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昭昧神情微凝：“或许是巧合。”
李素节道：“三日前，诸家曾有集会。”
昭昧不语。
李素节缓口道：“也或许是巧合。不妨再等几日。”
几日后，邢州城行政系统几乎停摆，官员均抱病不出，官署空荡无人，小吏们耳目灵通，察觉不好，亦各自明哲保身，闭门谢客。
昭昧早已预料将与李家分道扬镳，但这样大的动作仍始料不及。
她问：“李家竟有如此势力？”
李素节道：“往日邢州城势力，以曲准与李家二者平分秋色，只是李家属文，乱世无兵，与曲准相比便有不足。但如今曲准已死，曲二虽然接管，却无曲准积威，李家此时堪称独大。”
顿了顿，又说：“且世家子常以军功锦上添花，自曲准与李家合作，更有多人从军，军中想必也有他们的势力。”
“所以，”昭昧道：“李家发话，他们一个个就直接撂了挑子？”
李素节道：“无论原因，为今之计，还是以解决问题为要。”
昭昧道：“挑几个典型，杀鸡儆猴。”
李素节反对：“怕是不可。杀鸡儆猴，在于威慑，但能够威慑他们的不只我们，能够杀人的也不只我们。”
昭昧无言。
的确，她可以杀，李家也可以杀。她杀了人，旁人怕她，但依然更怕李家。
李素节道：“唯有自李家入手。”
昭昧道：“那就杀了李太常。”
李素节提醒：“你有些怒急了。”
昭昧默然，按捺了心情，坐回桌旁沉思。
“杀李太常解决不了问题，”李素节道：“李太常一死，整个势力崩盘，意味着我们什么也得不到。而我们手中，还没有足够的人力能够填补这个亏空。”
人，还是人的问题。
倘若她们手中有足够的人手，能够支撑整个邢州城的运行，谁还管李太常的死活？
但是，练兵可以一二年速成，治事却非得经年打磨，有足够知识和见识。
她们能够临时招兵编成军队，却不能临时招人封官拜职。纵使邢州城中有能够交付一二的人，单单教育一条，便决定她们将出自世家高门，又怎么可能在此关头挺身而出。
因是乱世，她们不免重武轻文，在文官培养上，至今仍无建树，能够依靠的除了她们自身，便只有钟凭栏名下明学堂中尚在学习的少年们，可数量仅能救急，仍远远不足。
因而，眼下的情况便格外严重。
昭昧思量许久，开口：“先和他们谈谈吧。”
谈判自然不为了达成什么目的，只是拖延时间，避免事态恶化，再寻找别的解决办法。
谈判得到的结果也不出意料，李家直言，除非公主前往颍州，否则事情不会结束。
邢州城富有，物资多半集中于世家，如今他们只是动用行政的手段向昭昧示威，日后，便有可能直接操纵市场令物价上涨，摧毁邢州城的经济。
答应是不可能答应的。
但拖延的时间也给了她们机会，思前想后，便只有一个办法。
李素节道：“我去联系素舒。”
李流景已经遭到软禁，她们联系不上，但李素舒居住在外，又手握暗鸮，是最合适的人选。
更重要的是，李流景受李太常逼迫交出暗鸮，明面上，李太常以为暗鸮已在自己手中，事实上暗鸮却受李素舒控制。
这或将成为她们的重要武器。
此前李素节与李素舒就暗鸮进行交涉，李素舒撕开亲情的外皮，因素日怨怼拒绝合作。但此番针对李太常，她却答应得痛快，只是，附有条件。
“我必须亲自指挥。”这意味着她要亲临现场。
李素节皱眉：“这很危险。”
“我知道啊。”李素舒声音温柔：“难不成你以为，我从前过的都是平安喜乐的日子不成？”
李素节从中听出嘲讽，可李素舒又“噗嗤”一声，道：“我只开个玩笑，我过去那几年过的什么日子，还有谁比姊姊更清楚呢。”
李素舒说得阴阳怪气，换做以前，早勾起李素节几分愧意，但自从知晓她与母亲的交涉，知晓她不再是昔日那个需要关照的妹妹，看她的视角变了，那些懊恼也都收起。
李素节平静地说：“你可以同去，但需要在暗处见机行事。”
李素舒也收起了那副绵里藏针的嘴脸，坐直身体，答她：“好。”
李素节将所有可能出现的变故一一考量，待做好了充足准备，昭昧便向李家递交请帖，正式邀请李太常赴宴。但如她们所预料的那样，李太常拒绝前来日居，冠冕堂皇说了番不愿劳烦公主的话，反过来请昭昧前往。
这分明是场鸿门宴。
河图当即道：“我带兵前往护送。”
昭昧摇头：“几个侍卫足矣。”
河图道：“李太常不怀好意，又不知有什么底牌，何必以身犯险。”
昭昧道：“我不出现，又哪里能试出李太常的底牌。”
河图仍有顾虑，昭昧又说：“我是为了‘谈判’去的。”
河图知道没有商量余地，扭头见到钺星，看她又在和肉饼战斗，忍不住唤：“钺星。”
钺星茫然抬头。
河图道：“肉饼给我。”
钺星立刻揣回怀里。
河图耐心解释：“此番凶险，你需要集中精神，以防不测，这肉饼还是不要带了。”
钺星按了按胸口处的肉饼，目光游移。
“让她带着吧。”昭昧狡黠笑道：“我们谈判，她把肉饼吃得满屋飘香，不很有趣吗？”
河图无话。
昭昧便带着李素节和钺星前往李家。
是日，李家门户洞开，往日不知有多少成员，今日却摆出了足够的架势。李太常亲自带人迎接，做足了姿态，将昭昧请进府邸。不知情的人，看着李太常满面春风，还以为在供奉哪位祖宗。
然，一旦走进大门，李太常的热情也冲不淡那股长年累月积淀的阴寒。
昭昧无端想起在这里借住的那段时日，曾感慨此处比深宫更深，眼下，好似自何处吹来冷风，无孔不入地钻吹进骨子里去。
大门在身后关闭，好像连阳光也遮蔽。李太常面色如常带昭昧走进，期间来人与他耳语，他表情不动，回头时态度依旧殷切，但未进几步便停下，还有意无意拦住昭昧去路。
她们停在了这里。
李太常直起腰身问：“公主决意留在邢州？”
昭昧：“不错。”
李太常叹息一声。
昭昧问：“何故叹息？”
李太常脸上殊无笑意：“公主执意任性，那么，某只能兵谏。”
伴随着他声音落地，周围涌出一群人来，所有武器都对准了昭昧。
昭昧闲闲一看，哦，暗鸮。
带头的浮金演得有板有眼，好像下一刻就能冲上来把她干掉。
昭昧也叹息一声。
李太常问：“公主何故叹息？”
昭昧面无表情说：“李太常执意谋逆，我也只能明正典刑。”
李太常忽然笑了，捋着胡子道：“公主怕是以为，我要动用这些暗鸮？”
昭昧觉得有些不对。
下一刻，更多人马涌上来，将她们驻足的庭院挤满，暗鸮顷刻间调转矛头朝向新人，而新人却在控制她们的同时，仍将目标锁定昭昧。
昭昧面色微沉。
李太常大笑：“公主莫不是觉得，这暗鸮在大娘手中呆了这么多年，我还敢再用？”
他叹道：“我将大娘软禁，怕的便是她惹出祸端，又怎么能信任暗鸮。”
昭昧板着脸：“所以，又培植了新人吗？”
李太常坦诚道：“此番尚是她们初次现身，公主合该荣幸。”
昭昧目光逡巡，环视一周，又看向李太常：“你想怎样？”
“不想怎样。”李太常道：“自始至终，不过请公主移驾颍州。”
话一出口，他厉声道：“动手！”
霎时间，新人全员行动！
钺星却定定地站在昭昧身后，一动不动。
没动，是因为不必动。
眼下的形势并没能对昭昧造成威胁。那些动作的新人，确有半数想与她冲突，而另外半数，却调转矛头，对准了身旁想要冲突的新人。
换句话说，她们在内讧。
李太常面露惊疑，第一时间转向昭昧：“你搞的鬼？”
昭昧眨了下眼，狐疑问：“李太常的人，自己竟也不知？”
很快，李太常便知了。
挤满庭院的队伍忽然散开，清出一条小路，走出一个人来。
李太常背对着她，尚未察觉她的到来，却先听到了她的声音。
她唤：“父亲。”
李太常见鬼似的回头，见到了李流景。
第95章
李太常的心思生得比其她家更早, 早到曲准一死，他便意识到机会来了，下定决心后做的第一件事, 就是夺取暗鸮，软禁李流景。
当日李太常的父亲、李流景的王父尚在时，李流景便野心昭彰, 提出了那样的计划，他强烈反对, 却敌不过父亲，只能接受李流景越过他去接触李家最核心的权力，直到父亲死后，这个女儿就成了遗留给他的隐患。
她带来的威胁实在太大，哪怕退居佛堂这么多年，可暗鸮一日在她手中, 他就一日不得安宁。
即便夺走了暗鸮, 以李流景昔日的影响力, 他依然不敢轻易动用，为此对照暗鸮的标准，私底下又练出一支队伍。
他以为这是撒手锏，可现在，这支队伍因一个人的命令，骤然裂作两半, 彼此针锋相对。
那个下令的人, 就在双方对峙时，从容走出, 眼神淡漠：“抱歉了父亲，她们是我的人。”
那一刻, 李素节深切地感受到，这才是她的母亲，这才是李流景。
因为身为女子，要达成目的非得付出更多倍的努力，却依然坚持下去，最终牢牢掌控住权力的李流景。
可能因崩溃而沮丧、颓废，却也能耗费数载时光重拾勇气，重新锻造臂膀。
李素节早有怀疑，这样的母亲，即使退居佛堂，也不曾将暗鸮拱手相让，即使欣赏李素舒，又怎么能那么轻易地交出权柄，除非……
她另有安排。
场面僵持，堪称势均力敌，谁也不能轻易动手，谁也没有轻易发言。
直到昭昧打断安静，道：“现在，李太常，我们可以开始谈判了吧。”
李太常没有反驳。他和李流景对过眼神，彼此同时下令，双方各退一步，顿时让出当中道路。李太常依旧在前方带路，不同的是后方又有李流景跟从。
昭昧看了李流景一眼。李素节与她说起李流景的情况，眼下发生的事情也就在意料之中，但心里多少有些触动，有那么一瞬间，又想起了母亲。
仿佛大受打击从此心如死灰的李流景，这样突然站出来，扫清了一切疑虑。
可是母亲，单单她记忆里便几次顽强抵抗的母亲……
只一闪念，昭昧便将思绪收回眼前。
双方入座，在武力威慑后，终于进入正题。
李太常还没有开口，昭昧直截了当道：“我不会离开邢州。”
她的所有势力都在此地，离开邢州，不仅仅意味着位置的转移，其背后，更象征着要她交出全部权力，近乎任人鱼肉。
这根本是不可能的条件，不过是李太常用来讨价还价的筹码。
李太常没有再坚持，退让一步，说：“那就请公主禁止伎子从军。”
昭昧断然道：“不可能。”
李太常道：“上武军人员充沛，纵使损耗，公主亦可自男丁中征收，有兵役在身，用来岂不容易。何必如此繁复，将邢州城上下扰得鸡犬不宁。”
昭昧道：“不及李太常，一声令下，整个邢州成为之震动。”
李太常又道：“某只怕公主本末倒置。征收伎子从军，伎子能对大周有几分归属？她们只管吃喝玩乐，公主却要她们行军作战，为此投入大量精力物力，也未必能见成效，实在得不偿失。”
“李太常果真为我着想。”昭昧道：“我却为伎子着想。国难当头，她们仍只顾吃喝玩乐，我自然要引她们回归正途，倘若见效，岂不是大功一件。”
李太常又说：“教化百姓是太平时事，如今天下动荡，当以平定天下为先。”
“平定天下。”昭昧笑道：“李太常可愿贡献力量，助我一臂之力？”
李太常反问：“公主何不助太子一臂之力？”
“此事不急。待来日平定东南四州，”昭昧意味深长道：“我理当与太子合而为一。”
李太常微微皱眉，似不解此话何意。昭昧也无意深谈，下一句又回到正题。
双方你一句我一句，说得好不热闹，实则没有半点意义。
昭昧身后，钺星忍不住打起呵欠，好几次把手按在胸口，想要掏出肉饼来咬上几口，可碰到油纸包，又想起河图叮嘱，犹犹豫豫地还是收回了手。
时间在乏味的交涉中逝去。
昭昧脸上透出不耐烦的神情，终于，当李太常又是一言落定，她“噌”地拔刀。
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