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“小人亡妻曾对小人说，我儿死前叮嘱我们两个做爹娘的，定要好好照顾她，”大老爷说到此处，泣不成声，缓口气后才勉强往下说：“小人与亡妻，待她如亲女，对她有求必应，两位亲家怎敢说杜家骗婚？”
二老爷看准时机，也跪下补充，说杜家娶李吟娥，并非骗婚，而是真心实意觉得他们二人相配。
“敬哥儿是长子，下官的大哥大嫂自小对他便偏爱有加，连娶妻一事都不曾考虑家世，若非敬哥儿真心想娶李吟娥，以她的家世，怎么可能嫁到杜家？”二老爷为官多年，一语为杜宗敬的痴情又加了一把火。
此话一说，围观百姓有不知情者，均道杜家大少爷有情有义。
“大人！他说谎！”苏合香指着二老爷的鼻子。
“哦？你可有证据？”裴似狐疑地问道。
苏合香起身拉媒婆李三娘跪下，说她便是人证。
围观百姓声浪渐高，裴似惊堂木拍了几次都不奏效，只得吩咐垂文去将府衙的大门合上。
可垂文成事不足败事有余，一时听岔他的吩咐，将捕快喊走，百姓们一拥而上，不一会儿公堂之外乌泱泱站满了人。
公堂中的几人一时愣住，裴似大骂垂文像个傻子，一点小事都办不好！
百姓们既来，便不准备走，裴似更不好出言赶他们走，只好让捕快拦在身前，不许他们再进一步。
纷争落定，李三娘开口了。
她有一独子，和杜家大少爷一样，同是先天不足之人。
十几年间，她为了救活儿子，起早贪黑从未歇息过一刻，去年，独子旧疾发作，危在旦夕，可她遍借亲友，也凑不够五百两的药费。
“正在此时，杜家大房大老爷与大奶奶登门，说他们愿意出这五百两，”李三娘低叹一声，自嘲说道：“银钱不是白给，他们要小人为杜家大少爷说一门亲，连人都已定好，便是小人同族李远志的女儿李吟哦！”
“杜家大少爷不好吗？你为何如此语气？”裴似听出她语气中的讽刺。
“大人，您去年才来此，自然不知这杜家大少爷不仅与贴身丫鬟有私，两人更在杜家老夫人孝期珠胎暗结，如何是女子的良配？”李三娘高声质问。
问的是跪在她身边的杜家大老爷。
她当媒婆二十余年，从未昧着良心撮合任何一对男女，唯有李吟娥，她为了五百两，猪油蒙心当了杜家的说客，利用李家一家对她的信任哄骗李吟哦嫁给了好色短命的杜宗敬！
“不对啊，杜家高门大户，就算杜家大少爷再不堪，以杜家的地位何愁娶不到妻？”裴似觉出一丝不对劲。
杜家在金陵府有头有脸，李家在江陵府只勉强算个生意人，与杜家结亲，李家百利而无一害，何来骗婚之说？
“大人，小人也是在杜李两家定亲后，才从其他媒婆口中得知真相，杜家并非娶妻，只为找身家清白的女子守节！”李三娘提及此事愤愤不平。
卫朝鼓励女子守节但从未强迫，她做媒多年，从她手中再嫁者数不胜数，穷人尚且放女子自由，她竟不知，有权有势的杜家居然为了一块贞节牌坊这般狠毒！
“杜同知，可有此事？”裴似听完，冷声责问。
当今天子早已下过圣旨，女子守节需遵从女子意愿，严令以威逼利诱之法胁迫其守节，骗取朝廷赏赐，尤其是卫朝官员。
“大人，此婆子胡言乱语，怕是被李家重金收买，找来诬陷下官！”二老爷横眉竖眼盯着李三娘。
下属不是逼人守节之人，裴似放下心来，问李家可有其他证据？
“民妇还有证据！”有女子的声音从围观百姓中传出，众人循着声音去看，却是杜家大少奶奶李吟哦，穿一身素衣，被丫鬟扶着，一步步走进公堂。
证据是一封信，确切来说，是杜宗敬的自白书。
裴似唤扬采去取，仔细看过后，拍桌呵斥二老爷胆大包天，竟敢在他眼皮子底下干这些忤逆陛下之事！
“大人，此女不可信！”二老爷不知信是何人所写，小心上前，说李吟娥因对杜宗敬不满，对杜家怀恨在心，她的话绝不可信！
“好好好，她不可信，你的好侄儿可信吗？扬采，大声念出来！”裴似动怒，厉声让扬采将书信之内容一字不差当堂念出来！
随着扬采念出声，金陵杜家多年包藏祸心的算计逐渐浮于水面。
杜宗敬在信中所说，他与贴身丫鬟朱樱情投意合，更育有一子杜延，可他的爹娘和二叔为了得到陛下的赏赐和提拔，将他与朱樱拆散，逼他娶李吟哦为妻，只因她是小门小户出身，好拿捏她逼她守节。
“我自知命数将近，特写下此封书信，伏愿我死后，因杜家人贪欲连累的无辜女子能得自由。”扬采念完最后一句，后面一张纸是放妻书，裴似眼神示意他无需再读下去。
话音刚落，大老爷冲上来，扯过扬采手中的纸，他不信他的儿子会写这封信。
二老爷站在他的旁边，两人凑近细看，那字确实是杜宗敬亲笔所写，不会出错...
两人拿着信翻来覆去地看，李吟娥跪在地上，任由他们质疑。
三十年，什么不能学会？谁人的笔迹模仿不出来？
莫说杜宗敬，就连老太爷，她也有信心仿个九成！
百姓中有人问杜家图什么。
“人心不足蛇吞象，有了权势，谁不想再进一步！”
“咱们这金陵府，还是头次闹出逼人守节之事！”
...
“杜同知，你随本官过来。”趁百姓们议论之际，裴似悄悄叫走了二老爷。
府衙后院的无人处，树梢横斜半墙，风移影动。
“陛下开恩为你留了吏部郎中的位置，多少人眼红！本官素来看重你，不忍你因此事大好前途作废，实在痛心！此事，你可想好如何处置了？”他负手立于院中，言语中满是惋惜，多年苦读的艰辛，当年应试时的不易。
“多谢大人提点！”二老爷感恩戴德，说他也是一心想得陛下青睐，这才走了错路。
两人商议之后，二老爷先回公堂，裴似自他身后踱步走出。
“大人！杜家从未做过此等歹毒之事，但念及下官侄儿临终有遗愿，下官与大哥不忍他泉下不宁，”二老爷拱手看向裴似，见他点头后才缓缓说道：“夫死应归宗，请大人做主，由李家领回李吟娥！”
裴似正准备按照二老爷的提议判决，惊堂木还未落下，李吟娥开口了。
“大人！民妇还有冤情要诉。”
“是何冤情？”
“民妇要告杜家大老爷与二老爷，合谋绑架民妇的继子杜礼！”
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古代皇帝的逻辑：我知道是假的，但是你不能让我知道是假的。
第39章 收拾杜家（三）
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一言激起千层浪。
公堂外的百姓窃窃私议，有人道是李吟哦果真因骗婚一事对杜家怀恨在心，竟凭空捏造绑架一事。
“这个杜礼从前就是杜家族中的一个无父无母的孤儿，若不是杜家收留他，早不知死在了何处...”
“对啊，大老爷和同知大人绑他作甚？”
同样疑惑之人还有裴似，诧异地用眼神询问二老爷。
大老爷与二老爷相互对视后，笃定他们绑杜礼一事不会有任何人知晓，由大老爷上前，苦笑着问李吟娥：“杜家待你何曾差过？自你进门后，我又何曾亏待过你这个儿媳？你怎无端生了如此坏心，当着裴大人的面，诬我们清白！”
李吟娥抬头看他，脸上满是悲伤，和前世用圣旨哄骗她时一模一样，一样的虚伪至极。
外间响起吵闹声，一中年男子牵着一七岁上下的孩童入内，赫然正是李吟娥口中被绑的杜礼！
等两人从围观者中挤进公堂，二老爷心觉不妙，因这中年男子不是别人，正是他的死对头-吴万路。
前几日，这人还跑去裴似处告状，说他父亲已死，他却一直赖着不辞官，是不孝之举。
幸而裴似嫌他多话，打发他去城外办事。
城外？
二老爷想起杜管家昨日说，杜礼被藏在城外的宅子里，难道这两人碰见了？
“吴大人，你怎么回来了？”裴似语气不善。
他今日已审了半日，一个下属不省心，另一个下属更不省心，前日才交办的事，今日居然敢私自跑回来！
吴万路掩口欲笑，回话之前挑衅似地瞧了二老爷一眼。
正五品的吏部郎中，今日之后，该是他的囊中之物！
“禀大人，下官今日在城外办事，谁知一个孩童从一间宅子里跑出，见下官穿着官服，扯着下官的袖子说有人绑他！”吴万路口才极佳，说起故事来，活生生是霁月斋千金难求的说书先生，一句句引人入胜。
众人耳朵听着眼睛跟着，仿佛重回早间的城外，一个小脸煞白的孩子，踉踉跄跄从高墙深宅中逃跑，凶神恶煞的小厮在后面紧追不舍。
正当众人心都提到嗓子眼时，吴万路峰回路转，夸自己是神兵天降，一边抱起孩子安慰，一边喝退了小厮。
啪——
“够了！说事！”裴似一声惊堂木拍下去。
“裴大人，下官并非有意自夸，实在是凶险万分，下官直到现在，这心还七上八下呢~”吴万路本想继续自夸，结果抬头看见裴似一脸不耐烦，手中的惊堂木放下又拿起，知他约莫是在生气，赶紧进入正题。
说他抱起孩子后，吩咐随行的捕快抓住小厮审问，自己则抱着孩子询问，谁知，这一问，问出了个惊天大秘密。
“那孩子说他叫杜礼，昨日去私塾时，被杜家的一位管家绑来宅子，”许是真相太过骇人，他的话停在此处，勉强平复心绪后才道：“几个小厮说他们是杜家的小厮，被杜家的管家杜吉派来此处看管杜礼。”
话音刚落，几个捕快带着小厮出现，围观的百姓中有人认识其中一人，大声惊呼，说真是杜家的下人！
几个小厮跪下求饶，说他们只是听令行事，绑杜礼之人是杜管家。
裴似吩咐垂文带人去杜家将几个小厮口中的杜管家抓回府衙审问，虽是秋日，大老爷和二老爷却无故生出无边寒意，这寒意像藤蔓一般爬上脊骨，钻进骨缝，扼住脖颈...
一炷香后，杜管家被带到，眼见事情已瞒不住，为了保命，他扑通跪下认罪，说绑杜礼一事，实是两位老爷指使。
“事到如今，你还敢污蔑本官的下属，杜礼是杜家的长房小少爷，你且说一说，杜家两位老爷为何让你去绑他？”裴似动怒，惊堂木重重拍下，跪着的几人心中一颤。
“因大少奶奶不肯守节，两位老爷见她平日对小少爷极为上心，便出此下策...打算...打算利用小少爷逼大少奶奶守节。”杜管家低着头，一口气将当日他们交代他的话语和盘托出。
说完，从怀中掏出一千两银票，道是昨日绑了杜礼后，大老爷给他的一半赏钱。
人证物证俱在。
二老爷还想辩解，吴万路拦在他身前，质问他身为一方官员，又是绑孩子又是逼女子守节，金陵府官员的名声怕是今日之后，全被他败坏完了！
围观众人厉声呼喊，要求裴似严惩杜家之人。
“大人，此事并非小人指使，乃是杜吉一人所为，小人也是被他蒙蔽！”大老爷跪下辩解，说自己与二老爷从未吩咐杜管家去绑人，今日发觉杜礼不见，他比任何人都着急，府中人都可以作证：“小人福薄，儿女有几个，孙儿却无一个，杜礼虽是过继，小人对他也欢喜得很！”
热泪悬于眶中，大老爷愤怒地揪着杜管家的衣领质问，问他为何要绑架杜礼？又为何冤枉他们：“你也是将做祖父之人，为何如此狠心？”
两人做主仆多年，杜管家怎会听不出他的话外之音，可为了妻儿与即将出生的孙儿，这罪，他不认也得认。
许是大老爷的质问唤起了杜管家的良心，顷刻后，他匍匐认罪，说自己无意间听到两位老爷在忧心大少奶奶守节一事，为了立功得赏，他背着大老爷绑架杜礼，准备威胁大少奶奶听话守节。
至于怀中的银票，是昨日大老爷交办他去采买府中物件给他的银钱，他方才为了活命，才将罪推到两位老爷身上：“大人，绑架小少爷一事，全是小人一人所为，与两位老爷无关！”
眼见事情有了转机，二老爷推开吴万路，上前认错，说他管教府中人不当，这才让他们生了坏心。
转头诚恳地向李吟哦道歉：“唉，都怪你爹与我，嘴没个把风的，前几日在书房说起守节一事，他估摸着是听见了，以为我们想逼你守节，眼红赏赐，起了歹心，侄媳，你可怪我们？”
“吟娥怎会怪爹与二叔，方才吴大人带着杜礼入府说是你们所为，我也吓了一大跳，现下误会解开便好，只是...”李吟哦脸庞苍白，泪水悠悠，那句只是后停了很久，终于在大老爷与二老爷殷切的眼神中，她嗫喏道：“只是出了这档子事，吟哦今日便要归宗，实在不放心将礼哥儿独留在杜家！”
裴似夸大少奶奶良善，对继子也颇为有心，李吟娥说是因她素来信佛：“大人，民妇的娘亲曾说，积德虽无人见，行善自有天知。”
苏合香拉着杜礼适时上前，握住她的手。
那边的祖孙三人深情对望，这边的二老爷慢慢挪步至大老爷身边，问他怎么办？
二老爷：“不若把杜礼给她？堵了她的嘴！”
大老爷：“行，反正我瞧着这杜礼也烦。”
两声咳嗽声响起，是裴似在提醒堂中几人快快决定。
“大人，小人虽不舍杜礼，但也不忍母子分离，儿媳既然诚心想抚育他，那便由她带走吧...”大老爷面上透着不舍，言语中满是为难，又唤来杜礼，叮嘱他去了李家，定要好好孝顺李吟娥：“你娘亲带着你，怕是再嫁艰难，你日后出息了，要记着她这份情！”
“杜礼明白的，祖父！”说完，杜礼抹着眼泪走到苏合香身边。
几桩纷争既定，堂中人也都有了去处。
李吟娥和杜礼回府收拾嫁妆与行囊，今日便归宗，跟着爹娘回江陵府，杜管家利欲熏心，为谋财绑架主子，收押入狱。
围观的百姓离开，这半日精彩纷呈，足够他们谈个一年半载。
“我瞧着杜家那位管家像是顶罪的...”
“一个管家敢把绑来的孩子往杜大人城外的宅子送，难道是吃了熊心豹子胆？”
...
离开之人七嘴八舌，大老爷独自坐在马车中，听到路过之人所言所骂，心中怒气无处发泄。
吴万路算计落空，还被裴似斥责，灰溜溜带着人又走了，二老爷去见裴似，千恩万谢。
“谢裴大人厚爱！”应是太过高兴，他丝毫未注意裴似的宽袍下掩藏着一纸明黄的圣旨，与他的生死相关...
李吟娥回府后，大房的三位姨娘赶来，她们已从去围观的几个丫鬟口中得知事情的原委，三人吩咐身边的丫鬟去帮菘蓝收拾，坐在房中拉着她，说走了也好。
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