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皇贵太妃说起这段陈年往事，又叹了口气。
桑吉知道，当年父亲与百里家议亲完全是因为百里家权势滔天。桑家是皇上的心腹，凡事都替皇上考量，议亲这件事，也有可能是皇上的授意。不过，亲事既没成，追根当年是皇上授意，还是他的父亲想要政治联姻，那都没有必要。
“二弟，你这两年在北楼关，与那百里将军相处可还融洽？”和慧公主在旁边插了一句。
“嗯。将军英武，治军有方，她的心里装着皇上和百姓。”
桑吉这个评价很高，和慧公主也点了点头，“我曾听侯爷提及过百里将军，也是十分赞赏。”
“表姐久居上都，侯爷又驻扎在西南，怕是难得见上一回吧？”桑吉顺嘴问道。
“嗯。我原是想去西南陪着他，可是他说，那边气候不好，怕我住不惯。又说，他军务缠身，即便是我去了，也没时间陪我，让我还是在上都待着，好歹还能常进宫陪母妃说说话。”
“侯爷这是体谅表姐，也是对姑母的孝心。”桑吉这话有点像安慰，可是显然没能安慰和慧公主的心。她的脸色有点不太好，似乎有心事。
“和慧呀，太医给的方子还吃着吗？”皇贵太妃问了一句。
“母妃，我没有病，不吃那劳什子的药。”和慧公主的脸色更加难看了。
“那只是给你调理身子。安西侯常年驻扎在西南，也就年关那段日子能回来住上一俩月。你这肚子若是争气，早该有个一儿半女。也别怪母妃说你，成婚好几年了，即便你是皇上最宠爱的公主，可没能给安西侯留下子嗣，他以后要纳个妾，收个房，就算是皇上也阻止不了。我呀，这也是为你好，可别不当一回事。”
和慧公主被皇贵太妃这一说，自然就更加不高兴了。她起了身，朝皇贵太妃福了福，又对桑吉道：“二弟，我身子不舒服，先走了。你什么时候有空，也到姐姐那里坐坐。”
和慧公主走了，皇贵太妃叹了口气，“这孩子，每次跟她提这事都这个态度。我活到现在，还有什么放不下的，不就是她那肚子吗？”
“姑母，儿女之事，那也是缘分。再说了，表姐跟侯爷感情甚笃，儿女早晚都会有的，表姐还年轻呢。”
桑吉与皇贵太妃又说了会儿话，这才起身离开。
从宫里出来，自家的马车便等在宫门口。家仆见他出来，忙迎了上去道：“二爷，和慧公主的马车在前边，请你过去说话。”
桑吉看了一眼，前面不远处果然是公主的马车。他想着，表姐一直等在外面，怕是有事找他，所以脚步也就快了些。
掀了帘子进去，和慧公主抱着汤婆子靠在软垫上，显得有些没精神。
“表姐，既是身子不舒服，便让宫里的太医瞧瞧。最近天也冷，可别是受了风寒。”桑吉担心道。
“我没事，就是心里不痛快。”和慧公主支起身子，又拉了拉搭在身上的披风，“兰阳要嫁去燕云和亲了，我也许久未曾见她。正好你回来了，陪我去一趟扶风郡王府吧！”
桑吉连忙说是。不过，在他的印象里，他这位表姐与兰阳公主好像并没有那么熟。虽然她们都是先皇的女儿，但先皇的女儿有十几个，若不是一奶同胞，公主之间的感情那也是很淡的，谁让他们都生在皇家呢。
扶风郡王府在众多郡王、亲王府邸中并不算特别，依制开府而建，面积、大小、陈设，也都是中规中矩。不过，扶风郡王的心思似乎也不在这上面。
上都城里的人都知道，扶风郡王生性风流，姬妾成群且不必说，还常在外流连花丛，引得府中姬妾时有不满。就是府中那些女人，也没个消停的，经常因为争风吃醋这事，成为上都城里人们茶余饭后的笑谈。
马车穿过热闹的大街，和慧公主撩起车帘指了指外面的‘宜修楼’，嘴角微微向上勾了勾道：“看见了吗，那是三哥的产业。”
三哥？
和慧公主所说的三哥便是扶风郡王赵怀。赵怀排行老三，既不是长，也不是嫡，在这个不中不间的位置，作为一个皇子来讲，确实没有什么优势。加之，母亲还很不受宠，母家在朝中更无势力，像他这样的皇子，基本上是没条件争储的。这跟他个人的能力无关，毕竟没有谁会去辅佐一个完全没有背景的皇子。所以，在多年前的那场夺嫡之战中，他都没有上过场。
“这‘宜修楼’怕是上都城里最大的秦楼楚馆了吧？”桑吉笑说了一句。
“何止是上都城里最大的秦楼楚馆，还是好男风的那种。别的楼馆虽说也偷摸着养些男倌，做些见不得人的生意。可是，像三哥这样大张旗鼓做生意的，那可是全天下独一份。”
“皇上不知道吗？”桑吉又问。
“哪能不知道啊！听说，皇兄把三哥叫去骂了一顿，可有什么用，楼馆照开，生意照做。你看看，”和慧公主示意了一下外面那些马车，“这离天黑还早着呢，上都城里这些王公贵胄便扎堆往这里去，也不知道都是男人，有什么好的。”
和慧公主一脸鄙夷。
马车说话间往前走，穿过车水马龙的街道，在宽阔的街面上行驶。
“二弟啊，李家那丫头，你喜欢吗？”和慧公主又问了一句。
“我还不曾见过。不过，这婚姻之事，不都是父母之命，媒妁之言嘛。喜欢不喜欢的，成了婚，自然就是夫妻一体。”
桑吉这话说得很官方。
“夫妻一体？”和慧公主轻笑了一句，“很多看似美好的夫妻，其实，都不过是做给外人看而已。是不是真的夫妻一体，只有自己知道。女人怕嫁错了人，男人也怕娶错了妻。当初你死活不同意与百里子苓的亲事，这两年在北楼关与之共事，可还觉得她真如传说中的那般粗鄙不堪？”
桑吉觉得公主这话是在打他的脸。枉他也算饱读诗书，当初也就听信了别人的传言，对百里子苓有诸多误会。当然，百里子苓确实算不上温柔贤淑的女子，但这两年的时光反倒让他觉得，是他不配。
“表姐见过百里将军？”桑吉有些尴尬地笑。
“见过一回。那年她十五岁，埋羊谷大战，是她带着几百兵勇冲进去杀了一条血路出来……我听人说了她的故事，后来她进宫面圣时，便去看了一眼，她一点也不丑，反倒是英姿飒爽，是我很羡慕的女子。她能为南陈征战，能为父兄杀出血路，能替国家守边戍疆，倒是比好多男人厉害。”
和慧公主眼里尽是崇拜之色，末了，眼底又添了几许遗憾。身在皇家，她有很多身不由己。
和慧公主，皇贵太妃唯一的女儿，几年前下嫁给了安西侯冯康。据说，和慧公主对冯康是一见钟情。只因听说安西侯平乱回朝，和慧公主便偷偷在大殿后偷看了一眼，由此爱上了冯康。后来先皇驾崩，传位于当今皇上，而当今皇上又是皇贵太妃养子，和慧更是皇上最宠爱的妹妹。既然是妹妹一眼看中的人，那自然是要成全的。于是，皇上一纸诏书，安西侯也就成了驸马爷。
当年，安西侯大婚，和慧公主以嫡公主之礼下嫁，那也是轰动了整个上都城。不过，安西侯常年镇守西南，事实上与和慧公主聚少离多，二人的婚姻其实也没有当初看起来那么美好。
第49章 、云涌
兰阳公主原本是养在太嫔宫中，前几年太嫔死后，扶风郡王便把妹妹接到了自己府里。如今的兰阳已年满十七，按说，也早该许门亲事。可是，她是皇上的妹妹，这婚姻大事，即便是亲哥哥扶风郡王也做不得主。也不知道是不是皇上一直没想起这事，因此兰阳的婚事也就一直这么耽搁着。最后，也就耽搁成了远嫁和亲的命运。
扶风郡王并不在府里，迎接他们的是郡王的正妃，听说是来看望兰阳公主的，也就把和慧公主迎到了后花园。桑吉因是男子，不便同行，便在前厅喝茶等候。
约摸半盏茶的功夫，听到外面有动静，桑吉往外瞧了一眼，刚刚进府的赵怀正被一群姬妾围着，他在中间根本挪不动步，就差没被生吞活剥了。桑吉在心头笑了笑，感慨这样的美事自己是无福消受的。
“桑吉见过郡王！”桑吉起身施了一礼，而这时，赵怀也刚打发掉了那些女人，一边整着被扯乱的衣衫，一边迈步进了前厅。“哟，我当是谁呢，原来是咱们的桑副将，真是稀客呀！”
“郡王一向可还安好？”桑吉客套道。
“安好，安好。不过，要是皇上别让兰阳去和亲，那就更好了。”赵怀前一刻还笑得挺正常，而后一刻，也就笑得有点阴冷。
“郡王，和亲一事，事关两国邦交，也是为了两国长久深远的和睦下去，于南陈来说，是件好事。”桑吉就事论事道。
“桑副将，你可真是站着说话不腰疼。敢情不是你的妹妹，自然是舍得的。朝廷平日里养你们这些兵，不就是替南陈打仗的吗？是因为你们无能，才让一个女子去扛这南陈的太平。既如此，那养你们这些兵和将，又有何用？”
赵怀的心情不好，毕竟要去和亲的是她唯一的妹妹，不能冲皇上发脾气，但对皇上的宠臣挖苦讽刺几句，皇上倒也不会拿他怎么样。
桑吉自然不会与赵怀辩驳，人家是郡王、皇亲，而他嘛，就算是皇上宠臣，那也是臣，这点礼数他还是有的。再说了，如果赵怀看到他，客客气气什么都不说，那才真的奇怪。
和慧公主在后花园没坐多会儿，便在郡王妃的陪同下来到前厅，兄妹俩见面，其实也跟陌生人差不多。
“三哥，兰阳在家待不了多少日子了，你这个当哥哥的是不是应该少往外面跑，好歹在这段日子里多陪陪她。兄妹一场，有今生没来世，各自珍惜吧！”
和慧公主说话，颇有点气势。她虽非嫡出，但深得皇上疼爱，即便赵怀是她哥哥，但说话的口气从来都不是妹妹对哥哥的恭敬，而有一种居高临下的味道。当然，在和慧看来来，三哥若是能干点正事，替皇上分忧，那也是值得她敬重的。偏偏扶风郡王就没干过什么正事，搞了那个‘宜修楼’也就不提了，据说还常在家中大宴宾客，鼓吹舞乐，日子过得相当奢靡。
“和慧，这做兄妹确实是有今生没来世。可惜呀，我们家兰阳没摊上个好哥哥，别说是让她以嫡公主之礼出嫁，就连让她挑个趁心的夫婿都办不到，还得远嫁和亲，倒真是我这个当哥哥的没本事。”
“你……”和慧听出赵怀言下之意，衣袖一甩，急匆匆地就往府外走。桑吉忙施了一礼，紧跟着追了上去。
和慧在赵怀这里找了不痛快，但这也不算什么意外。她与赵怀原本也不亲，更没有什么往来，若不是念着她与兰阳好歹是亲姐妹，她今日根本就不会踏这郡王府的门。不过，凡事自己尽了心，也就问心无愧，至于别人领不领情那是另一回事。
桑吉把和慧公主送回了侯府，也未多做停留，让家仆赶着马车去了老恩师前工部尚书章世年府上。
章世年辞官之后，所有的心思都用在了金石之上。桑吉去的时候，老恩师正在书房里整理一些拓片。桑吉在旁边帮着搭了把手，直到老恩师手上的活儿告一段落，他才扶了章世年到软榻上坐下。
“听说你昨日才进京，今天就跑到我这里来，是为了那几个字吧？”章世年擦了擦手，然后喝了口茶。
“老师，那事倒也不急。我呀，是许久没见您了，就想过来看看您。”桑吉笑道。
“你呀，嘴巴甜。我呢，也正想给你捎信去，今天过来了也好。”
“老师，可是弄清楚那几个字的意思了吗？”桑吉忙问。
“子渊，我且问你。这几个字你是在哪里看到的？带着那几个字的东西，现在又在何人手里？”
“老师，这几个字是刻在一块石头吊坠上。东西嘛，应该是在百里将军手里。两个月前，将军在关外捡到一个快死的少年，那刻着字的石头吊坠就挂在少年的脖子上面。将军也是因为那吊坠特别，所以才把人给带了回来。”桑吉如实答道。
“原来如此！”章世年摸了摸胡子，略有所思的模样。桑吉觉得这里边可能还有些事，忙又问道：“老师，有话不妨直说，将军那边也还等着信儿。”
“子渊啦，”章世年叹了口气，“你与百里将军驻守北楼关，又一起抵御过燕云人的袭扰，在你眼里，百里将军是个怎样的人？”
桑吉觉得有些奇怪，怎么今天谁都问这样的问题。他的表姐和慧公主才问过，而现在他的老恩师也问了同样的问题。
“老师，将军忠勇果毅，率厉有方。是学生可以把生死交付之人。”
桑吉这个评价实在太高，章世年点了点头，而他原本想说的那些话，也就没能说出口。
“老师，为何有此一问？”桑吉追问道。
“当年，你父亲曾替你与百里家议过亲，也曾来问过我的意见。那时候，我并不看好你们的姻缘。虽然上都城里对于百里子苓有很多传言，但我不看好，倒不是为了那些传言。当时的百里家，权倾朝野，你父亲的意图很明显。作为你的老师，我仍旧希望你的婚姻能少些功利。虽说是父母之命，媒妁之言，但若是少了些功利，夫妻二人也能平和相处，没那些刻意，也没那些迎逢。后来这事没有成，也就罢了。不过刚才听你一言，又觉得，当初若是你们成了，可能后来会有更好的结局。”
桑吉总觉得老恩师这是话里有话，但又没能说破。他想追根问底，而老恩师话锋一转，就把话题回到了刚才的问题上。
“那几个字合在一起也没什么意思，但刚才你所说，那些字刻在一个石头吊坠之上，这几个字，应该只是一半。要弄明白本来的意思，得把另一半合在一起看。这便是这种古老的燕云文字最特别的地方。通常来说，这种一分为二的，都是作为某种信物，双方各执一半，有点像阴阳玉佩。”
“或者是虎符？”桑吉补了一句。
章世年笑了笑，没再说什么。
桑吉与章世年又闲话了一场，差不多到黄昏的时候，才从章府出来。
他前脚刚走，章府里便有一个小厮急匆匆出来，一路往百里家而去。
天色微暗，繁华嫌热闹的上都城已经亮上了灯。而在千里之外的北楼关，天色还要再亮一点。
晏辰推开一间黑压压屋子的门，里边绑了个男人，身上都是伤，早已经奄奄一息。看守的士兵说，他已经两天没吃东西，估计是想把自己活活饿死。
门，吱呀着关上了，房间里又变得暗淡下来，只有高墙上那扇一尺宽的小窗口能透些光亮进来。那绑在架子上的男人耷拉着脑袋，听到有人进来，好半天才抬起头来，眼皮微微睁了一下，然后又合上。
“知道我是谁吗？”晏辰低声问道。
那人微微点头。
“既是死士，应当料到早晚有这一天。”
那人又点了点头。
“还有何心愿？”晏辰再问。
“尼娅，我的妹妹，在上都的教坊里……”
“我会让人把她接出来。”晏辰不待他说完，便许了承诺。那男人嘴角泛起几许微笑，一脸满足。
门被拉开了，也不过几句话的功夫，外面的天突然转黑，夜色开始笼罩北楼关。
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