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“可我真的很想死前再看一眼他。”
她被齐楹保护得太好，那个男人清瘦的臂膊为她撑起了一小块天空，供她容身喘息。他不在了，这个世界的残忍与锋利，如同刀割般刻骨。
“你们逃吧。”执柔轻声说，“我的妆奁盒子有首饰，你回去和却玉分了，能走多远走多远，不要回头了。”她说着，言语间又有了哽意：“只恨你们生不逢时，也怪我没能庇佑你们。
“我如今终于懂了那句话。”
“宁为太平犬，不为乱世人。”
她吸了吸鼻子，接过了张通递来的马缰和腰牌。
“谢谢你，张通。”她轻轻拍了拍张通的肩膀，“若在太平年月里，你的才智本该有更广大的前程。”
张通叫了声娘娘，也红了眼睛。
他跪下来，恭恭敬敬地磕了一个头：“奴才祝娘娘千福万寿，长乐未央。”
执柔说了声好，翻身上马。
启明星微微亮起，照得穹庐辽阔，万里无垠。
她轻夹马腹，马蹄声得得地响起在夜色里。
策马至城门处，执柔找了个树林停下来休息，将自己的头发扎起来，又在脸上抹了些灰土。待到天亮后城门开启，牵着马离开了长安城的内城。
待走到远离城关处，执柔这才重新上马，沿着驰道向南策马行去。
*
五月二十一，益州。
比长安更靠南的益州雨水更加丰沛，兜头淋下时大有排山倒海之势。
益州是南方一处腹地，水草丰茂、沃野千里。酒肆林立，招徕不停。这里看上去倒是比长安还要繁华几分。
年景不好，又恰逢乱世。卖儿卖女的人便更多了，人牙子在益州的生意好，不少有钱人家都趁机低价买入一批奴才。
红姑是益州鼎鼎有名的牙子，除了卖奴才，她还有自己的庄子，养了一群花容月貌的女孩子，为的是给哪个有钱人家的老爷当瘦马用的。
她经手的人多，看人也更是犀利，她挑中的奴才也往往都能卖个高价。
红姑听说今天有几位主雇想要买丫头，带着手里的几个孩子急急忙忙地往城里走。
走到街上时，看见一个年轻姑娘在马行卖马。
她身上风尘仆仆，一双眼睛又大又亮，哪怕脸上带着泥土，也根本遮掩不住花容月貌，不像是寻常人家的女孩子。
不知马行的掌柜说了什么，她摇头说：“这匹马是日行千里的良驹，十两银子太少了。”
马行老板看得出她想要银子，故而坐地起价：“最多十五两，你要是不肯卖就找别人吧。现在买个丫头都要不了五两银子，我这个价已经是高高给了。”
“罢了。”她将缰绳递出去，“卖了。”
收下银子，她的手指恋恋不舍地拍了拍它的鬃毛，许久都没有说话。
这样的场面红姑见得多了，只是如此美貌的女子她还是头一回见，若是养在庄子上，只怕能卖一百两。想着还得把手里的这几个孩子发卖出去，她也没有和那女子搭话的心思，恋恋不舍地看了两眼，才继续往前走。
今天来买奴才的人红姑没见过，只是虽没有做过生意，她却懂得看身份。
打头的是一个穿红着绿的婆子，身后跟着两个侍女，一个小厮。如今乱世人贱，她们还能如此打扮，看得出气派来，可知并不是寻常人家。
齐桓在益州登基，益州城中四处投奔的人也多了起来，红姑懂得人情世故，知道不该说的不说，不该问的不问。
“奶奶不知想要丫头还是小厮，咱们这的孩子都是极好的。”
婆子笑笑：“年岁都小了些，看着不大好用。等真的顶上用，都得好些年了。有没有年岁大些的，买回去就能干活。”
红姑打量着自己带来的这几个孩子：“他们虽然年岁小，却都是聪明机灵的，不会妨碍奶奶干活的。”
婆子摇头：“我也是给主家办事，不能随便买人回去。”
她身后的侍女笑着说：“早听说红姑家的孩子个顶个的好，怎么如今却也不行了。”
眼瞧着要砸招牌，红姑猛地想起方才那个姑娘来。
“我这确实还有别的姑娘，奶奶稍后，我去叫她来。”
红姑的算盘打得很响，她快步走回原先那条街，那个姑娘找了个干净地方坐着数银子，她上前来叫住她：“姑娘，你是不是缺银子？”
执柔抬起眼，眼前是一个油头粉面的婆子，她有些戒备地看着她，红姑从怀里掏出一把银子，看上去有二十两：“今天益州城里有个主雇想买丫头，看不上那些岁数小的孩子，想要个上来就能使唤的。红姑我走南闯北见识多了，寻常人入不得我的眼。我瞧你模样生得标志，他们保准能相中，你若愿意，这二十两就给你拿去买胭脂。”
钱多钱少不重要，红姑怕的还是砸了招牌，以后做不成生意。
执柔想了想，轻轻点了点头。
她没有门路，身上的银子所剩无几，的确缺个能落脚的地方。
红姑见她点头，大喜过望，拉着她的手便往回走。
那几个买人的婆子丫头还没走远，红姑拉着执柔的手上前来：“奶奶们瞧瞧，这丫头如何？”
那几人对视一眼，为首的婆子点头：“看着确实是不错的，家是哪里的？”
红姑一时语塞，倒是执柔开口了，她用江陵话说：“回奶奶的话，我是江陵人，阿翁打仗死了，阿娘生了病也跟着去了，家里没别人，只剩下我自己了。”
这套说辞是她路上都在用的，一直没出过什么纰漏。
她抬起眼睛安静看着那婆子，果然那婆子动了几分恻隐之心：“可怜的孩子，会干活吗？”
“会。”执柔点头，“我还会做女工。”
“就要她吧。”婆子爽快地掏了钱。
“阿元，把她送进东院里吧。”陈婆子看了一眼执柔，“叫什么名儿？”
“回奶奶，叫却玉。”执柔用了却玉的名字，因为听说过的人不多，可若是传进齐楹或是元享耳中，便能知道是她来了。
“倒是好听。”
说话间已经走到了一处三排的民房处。
她亮了腰牌，里面的人才放他们进去。
守在门口的侍卫指着执柔问：“这是谁？”
陈婆子说：“主母说身边的人不够使唤，叫我去买个丫头。这是新买来的，叫却玉。”侍卫将执柔上上下下看了个遍，好像是想将她的模样彻底记在心里。
“行了知道了，你进去吧。记得没有主母的令牌不许出门，不然就得打死。”侍卫说得骇人，陈婆子啧了一声，却也没多话。
这是个三进院，走过二跨院时有两个岔路，左面是西院，右面是东院。
陈婆子说：“你往后是要跟在主母身边的，凡事须得谨慎周全，主母不是刻薄的人，可也容不得偷奸耍滑，你可记得了？”
执柔答：“记得了。”
说话间，从西院里走出来一个人。
他穿着深色的小厮着装，人也分外高大挺拔，只是脸上布满了深深浅浅的疤痕，早已辨认不出本来的容貌。
陈婆子嫌弃道：“你怎么出来了？”
那人声音低沉：“西院的药没了，奴才出来取。”
“去吧去吧，少出来晃荡，吓死个人了。”陈婆子掩着鼻子说。
那人像是见惯了冷言冷语，并不放在心上，只是他目光掠过执柔时，却狠狠地怔了一下。
执柔恰好与他四目相对。
那双眼睛分外熟悉，执柔的脑子里一片白光闪过，紧跟着喉咙都酸涩干涸起来。
心猛地揪起又重重地跌落，手脚登时变得冰凉。
是元享。
她的手猛地一抖，却紧跟着紧握成拳不敢露出分毫的端倪。
元享也收回了目光，若无其事的说：“府里来新人了。”
陈婆子一抬眼皮：“怎么？”
元享笑：“西院只有我一个，伺候不过来，既然选了新人，能不能匀给西院一个？”
“你想得美，这回就买了这一个丫头，好歹先给主母过了眼再说，哪有你们想要谁就要谁的？”
“再说了，这丫头看着就是个胆小的，送进你们那若是见了死人，岂不是三魂七魄都要丢了，不成不成。”陈婆子把执柔护在身后，“你拿了药快走吧，别总出来晃荡，怪吓人的。”
元享却不肯，他走到陈婆子面前：“翁主早就说过要给西院拨个人，这都说了多久了也不见人影。我们主子虽病着，到底是翁主的夫君，你就不怕若因为你的怠慢，折了我主子的寿元，到了阴曹地府，他会向你索命？”
这话说得杀气腾腾，陈婆子抚着自己的胸口连说晦气：“罢了罢了，我真是怕了你了。这丫头你带走吧，我明日再去买一个便是了。”
元享说了声多谢，对着执柔招手：“过来。”
陈婆子脸上露出不忍之色，张了张嘴，到底没有说出声。
执柔跟在元享身后一步一步地走进了西院里。
西院虽然没有多余的奴才，却站在四五个配着武器的侍卫，他们铁面不阿，就连眼皮都没有眨一下。
执柔知道这里不是说话的地方，因为元享从始至终都没露出半分认得她的样子。
“你叫什么名？”他淡淡问。
“却玉。”执柔答。
“不错。”他从灶火上端起一碗药，“往后你就留在西院伺候了，把药拿进去，主子还等着吃呢。”
这碗药浓郁刻骨，执柔端在手里便是一阵鼻酸。
她不敢抬头，怕叫侍卫看见自己眼中的泪。
回想起身陷囹圄，病重垂危这八个字，仿若就在她泪眼中打转。
元享替她挑开门帘，用只容她一人的声音说：“记得，不许哭出声。”
声音低低沉沉，似有释然，也有高兴。
不知是替齐楹高兴，还是替执柔高兴。
执柔咬着唇点头。
四个多月的日夜悬心，这一路上车马劳顿，多少个披星戴月只顾赶路的日子都抛却在脑后。
她一步一步向屋子里走，像是踩在了棉花上。
这座院子比起承明宫太过破败凄凉，屋子里有化不开的药味，冲得人眼睛烫得厉害。
一个人面向里侧卧着，头发披散在床榻上，呼吸都是浅浅的。
他依旧是枕着自己的手臂，像是随时要起身。
执柔把药轻轻放在桌子上，想要开口说话，眼泪却不受控制地夺眶而出。
床上那人听到动静并不起身，只轻声说：“放下吧，你先出去。”
声音淡得像是一阵烟。
见身后没人作答，他缓缓问：“怎么？”
“微明。”女孩儿克制着不让自己的哭声溢出来。
齐楹的背僵住了，他苦笑了声：“元享啊，我怕是真的不好了，如今我竟出现幻觉了。”
第52章
房间里一盏灯都没有点亮, 只有稀薄又黯淡的天光将一切晦暗撕扯开来。
齐楹的声音分外低弱，好像他身体中的力量已经不足以支撑他说更多的话了。
他穿着一件半新不旧的中衣，身体呈现出一种凋敝的孤寂。
执柔一步步走向他, 这几步路像是要走完半辈子那么长。
站在床帐前，执柔的手轻轻落在齐楹的肩上。
他在发热, 哪怕隔着衣服都能觉察出炽热的温度。
“微明，是我啊。”她咬着自己的嘴唇, 生怕自己的哭声惊扰了门外的守卫，“我是执柔啊。”
床上的人轻轻转过身来, 动作有些艰涩, 又带着一丝近乡情怯。
齐楹眼上没有覆盖丝绦, 那双空蒙的眼从半空渐渐停留到她脸上。
现在是黄昏，在这昏昼交替间, 齐楹的视力很差。
他有些费力地睁着眼睛, 想要将她看得更清。
却始终像是隔着一层雾。
他这般安静地望着她，不说话, 一丝笑却漾开在他唇角。
“这个梦我做过很多次。你对着我落泪, 说你恨我, 永远都不想再见我。”齐楹的声音愈发温柔，“明知是梦，我却希望永远都不要醒。”
他对着执柔伸出手，他的手指一丝血色都不见：“带我走吧, 执柔。”
齐楹分不清现实与梦境，却感受着日复一日生命流逝所带来的绝望。
他太渴望能够见到执柔，从身体再到灵魂。
他以为自己今生今世都再难见到她了。
一只温热的手却轻轻将他的手指握住。
执柔哽咽着将自己的身子揉进齐楹的怀抱里。
她的眼泪掉在齐楹的脸上, 一颗接着一颗。
齐楹的身子微微颤抖起来，他难以置信地拥抱着怀中柔软的身躯。
她喃喃啜泣, 一声声唤他的名字。
微明，微明，微明。
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