虚张声势地大喊：“你们是谁！胆敢绑架本官，知道我什么身份吗！识相的话就赶紧……唔！！”
裴筠庭嫌吵，索性踢他一脚，恶狠狠地威胁道：“管你是谁，再吵就把你舌头给剁了。”
黎桡闻言，立刻停止挣扎，以示自己的乖顺，怕她真的动手，还道：“女侠您行行好，我不骂了。您绑我所为何事呀？要财？还是——”
周思年没好气地补上一脚：“谁让你多嘴了。”
“我不过是好奇二位想做什么。”
两人不耐烦地异口同声道：
“替天行道！”
……
仲冬风雪凄凄，哪怕骄阳高悬，照在身上也半点不见暖。
裴筠庭早早换上袄子，毛茸茸的，比起往日不说话时的清贵，更平添别样的几分憨厚可爱。
距燕怀瑾离开燕京，已两月有余。
再过几日，就是裴筠庭的及笄礼了。
一直等不到他返程的消息，几番打探后，裴筠庭渐渐失去期待。
起初还想，等他回来，定要摆几天冷脸，让他为自己的迟到赔罪，可日子一久，忙着准备及笄礼，便没时间念想了。
女子十有五则为笄，及笄礼对女子而言意义重大，与男子的弱冠礼不相上下，过了这个年岁，便可以行谈婚论嫁之事。
侯府众人，尤其长房，对此颇为重视。
裴瑶笙是过来人，每日准时准点地到裴筠庭房中来，教她需注意的礼节；裴长枫性格内敛，表现关心的方式也各不相同，但一得空，便经常领着裴仲寒来找她，要么下棋，要么切磋几番。
裴筠庭是知道他们用心良苦的。
兄长和姐姐一起宠大的妹妹，如今已到及笄的年岁，再过不久便可谈婚论嫁。裴瑶笙的婚事有了着落，之后也该轮到她了。
每每想起此事，几人便觉极为不舍。
及笄礼当日，镇安侯府可谓是门庭若市，往常交好的几家都来了，其中包括周思年一家，永昌侯一家，以及裴筠庭在翰林院时交情不错的友人，御史大人的小女儿江心月。
皇后虽无法到场，却大张旗鼓地赐了许多礼物，由燕怀泽亲自送来的。
而及笄礼上备受关注的正宾，是裴筠庭亲自修书请来的翰林院女学士，高芷伊。
这位惜才，裴筠庭偏写得一手颇具形魂的瘦金体，文学更是整个翰林院里拔尖的，所以即使当年的裴筠庭跟着燕怀瑾将翰林院闹得鸡飞狗跳，高学士也未曾出言责骂她半句。
开礼后，裴筠庭一身华服，从堂内缓缓行至堂前，转向东正坐，高芷伊走到她面前；高声吟颂祝词：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”随后膝盖着席地跪下，为她梳头加笄。
一套严肃昂长的礼，裴筠庭做得规规矩矩，分毫不差。
礼毕，她转身，从有司手中取过衣服，回房内更换与头面相配套的素衣襦裙。
燕怀泽仍一身白衣，端的是龙章凤姿，天质自然。
他含着笑意，一瞬不瞬地盯着她。
心中不由感慨，那个幼时总赖在他宫中，缠着他下棋对弈的小姑娘，竟成长得如此迅速。
与周思年一同坐在席间的傅伯珩，自开礼便目不转睛地瞧着裴筠庭，小嘴就没合上过：“裴姐姐好漂亮啊，难怪我娘总夸她。”
周思年闻言觑他一眼，心道，你裴姐姐凶你的时候，你可不是这么说的。
另一边的裴萱听闻此话，颇不是滋味，转头和裴蕙酸道：“不过如此罢了，某人往日到处显摆自己与三皇子关系好，可如今我也没见着三皇子现身，想来传闻多有不实。”
傅伯珩自小习武，同燕怀瑾一样，是个耳聪目明的，闻言皱起眉头，替裴筠庭辩驳道：“你算什么东西，竟敢说镇安侯府嫡女的及笄礼不过如此？再者，殿下的身边人，岂是你有资格妄议的？”
“我……你！黄口小儿，不和你一般计较。”裴蕙被裴萱拉了一把，提醒她其他宾客和周思年都在，莫要搞坏自己的名声，裴蕙这才收敛。
傅伯珩冷哼一声，也回过身去。
周思年冷冷地瞥她一眼，沉默不语，脸色瞧着不是很好。
幸而此刻贺声赞乐齐鸣，众人的视线皆被裴筠庭吸引，无人注意此处的小插曲。
裴筠庭在簇拥之下，趁着休息的空隙环顾四周，寻找心中期待的身影，片刻后，失落地收回视线。
她等的人，始终没来。
……
亥时三刻，城门处有一行人策马而来。
为首的少年剑眉星目，一身暗紫束袖衣袍，略显疲色。
守夜的将领瞥见他腰间的玉佩，在他勒马前便令人打开城门，连排查的意思都没有，直接将几人放行。
待他们走远，周遭漫天因骏马疾行而四散的尘烟淡去，一旁与他关系不错的小将才悄悄问道：“将军，那是个什么大人物，竟能让您直接放行。”
将军目光仍紧盯着地上的蹄印，认真嘱咐道：“回去后，我将那块玉佩的大致模样说给你听。可得记好了，这位是最有可能坐上那把椅子的，今朝三皇子，燕怀瑾。”
随后他又想起什么，笑道：“如此匆忙，怕正迫不及待赶去镇安侯府吧。”
第十六章 及笄夜之吻（下）
燕怀瑾风尘仆仆地赶到琉璃院时，连衣裳都未来得及换，自银儿口中得知裴筠庭只身爬上屋顶，独自喝闷酒喝得烂醉后，他重重叹了口气，吩咐同他一起赶回来的展昭与展元先随银儿下去休整片刻，自己则老老实实上去给生气的小青梅赔罪。
并非他刻意迟到，其实礼物都早已备好了，但途中紧赶慢赶，终是出了点意料之外的差错，没能赶在及笄宴之前回来。
他懊恼至极，亦心知肚明，此刻回来裴筠庭定恼极了他，所以燕怀瑾除去赶路，其余时间全都在思索如何道歉才能让裴筠庭原谅自己。
然而眼下倏然瞧见她孤单落寞的背影，单薄又可怜，他的心立刻软成一摊水，不仅怀有愧疚与自责，还掺杂几分心疼。
他想，要打要骂都随意罢，若她开心，哪怕捅他一剑又何妨。
十五岁生辰这般重要的日子，怎能让她孤零零地在屋顶独自难过。
只见裴筠庭抱着膝盖，脚边倒着几个不知是未开还是已经空掉的酒坛子。
听到踩在青瓦上的脚步声，裴筠庭蓦然回首，见是他，又堪堪转回去，仰头饮下一口清冽的酒，大有几分“举杯邀明月，对影成三人”之意。
认命地走过去，紧挨着她坐下，燕怀瑾这才发觉她脚下压着几张字迹潦草的《静心咒》，嘴里嘟嘟囔囔地说：“我果然醉了，竟会瞧见远在千里外的人。”
燕怀瑾：……为何这话听着阴阳怪气的。
现下尚猜不准小青梅醉到何种程度，燕怀瑾凑近，轻声询问：“你喝了多少？”
裴筠庭闻言，慢悠悠朝自己脚边的坛子望去一眼，粗略道：“大概……大概比这些多一点点罢。”
得，言下之意就是没少喝。
燕怀瑾感到自己太阳穴处正突突地跳，接着不死心般追问：“醉了没。”
“没。”
“我是谁？”他反手指着自己的鼻子，问。
“……”裴筠庭表情嫌弃地撇撇嘴，“狗东西。”
燕怀瑾已经数不清这一晚上他究竟叹了多少口气，秉持着良好的认错态度，侧身拥她入怀，动作很轻很慢，小心翼翼的，生怕裴筠庭一个不满推开他。
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