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春庭日永这四个字看得太久，以至于每个字都显得逐渐陌生了起来。
不知道齐桓打算做什么，府邸上下的人都像是在瞒着她。王含章不用想都知道，齐桓是想要见薛氏一面。这样的事不能大张旗鼓，不光要瞒着外人，还要瞒着自己，王含章都替齐桓辛苦。
她坐在自己的院子里，给自己的孩子绣虎头鞋，奶娘张氏有些坐不住了：“娘娘真这么放心陛下？”
王含章的目光落在自己的绣线上：“不放心又如何？不叫陛下见这回，他始终是放不下的。见过了，反倒就好了。若他们当真两情相悦，我不做这个皇后又能如何？横竖这个孩子是陛下的孩子，他还能抛弃我们母子不成？”
短短一年的功夫，王含章已经长大了。张氏心里宽慰，又涌动起一丝酸楚：“娘娘受委屈了。”
王含章拍了拍张氏的手，笑道：“哪里的话，就像奶娘说的，一切想开了也就好了。”
*
执柔睁开眼时，颈后仍旧是一片酸痛。
晨间才出西跨院不久，她就被人从身后敲晕了过去。此刻只觉得如坠梦中，不知今夕何夕。
黄昏已过，暮色四合。余晖从半开的锦支窗外投落进来，照得满地金黄。
这房间里的陈设看得有些谙熟，待她意识渐渐回拢，才逐渐认出来，这房子分明是照着永福堂来建的。昔年她住在太皇太后身边时，就住在永福堂里。
窗边的细口瓶里插了两支水仙。
窗框上挂着竹帘，帘下一左一右地挂着两只铜铃，风一吹便轻轻灵灵地响。
楠木案几上摆着一只根雕，不似旧时在永福堂里摆的那个松鹤延年，那是前朝留下来的旧物。这一只根雕做成的是喜鹊登枝，意头也很好。
她缓缓坐直身子，望向那个站在窗边的人影。
那人听到动静徐徐转身，四目相对那一刻，齐桓浅浅笑了笑。
“上回你做的盐渍青梅，我已经吃完了，这次来想要再向你讨一些。”
齐桓没有自称朕，说话的语气刻意仿照着从前。
这话一说出口，就像是江河湖水都倒流了一般，猛然叫人回想起许多年前，他们二人在未央宫里生活的点点滴滴。
好像他们二人依旧年少情深，未曾隔了万水千山、家仇国恨。
第61章
只可惜时移世异, 沧海桑田。
执柔看着他走上前来，齐桓的脸渐渐和记忆中的样子重叠。
其实在执柔心中，哪怕想起齐桓, 常常想到的也是他十岁出头时的样子，那时他比她还要矮上一些, 穿着太子的衮服，人前故意板着脸显得老气横秋的, 到了人后就开始扮鬼脸开玩笑，时常喜欢逗她高兴。
他也曾是她枯燥生活中的一剂调味, 哪怕没有男女之情, 执柔也曾感激他给予她的些许欢乐。
只可惜, 人不可能永远那么无忧无虑下去。
齐桓变了，她也变了。
他的真心掺杂了利用, 她的感情亦带上了防备。
感情里的那一丝不纯粹, 终会撕开人性虚伪华丽的外衣，直到彼此鲜血淋漓。
此刻, 齐桓在她面前站定了, 记忆里那个青涩稚嫩的少年, 已经长成需要她仰视的人了。
“执柔。”他唤了一声她的名字，“这间院子是比照永福堂建的，外头的匾方也是我写的，鸿禧馆这名字你还喜欢吗？这院子后头引了活水进来, 一年四季都能养芙蕖，还种了两棵红梅树，栽的是江陵的十年生红梅, 去年冬天时就开了花。”
他说，她听。好像记忆里就是这样的, 执柔安静不爱说话，平日里总是与他对坐廊下，笑意盈盈地听齐桓说话。他说自己去书斋读书、参加诗会，说自己以文会友、打马游春。不论他说什么，执柔都说好。
今日他又忍不住一股脑地说了很多，却猛然惊觉，他似乎从没有听执柔说过什么。
在他不在她身边的时候，她自己又会做什么。
归根结底，是他太过自负，还是他本就对她的一切并不关心。
想到这里，齐桓渐渐安静下来。
“留在我身边吧，执柔。”他终于将这句话缓缓说出了口。
原以为这样的话他会很难启齿，可说出口了，反倒觉得心里一阵放松。
这些日子里，他卧薪尝胆，发誓要将自己失去的一桩桩夺回来。如今拿在手里的东西越多，越会让他想起执柔来。他何尝不知，比起执柔，江山的分量要更重些。只是这个他得到又失去的女人，好像成为他心底的一丝执念。
比起得到，人往往更厌恶失去。
“我会重新统一这个江山。”他看着她的眼睛说。
“敢问你一句，江山一统之后，往后会有什么打算呢？”室内的灯火将执柔的脸照得朦胧起来，她站得亭亭玉立，像是于春深似海处绽放的海棠。
他没有用朕的自称，于是执柔也没有叫他陛下。
这个问题齐桓设想过，所以说出口的话并不需要经过特别思索。
“北方有戎狄、乌桓和鲜卑，南面还有南夷。接下来，自然是北伐南征，横扫六合。”说这话的时候，齐桓的眼睛微微发亮，是一个少年人理应拥有的胸怀与抱负。
对于这个回答，执柔并不觉得意外，这也确实是齐桓该有的回答。
“舒让。”她叫了齐桓的表字，“你看到的从来都是征伐与天下。只是治国，向来不是只有荡平天下这一件事。”
齐桓尚在恍惚她阔别已久的称呼上，执柔又开口了：“益州之西有座大乌山，以土色玄黑闻名。山中有煤矿，除了有官府州郡开采之外，还有很多人私下里去采矿。这种事本就是赌上性命在做，时常有矿井坍塌，不少人殒命于此。只是这些百姓赔上了性命，也被人刻意遮掩了下去，他们的妻眷连些许补偿都无法得到。”
“连年累月的征战，民生凋敝。多少男丁沙场捐身，以致田地荒芜。益州之外的农田上，如今还有多少青苗？舒让，你若暂时低下头来看一看，便知道并不只有土地才是最重要的。最重要的是人，是勤勤恳恳、默默耕耘的百姓。他们习惯了逆来顺受、习惯了接纳你们给予他们的苦难，只是我希望你，不要只给他们苦难。”
“你壮志未酬，可就在益州城外，就有大乌山这样的地方。放眼整个天下，难道大乌山只是个例吗？”
“时逢乱世，逼民为贼。”这是她给这一席话做的收尾。
记忆里，齐桓没有听执柔说过这么多话。
对她的回忆，往往关乎着她的美貌与柔情。
她的美不带有任何锋芒与冲击性，她像是一束永远不会枯萎的向阳花，也像是这座宫掖深处最美好的陪衬。她像是男人的战利品，也像是值得珍藏的瑰宝。
此刻，齐桓觉得自己从来都没有真正看清她。
她太过美貌，让他忽视了她的才华。
又或许，她的才华只有齐楹捕捉到了。
听闻她说完的这一席话，齐桓想，在那个女人只能沦落为男人的附属品的时代，齐楹给执柔的，是多么珍贵的东西。
他让她成为一棵树，而不是一朵花。
让她看到了富贵皮囊之下的满目疮痍。
他们二人两厢对望，齐桓的目光像是要看进她的心里，而这一次，执柔没有像过去那样回避他的目光，她回望他，没有半分退缩。
站在他面前的，不再是势单力孤的薛执柔。
而是那个能够坐在御座上，治理江山的女君。
她的美貌，不是她最好的武器，但才华是。
“舒让，你说想要留我在你身边，不知你要给我什么样的身份？”她静静地望着他，“如今有琅琊王家的女孩儿做你的皇后，你的身边也并不缺少女人。还是说，你想让我做你的麾下士，临朝听命？”
这个问题，齐桓却不知要如何作答。
他本想封她为昭仪，尊贵仅次于皇后。如今齐楹虽恢复了尊荣，却也只是区区王侯。孰低孰高，并不难以抉择。可到了现在，他隐隐觉得，执柔要的从来都不是这些。
自己能给的无非是金银错宝、尊荣体面。这些东西太过俗常，也太过普通。
辱没了她，也辱没了自己。
“执柔，朕待你仍旧有昔年的情谊在。”他终于用上了朕做自称，“我们相识五六年了，人这一辈子能有多少个五六年？你问朕能给你什么身份，齐楹如今的正妻是阳陵翁主，也并不是你。他能给你的，又能有什么？你也是从困厄岁月里走过来的人，难道你还能不清楚权力意味着什么吗？有了权力就有了一切，也可以让一切自己不喜欢的人俯首称臣。”他转过身缓缓向外走去，不再看执柔，“你好好想想，别太着急回答朕。”
“五年而已。”执柔自他背后轻声说，“人这一辈子，纵然只有十个五年，这也仅仅是十中之一。珍贵的不该只有正当青春的那五年，而是每一个五年。”
齐桓已经走到了门口，执柔这几句话依然清清楚楚地落进了他耳中。
她的语气不争不抢，还是过去的样子。
他脚步顿了顿，仍旧向外走去。
一路走到门口，对着身边的人说：“告诉齐楹，就说西跨院有个女使得了痨病死了，尸体已经连夜拖出去烧了。别的不必多说。”
鸿禧馆冷冷清清，除了两个侍女之外再也没有别人。这两个侍女也像是得了什么特别的叮嘱，并不和执柔多说一句话。
执柔被关了两三天，齐桓都再也没来见过她。
第三天的傍晚，这里来了一位意外的客人。
黄昏时分，万物都被描上了金边。
两名侍女显然是见过她，对着她福了福，叫她娘娘。
执柔从榻上站直了身子，静静望着那个向她走来的女人。
王含章。
“你们都出去吧。”王含章对着那两个侍女道。
那两个侍女眼中划过一丝迟疑与犹豫。
“我和她说几句话而已，不会把她怎么样的。”王含章笑着说。
她怀着身孕，人也比过去丰腴了些。但看身量，还是少女般纤细柔软，眼睛却带着与年龄不相符的冷静与沉着。
“早些年，咱们见过的。”王含章的率先开口了，“那时我跟着我母亲到长安来拜见太皇太后，远远地见了你一回，只是没来得及说上一句话，没料到如今还能有再见面的机会。”
“那时我刚满十岁，只听人说，太皇太后身边那个漂亮的姐姐，日后是要嫁给舒让为妃的。”她的语气不疾不徐，也并不像是挑衅，“今时今日，这一切都来得意料之外，我来见你也仅仅是因为我有些好奇。好奇你是什么样的人，又好奇为什么舒让会对你念念不忘。”
她找了个坐席坐好，一只手小心地护着自己的腹部。
“那么娘娘得到自己想要的答案了吗？”
王含章微不可闻地摇头：“没有。你和我想的，并不一样。”
她以为薛执柔会是个矫揉造作、虚与委蛇的人。可只一见面，她也看得出，执柔并不如她所想那般机关算尽。
王含章也是个美人，她们两个人美得各有千秋。
比起执柔，从外表上看，王含章更有几分倔强的劲头。
“舒让并不知道我来见你，而我这一次来，是想来当一当说客。”她抬起水波潋滟的眼眸，柔声道，“执柔，你愿不愿意留下来、留在舒让身边，我愿意把皇后的位子让给你，甘为妾室，以主母之礼待你。”
她说得诚恳，执柔看着她含笑的眼睛，静静说：“娘娘放心，执柔从没有此心。”
“我来益州，也并不是为了见齐桓。”
“执柔也从没有要和娘娘相争的心思。”执柔给王含章倒了一杯茶，静静立在她身侧的灯柱旁边。
“薛姑娘，你不要觉得我的心意不诚。”王含章在执柔的手臂上轻轻拍了拍，“我是真心的，舒让即将一统天下，做他的女人，比做齐楹的妻妾更为尊贵。我们女人，不就是夫君得脸，咱们跟着得脸，夫君不得势，我们也不得已要虎落平阳。”
“你也不要害怕因此背负骂名，我会主动告诉舒让，这全都是我自愿的。”
王含章如今怀着身孕，这样的事一旦做了，便是泼天的污名。
执柔立在桌前安静地回话：“多谢娘娘的美意。只是……”她垂下眼，“我已经怀了汝宁王的孩子。”
“这样啊。”王含章显然愣了一下，“这是喜事，我恭喜你……”
这样的谎言是会被拆穿的，可执柔顾不得那么多了：“求娘娘放我离开这。”
“若是齐桓知道我怀了孩子，必然容不下他。”她深深吸了一口气，跪下来，“娘娘也是要做母亲的人了，子女缘分是天赐的，我实在舍不得这个孩子，求娘娘给这孩子一条生路。”
第62章
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