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第8章 第七集 虎贲骑 （一）
“师父，您当真不去追吗？”
京城郊外，长亭边，芳草萋萋。陆远骑马站在高岗之上，目送着刘退之的队伍回滇南。在队伍最前方飘扬着滇南的凤凰花王旗。
他凝视着队伍远去，许久才回过神。
“你还记得，我曾与你说过，五年前我在漠西中了蛊毒。”
周礼点点头：“记得。”
“那次中毒之后，我曾寻过许多医师问诊，都说此毒十年后将复发，那时若没有找到解药，就唯有一死。” 他看着斜阳渐渐落下去，眼里倒映着夕阳的辉光。
周礼双眼圆睁地看着他：“如此要紧的事，为何现在才告诉……” 话刚说出口又咽了下去，重重地叹了一口气：“这也确是你能做得出的事。”
“是我对不起她。从一开始，就是我执念太深，处处连累她。如果青鸢没遇见我……或许就不会有当年那场祸事，也不会受这许多苦。” 陆远笑了笑：“如今她下定了决心要和离，倒是件好事。”
“师父可曾想过，说不定师娘她……愿意被你连累呢？” 周礼叼了根狗尾巴草在嘴里，偏过头看陆远。
秋风萧瑟，陆远没有搭话，只是调转马头，走下了山坡。周礼在山坡上伫立良久，终于下定决心般追上了陆远，横马在他面前：“师父，我还是想劝一句。”
陆远低头微笑：“如果是劝我去追她，就算了。”
“师父，若是你明日就死了，此时最想见的人是谁？” 他的嗓门大，惊起树上一片寒鸦。
陆远没有答话，握着缰绳的手却略微松动。
“你我都是过了今天没有明天的亡命之徒，不过是活在朝夕之间。若是当真放手，闭眼之前，果真不遗憾吗？师父如今所执着的东西，果真就如此重要吗？”
周礼大声责问他，陆远一言不发，昂首望着飞走的鸟群。
“师父，若是明日就要去死，此生当真再见不到所爱之人，你会甘心吗？” 周礼最后低声问了一句，就挥鞭策马，向山坡下走去，留给陆远一个背影。
“假如我是师父，我定不会放手。”
周礼骑马走远，逐渐消失在陆远的视线中。他在山顶站着，直到最后一丝晚霞散尽，月明星稀时，才翻身上马，朝山下奔去。
（二）
这是夏青鸢有生以来，头一次来滇南。
滇南王城比她想象的要更广阔无垠，风土人情与江左截然不同，多山多水，都城也建在山上，所见之处都开满了赤红的花树，从山下一直烧到山上，喧嚣热烈。
“这花可真美。” 她骑马一路观赏，由衷感叹。
“这是凤凰花。此花只开在滇南，每年七月，只开一季。” 滇南王坐在车里，掀开车帘看了一眼：“还好，赶上了。”
隔着车帘，夏青鸢看见滇南王的侧脸。与陆远不同，这个男人精致苍白，瞧着倒比她更像个江都县主。只是那双狐狸般的眼里总是在算计着些什么，她看不透。
“总盯着我做什么，不会是看上本王了吧。” 刘退之摇着扇子，语气冷漠。
“殿下想多了，我方才只是在想，幸好我不是殿下的敌人，不然现在怕是早死了不知多少回。” 她也淡定回应。
“你虽行事鲁莽，言语直率，倒是也有不笨的时候。” 刘退之欣慰点头。
“殿下如此会讲话，怕确是没什么女子敢做王妃。” 她也微笑着顺口回怼，说完才想起此地不是可以随意开玩笑的羽翎卫署，紧张地瞟了一眼车里的人，看见他果然安静下来。
嚯，居然一不小心戳到了滇南王的痛处。她在惊恐之余试图找个话题掩饰尴尬，他却低头一笑，又摇起了扇子。
她此时才想起，确实从未想过为何滇南王未纳过王妃这件事。难不成他也有什么难言之隐？
“殿下，所以您为何……”
她的话刚问出口，就被他截断：“多年未曾纳妃，是吗？”
夕阳西下，晚霞将凤凰花烧等愈发轰轰烈烈，极目之处，皆是赤霞。
马车停了。她转头向前看去，看见了不远处巍峨屹立的滇南王城，城头上插着绣凤凰花的王旗。而在城门下，站着浩浩荡荡两排兵士，肃穆并列在大道两旁，为首的一位将领骑着一匹黑骏马，朝他们走来。
晚霞中，那位手执长枪的将领红衣黑甲，威严如神。待下马走近，夏青鸢才看清那人的五官，却是清朗秀丽如女子。
“我未曾纳妃的原因，就是这个人。”
他说这句话的语气却有些悲戚，说完就放下了车帘。那位将领恰在此时停在车外，半跪下行礼道：“左将军梧凤，恭迎殿下回宫。”
将军身后，兵士们也齐声行礼：“恭迎殿下回宫！”
夏青鸢心中震惊。没想到滇南王原来是个短袖。但又迅速释怀：嗯，合理，非常合理。
（三）
夏青鸢带着一种奇怪的愉悦心情进了滇南王城，路上不住地瞟向那位名叫梧凤的将军。
在京城时，她记得滇南王虽时常打扮得花枝招展，出入歌楼酒肆，却从未有风流韵事传出，不过也未曾听说他好男风。偶尔也好奇过，这位狐狸般的王爷究竟会被什么样的人吸引，但这些好奇在看到梧凤之后，都得到了解释。
眼前的人身量并不高挑，却纤细秀丽，除了眉眼坚毅，目光出奇地清澈，一双孩童般的眼睛。
梧凤见了她，当即辨认出了她男装之下的女儿身，笑了笑便向她行礼：“见过县主。”
她也尴尬笑笑，连连摆手，低声道：“我与你们殿下不过是皇上赐婚，殿下他中意的另有其人。”
梧凤眼神中的震惊只是一闪而过，她却敏锐地捕捉到了那一丝异样，心中感叹一句：哇哦，还是两情相悦。
突然找到了刘退之弱点的她变得心情大好，顺势伸了个懒腰。
看来，此次来滇南，也并不是全无收获。
到了晚上，她才发现此行非但不是全无收获，而且是收获过多。
天色昏黑时，宫中为她安排了沐浴，接风洗尘。她刚脱了衣衫踏进水池，就看见水池里背对着她，早已有了一个人。那人听见响动侧过头，她刚看了一眼就捂上了眼。
“梧梧梧凤将军！我什么都没看见！我这就走！”
“都是女人，慌什么？”
水池里响起梧凤的声音，声线温柔低沉，确实雌雄莫辨。她小心翼翼挪开手看向水池，在看清池里的人之后，才惊讶地发现白日里那位潇洒英武的将军，竟真的是个女人。
她试探着踏进水池，好在水池够大，她不用与她四目相对……毕竟梧凤将军的身材着实比她好太多，就算是女人，多看一眼也脸红。
“夏青鸢，是吗？” 梧凤先开口，有水从鬓角滴落。她肩颈线条优美，只右肩上有个极深的伤疤，像是被利器戳穿，模样可怖。
“是。将军也听说了吧，关于我与殿下被赐婚的事。” 她专注地看着眼前的女人，觉得她像窈娘一般神秘，但窈娘是林间冷月，一旦有人靠近就会愈发远离，而眼前的梧凤是一面镜子，看似光辉皎洁，但若是有人想凑近了看，却看不见她的真面目，只能看见反射出的自己。
“嗯。殿下他……好像很喜欢你。” 梧凤低头一笑，用手在水里划了个圈。
“不不不是，将军误会了。我与殿下没有任何男女之情。将军与殿下是旧相识吗？” 她迅速澄清之后继续八卦。
“嗯，殿下于梧凤有知遇之恩。” 她声音平淡：“多年前我卸甲归乡，无处可去，是殿下收留了我，给我在宫中找了个差事。”
“那将军你……觉得殿下如何？” 她小心追问道。
“我对殿下吗？” 女人轻笑了一声，忽而像是陷入了回忆般沉默不语：“都是从前的事了。”
时间仿佛静止，夏青鸢像是也被她的悲伤情绪所感染，抱着膝盖低头在水中叹了口气，吐出两个水泡。
梧凤被她逗笑，眼里星光熠熠：“县主如此叹气，可也是有什么心事？”
“我的心事也算不得什么，不过是想要之人得不到，想做之事做不成罢了。” 她也笑了笑：“从前以为，只要用力追，他总有一天会停下等我。可后来才发现，原来有些人是越追越远的。”
梧凤看着她，眼神温柔：“尚且想追上，倒也是件好事。但若是追上了，说不定还会觉得大失所望，年长日久，连最初的一点情分也磋磨殆尽了。”
她抬头看着梧凤：“将军，你……”
看见梧凤寂寥的眼神，她就没再说下去，水池里只剩下泉水叮咚。
（四）
沐浴完毕，她被引到一处暖殿内，那里点着火把，温暖明亮。刘退之坐在殿上，两旁坐着些生面孔，她一一辨认过去，看着多数都是魁梧的滇南人，只有一个高挑沉默的男人坐在宴席最角落，穿着件宽大的孔雀蓝锦袍，面庞是久经日晒的古铜色，侧脸棱角分明，眼睫低垂，投下一片鸦青色的暗影。
恍惚间，她想起陆远偶尔在她不注意时，也会有这样孤寂的表情。
“县主。” 刘退之摇着扇子叫了她一声，她才回过神。
“那位是苏公子，字慎行。从江左南下，与我们做茶叶生意。” 滇南王见她直直地盯着那个男人，就开口为她介绍。对方听见了，也抬眼看过来，一双黑曜石般的眼睛。他的脸也带着些异域特征，这一点也很像他。
她又愣怔了一瞬，才勉强笑了笑：“见过苏公子。”
“见过县主。” 那人笑着站起身，向她行礼。长身玉立，文质彬彬，确实是江左才俊，和陆远那个兵痞不同。她瞬间清醒过来，看向对方的眼神也不再恍惚。
此时，方才沐浴更衣之后的梧凤也走进偏殿，仍旧穿着将领的军服，挑了个离刘退之最远的位置坐下。滇南王少见地不自在起来，咳了一声才问道：“梧凤将军，本王不在滇南时，一切可都好？”
她行礼后表情平淡如水：“回殿下，太平无事。”
接着，从殿外又走进一人，见了夏青鸢立刻露出他乡遇故知的表情：“师……县主，周礼想死你了！”
夏青鸢嘴角抽了抽：“我们很熟吗？” 又看着他容光焕发的样子疑惑：“你怎么来了？陆……”
“指挥使他有要事在身，不能前来，就派我来查案。窈娘大人也来了，明日便到。” 周礼言简意赅，说完了立刻找了个位置坐下，抬头四顾，分析完宴席上众人的复杂关系后，露出了看热闹的微笑。
众人一时无话，尴尬相望。夏青鸢见状，忍不住转移话题：“梧凤将军，听闻将军久居滇南，可否向你打听一件事。多年前，滇南与江左裴氏曾有商路往来，售卖丝帛、茶叶与药物。其中的药物多为伤药，包括阿芙蓉。”
听见了阿芙蓉三个字，梧凤的眼神有瞬间的紧张，却努力掩饰在平静之下：“滇南与江左商路往来已久，有这些贸易也是自然，但在下实在不知，抱歉。”
“我之所以有此问，是因为阿芙蓉它原本是军中治疗刀伤的一味麻药，约在十年前，才在滇南广泛栽种，被江左商人所注意。将军既然是滇南军士，应当也了解此事。” 她喝了一口酒，继续追问。梧凤的脸色越发阴沉，像是想起了什么不好的回忆。
“县主，凤将军她既然不知，又何必追问。” 滇南王罕见地截断了她的话头，夏青鸢笑了笑，就不再问下去。
接风宴会草草结束，她离开之前，却在走廊上再一次遇见了那个名叫苏慎行的商人。
他靠着阑干，双目微阖，像在闭目养神。听见她的脚步，就朝她看过来，灯烛照着他含笑的眼，让她又一时恍惚。
“青鸢县主。” 他拦住她的去路，开门见山地问：“县主也觉得，方才宴会上的话有蹊跷？”
“不过是胡乱猜测罢了。” 她绕过他要继续走，却听见他在背后追加了一句：“县主不想知道百花杀与滇南的关系吗？”
她猛地回头，走到他面前，低声问：“苏公子为何知道百花杀？”
他低头把玩折扇：“在下的本家，是江都的‘半城苏’。十八年前圣上命羽翎卫彻查世家时，也是‘百花杀’出现之时。江都人多少都听过此间的秘闻。” 他又看了看她：“县主想查？在下可以帮你。”
她打量着眼前这个奇怪的人。若说他不靠谱，看滇南王对他的态度，此人倒像是个常年与滇南打交道的熟人。若说靠谱……此人故意接近她，不知是不是另有所图。
看见她狐疑的眼神，书生立刻耸了耸肩，转身就走：“我不过是看县主与我投缘，才发出此邀约罢了。若是县主不愿意，也就不必勉强。”
他还没走几步，就听见夏青鸢的声音响起：“我愿意。”
他脚步顿时停下，笑着回转身：“怎么又愿意了？”
“苏公子既然是商人，想必熟知滇南与江都的商路往来。我来滇南，确有件要紧的事，需苏公子帮忙。”
“县主不是来滇南大婚的吗？” 他看着她，目光阴沉。
“那、那不过是赐、赐婚罢了。” 她支支吾吾，又想起其实根本不必和这个萍水相逢的人解释此事。
她始终记得，去滇南的前一天晚上，皇帝召见她与滇南王时曾嘱咐的话。
“此行去滇南，需请县主与殿下查明一件事。” 那晚，皇帝仍旧泡在药池里，隔着重重珠帘与他们对谈。“当年裴家从滇南运送阿芙蓉的生意与百花杀相关。而且孤听闻……当年在狼牙山下，虎贲骑并未全军覆灭。有几人幸存，去了滇南。”
她也记得，皇帝说完那句话之后，滇南王的眼神有些变化。
或许，刘玄礼不仅知道百花杀在滇南的活动，还知道虎贲骑的下落，却闭口不言。而她也是在那一瞬间，才意识到或许皇帝赐下这门婚事的用意。
皇帝给了她县主的封号，让她嫁给滇南王，也是为了让她监督滇南王的言行。
大历的皇帝，始终未曾相信过滇南。而虎贲骑若是也在滇南，又与百花杀的案子有牵扯，刘退之就算再不想踏进京城争斗的浑水，怕也是无法全身而退。
她正在整理心中的千头万绪，眼前的苏公子却只是笑着看她。
“青鸢县主若还在为婚事发愁，倒也可与在下略谈上一二。我恰好也暂居滇南，无人说话，闷得慌。”
她摇摇头，转身就走，走了一半，突然停下脚步，抬头望向天边一轮弯月。
苏慎行从走廊另一端走过来，看着她的背影：“有心事？”
“没什么。只是突然想起，过几日就是我的生辰。从前有一段时日，不记得十五岁前的事，也不记得自己的生辰。有个人一直替我记得。如今想起来了，他却已不在我身边了。”
“你还念着他吗？” 苏慎行不知从哪里拿出一壶酒递给她，两人靠着阑干，对月闲聊。
“是啊。只是我们之间隔了太多仇怨，还是离远一些好。知道他还好好活着，我就心满意足了。”
苏慎言的眼神里变换了许多情绪，突然起身向夏青鸢告别： “在下刚刚想起，还有一件要事未办，先行告退。”
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