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“或许是……陆将军过去与先皇后有私情？”
这确实是最容易想到的解释，更何况大历朝有关四柱国辅佐皇帝打天下的话本子里，十本有八本讲的全是这五个人的情感纠葛。而其中被猜测最多的，就是先皇后江羽衣与皇帝刘玄礼及镇国将军陆停渊之间的纠葛。”
“左相呢？”
“九千岁么，虽然与先皇后是同乡，先皇后尚在扬州时，两人就过从甚密，但话本子里对这两人的关系却言之寥寥，大略两人之间……确是没什么。”
“唯一一次九千岁与先皇后的交集，据说是在先皇后薨逝、公主夭折之后。那时皇帝刚自狼牙山打了胜仗归来，却看到大营被踏平，皇后难产而死。虽说后来陆将军赶到，击退了敌军，但也来迟了一步。九千岁随皇上一同归来，看见此景，当即咳血昏厥。皇帝哀思过度，在大帐中守着先皇后的棺木数天，说谁劝他离开就杀了谁。是九千岁冒死进去，与皇帝大吵了一架，才将皇帝请出了大帐。听闻皇帝刘玄礼那一夜过后，两鬓黑发悉数变白。而先皇后的后事，是九千岁一手料理，他还亲手刻了墓碑。”
“那墓碑在何处？”窈娘突然开口问。
“狼牙山顶。先皇后生前曾有言，她一生颠沛流离，不愿再葬在故土，如果她身死，就葬在北境最高的山上，远离人间。”
“原来是……狼牙山顶么。”窈娘自言自语。
“所以，陆将军是见过先皇后最后一面的人。”
周礼话音刚落，陆远就从门外走进来，神色冰冷地将手里的卷册放在桌上，看了周礼一眼：“继续讲，不必顾及我。”
“先皇后故去后，皇上烧了所有先皇后的遗物。那幅画像应当是早年所绘，流落民间。不知与陆将军有什么渊源。”
“这个话本子里讲过，说先皇后早年曾陷于兵乱，也是陆将军在万军之中救下了她。”
”关于陆将军的……情史，那可真是大历朝最大的谜案之一。”
其他人都没忍住，齐齐看向了陆远。
“我早说过，我是陆将军从乱坟岗里捡来的。”陆远白了他们一眼，神情却有些落寞：“我不知生身父母是谁。自小在军营里长大，父亲常外出带兵，与我并不亲近。”
“我曾看过一个话本子，说陆大人曾被北地可汗俘虏过一回，带回漠北后，被可汗的女儿相中，险些做了驸马，后来不知用了什么法子逃了回来。狼牙山一战，可汗被皇帝一箭射杀，漠北平定，听闻可汗的女眷们悉数在大历军队到达之前自尽了，说草原的女儿不做任何人的奴隶。”
陆远没有开口，只是静默地听着。夏青鸢也忍不住看了她一眼。他的长相带着三分北地胡族血统，鼻梁高挺双目深邃，京城里无人不晓。从前失忆时她也曾猜测过这张脸的来历，可现在回忆历历在目，她却不知如何开口劝慰他。
“来历不明的杂种！也配做我们的统领？”
“血统低贱，就算你拿了第一又如何？一样当不了大历朝的将军。”
大雪里，那个瘦高的少年眉眼锋利，握紧了手里的长枪，在演舞台上一遍遍地朝着不存在的敌人砍杀，直到力竭倒地。
”这些都是话本野史，不足为凭。要找出画像的来历，怕还是要问问当初的证人。”
“柳娘说，当年给了她那幅画像的人，出自江左世家。江左世家树大根深，总不过四大姓：东山夏、江中李、半城苏、海中裴。”
“夏氏世代清流，是前朝皇室远支，树大根深；苏氏以染坊起家，后来做丝绸布帛货运城市，富甲一方；李氏掌握东南盐铁贸易，有自己的海陆商队，配备火器，连皇帝都拿他没奈何；而这最后的裴氏……也最神秘。他们虽在江左势力极大，却行事低调，家主久居深山，与其他三大家族也鲜少来往。裴氏先祖曾渡船出海，远至扶桑。所谓之‘海中裴’，就是说裴家的生意，几乎都在海上。上到南洋的奇珍异兽，下到家用的香料织物、胭脂水粉、瓷器木器，有一大半都是裴家所掌控的商队从沿海各国贩运而来。”
“包括此次在‘河神’身上发现的这织物，其原本叫做‘西阵织’，是一种出自扶桑的织物，因其花纹独特、织法巧妙，自出现在市上以来就风靡江左，一尺千金。”
“你是说，这布料是自海上贩运而来？”
“对。此布料昂贵，不是寻常人家所能够得，且数量稀少，纵使是显贵想要购买，也需托熟人引荐，付以巨额定金，才能买到数尺。”
“那一日，我也是押了只龙血玉扳指，才得了这么一尺的布料。”滇南王摇着扇子。
夏青鸢惊讶地转过头看他：“殿下你……”
对方朝他潇洒一笑：“无足挂齿，那扳指本王已玩腻了，青鸢姑娘若是心疼，改日本王赎回来送了你。”
夏青鸢：……
陆远十分刻意地清了清嗓子：“殿下有心了。”
“博美人一笑，本王乐意。”滇南王对路远眨眨眼，陆远揉着额角泛起的青筋，转头对周礼：“所以，你是想说，河神要穿上西阵织，就需非富即贵，与裴家所在的商铺有交情，且手里有巨额的钱财，是吗？”
“正是如此。”
“可根据柳娘在认罪书中所写，她出身贫寒，在花街多年，虽结交豪富，却都是欢场上的逢场作戏，并无什么交情。平生积蓄都用在了修葺河神庙，以及为‘鬼新娘’们赎身上。那一夜我与鸢……青鸢去柳娘的宅院见她时，见屋里的陈设也都简单简朴。”陆远沉思：“西阵织一尺千金，而‘河神’身上那件……少说也要黄金万两，或扬州郊外的良田百亩，远非柳娘所能或愿意奢费。”
“你是说……或许是别人所赠，而那人与裴氏有关。”
“且柳娘曾言，她多年前曾与江左世家的某个显要人物见过面，对方赠予了她先皇后的肖像，说凭借此物……就可以令右相获罪。”夏青鸢再次开口。“由此看来，柳娘与世家的交集，并不像认罪书中所写的那般简单。”
“但此事没有证据，在柳娘家中也并未搜出那件‘河神’曾穿过的西阵织，如何能揪出背后指使之人呢？”
几个人陷入沉默。
就在此时，仅在一墙之隔的府衙外传来一声凄厉惨叫，继而是嘈杂脚步与混乱求救声。几个人闻声提剑出门，迅速向案发之地跑去，却看见一人倒在血泊中，身上盖着一匹华美无比的布料遮住了头与脸，只是那金丝线绣成的布面被鲜血浸染，变得诡异可怖。
陆远半跪在地揭开了布料，下面的人露出面目，众人都惊得倒退了一步，只因死掉的人整张脸皮都被撕了下来，血肉模糊。而他的胸口放着一张榉木面具，人已经断了气。
百花杀。
四周胆小的路人已经被吓昏了过去，周礼已经喊来了府衙的守卫，一一排查方才路过的可疑之人。窈娘拔刀守在尸体旁边，夏青鸢与陆远在仔细验看尸体，而滇南王此刻已捂着鼻子推到了几尺开外，却在看到尸体腰间所佩的东西时，忍不住上前走了几步：“这不是本王的龙血玉扳指么？”
众人都抬头，看向滇南王扇子所指的方向，见尸体的腰间果然挂着一枚色泽翠绿，中间有一道血沁的扳指，上面还磕着滇南王的徽记。
“是……那个店主？”
夏青鸢站起身，对身边的守卫吩咐了几句，对方立刻领命离开。她回头对陆远解释：“我已命人去找所有与店主相识的人前来辨认，也叫了扬州府尹的仵作一同来验看。此事牵涉势力盘根错节，在查明真相之前，不可声张。”
陆远点头，周礼恰在此时赶回：“方才路过之人都被扣留在巷口盘问，没什么可疑之人，记下他们的名字住处之后，就放走了。”
窈娘也赶回来，看着那榉木面具出神。周礼担忧地看了她一眼，窈娘随即向他一笑：“无碍，我已不再惧怕此物了。”
陆远与夏青鸢听及此言，想起上一次在裴府中的遭遇，都看向窈娘，窈娘也看着他们：
“此前未曾与陆大人与青鸢姑娘交代过。窈娘从前……曾是百花杀豢养的刺客之一。他们杀人后，习惯剥去人面，以消除罪证。那面具就是百花杀的标志。”
周礼接着她的话继续说道：“上次在裴府的地宫里，我们见到了百花杀如今的头领芍药。她也是现在裴家的家主。”
“裴家？”
“江左裴氏，‘西阵织’的贩运商。而芍药曾经的丈夫，那位声称世代经营扬州与滇南药材贩运生意的病弱公子裴郎，其真实身份，是江左世家的前任家主，裴季卿。”
“裴季卿？原来他就是那位世称‘白衣诸侯’的裴季卿？”
“一年前，他叛出家门，但因过去经年累月服用‘返魂香’，逐渐成瘾，神形俱废。我们在京城遇见他时，他已经病入膏肓。”
周礼翻出一本扬州商铺的账簿，上面密密麻麻写着历年的收支往来。翻到某一页时，那最后赫然签着笔力雄健的三个字：“裴季卿”。账簿里还夹着一张信笺，那是当时在裴宅书房里找到的诗笺。两个字迹写法极相似。
“方才你们进院门时，我想说的便是这个。”周礼冷笑一声：“如此看来便巧了，我们还未去找，他们就送上门来。”
夏青鸢打了个冷战。她想起从前第一次遇见裴季卿时的样子，怎么也与传闻中的江左裴郎无关。像是朝深渊中瞥了一眼似地，她从裴季卿的身上看见了江左世家的滔天权势，也看见那背后深不可测的阴影。
“夏大人，证人找到了。他说，店家今早便收拾东西出了店里，还叮嘱他们好生看店，自己要远行数日。说是要去……”
“去哪里？”
“来报信的士兵迟疑了一下，才吐出几个字：去海市。”
“海市？”五人都发出疑问。
“扬州本地有传说，人间有人历，阴间有鬼历。每月的十五日是鬼历中阴气最盛之时，胆子大的渔民便会趁此时去江上捕鱼，江口通海，常有鬼船出没，上面金银珍奇，无所不有。若是能找到，下半辈子就不用再发愁了。”周礼立马流利作答，其余四人对他投来赞赏的目光。
“这么说，店家是在准备去海市时被杀害的，而且，看作案的手法，极有可能是百花杀所为，或者是对百花杀的手法熟悉之人。” 陆远沉思片刻，与夏青鸢眼神交汇，她下意识地点头同意，又想起两人此时的关系，于是转过头咳了一声。
窈娘看着他们两个人的神情，伸手将周礼拉倒一边询问：“可有打听到去海市的方法？”
周礼耸耸肩：“这个恐怕要去江边询问老渔民。”
夏青鸢在此时转过头向他：“我去吧。这店家被害……也是受我牵连。而且我与那家店铺相熟，或许可以多问出些案情。”
周礼连忙看向陆远，对方却低着头看案卷，没有回话。夏青鸢看了他一眼，就转身走了出去。
“师父，你不去追……” 等夏青鸢出了门，周礼才压低了声音问陆远。
“她现在不想看到我。” 陆远低眉，眼神里看不出喜怒：“让她自己静一静也好。”
“可是，师父……” 周礼支支吾吾。
“不用再劝我。”
“师父，你案卷拿反了。”
陆远：……
（十）
半个时辰后，扬州府衙内。
“夏青鸢人呢？”陆远从门外走进来，周礼在与窈娘陪同仵作验看尸体。
“还没回来。”周礼头都不抬：“话说不是师父你放夏大人走的吗？”
“可已有半个时辰未归。她平常若是遇着了棘手的事，都会先禀报……”陆远此时才蓦地想起自己现在并无官衔，于情于理，都无需向他报备，顿时连手里的案卷都扔在了桌上，坐下仰头灌了一口茶，神色阴沉。
“师父，看你如此担心，不如自己出去找。”周礼抬起拿着铁签的手指了指门口：“我们忙着验看证物，恕不奉陪。”
陆远瞪他一眼，随即拿起佩刀就出了门。周礼又在他出门前又补了一句：“今夜府衙里住了不少协同查案的弟兄，师父若是找到师……找到青鸢姑娘，就在外头找个驿馆住下罢。”
大门咣当一声关上，窈娘放下手里的录簿，笑着看了周礼一眼。
周礼吹了声口哨：“师父他这个人就是死脑筋，心事太多又爱憋着，迟早把自己累死。”说完就顺手拿起证物台上的短刀，恰好窈娘也去拿那把刀，两人的手碰到一起，又同时迅速收了回去，又不约而同地向外退了一步，空气一时安静。
过了半刻钟，窈娘又向周礼的方向挪了挪，周礼也不着痕迹地向她挪了挪。两人在空旷府衙里并肩而立，默契地验看着尸体。
“窈娘大人。”
“嗯？”
“此次若是再遇上百花杀，也无需害怕。” 他眉眼沉稳，手里运刀流畅：“我会陪着你，我们是搭档。”
不知是否是她的错觉，窈娘在那一瞬间，从周礼眼里看见了一闪而过的冷酷杀意。
当啷，她手里的短刀掉在石台上。她又不动声色地捡起，对他笑着点了点头：“好。”
与此同时，陆远顺着夏青鸢离开的方向一路找过去，穿过数条幽深小巷，在几个岔路口停下，仔细查看土路上残留的鞋印。终于在某条道路的尽头发现此前追踪的鞋印消失，随之出现的，是墙上扎着的一把短刀，刀上挂着一张榉木面具，还有一张纸条：
戌时三刻，扬州府衙。
陆远一拳捶到墙上，继而奋力向来时的方向奔去。
扬州府衙建在这座江边大城的制高点，从前曾经是王府，有厅堂水榭，幽静深邃。从府衙大门前望出去，可一眼看到繁华喧嚣的运河码头。
此时霞光照着江水，波光粼粼。渔民、商贾与船客云集，上船下船、卸货载人，正是一天中最喧闹的时候。
陆远气喘吁吁地跑回府衙，站在大门前望向熙熙攘攘的人潮，然而哪里都没有夏青鸢的影子。忽地，在人群中闪过一个穿着羽翎卫衣服的娇小身影，又倏忽不见。他拼了命第追上去，扒开人潮，逆着无数上岸的船客，向江边跑去。
（十一）
夏青鸢昏昏沉沉地醒来，惊悚地发现自己躺在一张雕花大床上，还穿着婚服。层层叠叠，描金绣凤，只是那深浅不一的红色像血迹一般刺痛了她的眼睛。她再举目四顾，发现隔着朱红纱帘的床头，依稀挂着一件白色外袍与一张没有脸的面具。
是河神的服饰。她像是坠入一场噩梦，在梦中，她成了河神的鬼新娘。
她正要喊出声，不远处就传来不紧不慢的脚步声。一只指节修长的手掀开帘帐，接着是一个她耳熟的声音响起：“青鸢姑娘，许久不见。”
是裴季卿。
“你不是……”
“我没有死，百花杀不舍得杀我。”
裴季卿坐在床边，仔细上下打量她，像打量一个没有生机的死物。
“青鸢姑娘，裴某第一次见到你时，就知道你能为我所用。”他伸手摸了摸她的脸，那动作毫无感情。“今夜陪我演一场戏，演得好就放你走。若是演得不好，就与我陪葬。”
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