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“陆将军。” 刘退之抬眼，看着不动如山的男人，半跪下去，咬牙切齿，一字一句地开口：“吾甘为虎贲骑俘虏，只求陆将军……医治梧凤。”
陆停渊沉默地看着那腰板挺直的少年，良久，才轻声答：“允。”
大帐里立刻有人提着药箱走出来，刘退之突然迟疑片刻，又补了一句：“药、药给我就好。”
“给他。” 陆停渊抬了抬手。
少年接过药，连道谢都忘了说，迅速走出去，几次险些跌倒。
“将军，留着他不会有祸患吗？” 待刘退之走远，副将才走上去问陆停渊。
“凤儿是个好孩子。” 陆停渊眼角带笑，喝了一口茶，答非所问地喃喃自语。
“今年的江都城太冷。有火可暖时，便多留一时罢。”
四）
江都十二月，虎贲骑营里人人皆知，那个叫梧凤的卫兵多了个小跟班。
刘退之每天都拄着拐杖，往来于将军大营与梧凤的营帐之间，有时是去拿药，有时是去领粮饷和水。
大战已毕，滇南军一溃千里，已经开始拔营撤离江都。城外观望的杂军也已陆续投靠大历，天下将定。虎贲骑也在整理行装，等待新的军令。百废待兴时，没人有精力去顾及一个败军俘虏的死活。
哗啦，帐帘掀开，刘退之弯腰俯身，将熬好的汤药与饭食送进帐中，就迅速退了出去。然而眼角余光还是看见了正在换衣服的梧凤。
油灯光芒微亮，美人发丝拂过肩头，她眉头微蹙，咬着换下的布条，将紧绷的白布一圈一圈地绕在前胸。
他急匆匆地放下帘帐，心中没来由地烦躁起来。她总是这样不设防，不知是不拿自己当女人，还是不拿他当男人。
“殿、殿下，请进帐片刻。” 她请了清嗓子：“有话同你说。”
他整理了一下早已破旧脏污的外袍，低头进了营帐。看见她端正坐在草席上，佩剑放在一边，像是特意洗过脸，比平时更光彩照人一些。
果然是美人。他没来由地心里浮现这样一个念头，连自己都吓了一跳。
“这几日，多谢殿下照拂，梧凤得以活命。” 她低头行礼，他一动未动。
“无需谢我，一命还一命罢了。” 他嘴角动了动，却只说了这句淡漠的话。
“殿下要走了，是吗？” 她行礼后，却没再抬眼，只是低头问他。
“是。” 刘退之笑了笑：“听闻滇南此战伤亡惨重，无人主理政事。” 他攥紧了衣袍下摆，较劲似地按捺着其他情绪。“况且虎贲骑营也不是久留之地。”
“好，我去送你。” 她拿起佩剑，起身的一瞬间扯到了伤口，眉头一皱。他立刻伸出手去扶她，两人撞在一起，夜里换药时呼吸咫尺的暧昧又浮现在眼前。
“说了伤势还需静养，你逞什么强。” 他话说出了口，才觉得这句责备太过亲近，率先红了耳朵。
她却毫不在意地抓着他手臂站稳，抬头明媚一笑：“你我也算是同生共死，送一程又如何。”
那双澄澈的眼看进他眼里，刘退之听见沉寂已久的心中有异样的响声，是冰河解冻，滔滔春水一泻千里。
江都城外，青草萋萋。
“殿下，那日在城头，你恐怕也算准了滇南军会射杀你吧。” 她对他开口。
刘退之眼里闪过一瞬的惊讶与赞许，才抬眼看她：“是。”
“我原本就存着死志，被杀了，也不过是求仁得仁。” 他自嘲地笑了笑。
她转头望向狼藉遍地的战场，有百姓拖家带口，在城外燃起祭祀死者的纸钱。也有僧人做法事，超度亡魂的声音回荡在青天之上。
他静默地看着她，突然伸手摸向她的脸。梧凤下意识退后一步，又咬唇站定，眼里闪着光。刘退之笑了笑，故意弹了她脑门一下。她恼羞成怒地瞪他，却看见刘退之眼里的情绪，一时愣住。
他将她的头发撩到耳后，手指又顺着耳垂拂过，停在耳根，缓缓收回了手。
“后悔救我了？”
“梧凤遵军令行事，问心无愧。” 她犹疑了一会，才如此回答，眼看着刘退之原本闪亮的目光一点点黯淡下去。
“好。” 他点头：“我知道了。”
他最后一次深深看她一眼，就翻身上马，朝郊外远处的官道走去。
走了几步，她才喊住了他：“殿下。”
他停了马，却没有回头。
“若有一日天下太平，可否去滇南见你？”
他脸上第一次露出发自内心的笑，白衣在风中猎猎飞扬，一双凤目顾盼流光。
“好。我等你来。”
五）
两年后，梧凤从守卫一路拼杀，成了传闻中功名仅次于陆停渊的“凤将军”，大历军队也势如破竹，攻下一城又一城，直逼漠北。
仅剩狼牙山最后一仗，天下就会太平。
然而她却未曾想过，那些曾与她一同浴血奋战的同袍，会被悉数埋葬在天亮前的永夜之中。
狼牙山一战，她从尸山血海中爬出来，带着比她年纪更小的余兵冲出重围，才得知虎贲骑的主力中了埋伏，被悉数斩杀于狼牙山下，无一幸免。而就在同时，刘玄礼于京城登基，定国号为大历，大赦天下。陆停渊被封镇国将军，征调去漠南，书信不通，生死未卜。此刻，她才想起陆停渊曾经叮嘱她的那句话：“虎贲骑，乱世则出，太平则隐。”
如今漠北已定，天下将一，天子赏赐数万，却独独将虎贲骑派到山穷水尽之处，又恰巧遭遇埋伏。这一切都是巧合吗？
悬崖绝壁间，她身后是最后的虎贲骑二十余人，非残即伤。面前是天地茫茫，无处可退。她静默许久，突然笑出了声。
“出发。”
“去何处？” 副将问她。
“滇南。”
六）
从漠北到滇南，他们走了月余。从冰天雪地走到绿草青青，陌上野花开遍，终于视线中出现了一座大城。
滇南已到。
她将众人安顿在郊外，一人一马，独自走向滇南王城。这一幕是如此熟悉，却是天地改换，物是人非。
出乎她意料的是，守城的卫兵并未盘问她的来历，就这样一路畅通无阻地走进了皇城，一步步走上百尺高台，走进幽深的王宫。
刘退之可还活着？还住在此处？如今的滇南是谁把持政事，若是刘退之还活着……会允许她这个昔日战场上的敌人带着滇南的敌军驻扎在城外吗？
可是除了滇南，天下太平时，虎贲骑竟然无处可去。
大殿空旷，她踏进殿前的石阶，每一步都是脚下军靴的回声，直到看见宫殿深处，龙椅上坐着的，是那张曾在梦中浮现过无数回的脸，也看见了他身上的玄色龙袍。
两人都一时有些恍惚。许久，她才听见自己的声音艰难开口：
“吾乃大历虎贲骑主将梧凤，见过殿……不，殿下。”
静默中，她只听见殿里滴水漏钟的声音，滴答、滴答。
“你终于来了。” 他开口，浑厚沉稳，是个男人的嗓音。他也不再是那个孱弱的俘虏。两年不长，却也足以让一个人脱胎换骨。
“走近些。” 他的声音平静如深潭，藏着惊涛骇浪。她只听见风暴的端倪，然而还是一步步走进宫殿深处，走近那张王座。
当她越来越近时，他站了起来，掀开挡在王座前的珠帘，走下玉阶，走到她面前，步伐矫健有力，全然不像是从前那样步履维艰。
“听闻虎贲骑近年出了个凤将军接替陆停渊，果然是你。” 他神色晦暗。
“你不是很聪明吗，梧凤？为何让自己落到这步田地？” 他的眼睛落在她全身破烂脏污的铠甲上，她忍不住后退了一步，低头保持着行礼的姿势。
“殿下。梧凤不远千里来滇南，是有事相求。” 她艰难开口。
“我知道，你所来为何事。” 他截断她的话，又自顾自一笑：“是为了你的虎贲骑吧。”
她攥紧了拳，却一言不发，算是默认。
“你的皇帝不要你了，陆将军也不要你了，连虎贲骑也丢下你，你才想起我，是不是？” 他忽地咬牙切齿：“我原本以为，你是来找我的。我等了你两年，熬死了父皇，杀了皇兄，又遍寻名医，治好了腿，就等着你来。”
他离她越来越近，她终于抬头，第一次看清了他。
“守卫说，你是一人一马入城，我原本很欢喜。” 他语气冷漠得近乎残酷：“后来才知道，你是将同袍留在了城外，来与我求情。”
“虎贲骑是滇南军的死敌，江都一战，多少滇南儿郎死在城下，你让我留他们在此休养生息？梧凤，你是真傻，还是太天真？”
他咄咄逼问着，却看见她一双澄澈清明的眼，瞬间偃旗息鼓。
“就算要救，我也只救你一个。” 他眼里的火渐渐灭下去，拂袖转身走回王座。 “别人与我有何相干。”
“殿下想要梧凤如何。” 她攥紧了拳又放下，终于说出口。“我什么都愿意做，只要换他们活着。”
他停了步，忽地冷笑了一声：“怎样都可以？” 接着回转身，走到距离她仅一步时才停下，伸手抚摸她肩头与脖颈：“要你留在我宫中，也可以吗，凤将军？”
她眼睛惊讶地睁大了一瞬，想挣扎时，他的手已经移到她背后，解下了她身后铠甲的系扣。哗啦一声，肩甲落地，她被他拉进怀里，手腕反扣到腰后，动弹不得。他的唇在她颈项间游移，却始终没有碰到她。
“陆将军给了你什么好处，让你如此忠心于他？” 他咬牙切齿：“你呢，你自己呢，你愿意如此自辱吗，梧凤？”
“国士遇我，国士报之。” 她声音很低，却让他不由自主松开了手。
“梧凤自幼病弱，被父母遗弃在深山。虎贲骑给了我一条活路，从未低看我，轻慢我，拿我当做同袍亲人，教我射箭骑马，与我同阵杀敌。”
“我们说好了，等天下太平，就各自归乡，可他们都死了，死在狼牙山下。剩我一人，要如何活着？你说得对，我是走投无路时才想起来滇南。若是殿下不愿收留，我们现在就走。”
她第一次与他说这么多话，却字字绝情。
他眼里情绪翻涌，却没再说话。天色昏黑，她长途跋涉又精疲力尽，刚转身走了几步，竟就地昏了过去。
“梧凤！” 他吼出声，立刻去探她的鼻息。发现是睡着之后，才松了口气，抱起她走进黑暗之中。
“方才说的都是气话，你愿投奔我，我很欢喜。大历的皇帝拱手将虎贲骑送与滇南，我也很欢喜。” 黑暗中，他吻了吻她额头，眼里是压抑许久的怜惜和……占有欲。
“就算天下人都背弃了你，我也不会不要你。”
七）
再醒来时，她发现自己睡在一处大殿里，只点着一只红烛。那红烛上雕着蟠龙，火舌灿灿，将床帐内外照得通明。
朦胧中，她看见半开的床帐外站着一个男人，正背对着她脱下龙袍。背脊上肌肉虬结有力，只是常在深宫，比征战在外的兵士更苍白。
滇南王刘退之。
听见响动，他回头看她，侧脸在灯光下俊美无匹，眼神狡黠，是壁画上的狐仙。
“醒了？” 他挑眉看她：“醒了便好，今夜会有些长。”
他掀开帐帘，俯下身上了床，还没等她挣扎起身，就将她压在了身下。男人身上蒸腾的热气让她忍不住打了个哆嗦。
滇南之行，是虎贲骑余部最后的活命机会。她赌她了解当年那个孤僻小殿下的心思，所幸赌对了，可心里却泛着空荡荡的回响，像是眼看着风雪中少年的影子骑马远去，怎么追都再也追不上。
“怎么又流泪？” 他叹了口气，再度松开她，半撑着身子坐起，替她擦拭脸上的泪水。
“就这么讨厌我吗？还是……已经有了心上人？” 他神色由担忧转为恼怒：“是那个姓陆的？”
她被他的表情逗笑，心中的酸涩淡了一些，终于主动握住他的手。
“我不讨厌你。” 她眼神诚挚， “从未讨厌过你。”
他的眼神由震惊变为欣喜，反手将她的手紧紧握住，沉下身，将她牢牢控在身下。
“再说一遍。” 他第一次吻她，却从耳垂吻到眼睫，始终不敢碰她的唇。“我很爱听。”
“梧凤。” 他喘息声就在她耳边：“只要你留下，我会派人安置虎贲骑。”
她眼神里的理智已快被欲望烧尽，却依然发着倔强的光：“但我只要一日活着，便一日是虎贲骑的主将，不能做你的后宫。”
他额头抵着她胸口，努力压制剧烈的喘息：“我不要你做后宫。” 他握着她后颈，亲吻她那处箭伤。
“殿下如此待我，我与烟花女子有什么分别。” 她喘着气，用手抵着他的胸，两人在床上如同打仗，各不相让。
“我怕是疯了，才会喜欢你这么心如铁石的人。” 他眼角泛红，继续狠声质问：“若不是为了虎贲骑，你也不会来滇南，是不是？”
她没有再挣扎，上身弯曲如一张弓。许久之后，他才停下，眼神幽暗。
“殿下，请答应我一件事。” 她看着他，眼神澄澈：“安置虎贲骑。”
他扶额笑出了声，笑得肩膀都在抖动，接着垂下头，握住她肩膀，替她穿上外袍，系紧了衣带。
“我答应你。但日后与我在一起时，不许再提起虎贲骑。” （八）
梧凤若无其事地出了城，那时正是滇南的暮春，漫山遍野开着血红的凤凰花。
她独自一人骑马出城去，没有回头，自然也就没有看见城头站着滇南王，披衣蹙眉，看着她仍旧穿着那一身沾满血污的铠甲，走进凤凰花树染红的山丘，消失在他视野之外。
年老的宫监站在他背后，一脸担忧地看着他：“殿下，该用药了。”
他回首接过药碗，一饮而尽。
“徐掌事，我腿伤尚未痊愈的事，不准告诉凤将军。” 他故作严厉地叮嘱宫监。
“是，老臣知道。” 对方笑得一脸欣慰，忍不住感叹：“不过那凤将军，真是与殿下所画的一模一样啊。”
“徐九。” 他瞪了老宫监一眼，对方立刻应声：“是是是，老臣失言，老臣告退。”
天色将暗，她终于骑马行至虎贲骑扎营所在，却见二十几个少年都整整齐齐列在营外，大风吹起他们都衣袍，有几个年纪小又负伤的也挣扎着站在一起，面色悲切。她立刻摆起笑脸，翻身下马，向他们走去：“不是说过，我与滇南王有救命之恩，愿意助我的吗？为何都哭丧着脸？”
“凤将军。” 年纪最大的副将跑上去为她牵马：“凤将军，若是滇南王欺负了你，我们拼却了性命，也要杀进滇南王府，为你报仇。”
“什么打打杀杀的，以后都不许说了。” 她听见“欺负”二字，方才的一幕幕都立刻浮现在眼前，立马心虚地转移话题：“你们年纪尚小，还有许多好日子可过。从今后，我们便住在此处，不走了。”
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