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她不知道裴绮鼓起了多大的勇气才作出了和离的决定, 也不知道和离需要多么困难或复杂的过程。但既然裴绮说了这话, 姜菀便真心希望她能逃离那片苦海。
只是，这和离的路想必不会那么顺利。
“小娘子，你瞧这烤炉放在后院哪一处合适？”思菱的声音打断了她的思绪, 姜菀应了声，便往后院去了。
昨日烧烤架的试运行和预热效果不错, 烧烤很受欢迎，今日姜菀便打算启用烤炉。烤炉适合烘烤更丰富的食物，也更需要掌握好火候。
她先把烤串的注意事项叮嘱了周尧，譬如多久翻动一下，多久撒一次调料，便让他负责在店门口的烤架把守，自己在后院专心用烤炉来研究今日的新品。
今日去西市的时候，姜菀看到了有售卖菠萝的。这是南方地区的水果，云安城所处的地带不适宜种植，因此只能靠外地运输。
这种热带水果汁水满溢，很轻易就能勾得人分泌口水。她想起自己当美食博主的那些年，曾用空气炸锅做过菠萝烤五花。如今工具有限，也不知能不能复刻出同样的效果？
好在虽然工具欠缺了些，佐料还是很全。多年前，安息茴香传入了景朝，人们便将它与八角、桂皮等香料放在一起研磨成了孜然粉。烧烤若是不放孜然，必然失去了不少灵魂。
姜菀把菠萝和五花肉都切成了薄薄的小片，在肉片里加入盐、酱油、辣椒粉、孜然粉等调料腌制。烤的时候，在铁丝网上先摆满一层菠萝片，再把五花肉铺在菠萝上，开始烘烤。
烤炉只能靠人力把握温度和火候，因此姜菀一刻也不敢离开，聚精会神盯着，时不时就要把上头的食物翻个面，防止烤糊。
等到菠萝片表面变得微微焦黄，五花肉则变成了深色，冒着油珠，飘出了香气时，姜菀把菠萝烤五花盛盘装出，尝了一下。
调料的比例把握得还算精准，但火候似乎有些过大，五花肉烤得有些老，略硬了些，不过味道还算不错。菠萝片酸甜可口，只是水分都被烘干了，吃起来不够润。
有了第一次的经验，姜菀再烤第二炉的时候就熟练多了。这一回出炉的菠萝烤五花就恰到好处了，菠萝水润清甜，五花肉入味，咀嚼起来焦脆可口。
有些好奇的食客等不及，便循着香气踅摸到了后院，围着那烤炉看起了热闹。到最后，有的人干脆便围坐在烤炉边，第一时间尝到烤好的食物。
食肆后的院子很阔朗，站了这么些人也不会显得拥挤。只是趴在角落的蛋黄见到这么多生人，有些警惕和不安。姜菀不得不让思菱过去安抚。
她正打算让思菱把蛋黄带进房里，免得在院子里惊动客人，人群中却走出一个人，一脸新奇地道：“姜娘子，这是你家的狗吗？”
来人一身浅碧色纱裙，正是曾几次光顾的秦三娘。她丝毫没有畏惧之色，泰然自若走上前来，问道：“我可以摸它吗？”
“你小心些吧，它只对自家主人好脾气。”荀遐紧随其后，出言提醒。
姜菀想到上回的事，还是有些后怕，委婉劝阻道：“为了娘子的安全，还是莫要——”却见秦三娘一脸艳羡：“我自小便想养狗，可是阿爹却坚决不允，姜娘子，可以同我说说养狗有哪些有趣的事吗？”
蛋黄竖着耳朵，警惕地盯着一步步走近的秦三娘。姜菀不得不制止：“蛋黄，安静些。”
秦三娘见蛋黄听了姜菀的话后果然乖乖趴下了，便大着胆子伸出了手。蛋黄感受到她没有恶意，便也顺从地任由她动作了。
余下的客人也有不怕狗的，也上前来要摸。姜菀无奈，只好死死拽住绳子，提心吊胆地等他们摸完了，迅速让思菱把蛋黄带走，而后招呼道：“各位客人可以去前头店里坐着等，院子里油烟大。”
荀遐和秦三娘却没急着走，而是继续看着姜菀的动作。秦三娘说道：“姜娘子，有没有考虑把这院子也开辟出来，添一些位子？”
她环顾一周，赞叹道：“这院子宽敞又通风，还种植着桂花树，伴着风吹桂花香，吃着这烤肉，那可真是妙哉。就像那句诗里说的那样，‘满山唯有桂花香’。自然，用在这里便要改成‘满院’了。”
荀遐道：“难得你也有如此诗情画意的时候，秦学士若是听了定会很欣慰。”
秦三娘瞪他一眼，一巴掌拍在了他肩膀上，力道很大，发出沉闷的声响：“这首诗是阿爹逼着我背的，我花了好几日才记住。好你个荀大郎，敢取笑我？”
她的动作太过迅疾熟练，荀遐也没有丝毫躲闪，姜菀不由得愣住了。
秦三娘对上她的目光，这才觉得有些尴尬，慢慢缩回手，笑道：“姜娘子见笑了，我从小到大同他打闹惯了。”
姜菀适时一笑，缓和了气氛：“哪里的话。”她很快转移了话题，道：“不瞒娘子说，我也有在院子里搭设食案的想法。”说着，她把铁丝网上的东西翻了面。
除了菠萝烤五花，姜菀还烤了些土豆片、豆腐干、蘑菇，撒上佐料后的味道一点不输肉食。
秦三娘专注地盯着那些食物，道：“那么我便等着那一日，一定会来做客的。”
“好了，咱们别在这里影响姜娘子做生意了，去前面坐着吧。”荀遐扯一扯秦三娘的袖子。
等两人走后，姜菀又烤了几盘，估摸着能满足大家的需求，又忙不迭地去了厨房，为几位食客准备炒菜与羹汤。这些时日，食肆的生意稳中有进，姜菀在欣喜的同时也恨不得自己能分身，这样就算连轴转也不觉得忙乱了。
后院里还有不少食客还在等着烤肉。思菱则专注地把一片片肉在烤盘上摆好，再撒上佐料。姜菀去搬了椅子，围坐在烤炉旁。两人有一搭没一搭说着话。
思菱被炭火烘得脸颊泛红，便向后挪了一步。待肉和菜都烤熟了，她拿盘子分装好，递给正在等候的客人，这才向姜菀道：“小娘子，你上回说店里缺人手的事，我觉得有道理。譬如今日，我们三个人就颇有些手忙脚乱。小娘子，你说咱们是不是该招几个小二干些跑堂的杂活？”
姜菀翻动着肉，沉吟道：“其实我原本想着，除了小二，若是再能招一两个厨子，那就更好了。”
思菱认同地点头道：“会厨艺的人能更好帮小娘子。但想招个知根底、靠得住的厨子，似乎也不是那么容易。不如小娘子效仿其他食肆店主，先收几个学徒慢慢培养？”
“学徒？”姜菀微蹙眉，“我如今资历浅，食肆也并非远近闻名，只怕没几个人信得过、愿意跟我学手艺吧。”
思菱摇头道：“那可不见得，小娘子虽年轻，但手艺如此了得，一定会有人愿意来的。”
姜菀忙抬手制止，笑道：“快别说了，我当不起。”
她轻蹙眉道：“食肆若是能招一位厨子，平日的生意做起来会轻松许多。只是想聘一位手艺佳的厨子并非易事，至于学徒......”
既有本事又虚心的学徒，似乎不太好找啊。
“小娘子不妨先试一试，兴许一下就能遇到呢。”思菱劝道。
姜菀思考了片刻，下定决心般点头道：“如此也可行。那我们便先把告示贴出去，若真的招不到厨子，招几个跑堂的也是好的。”
两人说着话，没留神食客中一个人正在默默听着她们的对话。听到要招工的话后，他眉梢动了动，悄无声息地从食客中退了出去，径直离开。
事不宜迟，姜菀很快写好了一则告示，写明了招聘的岗位、职责，又定下了一个算得上不错的工钱标准和符合这一标准的工作量，把告示贴了出去。
每日经过食肆的人不少，姜记食肆招工的消息也渐渐传了开来。这一日晨起后，便陆陆续续有人来了食肆门前，向姜菀询问相关事宜。
头一位是个青年，是冲着店小二的职位来的。姜菀正在和他简单介绍工作内容，却见不远处风风火火跑过来一个人，对着青年喊道：“魏五，快跟我过来！”
魏五不耐烦地摆手道：“没瞧我正在姜记食肆打听事情呢吗？”
“你傻呀！”那人奔上来拍着他的肩膀，凑近他耳边压低声音，“你不知道俞家酒肆今日招工吗？他们一口气招不少人，工钱给的是这个数。”说着，他伸手比了个数字。
那青年瞪大眼睛：“当真？”
那人道：“自然！告示都贴出来了，就在那条街上。俞家酒肆又宽敞又干净，给每个小二都提供住的地儿，不比这小的可怜的姜记强？”
姜菀沉默了。他们不会觉得自己听不见吧？
那青年只犹豫了片刻，便向着姜菀歉意道：“对不住了，我打算先去那边看看。”
姜菀保持微笑：“请自便。”
这青年生怕去晚了便被人抢了先似的，再不多说一句，拔腿就跑。后面排队的人莫名其妙看着他道：“他这是怎么了？”
姜菀招呼其他人道：“那位郎君另有去处，各位上前来吧。”
远处忽然传来一阵喧闹，惹得排队的众人都好奇地张望：“这是什么动静？”
队伍末尾的人拦了一个过路人问，那过路人嗓门大，爽快道：“是那条街上的俞家酒肆在招工呢，不仅工钱得多，说是还给今日前几十名应征者安排在店里用午食呢！”
“什么？还有这样的好事？”听了这话，余下几个排队的人也心动了。他们瞧了瞧姜记食肆告示上的工钱，几乎只犹豫了瞬息便选择了直奔俞家酒肆而去。
片刻间，姜记食肆门前排队的人便散去了。
姜菀无奈地揉了揉眉心，一整日的好心情被一扫而空。
她不禁怀疑，自己是不是和俞家八字不合。
这时，外出遛狗的思菱和周尧回来了。思菱把牵狗绳交给周尧，让他先把蛋黄牵回去。她正要对姜菀说什么，然而看姜菀的神色便立刻明白了：“小娘子也知道了？”
姜菀苦恼皱眉：“俞家如此阔绰，我们是万万比不了的。”
思菱气哼哼地道：“我方才经过那里，看到俞家酒肆门前排起了长队，全都是想去那里干活做事的人。这俞家，专和咱们过不去吧！他们早不招，晚不招，偏偏在这个时候招。”
姜菀抿唇，无声地叹了一声。
这下正面对抗，姜记食肆可以说是毫无胜算。先不说其他的，单是工钱这一项便比不过俞家。姜菀有些灰心，苦笑道：“看来，老天觉得我们该自食其力，不该寄希望于旁人。”
又过了两日，逐渐也有人上门应聘。只是姜菀还没来得及高兴，就发现这些人都是在俞家酒肆那里落选的。她只稍微考察了一番，便暗自摇头。这些人要么是手脚不利索，做事毛躁，要么是嫌工钱太低，还未受雇便要求涨薪的。
更有人被拒绝了后恼羞成怒，道：“恕我直言，你这食肆又小又旧，没有一等一的条件，还这般挑剔，小心再也招不到人！”
如此一来，姜菀也不再强求了。求人不如求己，她还是带着思菱和周尧多辛苦一些吧。那些不靠谱的人招进来也没用。
只是不知是不是因为动了招工的念头，姜菀日益觉得分身乏术。自打那张告示贴了出去，店里是越来越忙，他们三人每日都忙的像个陀螺，好几次差点忙中出错，耽误了客人用餐。虽然思菱和周尧不会抱怨，但姜菀深知他们都在超负荷运转。
这一日她正对着那张告示犹豫要不要降低要求时，却听见身后传来一个声音：“姜娘子。”
“钟郎君，你来了。”自打和钟家建立了稳定的合作关系，姜菀也和钟家祖孙熟悉了起来。她只听声音便知道是钟绍来了，便转过身去同他打招呼，又道：“阿翁今日又没来吗？”
钟绍道：“阿翁今日在地里忙，明日会来。他说过，同你有件约定的事情。”
姜菀点点头：“确实如此。那么请你转告阿翁，劳烦他明日上门一趟。”
钟绍答应了一声。看起来，他对钟翁的打算并不知情，也没有丝毫的好奇。
他临走时注意到那张告示，问道：“这是什么？”
姜菀道：“如今店里缺人，我打算招几个跑堂的小二。只是出师不利，眼看着是招不到的了。”
钟绍没再说话，只安静地等她清点完蔬菜的数量。临走时，他忽然道：“若你需要，我可以留心一下周围的人，若是有愿意的，便让他们来找你。”
少年的神色依旧是冷的，说出的话却很热。姜菀一怔，旋即微笑道：“既如此，那便有劳你了。”
等钟绍离开，姜菀想着和钟翁的约定。如今距离他所说的钟绍生辰还有一段时间，一切都还来得及。
上回送姜荔回学堂时，她也特意拜访了苏颐宁，向她请教了此事。苏颐宁说她需要谨慎思考后才能给出最合适的书单，等到姜菀再次去学堂时交给她。算算时间，正是今日了。
姜菀收拾了一下，便启程往学堂去了。
她到松竹学堂的时候，已经有不少学生陆陆续续离开了。姜菀进了学堂里，一路走到了风荷院，果然看见姜荔正在院子里。只是她并非安静坐在原地，而是正和一个小郎君你来我往比试着。姜荔的一招一式颇有力度，看来荀遐教得很用心。
姜菀记得之前苏颐宁的话，便留神细看了一番姜荔的拳脚功夫。她虽不懂武学，但也能看出些最浅显的东西，比如姜荔迅速而敏捷的拳头，短促有力的呼喝。
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