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王含章靠着八仙榻，目光落在半开的窗上。
齐桓也不是傻的，纵然执柔逃脱的事一时半会不会归罪给她，但私自去见执柔，本也犯了齐桓的忌讳。他的怨怼，本就在王含章的意料之中。
“不妨事。”她笑了一下，“太后和太皇太后醒了吗，一会儿我去给两位娘娘请安。”
犹豫了一下，侍女还是小声说：“早上太皇太后派人传过话来了，说是两个娘娘身子不安适，这两日的请安叫免了。”
若说一位娘娘身子偶尔不好也是常事，两位娘娘一起不愿见她，必然不是像说得那么简单。
这些弯弯绕绕，王含章也不是一日两日才领悟的。靠的无非是在这瀚海深处泅渡得久了，才渐渐品出那么一二分道理来。
皇家儿媳难做，这个道理她早就明白了。
见她默默不语，侍女气不过，忍不住又分辩：“主子们也是，天天把薛氏挂在嘴边，好像多离不得她一样。可原本，百般刁难薛氏的也是她们，容不下薛氏的也是她们。怎么如今，一边为难着娘娘，一边把薛氏吹得何等天花乱坠。”
“好了。”王含章抬手示意她停下，“议论主子，掌嘴二十。”
侍女在她面前跪下，左右开弓地自己掌嘴。
满了二十，王含章才许她起身：“有些话，搁在心里就是了。说出口就会给自己惹祸上身。我不是真的想罚你，只是希望你稳重些，别太毛躁了。”
原本受了罚，侍女尚不觉如何。听王含章说了这句，眼圈蓦地红了：“奴婢眼见着娘娘一步步在刀尖上走到今天，过去那般鲜艳活泼，如今……可见这富贵窝儿里不光是金山银山，还有吃不完的苦，受不完的委屈。”
是啊，是有受不完的委屈。
只是再如何委屈，还是得咬着牙关走下去。
她摆了摆手，没再说什么。
吃过早饭后，太皇太后身边的人过来，说主子娘娘身子不安康，请皇后抄两卷经来祈福。
明着是祈福，背地里是惩戒。这种事王含章经得多了，只点点头说知道了。
*
晨间的薄雾才刚散去，齐楹出门时如履平地的样子几乎把元享惊得说不出话来。
他错愕地在廊庑前占了良久，直到齐楹缓缓走到他面前。
“元享啊。”他叫了他的名字，“跟着我这么多年，我竟连知道你长相的机会都没有。”
他们从很小时便待在一起，元享那时只是个爱争高低的少年郎。
他护着齐楹，也会因为齐楹和旁人打架。
许多年来，他们的身份虽是主仆，齐楹却从没有把他真的当作奴才。
元享的脸上，伤痕斑驳，早已经看不出本来的样貌，只有眼睛炯炯的，格外明亮。
“主子。”元享笑，“奴才站在这，就是千千万万个追随主子的人站在这。他们长什么样子，奴才就长什么样子。”
这话轻描淡写地从他口中说出来，却又是如此地叫人动容。
永熙十二年，齐楹失去了曾经属于自己的江山。
留在他手中的，只有执柔与元享。
可奇怪的是，他竟丝毫感觉不到遗憾。
执柔醒得迟，待睁开眼看见全然陌生的环境，还迟疑了一瞬。
直至看见床幔上的金钩，堆着烛泪的灯座，意识才渐渐回拢。
她拥着被子坐起身，天光恰好从云里照下来，照得一地金黄。
齐楹不在，她随手挽起头发，一路趿着鞋走到门口。
院子里也是安静的，只有一个粗壮的梧桐擎着绿伞般的树冠。
空气湿淋淋的，满是雨后轻盈的露水，她微微眯着眼，看向那个披着霞光向自己走来的年轻男人。
他还是这样瘦削，太阳穴微微凹陷着，脸色仍有些苍白。
淡色的薄唇轻轻抿着，唯独眸光深处，笑意隐隐。
“来，过来抱抱。”他对着她打开怀抱。
执柔拎着裙摆向他奔去，二人抱了个满怀。
齐楹被她撞得倒退两步，又把她横抱起：“醒这么早？”
窝在齐楹胸前，执柔目光莹然：“你去哪了？”
齐楹抱着她走回房中，把她放回在榻上：“见了大臣，一会儿要带人去看西边的私矿。”
“要查应清家的事了吗？”
“嗯。”齐楹摸了摸她的头发，“你随我去。”
执柔明白他并不想在此刻暴露自己眼睛好转的消息，所以轻轻点头：“好。”
这样的事或许并不旖旎，甚至会直面淋漓的鲜血。齐楹知道执柔不会害怕，他也相信她能做得很好。
二人安静地坐在一起，执柔小声问：“会给应清一个真相吗？”
“会。”齐楹平静答，“会给所有人该有的真相。”
第65章
十日之后, 应峰家的地窖被人打开。
一层松松的覆土之下，是一具早已腐坏的尸体。
在场所有人都下意识倒退了一步，唯独应清泪眼潸然。
“你早便知道他死了, 是吗？”执柔轻声问。
应清哽咽着喉咙，眼泪顺着雪腮一路流进领口：“是, 我早知道他死了。他们说他失踪了，还有人说他和妓子私奔了, 我和他年少便相识，感情极好, 我不信他死了。”
“于是我便亲自去了矿上……”
她沿着颓圮的碎石瓦砾没日没夜地挖了两天, 磨破了双手, 终于挖到了袁二郎的尸身。
应清如遭雷击，几乎站立不稳。
她把他背在肩上, 想要去讨一个说法。
没料到还没走出一里路, 就被人追了上来。
她不认得那些人，那些人一个个宛若青面獠牙, 他们逼她写下文书, 说袁二郎的尸体并不是在矿中, 而是从悬崖下找到的。此外，还不许她发丧，更不许声张出去。如若不然，他们兄妹两人, 都会性命不保。
应峰不过是个出卖体力的侍卫，应清也只是个府宅妇人。
她心中悲愤，却求诉无门。
只好含着泪按下了手印。事后, 她一脚深一脚浅地把袁二郎的尸体拖回了家，又不甘心就此草草掩埋, 于是便把他藏在了废弃的地窖里。
应峰是个急性子，她怕他知道真相后会惹出祸事来，于是就连他也未曾说起。
许多事压在一起，急痛攻心，以至于她大病了一场，险些死去，直到遇到了执柔。
“我心里当真是怨他的。”应清呜呜咽咽地哭，“我与他情深至此，他走后，竟一次都不肯来见我。唯独我与那些男人不清不楚时，他才入过我的梦里，他在梦里不说话，对着我落泪，说这样也好。为了能多见他两回，我才屡屡和别的男人纠缠在一起……”
人命危浅，离百姓越近，听到的惨剧便越多。
在矿上做工的许多人都聚集在应峰家门口，听说有官府的人来替他们撑腰，一个个都跪下来高呼万岁。
齐楹在鸣山舍收了钱疏的银子，这件事确实没有了结在他身上。
但他却在几日后，暴毙于家中。
这半个月的功夫，齐楹与齐桓都不曾见面，大乌山的事情了结之后，齐桓终于又在家中召见了齐楹一回。
“尚令嘉生了一个男孩。”齐桓把一封奏折推到齐楹的手边，“薛则简已经立这个不足月龄的孩子为皇帝了，又尊尚令嘉为太后。”他似笑非笑，“你如何看？”
齐楹静静地坐在他对面，脸上依旧覆着丝绦：“她的孩子，并不是我的。”
“是谁的不重要，重要的是天下人是如何以为的。”齐桓说完顿了顿，“你如今是正经的王侯之尊，安江王几次来问过朕，阳陵翁主的事你打算如何做？安江王宝贝自己的女儿，害怕她会受委屈，一日三次地求朕为他做主呢。”
齐楹从怀中取出一封信，徐徐推到齐桓面前。
这是一封和离书。
“你这是何意？”
“是我心有所属，不能成人之美。”齐楹指着和离书，淡淡说，“这是替阳陵翁主写的，我已盖过印，届时只需她昭告天下，说我齐楹是负心之人便是。”
“你就不怕旁人说你冠冕堂皇？”
齐楹的唇勾起一个似有若无的弧度：“是又如何？”
他把玩着手边的茶盏，指腹上的白玉扳指轻轻叩击着杯盖：“到底是安江王的女儿，闹得更难看也不成。这阵子，我带着旁的女子出行已经人尽皆知，这事再不了结，于情于理都不好。我心有所属，她不是不知道。看不开的人，只有老安江王一人罢了。他舍不得攀上皇亲，所以屡次三番拿自己女儿的姻缘做文章。甚至不惜让她守活寡，也要维持着表面上的太平。”
“这和离书里写了，是我身子不好，没有儿女上的缘分。如今和离，也不算是撕破脸不体面。她是安江王嫡女，若不嫁给齐家人，满朝文武也是轮得上她好好挑一挑的。”
他思维缜密，到了这时候，依然替阳陵翁主思虑周全：“她帮过我，我感念她的情意。只是她本也不属意我，何苦在我这蹉跎岁月、浪费青春。”
桩桩件件，入情入理。
齐桓抿平了嘴唇：“你所说的旁人……”
“你认得的。”齐楹笑，“薛执柔。”
他没有提起齐桓背后的几番动作，语气平静：“她本就是我名正言顺的妻子。还得请陛下，赏我这个恩典。”这是他头一次用陛下称呼齐桓，为的是能给执柔一个名分。
一个准字压抑在齐桓喉咙里。
他喝了一口茶，片刻后说：“齐楹，我知道自己输在哪了。”
输在识人不明，也输在他一直汲汲于富贵钻营。
齐楹却笑了：“陛下坐拥万里江山，怎么会输，分明是赢了。”
这话出口，齐桓蓦地一笑。
齐桓说：“这回，我是真的要放下了。只盼着，你不要给朕反悔的机会。”
齐楹将茶盏端起：“我敬陛下。”
他们兄弟二人很少有能如此把酒言欢的时候，以茶代酒，只此一杯。
*
齐楹比过去要忙了许多。一整日一整日的出门去，待到回来时，星星都挂满了穹庐。
执柔缩在床帐深处睡着，蜷缩着身子，像是个小孩儿。
她看上去瘦了些，丰润的脸盘挂不住肉。齐楹自她身旁躺下时，她不知呜哝了一句什么，便往他怀中缩了缩。
齐楹忙了一整日，身子和精神都倦得厉害，却在此时舍不得睡。他侧着身子，静静看着她的睡颜。秋日一天一天的近了，落叶都铺了一地，只是她身子是暖的，叫人心里熨帖。
她那头乌发落在枕上，钻进他领口，说是绕指柔也不为过。
他便用手，一下一下地轻拍她的背。情至极处，反而带着怯。
齐楹从不敢说自己在哪里胜过了齐桓，因为他说自己输了，齐楹只当作云烟过眼。
比起齐桓，他才是真正一无所有的那个人。去留随意，那是给外人看的。内里只有齐楹自己明白，他是输不起的。输了执柔，便当真成了孤家寡人、一无所有。
怀里的人醒了，只是尚睡眼惺忪。她哑着嗓子问他：“才回来吗，饿不饿？”
齐楹刮了刮她的脸：“有一会儿了，不饿。”
整日里见人，一壶又一壶的茶喝进去，像是在喝中药，吃什么都败了味道。
执柔嗯了一声，又迷糊着去摸他的脉息。
这像是养成了习惯，不摸一回她的心思就不踏实。
齐楹摊开手掌给她把脉，执柔原本睡得酣然，领口开了也不自知，借着依稀的月色看去，只能看见樱粉色的小衣带子横在她羊脂白玉一般的皮肤上。
“你身子没好全，这几日休息得不大好，我得给你重新写个方子。”她说话的功夫就要下地，齐楹拉着她的胳膊，将她堵在榻上。
捉来她的手指，细细地吻过一遍：“我还好，你躺着。”
他的眼睛很亮，执柔抬起手轻轻摸了摸他的睫毛。
“这是几？”她用手指比了个三。
齐楹忍不住笑：“看不清。”
他是在逗她，执柔却信以为真了，一面起身一面说：“怎么回事？”
她倾身过来想要检查他的眼睛，齐楹却将她回身压下，他一手将她两只手掌牢牢扣住，缓缓举过头顶，而后低头来吻她。执柔这才明白过来是他有意同她玩笑，忍不住用膝盖踢他。
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