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她飞也似地跑进门廊，韩殊破天荒地坐在院中等她。突然见面，她以为自己可以自如应对，却不料更加慌乱。
“去哪里了？”
他声音里难得有明显情绪起伏。
她跑进来太急，喘着气回应他，眼里都是欣喜的光。
“深夜未归，不知近来京城宵禁吗？”
她不知他为何生气。也许是嫌弃她太笨，从入府来就给他添麻烦。也许他今天特意等她，就是要赶她出府。
“义父，我不会去北镇抚司，我想留在韩府。”
韩殊突然沉默了。
她鼓起勇气直视他，那炽热的眼神，任谁看了都难免心里一动。
许久，他才苦笑了一下，开口时语气艰涩：“阿窈，过来。”
她颠颠地跑了过去，韩殊站起身，从头到脚，仔细端详她。那热流又涌上她心头，随着他的眼神在周身流窜。
“义父。” 她仰起头看着他。韩殊平常总是病恹恹地靠在榻上，其实他比她高很多，身姿伟岸。她想起从前听过的民间八卦，说在还未随着刘玄礼打江山时，他曾是扬州有名的美男子，善弹琴，与尚在江湖卖艺的江羽衣在酒楼相识，一见如故。
这些念头出现时，她也吃了一惊，以前她从未意识到，原来，她是这样看韩殊的。
想离他更近、一直站在他身边，想要他用方才天香阁外一样的眼神看着她，哪怕只有一瞬间。
“义父，我……” 她张了张口，心快要跳出嗓子眼。那句话就在嘴边，可她不敢说出口。
“阿窈。” 他伸手，替她把松散的鬓发理好。这是他对她从前就有的习惯。
“多年前，韩某入宫辅佐陛下，立志终身不娶。阿窈想要的，韩某给不了。”
她脑袋里嗡嗡响，几乎站立不稳。
“只愿你此生无病无忧，平安顺遂，远离朝堂争斗……得一心人陪伴左右，快意余生。”
书房里灯花响了一声，两人都沉默无语。许久，她才轻声回应了一句：
“窈娘谨记教诲。”
四）
从那以后，韩府里再没有阿窈，只有北镇抚司的窈娘。
她练功刻苦，不要命似地查案，不久就被选进了锦衣卫，御赐鱼龙锦袍、佩斩龙刀，升副指挥使。韩殊对她仍旧如常，只是无要紧的事就不再见她。她也不再主动提起那些旧事。
在京城待到第四年时，北镇抚司新来了两个人。其中一个高个子、面容阴沉的青年叫陆远，听闻是皇帝亲自去北疆控马镇救出来的死囚犯，官阶升得腾云驾雾，没半年就做到了指挥使。另一个是他从北疆带回来的同袍，叫周礼。
与陆远性格完全相反，周礼简直是朵人见人爱的太阳花。只要有他在的地方，就有欢声笑语。但窈娘只觉得他吵闹，且觉得他绣花枕头一包草，全靠着抱住陆远的大腿一路晋升，是个中看不中用的兵痞。
然而，几次搭档出任务都恰巧是她和周礼。不管遇到什么险境，那青年总是笑呵呵的，也总是冲在她前头，替她挡过不少明枪暗箭。
被护着的次数多了，她也疑惑起来。某天她终于忍不住，把周礼扣在案卷室中质问，他却依然是那副轻描淡写的样子：“我幼年丧父，是阿娘抚养我长大。阿娘常说，愈是不爱喊苦喊累的人，其实最苦最累。若是日后身边有这样的人，就算只是萍水相逢，也要力所能及地照拂他。”
她沉默了半晌，歪着头看他：“你觉得我…是这样的人吗？”
周礼摸了摸鼻子：“你平日总是独自一人呆着，查案时不要命，受重伤也不在乎。你心里，一定有什么解不开的心结。”
她怔了怔，心中浮现的却是连绵的雪景。一个身形瘦削却气势逼人的男子站在大雪的尽头，找到她，抱起她，带她回家，看她的眼神却总像是隔了千万里的冰雪。
她还是忘不了韩殊。
“是，我是有心结。那又怎么样？以后不要多管闲事来救我。”
她把伤药往桌上一放就走，周礼麻溜地接过，攥在手里，又朝走出门的她喊了一嗓子：“好意我收下了，其他的，我可没答应！”
她带上门走出去，却觉得那一天的阳光照在身上，竟也有一点温暖。
五）
大历十年的冬天，羽翎卫又来了个新人。身材娇小，叽叽喳喳，总是跟在陆远身后。难得的是，素来冷着一张脸的陆远对那女孩却有用不完的耐心，眼睛永远在女孩的身上。
不久之后，她才知道那是陆远新娶的夫人，也是与他有世仇的夏家的女儿。可明眼人都看得出来：陆远爱夏青鸢。
原来，真正的喜欢是藏也藏不住的，而可以忍受、可以割舍、可以忘掉的，或许也没那么喜欢。
想到这一点，她突然心里一轻，眼泪就掉落下来。
那天之后，她变得开朗了许多，连见了周礼都偶尔笑一笑，吓得周礼摸不着头脑，悄悄询问陆远自己是不是大限将至。
她主动找周礼搭档查案子，假扮一对新婚夫妻，去参加一位显宦的家宴，目的是拿到与会名册上某个重要证人的手书。然而她没想到的是，那夜韩殊也应邀列席，只是坐在纱帐内，她看不见他。更没想到的是，她在和周礼假装举案齐眉琴瑟和鸣时，韩殊却坐在角落，把那幕假做的真戏看得一清二楚。
周礼那天破天荒地脱下那身破旧军服换上了锦袍，一双含情目顾盼生辉，笑容春风拂面，说话又会讨人欢心，竟夺去了宴会上京城贵胄公子们的风头。他们站在一起时，就是一对璧人。她不知为什么，那天很高兴，多喝了几杯酒，竟然有了几分醉意。
拿到手书后，她索性假装醉酒，倒在周礼怀里，顺势把手书塞进了他的袖笼。周礼当即会意，一把扶住她，直接抱了起来：“夫人喝醉了，属下先行告退。”
她闭着眼假寐，正暗中庆幸大功告成，耳边却传来一个再熟悉不过的声音：“放下她。”
是韩殊。
她没有睁开眼，反而脸更深地朝周礼怀里拱了拱。她相信周礼不会那么听话。若要说京城还有谁敢在九千岁面前不低头，那就只有陆远和周礼这两个从控马镇死牢里被放出来的兵痞。
“扰了九千岁的雅兴，罪该万死。只是夫人身体不适，要早些回去了。”周礼把夫人两字咬得很重。方才一直戴着幕篱，不知韩殊是不是认出了她。可此案子与韩殊并无关系，就算是认出了，又能怎么样？韩殊不是会自找麻烦的人。
“哦，夫人。”
韩殊在看她。那眼神烫在她身上，她觉得自己的耳朵一定红了。
“韩某错认了。” 他终于让步，任由周礼抱着她扬长而去。
两人擦肩而过的时候，她再次确信，韩殊一定认出了她。
周礼送她回韩府，如今她住在府里的别院，今日家中仆役睡得早，大门竟然已经落锁。她趁着酒意，要翻墙回去，周礼竟然快她一步，抱着她稳稳落在院内。
从前从不知道，他轻功也如此了得。
“你什么时候练了轻功？” 她诧异。
“一直都会，只是你没发现而已。” 他抱着她一路轻捷地进了院门，院内只点了一盏昏黄的灯。
送走周礼，她踉跄着走进了院落，那盏灯晃动了一下，却并未熄灭。
那是韩殊所在的书房。从前她出任务时，常常晚归，归来时就会看见韩殊书房里亮着灯。待她走回自己的卧房时，那盏灯就会熄灭。
她一直不知道，那盏灯是为了等着她而留，还是她自作多情。
然而这一次，她鬼迷心窍似地又多走了两步，从微阖的门缝向里看去。她想看一眼他的样子，哪怕就一眼。
那踏出的一步让她后来后悔了许久。
屋里灯火昏黄，韩殊背对着她，身上只穿着一件单薄里衣，面朝着书房另一侧的墙，墙上挂着一幅肖像。他闭着眼睛，声音沙哑低沉，念着一个她熟悉而又陌生的名字：“羽衣。”
她不回头地跑了出去，不知自己是怎么回到的卧房，只觉得天地俱黑。然而就在她刚离开韩殊的书房门口，男人就停了动作，在烛光中静默许久。
六）
那是她加入羽翎卫之后，最后一次见到韩殊。那夜所见到的秘密她对谁都没有提起，只是逐渐开始留意先皇后与韩殊的旧事。
他们一同去了扬州，那也是韩殊的故里。大街小巷都流传着关于四柱国在乱世中相逢的话本，说的却都是大历皇帝与皇后之间的儿女情长。
韩殊只是在故事的最初被提起，作为江羽衣与刘玄礼相逢之前的铺垫，潦草交待了一句，说九千岁与先皇后是扬州旧相识。
韩殊身世成谜，人们只知道他出生在扬州，从小混迹于伎馆歌楼，长于弹琴，善察言观色。因容貌阴柔，常被误会为伎馆里的倌人。江羽衣从河神庙逃出来之后，混迹扬州卖艺，两人常在街头相逢，后来成了莫逆之交。
乱世里，相貌姣好却出身寒微的男女，往往都没有什么好下场。窈娘想象不出他们年少时的样子，只觉得心中痛楚。
韩殊十八岁时，当时还是草莽军痞的刘玄礼来到扬州，与江羽衣一见钟情。那之后，两人之间的故事里就再也没有了韩殊。他最后一次出现在先皇后的故事里，是在穆庆三十年的狼牙山战场上，漠北军在山下与北帐可汗对战，大营却被攻陷，江羽衣难产而死，小公主失踪。
刘玄礼、陆停渊、夏焱、韩殊。她有那么多曾经并肩作战的挚友与爱人，却没有一个赶得及回去救她。
话本里写，皇帝悲痛欲绝，不能为皇后操持后事。是韩殊替她起坟，按照她从前的愿望，将她埋葬在了狼牙山上。
那一段故事，她曾在扬州的茶坊酒肆里一遍遍地听，听完了总是沉默。
七）
从滇南回去后，她对周礼的态度转变了许多。得知他曾是自己的搭档，在百花杀培养杀手的那座幽深山谷里，她曾经有许多搭档，但后来都死了。
但周礼居然活着，还百般曲折地回到了她身边，让她觉得十分不可思议，也觉得新鲜。
是不同于以往的一种感情。像三月三京城郊外解冻的春河、正月里燃放的河灯与烟花，像城北点心铺里新出的樱桃酪，都是她所不能承受的、太过轻盈，太过温暖的东西。
她想要慢慢地试探，所幸周礼也并不着急。他是个极有耐心的人，也是个独自一人也能过得有声有色的人。如今不是他需要她，而是她需要他。
窈娘觉得，这样的日子也不错。
八）
新帝登基之后，每年的十月，窈娘都会去漠北狼牙山一段时间，山上有两个并列的墓碑，一个旧一些，刻着先皇后的名讳，规模也更华丽。稍远一些的地方有座更简朴的墓，墓上连名字都没有，只刻着一朵小小的缠枝莲花纹，那曾经是韩殊的家徽。
曾经权倾朝野，只手遮天的九千岁，如今已被世人所遗忘，被史书归为“权奸”，历数其恶行。
她也未曾知道，当年韩殊曾与其他四人立下过怎样的誓言，能让他愿意在夏焱和陆停渊身死之后，继续潜伏在冰山之下多年，直到将所有罪人都一起送进地狱。
而那时，他已在地狱里走了太久，再也洗不掉身上的污秽。
“义父。” 她靠在墓碑上，喃喃自语。
“京城今日也下雪了，你在那里还冷吗？”
她掏出一壶酒，浇在墓碑前。风雪吹过墓碑，露出雪地下的青草。许久之后，她终于站起身，骑马向山下走去。
天地辽阔，她心中忽地想起当年的一件旧事，那天也是个雪天。韩殊照旧在天香阁议事，她也照旧在楼门伫立，等着送他回府。
那天是年节，路上渐渐地亮起朱红的灯盏，家家户户都忙着赶路回家，与亲人团圆。天色将暗时，她终于见到韩殊朝着门口走来。
万家烟火在他身后，歌楼里通明的灯盏照着他，却照不亮他幽深的一双眼睛。
她有些着急，顾不上繁缛礼节，跑上台阶去扶住了韩殊。
他知道是她，反常地没有推开，而是趁着酒意，把半个身子都倚在她肩上，两人互相依偎着走下台阶，任凭雪花落了一身。
“窈娘。”
北风中，有细雪落下。
“年节已过，今日起，是大历十一年了。”
“是。”
“我竟又苟活了一年。”
“义父还要活许多年，看阿窈荣华富贵，子孙满堂。”
“我不想见你子孙满堂。” 他若无其事地开着玩笑，眼神却是认真的痛苦：“世间没人配娶我的阿窈。”
第12章 番外•榴花红（滇南王 & 梧凤）
一）
做了皇帝之后，刘退之有个习惯，就是喜欢偷跑出宫去听话本。
刘退之听话本时一向八卦，偶尔听到讲陆远和夏青鸢的本子还会赏说书人几个金锞，若是这本子里还有几个荤段子，还要抄录下来回去绘声绘色地讲给梧凤听。
终于某天，他听到了写自己的段子，对当年他在京城流连花丛的故事大书特书，对于他与梧凤皇后的事却只有寥寥数语，听得台下吃茶的人都纷纷摇头，感叹大历朝的皇帝论痴情还是要看先皇，可惜了凤将军，想必是为了社稷江山安定，才忍痛嫁了草包皇帝，两人看着就貌合神离云云。刘退之当即摔了个茶杯，没有气度地拂袖而去。
没有气度的草包皇帝刘退之回了宫，就四处找皇后。内侍却告诉他皇后一早就去南大营练兵去了，于是刘退之就在书房批奏折，灯火通明地等到三更，才听到宫门外喧哗，知道是梧凤回来了。
刘退之撑着脸，眼皮上下打架之时，嘴角却不自觉扬起。她或许一直未曾发现，只要是她所在之处，总是灯火喧哗，明亮无比。
那是他所留恋的人间。
那喧哗声一直顺着走廊过来，渐渐地只剩下女子的脚步声，想必是内侍已与人通报他在书房的消息。
哗啦一声，门被拉开。梧凤笑眯眯地探进头来，脸上带着三分歉意：“陛下，听说您白日里四处找我呢？不是早就说了，今天去南大营练兵？说起南大营，今年新招的羽翎卫可真不错，颇有几个武艺高强的，我去切磋了一番……”
她一边进门一边换衣裳，话还没说完，就被男人从背后抱住，一手揽着她的腰，一手从她肩膀处伸过去，将虚掩的门彻底关上。
哐当。
灯火摇曳间，刘退之的眼睛狭长，如同狐狸。他懒懒地将头埋在她的肩颈一侧，一手绕着她的头发丝，声音也是懒的。
“怎么才回来。” 他的声音带着睡意，梧凤却下意识地察觉到了危险。
只要这人向自己撒娇，多半没好事。
“孤已等了一天。” 他的手松开她的发丝，径直单手解开了她的外袍。这件外袍系带颇复杂，他解起来却轻车熟路。
她按着他的胸膛向后推了推。这是累了的意思，若是平常，他就会识趣地不再继续下去，可今夜却没停下。他修长有力的手拂过她，梧凤的气息也紊乱起来，握住他的手腕：
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