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第二日，两人便去了西市。
西市一如既往热闹非凡，还有些高鼻深目的异域人来此做生意。姜菀与宋鸢一路看过去，买了些常用的调料后，又买了点可以用作装饰的小物件。
两人走到路尽头，这里地段略偏了些，附近的商贩很少，卖的东西质量也参差不齐，眼看着没什么值得买的看。
“我们回去吧。”姜菀道。
两人正欲离开，却见路旁角落里还有一处摊铺，一个约莫十几岁的小郎君缩在那里，若不仔细看还真难以发觉。
宋鸢仔细看过去，却见摆的都是常见的香料，诸如八角、茴香叶等。她随意地移开目光，并未放在心上。
“两位小娘子，瞧瞧我家的东西吧？”那小郎君见她们的目光落过来，便忙开口，嗓音稚嫩，语气颇有几分急切。
宋鸢提了提手中的布包：“你家卖的这些东西我们都已买了，还有什么好瞧的？”
小郎君愣了愣，面上有些发热，讷讷道：“我方才没瞧见小娘子手上的东西。”他挠了挠头，愣怔了片刻，忽然反应过来什么，拿起手边的东西道：“两位小娘子要不要买这个？”
他手中是一个不大的布包，封口处用细线缠紧。姜菀接过来掂了掂，感觉到里面装着的是粉末，凑近了还能闻到一股淡淡的奇异香气，像是一种调味用的香料，但却不是她所知道的任何一种。她问道：“这是什么？”
小郎君结结巴巴道：“这......这是一种调料，可以让饭菜变得更美味。”
姜菀失笑：“它总该有个名字吧？”
小郎君急得满脸通红，稚气犹存的脸上满是慌张与迷茫：“我......我不记得了。这是......这是从异域传进来的。”
姜菀原本就只是随口一问，见状便向宋鸢道：“或许就是些调味料，应当没什么特别的。我们走吧。”
她率先走出几步，宋鸢跟在身后，没忍住回头看了一眼，却见那小郎君嗫嚅着似乎想说什么，却没吭声。他眼底是显而易见的怯弱与畏惧，双手无措地搓着衣角，小小的身躯显得有些孤独。
*
自打县学招了俞家酒肆的人，管理也愈发严格起来，因而秦姝娴许久不曾光临食肆了，倒是荀遐这些日子似乎闲暇多了些，常常来店里坐一坐。
这日正巧也是姜荔休课假的日子，又赶上荀遐的武学课，荀遐便带着她一道回了永安坊，把人送到了姜记食肆。
“阿姐，我回来了。”姜荔心情很好，一路哼着小曲儿。
率先出来迎接她的是蛋黄，它正被思菱牵着在食肆门口放风，见姜荔回来，兴奋地直摇尾巴，眼睛亮晶晶的。
姜荔蹲下，伸手摸着蛋黄的脑袋。
荀遐站在她身后，看蛋黄一派乖巧，忍不住向思菱道：“这位小娘子，我能摸摸你家的狗吗？”
“这......”思菱想起姜菀曾嘱托过不能让任何外人随意碰触蛋黄，不禁犹豫了。
恰好此时姜菀从里面出来，思菱顿时松了口气，将这个问题交给了她。
姜菀略微思索了一下，点头道：“可以。”说着，她亲自接过了蛋黄的牵引绳，牢牢攥在手心里。
蛋黄对待荀遐便没有对姜荔那样乖巧温顺的模样了。它防备地看着荀遐，直到姜菀出声说了句“蛋黄，趴下”，才听话地矮下/身子，懒洋洋地趴在那里，眼皮都不抬一下。荀遐小心地摸着它，然而蛋黄却不耐烦地掀了掀眼皮，并没有半分享受。
荀遐第一次从一条狗的脸上看出了嫌弃。他觉得有些好笑，便收回手站起身来。
姜菀叮嘱思菱把蛋黄牵回去拴好，荀遐道：“姜娘子，你是怎样训练蛋黄的？它对你如此言听计从。”
这个问题让姜菀一时间说不出口，毕竟她穿过来时，蛋黄已经在家中养了多年，早就训练成了这个样子。对于训狗，她可真是一窍不通。
面对着荀遐虚心求教的模样，姜菀为难地抿唇，许久才道：“......蛋黄比较聪明，又是自小养到大的，所以不需要费太多功夫调教它。”
荀遐点点头，目光忽然落向不远处，笑道：“说起训犬，姜娘子应当与沈将军很有共同语言。”
姜菀没留神他的目光，心想他说的应当是沈澹吧，便客套道：“沈将军也懂得训犬之道吗？改日若是有机会，我可以向他请教一番。”
荀遐挑眉一笑：“择日不如撞日，就今日吧。”
姜菀一愣，顺着他的目光看过去，却见沈澹穿过人群，正缓步走过来。
他今日穿了一身蝶翅蓝的圆领袍，衬得眉眼峻拔。食肆门前的灯笼落下暖色的光，为他的轮廓染上了一层柔和的弧度。
沈澹向姜菀颔首示意，却听荀遐道：“姜娘子，你不是要向将军请教吗？”
“姜娘子有何事？”沈澹微怔，问道。
姜菀一时语塞，片刻才道：“我与荀将军说起了如何训教家犬的事情，他说沈将军亦通此道。”
沈澹的神色变得幽远。他道：“略知一二罢了，若是姜娘子想知道，尽管问我便是。”
然而此时此刻并不是请教的好时机。姜菀这会子正准备开始做今日上新的点心。她笑了笑道：“我怎好让两位将军站在这里空等？不如先尝尝今日的新品吧。”说着，她招呼宋宣将小吃车推到合适的位置，再端上来一大盆新鲜的猪肉。
每一片猪肉都事先用刀背捶打过，用各种调料腌制后裹上面粉和蛋液。姜菀开始烧火倒油，宋宣在一旁给她打下手。
小吃车前悬挂着写了今日新品的小木牌，上面写着“炸猪排”“苹果金桔饮”，旁边还用细笔简单勾画了一只冒着热气的杯子。
荀遐仔细打量着那图案，说道：“姜娘子，这画的内容风格倒有些别致。”
那是自然。姜菀在心底说，因为她让思菱画的各种图案都更偏向现代的风格，与古代推崇的画法并不一样。她笑盈盈地道：“将军不觉得这样看起来更加真实吗？”
她说着，已经用筷子夹起一片猪肉投入了油锅里开始炸制。荀遐眼睁睁看着那滚热的油四下飞溅，甚至落到了姜菀裸露在外的手背与脸颊上，然而她面不改色，恍若未觉。
他暗自搓了搓自己的手背，伸头看着那猪肉在油锅中逐渐定了型，表面形成了一层焦黄色外皮。待炸熟后，姜菀把一片片椭圆形的厚实猪排放在事先准备好的沥油架上，等猪排的温度稍稍降低一些后，再根据食客的需要撒上各种粉末调料，或是切成小块，装进纸袋里。
这样刚出锅的炸物，香气夹杂着热气，一口咬下去是清脆的咯吱声，外层炸得焦脆，里头肉质鲜嫩肥美而不柴。热气将孜然与辣椒粉的味道无限放大，钻进唇齿间，微弱的辣意从舌尖开始蔓延到喉咙再到胃部，最后整个人都会热了起来。
姜菀递给两人各一份，给沈澹的那份特意没有放辣椒粉：“沈将军有胃疾，还是不要吃这样的辛辣之物了。”
荀遐咬着香酥的猪排，闻言讶异挑眉，探究的目光在姜菀与沈澹身上扫来扫去，却见沈澹眼底漾起一丝波动，旋即略一牵唇，伸手接过：“多谢姜娘子。”
荀遐还没来得及多问，见姜菀又开始在另一边的炉灶上煮起了泛着甜香味的热饮。她把苹果切成小块，用刀在金桔表面划出口子，再一起投进锅里，加适量的糖煮沸，就是一杯暖手又暖胃的苹果金桔饮了。
一手拿着纸袋，一手捧着竹杯，荀遐觉得此刻的自己是天底下最惬意的人。
他正吃得尽兴，一抬眼看见远处走过来一个人，正是秦姝娴。今日她神色萎靡，再没有往日的精气神。
“你这是夜夜练功呢吗？”荀遐看着她眼下的青色咋舌。
秦姝娴恹恹地道：“自然是没有的。只是这几日我总觉得浑身没劲儿，仿佛被人揍了一样。”
她吸了吸鼻子，探头看着沈荀二人手中的东西：“两位将军吃的什么？好香。”
荀遐又去买了一份炸猪排，让宋宣切成小块。他拿着纸袋，递给秦姝娴一根竹签：“吃吧。”
秦姝娴闻到这香气，恢复了点精神，也不跟他客气，拿着竹签便叉了一块猪排吃了起来。荀遐又把自己尚未喝过的热饮递给她：“暖暖手，瞧你冻得脸都红了。”
“你也知道冷，那我们为何还要在这风里站着？”秦姝娴有些好笑地看着他。
荀遐这才反应过来，不由得被自己逗笑了，便道：“将军，咱们进去吧。”
沈澹嗯了一声，三人便进了食肆坐下。
“今日是休课？”荀遐算算日子，问道。
秦姝娴吃完了一份炸猪排，又喝了半杯热饮，整个人总算是回过神来了。她呵了呵双手，道：“不然我也不会在这个时辰出来。”
荀遐问道：“你们县学饭堂的新厨子如何？”
秦姝娴蹙起眉，思忖着该如何说。
“不好吃？”荀遐估摸着她的表情，猜测道。
“倒也不是不好吃，他做的菜确实食之有味，麻辣鲜香一应俱全，但是我总觉得那滋味有些古怪。”
荀遐听到“古怪”两字，防备地道：“怎么？莫非不新鲜？”
秦姝娴摇头：“怎么说呢......比如他今日午食做了一道辣子鸡丁，辣味确实很足，对于我这样嗜辣的人来说，吃得很尽兴。但那辣味与我从前吃的又不太相同，少了些辣椒特有的新鲜味道，也不似寻常辣椒的辣味是由浅入深，而是一入口便带着灼烧感，辣到我甚至觉得牙齿和嘴都很疼。”她摸了摸腹部，叹气道：“甚至我吃完后还觉得有些胃痛，这可是从未有过的事。”
荀遐微皱眉：“是不是辣椒放得太多了？”
“怪就怪在这里，我吃的时候分明觉得太辣，可吃完后又情不自禁怀念起那味道，甚至在吃饱的情况下还想再吃一顿。”秦姝娴喝了口热饮。
“既然这么说，那便说明这厨子做的菜确实不错，味道足够吸引人。除了辣味的，其他的菜你吃着觉得如何？”荀遐问道。
秦姝娴回想着，说道：“也是一样，鲜香味非常重。不瞒你说，头几日我吃着确实觉得很不错，足够香，但是时间久了我便有些吃絮了，仿佛总有油渍腻在嗓子眼。因而我每日都比从前多吃好几盏茶，为的就是去去这腻味。”
三人正说着话，那边姜菀走了过来，向秦姝娴道：“许久未见秦娘子了。”
秦姝娴笑道：“我也许久未尝姜娘子的手艺，很是想念。”
姜菀将菜单递过去：“那就看看今日吃些什么吧。”
秦姝娴下意识将菜单先递给了沈澹，后者抬手示意她先点，淡声道：“我不饿，你们点吧。”
“将军，来都来了，难道空着肚子走？”荀遐又拿了一份单子推过去。沈澹无奈，只好低头看了起来。
姜菀一边等着三人点单，一边往店外看了看，算算时间，宋鸢和周尧去西市买东西也该回来了。
这样的念头刚从脑海中闪过，下一刻，两人便出现在了食肆门口。
周尧将买来的大件东西拎进库房，宋鸢则冲着姜菀使了个眼色。
姜菀疑惑不解，便走了过去，问道：“怎么了？”
宋鸢咬唇，犹豫半晌，方才小心翼翼地道：“小娘子，我今日去西市，未经你同意买了一样东西。”
“什么？”姜菀从未见过她这般不安的模样。
宋鸢从袖中取出一个小布包，解开系带，露出里面深褐色的粉末。姜菀闻到那味道，蓦地反应过来：“……是那日我们路过的摊铺卖的东西？”
第42章 金玉羹和青菜鸡蛋面（一）
宋鸢点头：“便是那个小郎君卖的。”
“这到底是什么？”姜菀实在不解。
“他说, 此物名叫‘潜香’，是异域传进来的专门用作烹饪的调味料。无论是什么样的菜肴，只要放它来调味，都能够做出美味可口的食物。”宋鸢见姜菀面色凝重, 不由得忐忑起来：“小娘子, 我是不是太过草率了？”
姜菀仔细观察着那粉末, 又凑近闻了闻, 香味很是浓烈。她面色犹疑，说道：“那到底只是他的一面之词, 我们并不知晓这是用什么原料做成的，究竟能不能入口。”
宋鸢急急解释道：“他说, 有不止一家食肆买过，用了后都觉得不错，还有多次购买的。”
“而且, ”她的声音低了下去，“那孩子看起来实在可怜。我今日去的时候, 正好碰到他因卖不出去东西而被店主用木板打手心，整个手掌都是肿的。”
宋鸢看了宋宣一眼：“这孩子让我想到了宣哥儿。我们从前辗转多个店当学徒，他也曾被这般责罚过。”
“我知道你心肠软, 看不得旁人受委屈, ”姜菀缓了缓语气, “但是, 我们既然是开食肆的，那么对于入口的东西就该有十二分的小心。”
她指着那包粉末：“这种东西，既没有官名, 也不知原料，我们仅仅知道是异域传进来的, 谁敢保证不会有任何问题？倘若真的用了，导致客人吃后出了问题，我们的生意就要垮了。”
食品安全实在太重要了，姜菀根本不敢去赌。一旦出了岔子，即便店可以继续开下去，名声却很难挽救回来。
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