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等他死了，再选谁便是自己说了算了。
所以哪怕齐楹在他眼皮子底下用些小动作，他也不想和他公开撕破脸。薛伯彦自己还不打算做这个皇帝，毕竟南边益州还有齐桓在，他若真是谋朝篡位，只怕人人望诛。
所以到现在，他都懒得和齐楹去计较什么，在薛伯彦眼里，齐楹已经是半截身子埋进土里的人了。
“你们不用怕，他就算真想对你们做什么，我也会保着你们的。”薛伯彦负手向前走了几步，身后几个大臣还在交头接耳。
其中一个人说：“今日，我倒是觉得皇后很好，是众望所归，大司马教女有方。”
其余人频频点头：“皇后不光劝住了陛下，还说得入情入理，比起陛下疾言厉色，皇后的话却是很中肯的。”
有什么东西从薛伯彦的头脑中一闪而过，电光石火，快得让他抓不住。
再去深思，却又无从想起。
他站定了脚步忖度片刻，到底是一无所获，索性不去想他，阔步向章华门外停着的车马走去。
*
未央宫的最东处有一座长秋塔，和青檀寺中的青檀塔遥遥相对，伫立在长安城东西两方。
长秋塔据传说是先帝为孝宁皇后所建，曾供奉着从遥远的北方塞外、青山黑河间请来的长生天，渴望孝宁皇后能和他一道长生不死。
相传长秋塔和青檀塔是同一位建造者，长秋塔的钟声可以让青檀塔与之遥相呼应。
只可惜帝王的情意本就不长久，美人爱英雄也得是在乱世。
太平年岁里，哪有什么荡气回肠的真情。
如今长秋塔早已废弃空置，就连塔上的铜铃都被灌入了松脂，不再能发出鸣声。
那日散朝后，齐楹牵着执柔的手：“朕带你去一个朕从来都没去过的地方。”
长秋塔。
“朕幼时去过一次，那时长秋塔的香火还很旺盛。”沿着青石路缓行，齐楹笑着开口，“后来哪怕钥匙就在朕手里，朕也没有勇气再去看一看。”
“看一眼少一眼了，你陪朕去，好不好？”
执柔总是很难拒绝他。
因为这个男人说话时眼底有笑，神情又如此的哀伤。
这座八面木质结构的高塔嶙峋峥嵘地立在未央宫最东处。塔下遍生荒艾，塔上的瓦片间也长着丛杂的黄草。
镇塔的汉白玉石狮碎了一角，齐楹的手指抚摸过石狮子头上的七十二太保，在碎裂处微微停了停。
塔下的铜锁上锈迹斑驳，满是铜绿，齐楹从怀中掏出一把钥匙，递给执柔：“你来开吧。”
执柔嗯了一声，将钥匙推进铜锁中。锁孔已经锈蚀，执柔用了几分力，仍不得其法。
“陛下。”执柔低声说，“拧不开。”
“张通。”
张通忙上前接过执柔手中的钥匙，呲牙咧嘴地拧了几下，也跪下给齐楹磕头：“陛下，奴才也拧不开。”
齐楹哂笑了声，对着执柔说：“你瞧，这堆破铜烂铁和人的情意一样，从来都是不长久的。”
他别有所指，执柔没有接话。
“张通，去叫人拿锯子来。”齐楹的身子半沐阳光，轮廓锋锐。
此刻金阳恰好挂在塔尖，像是浮屠塔尖上的一颗明珠。
第40章
锯子很快就被拿了来, 张通在尚方司时本就习惯了和这些玩意打交道，三两下的功夫就把铜锁锯了开，他将木门向里推开, 只听得年久失修的吱吱呀呀声伴着簇簇烟尘，空空荡荡的长秋塔就展现在了眼前。
执柔接过了张通手中的油灯, 用手护着火苗。
细白的指尖拢在一起，橙黄色的火苗跳跃在她的掌心里, 这幅画面单看着便是极美的。
长秋塔里的空气都要比外面更冷些，站在门口一股陈旧的味道混着霉味飘来, 除了阴冷外, 还能叫人感觉到几分荒凉。
这样的地方总得有着香火和人气才能显得热闹。
齐楹的手轻轻落在执柔肩上, 用了一分力：“走吧，朕跟着你。”执柔侧过脸, 那双骨节轮廓很好看的手就贴在她肩膀上, 看似是在借力，其实是在靠她来指引方向。
齐楹很久都不用盲杖了, 只要和她在一起, 他就喜欢像这样依靠她。
依靠。
那个强大得让人忽视缺陷的男人, 却总是在她面前袒露出自己的那一分脆弱。
或是无心，或是有意。
他潜意识里的放心，已经渐渐融进了他的血肉。
执柔的唇角露出一个弧度。
“你们都不必跟着了。”齐楹不知执柔心里在想什么，依旧正色地吩咐张通他们。
一盏灯照亮了这座长秋塔, 墙上画着彩绘和壁画，离得太远看不清上面具体画了什么。
他们沿着木质楼梯缓缓向上，齐楹的手指落在扶手上, 再抬起时掌心落了厚厚一层灰。
这个过程中，齐楹走得很慢, 他在用一种自己的方式，感受这座塔的一切。从气味再到触觉，甚至是让人感官都变得敏锐的黑暗。
走到塔顶，齐楹推开了木质的窗户，在这里可以俯瞰整个未央宫，甚至连长安城的街巷都能看出阡陌纵横的轮廓。
迎面吹来的风，将二人的衣袍都吹得鼓起，齐楹的神情分外平静，他的长发被风吹起，吹到执柔的颈侧，有些痒痒的。
“执柔，这还有一封信，你来替朕读读。”他从怀中取出一个信封，缓缓递给执柔。
上面写了陛下亲启四个字，落款就是尚存。
封口都没有拆，只是颜色已经被摩挲地有些模糊，想来是在齐楹手中拿了良久。
“你先看看，再决定要不要读给朕听。”齐楹靠着墙壁，惨白的阳光照进来，他的脸颊明昧交织。
执柔将信纸拆开，上面只有简短的两行字。
善者善终，恶有恶归。
决意赴死，切勿悲伤。
执柔犹豫了片刻，还是将信上的内容读给了齐楹。
齐楹没说什么，只是将信收回来，重新放回到了怀里。
“和朕想得差不多。”他的声音却是很平静。
“大长公主会知道吗？”执柔问。
“不会。”齐楹的声音自寂静处传来，“赤城离并州太远了，而且朕也不会让她知道。”
他对着执柔伸出手，与她十指交握，他们并肩站在窗前，执柔仰起头，只能看见天际翻卷着的白云和群山婀娜的轮廓。
湛蓝的天，白色的云，在这冰冷又阴沉的长秋塔上，隔着一道轩窗，像是一幅静谧的图画。
可以想象到的是，昔年先帝与孝宁皇后站在这里，看到的也会是和她所见到的一般无二的景象。
“并州是不可能打下来的。”这是齐楹下的定论，“不论是谁，尚存还是薛伯彦，都是白费功夫。”
“那怎么办？”执柔忧心忡忡，“咱们会输吗？”
齐楹笑：“你怕吗？”
执柔点头：“臣妾害怕会输。”
木质的墙壁上刷了一层泥土，黄褐的颜色伴着彩绘的墙画，对照着窗外色彩如此鲜明清晰的远景，齐楹轻轻从背后将执柔抱在怀里。
“不要怕。”他的下巴落在她发顶，“就算输，也不会输得太糟。”
感受着齐楹胸腔的震颤，片刻之后，执柔低道：“陛下心里难过吗？”
尚存的死，以及太多难以完成的事。
他听罢沉沉一笑：“很多事，朕来不及难过。”
怎么会不难过呢，尚存的死讯传来时，他一个人在承明宫里坐了很久，感受不到时光的流逝，甚至无法判别一天中的十二个时辰，直到张通问他要不要掌灯，他才知道已经入了夜。
这些年和尚存相处的细节，像是走马灯一般在他的脑子里走过。
尚存死了，那么过去的那一部分齐楹也跟着一起死了。
只是渐渐的，他就想通了。他觉得自己很快就会去另一个世界见尚存了，想到这一重时，他竟然发自内心地感受到了释然。
“老师在教朕读书时，有一句话常常喜欢挂在嘴边。”齐楹换了个舒适的姿势，牢牢将执柔圈在怀中。他的两只手落在窗沿上，左右手臂成为了禁锢她的堡垒。
他开辟出这一块方寸之地供她容身，好像可以替她抵御一切风雨。
“今天，朕想把这句话也说给你。”
“用国者，义立而王，信立则霸，权谋立而亡。”
这是《荀子》中的一句。
齐楹说完后，又为她解释说：“为人君，既要树立道义，又要讲求信义，唯独不能只用谋略。”
顿了顿，他又说：“就像方懿和，他追随朕，从来都不是因为朕用什么手段，而是当日你救他性命的恩情。他跟随朕，是为了报你的恩。”
报恩。这是执柔没想到的。
“臣妾，也只是举手之劳。”她小声说，“没有想着要靠这份功劳来要他回报。”
“朕知道，方懿和他也知道。”齐楹怕执柔觉得冷，将她抱得更紧，“但这两者并不冲突。”
山风吹得人也有几分慵懒，齐楹抬起手，轻轻拨弄着执柔鬓角的头发：“朕的小女君记得了吗？”
女君。
执柔垂下眼，轻声问：“陛下为何用这个称呼唤臣妾？”
不只是一次半次，齐楹将这个称呼堂而皇之地挂在嘴边，如今几乎所有人都默认了这个称呼，当作是齐楹对皇后的宠信。
齐楹笑：“朕记得自己从殷川回来那一日，才走到椒房殿的门口就听见你在训斥明堂丞。中气十足的样子，只怕是人人都要敬你畏你，这不是女君又是什么？”
说完后，又补充：“一个称呼而已，不要想那么多。”
群山、蓝天、白云。
还有长安。
齐楹看不到，却在用心感受着风里的味道。
除了冬日里的冷冽外，还有执柔发上的淡香。
“朕会下一道旨意，将老师葬在望螓山上。”
“望螓山？”
“嗯。”齐楹的脸转向南方，“那是殷川最高的山，也许在天气晴好的日子里，可以望见从赤城飞来的大雁。”
南北相隔，路远音疏。
“执柔。”
“嗯。”
“朕想带你再去看一个东西。”
他握着执柔的手，缓缓向长秋塔东侧走去。
黄褐色的墙壁渗透出陈旧的味道，以及依稀的残余的檀香。大亮的天光也很难将这里照得通透，齐楹带着她，走到了一面墙的前面。
执柔举起灯，墙上挂着一幅画。
是一个秾丽动人的女子，她靠着八仙榻，一只手拿着团扇，神情安宁沉静。
上面有题字，画中的女人正是孝宁皇后。
作画的人并不是宫中的画师，上面印着的是先帝的私印。画工并不算极致的巧夺天工，却将画中女子眼底眉梢的神韵画出了十成十。一笔一画间的情意是做不得假的。
“朕有些忘记她的样子了。”齐楹看不见，却仍仰着脸，面向着画的方向，“你来替朕讲讲，好吗？”
很多东西是可以靠反复重申加深印象的，而有些却不能。
执柔一字一句地描述完孝宁皇后的容貌之后，齐楹微微摇了摇头：“朕还是想不出。”
他叹了口气：“不是你的错，朕那时候，还是太小了。”
忘了便是忘了，再也无法挽回，任凭山崩地裂，都弥补不了遗忘的代价。
他抬起手，用指尖碰了碰这幅画。
“你说，这幅画、这座塔，甚至是整个未央宫，千百年后会是什么样子？”
“臣妾觉得，”执柔顺着他的指尖看向画中的女人，“大概是沧海变桑田了吧。”
齐楹仰着脸，笑意浅浅的：“败的人死了，赢的人也死了。忠臣死了，奸臣也死了。不论是朕、是你、还是别的谁，都是会死的。这座塔、这幅画，还有未央宫，都是留不住的。”
说到这，他又转过脸，朝向她的方向，任由执柔手上的烛光照亮他整张脸。
眼上的丝绦上绣着银色的竹纹，在光下微微发亮。
“每次想到这些，朕就会非常坦然。坦然地面对生，也坦然地面对死。”
他又笑：“执柔，你呢？”
“臣妾不喜欢生离死别。”执柔看着他的脸，“但臣妾从来没有怕过。因为害怕是没有用的。”
她上前一步，轻轻将头靠在齐楹怀里，手臂环住齐楹清瘦的腰身：“陛下，我们会一直这样下去，对吗？”
齐楹没说话，他沉沉地笑，过了很久他终于说：“不论如何，我们终会在有爱有光明的地方重逢。”
又在塔上站了良久，齐楹与执柔向楼梯处走去。
留给齐楹的时间越来越少，每每想到这里，他都会想要把一分钟当作两分钟来用。
想做的事情太多，他又害怕自己给执柔留下太多忘不了的回忆。
那些沉甸甸的念头盘桓在他胸口。
站在一个转角，齐楹最后一次抬起头“望”向孝宁皇后画像的方向。
他在心里说：“母后，她叫薛执柔。”
“她待我很好，好到让我不知该如何报答。”
喉咙中涌起一丝艰涩的酸楚。
“我很喜欢她。”
第41章
战局的颓势是不可逆转的。自尚存战死之后, 并州迟迟打不下来。时间长了，逡巡在并州城下的将士们便人心浮动起来。大裕的兵马节节败退，从并州城外三十里渐渐退至七十里。
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