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屋子里静得只能听见风声。
王含章不说话, 执柔便不抬头。
对于王含章能不能答应，执柔也并没有十足得把握。只是同为女子，她可以理解王含章对她的戒备与警惕。先前她说的那些, 不论是自请下堂还是求她留下，都不会是真心话。王含章越这么说, 反而越证明她对这些东西的在意。
执柔离开齐桓，对她来说是一件再好不过的事。尤其她此刻怀着齐桓的孩子, 只要生下一个男孩，她的位置便不再能有人能撼动。
只是放她走, 是要承担风险的。
“薛姑娘, 这样的事, 我是作不得主的。”她平和地一笑，“是舒让想见你, 我一个府宅妇人, 哪里能置喙自己夫君的事。我能帮你的无非是一应饮食之类的东西，你想吃什么、用什么, 只管叫人告诉我, 能办到的我绝不会委屈你。别的, 我也实在是爱莫能助了。”
她这么说，也在执柔的意料之中。
烛光倒映着王含章的眼眸，清澈中带着一丝不易察觉的冷静。
她话里话外说的都是自己的无能为力，执柔却隐约听出了一丝弦外之音。
视线交汇, 执柔越发肯定自己的猜测。
于是她端着茶壶走到王含章的身边，徐徐为她的碗盏中注入茶汤：“能有娘娘这句话，我已经没有什么遗憾了。”
茶汤的颜色盈盈如翠, 王含章端起时，执柔抽出自己发上的金簪, 猛地抵在了她的喉咙口。
王含章手中的茶杯骤然一松，跌在地上发出好大的声响。
听到这样的动静，奴才们一股脑地冲进来，看到的就是执柔胁迫着王含章，目光冷冷地望着她们：“都退后，有人敢上前来，我就杀了她。”
众人被她的气势摄住了，几乎下意识地倒退了一步。
王含章的贴身侍女几乎要哭出声了：“好大的胆子，敢伤了娘娘，陛下定然要诛你九族。”
执柔充耳不闻：“给我一匹马，只要我能离开这，我绝不会伤她半分。”
她握着簪子的手很稳，尖尖的簪子几乎要划开王含章的皮肤。
王含章像是怕极了，声音都有些颤：“快给她一匹马。”
立刻有人应承下来，马不停蹄地向外跑。执柔挟持着王含章一路向外走，迈过垂花门，再绕过回廊和影壁，一路几乎是畅通无阻地走到了府邸门外。
她要的马已经由僮仆牵了来。是一匹高大的青海马，对着人群不安分地刨动着蹄子。
执柔带着王含章向马匹的方向靠近，怀中的王含章用只有两个人的声音说：“ 在鸣山舍。”
鸣山舍是间茶楼的名字。
两个女人间从未曾有过视线的交汇，却又有许多事心照不宣。
执柔没有回答她，她一手握紧马缰，另一手推了王含章一下，没有用很大的力气，却足够让那些奴仆们手忙脚乱地扑上来接住他。王含章在众人的搀扶下回过头，只看见一个毫无留恋的背影，她单手执马缰，双腿轻夹马腹，身姿轻盈如电。
像是塞外的鹰、草原上的骏马。
当真叫人好生羡慕。
人已经走了，戏还得继续唱下去。王含章收回目光，也掩盖下自己眼中的歆羡。她用手扶住自己的腹部，细声细气地抽泣着，奴才们传轿子的传轿子，请医官的请医官，一时间乱作一团。
*
益州城的乱，并不是字面意义上的乱。除了四外近郊处的流民外，城中的确有几分太平盛世的味道。勾栏瓦舍、茶馆酒肆。只是静水之下，鱼龙混杂。
鸣山舍本是清谈的地方，经年日久下来，也成了一处特别的交易所。
经手的是实打实的真金白银，流出去的是高官厚禄、人情世故。
归根结底，这里是买官卖官的地方。
在天子脚下干这样的事，不只是铤而走险，还是齐桓的有意为之。
一个国家，最重要的便是钱，为了钱也可以做很多不该做的事。
能坐在这里的人，不光是有钱的，更重要的是权势。齐楹被赐封汝宁王之后，一时间想要走他门路的人多得数不过来。二楼雅间的窗户开着，他独自坐在正中，眉下系着三寸宽的丝绦，人疏朗风流，笑意矜淡，像是将这身金质玉相的皮囊做成一副面具，松松地扣在脸上。
“陛下要查大乌山的事已经成定局了。可王爷有所不知，大乌山的矿一直是钱疏在做。钱家是望族簪缨，他开矿这事，陛下也不算不知道。钱疏的意思是，若汝宁王能将这事在手指缝里漏一漏，钱疏愿意开这个数。”说话那人比了个五，“五十万两。这都是孝敬您一个人的。”
齐楹听罢，神色平淡：“这倒不是个小数目。”
听他这么说，陈益贺以为有戏，立刻说：“说到底只是几个生民的事，死也就死了。这五十万两都是现银，不会叫王爷为难的，若钱大人真熬过了这一回，他说另有五十万两奉上。”
花疏木影笼罩了他一身。
“好啊。”齐楹淡淡道，“你去告诉他，就说我答应了。”
陈益贺听完，果真欣喜异常：“多谢王爷。”
品茶的地方，偏得有人弹唱，唱的都是从《诗》中选的词儿，配上了曲调，听上去果真是多情善感的。
陈益贺走了，进这间雅室的人又换了一个。
来人名叫赵延年，是个生意人。
他想要花钱捐个官，开价十五万两。
齐楹没怎么犹豫，也答应了。
茶壶里的热水冲过了好几遍，茶香早就散了大半，只有一缕稀薄的梅花香气还留在杯子里，齐楹没舍得喝，只是放在鼻下轻轻地闻。
元享从外头走进来，附在齐楹耳边说了什么，齐楹敲桌案的手轻轻一顿，微微颔首：“我一会就到。”
元享走出去之后，赵延年忍不住同齐楹玩笑：“汝宁王如今怕是门槛都要被官员们踩破，亦或是有红粉佳人，要对王爷一见倾心。”
齐楹听罢微微一哂，却不作答。赵延年见他默认，心中也忍不住浮想联翩。
人人都道汝宁王视财如命，但凡以金钱相邀，他无不答允。却不知这样的男人心中，会喜欢什么样的女人，或是风情万种，或是娇花照水，总得是百媚千娇、倾国倾城才是。
带着这个念头，离去时他向走廊尽处多望了一眼。
恰好看见一个纤细的侧影，那个女人风尘仆仆，衣衫有些凌乱，却几乎叫人忽视她的衣着，只记得她那双黑白分明的眼睛。
紧跟着，他又看见了元享按着佩剑的手，心中有些打鼓，急急忙忙地退了出去。
今日要见的人还没有见完，齐楹按捺着，又坐了快两个时辰。
时间也过了黄昏，天地间只余下残阳吞吐出的巨大光辉。
鸣山舍的堂倌挎着竹篮，轮番给各个雅间的贵客们送上热毛巾，外头丝竹声时远时近，像是个将醒未醒的梦。
齐楹没有接他递来的毛巾。
而是向着隔壁那一间空着的雅室走去。
推开门，室内独属于执柔的气味便藏不住了。
混着花果香与木质的冷香，柔和清冷。
齐楹没往里走，只是安安静静地在门口站着。
直到听着脚步声一步一步走近自己，他终于轻轻吐出一口气。
他原本还有话想说，譬如若齐桓真有心，跟着齐桓大概过得也不会差。再譬如，他不是不去搭救她，齐桓的院子里自然也有他安插的眼线，就算执柔不逃，他今晚也会把她救出来。这样的话说出口，都像是人穷志短，于是他到底没有一一明说。
执柔的手从他臂下穿过，松松环着他的腰。
这两间雅室只隔着薄薄一面墙，墙是木板做的，根本隔不住声音。
齐楹也没想瞒她，他说的每句话、见的每一个人，都一丝不漏地落进了执柔的耳朵里。
他不解释，执柔也不追问。
隔了数日不见，执柔却看得出齐楹的疲惫，他像是几个昼夜都没有合过眼，下颌泛起一层青色的胡茬。她抬手轻轻摸了摸，齐楹便笑了。
这个笑意比先前真切太多。
“叫你见笑了。”他道，“让你看到如今我也有为五斗米折腰的时候。”
“很缺钱么？”她轻声问。
“是啊。”齐楹抬起手轻轻摸了摸她的额，“只是这样谋财的法子也是釜底抽薪，不是长久之计。”
“要这么多钱做什么？”
“买耕地。”齐楹没在这件事上有隐瞒，“许多百姓在灾年卖了地，如今没了生计只能饿死。豪强们囤积居奇，不论是土地还是种子。这样的事我若不做，明年就会有大量的生民饿死。”
他的前半生，都踏在浓云之中。所有人都怜悯他眼盲病弱，只盼着他无病无灾地多活些年岁。既不奢求他读书认字，也不求他可以有什么建树。他像是旁人豢养着的走兽，从未被寄予厚望。
而今，凛凛白骨生出血肉，茫茫荒草中开出花朵。
齐楹靠着自己的意志，于无尽混沌中厮杀出一条血路。
不论是在长安、还是在益州，只要他活着、一息尚存，便总要挣扎着站起来。
进一寸便是一寸欢喜。
他没奢望执柔能懂。
她将头靠在他胸前，两个人安静地站着。
“我与你，是发愿要同路的人。”她轻声说道。
齐楹低下头，贴着她的额头。
“到底是这尘世间牵绊我的东西太多太多。”他笑，“我们执柔便是头一个。”
说完这句话，他呼吸得不甚通畅，于是抬手挑开自己的领口。
他脸色变得更苍白了，这几日齐楹几乎不曾合眼，唇上一点血色都没有。
鸣山舍的这一层今日都被齐楹包下来，并没有别的外人在。
执柔扶着他落座，慌忙翻他的衣袋：“药在不在身上？”
齐楹说不出话，手握成拳，用了十足的力气，几乎整个手背都成了青白色。
执柔挑开他身上的荷包，里头没有装药丸，赫然放着的是一条五彩绳。
还是去年年底时，她随手编来玩的，赶着齐楹过来，她便送了他一根。
这样不起眼的东西，偏叫他好生保管着，颜色有些褪了，纽结系得很紧，一点都没乱。
元享听见动静，猛地推门进来，他怀中放着药，立时喂给齐楹。
执柔眼里含着泪，不忍见他痛楚，只好半跪着身子，轻轻拍他的背。
混乱中，齐楹眼上系着的丝绦却松了，飘飘似烟般掉在地上。
而他那双蒙着雾的眼，像是隔着千山万水般，缓缓落在了执柔的脸上。
宛若平原春火。
第63章
黄昏时人的视力最差, 昏与晦交织在一起，万物都像是隔着一层霜。
唯有眼前人色彩鲜焕，几乎能将一整个房间照亮。
执柔抬起眼, 恰好看见齐楹眼底氤氲开的水汽。
她让自己靠得更近些，好让他能伏在自己肩头：“我晓得你不大舒服, 马上就好了。”她这般细声细气的说话，语气中带着她自己都没有察觉的安抚。
齐楹的头轻轻靠着她的肩, 他安静地抬起眼，看到的是半开的轩窗, 窗外攀着墙壁爬上来的凌霄花, 开得如云如火, 再往远看，残阳如血。
肺腑间有一股横冲直撞的血气, 屡次叫他喉口腥甜, 他说不出话，害怕涌上来的鲜血吓坏执柔。世界骤然一片通亮, 哪怕是黄昏里微弱的光线, 都叫他眼睛刺痛得厉害。
齐楹用尽了力气, 仰起头看向执柔的脸。
眉如远山，盈盈秋波。
风髻露鬓，神清骨秀。
看过了便再也舍不得移开眼去。
只盼着一瞬间便是千年万年、生生世世。
执柔忙着去摸他的脉，并不曾留意着他眼神中的变化。
才给他服过的药起了效, 他的呼吸渐渐平定下来。
齐楹比过去还要瘦些，这日日夜夜不曾止歇的痛苦，也是这来之不易生命的报偿。
元享见他的身子松缓了, 带人从房中退了出去。
天气刚过立秋，竹帘子被风吹得轻摇慢晃, 落在窗台上，便是一声又一声的响。
雅室里有一张矮榻，看样子是供人临时休憩的地方。
执柔扶着齐楹坐下，将那根五彩绳重新放进荷包里。
“都说这样的东西能保平安，都是假的。”执柔低声说，“何苦留着这样的东西。”
齐楹隔着荷包捏着五彩绳，里面装着的除了这根绳子，还有一根执柔的青丝。
他无法向执柔解释，去岁年底那日，隔着一道帘子听见执柔一边编彩绳，一边和侍女玩笑时，自己内心的宽慰。
轻声慢语，嫣然无方。
像是能消融冬日里的雪。
她用着虔诚的语气祝祷说：春祺夏安，秋绥冬禧。
他看着她的脸，却想象不出那一日她说话时的神情。
执柔站起身想要去拿桌上的茶壶，面前的一个杌子陡然绊了她的腿。
她踉跄了一下，险些要跌倒。
一只手从身后伸来，稳稳地握住了她的手臂。
空气安静得听不到一丝声音。
执柔保持着原本的姿势，缓缓转过身来。
她的目光先是落在那只经络分明的手臂上，而后顺着他的手臂静静看向他的脸。
四目相对。
望着她满眼惊诧，齐楹弯唇而笑：“多少回，想在你需要我的时候，为你搭一把手。”
“这回，终于能如愿了。”
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