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先是流寇起义，一连攻破了好几个城池，离中洲城最近的郦县，洛都，皆被一一占领。
从郦县逃出的流民，逃窜到中洲城，才捡回一条小命。
紧接着，齐地南方的州城也乱了，荣亲王造反，打上了齐国的都城。
其中不少城池城门失守，要么做了降军，归顺了齐国荣亲王的手下，要么被惨遭屠城，血溅满门。
锦州的知县陆修远联合郴州，忻州的兵力，南下抵御荣亲王的大军，正在僵持时。
黎州反了，蔡沉那个老狐狸上奏君表，要为生民立命，自拥兵力，拒受皇帝传召。
霎时间，无数州城效仿黎州的蔡沉，拥兵自重，强行抓人入伍，为了避免他们逃走，便在其脸上刺字，从而来扩充自己的兵源。
其中不乏有血性的百姓，直接揭竿起义，流民暴动。
启华二年，春，整个中原彻底动荡起来。
第184章 以战止战
年光微雨后, 春发大寒初。
市舶司的人顺利从奥斯大陆返航，带来了大量的甜菜种，还有许多用白糖换来的粮食, 在东女国几乎快堆成了山。
金流风此次出使奥斯大陆, 几乎把圣多利亚神教会的底都掏空了，不负金流风吞金兽的名声。
由此可见, 糖在物资缺乏的东西方紧缺程度, 比她们想象的还要高。
从郦县洛都逃难而来的难民一波接着一波，四处分散到了东女国各地。
慢慢地, 东女国所有的矿场矿地工人的人数趋于饱和, 采出来了大量矿种，以及石油，被送往了兵工厂冶炼机器兵械。
如今，东女国的军防武力已经足矣横扫中原。
随着外面战火蔓延, 逃窜到东女国的人越来越多，麦子便下令将他们输送到辖内各地, 进行开荒种植。
这些签订了契约的难民, 刚刚到东女的地界, 手上就被分配了新进的甜菜种, 还有适宜荒地耕种的红薯种。
个个喜笑颜开, 外面的传言果然不作假, 这些实打实的种子, 可不是骗人的。
不仅如此, 当地的司农司还会给他们派发农具，还有专门的工部来人, 勘测地质，教授他们如何育种发苗。
慢慢熟悉了东女国的风土人情后, 这些役夫们也发现了他们和东女人的差距。
虽然在同一个地界，可没有东女国的籍贯，就不能去书院学习。他们既受东女律法的挟制，又不能享有东女人同等的待遇。
比如说慈幼院赡养孤老幼小，书院的绩优免学，医署的免费药物等等，通通与他们无关。
正是如此，反倒激励了这些难民一心想留在东女国的心思。
毕竟期满三年，就能拿得东女国的户籍；若是期间有功绩或是发明，便能直接拿到东女国的户籍证明。
即使做三年东女的役夫，也远比外面的刀口子上拼命好上千百倍。
在这些难民堆中，不乏有人进来骗吃骗喝，可是看到东女人优渥的生活后，也纷纷地歇住了心思，一时之快和一世之快，明眼人都分得清。
即使有不长眼的，捡了刚发下来的食物种子就逃，也被东女国的官兵们当场处以正法。
毕竟这些难民不是东女人，也毋须遵守东女国的律法处置，正好以此以儆效尤。
初雪融化，下了场连绵不断的春雨后，河里的水位也逐渐上升。
甜菜耐寒，适宜寒冷贫瘠的地方生长。
麦子便号召着百姓们趁着地泥松软，开始全力种植甜菜。
与此同时，麦子召来戈尔丁，希维尔两名大将，及众位军防处的官员。
准备筹军向郦县，洛都开战，以及南下的荣亲王，黎州蔡沉等等。
麦子把自己的打算说出来后，站在厅下的众官员双目炯炯，按捺不住地开口道：
“陛下，可是要出兵攻打金齐两国，不如顺手收复雪原郡。”
“臣附议，趁此战干脆一统天下。”
两位军官立马站出来，其中一人是骁勇善战的贝基营长，另外一人则是洛尔营长。
“如今我国虽兵强马壮，人丁昌盛，同时开战三个国家，还是胜败难料，臣认为不可。”
池瑶站了出来，清脆的声音响在大厅中，持不一样的意见。
池瑶如今分管矿场事务，对军中兵械数量及威力十分清楚，但想到若真是与三个大国开战，还是心存犹疑。
“瑶大人说的是，切不可操之过急。”
这是司农司的一名官员，平时负责统筹军械库的要务。
“臣倒是觉得可以一战，天下四分，正是东女出头的好时机。”
戈尔丁此话一出，所有人都沉思了一会，暂时无人出来反驳。
确实正如戈尔丁所说，如今天下群雄割据，东女若不趁此时啃下一块骨头来，往后想要扩张地盘怕是比现在艰难。
况现在正逢乱世，机会都飞到脸上了，又焉能不牢牢抓住。
小草早从麦子之前的决策中窥得一些蛛丝马迹，并不意外麦子所提的攻打四州一事。
所以一直未发表意见，观察着下面人的神情。
所幸虽然有人反驳，也是为东女国的百姓考虑，毕竟一旦征兵，死伤是不可避免的事情。
小草可不愿看到有人阻挠麦子要做的事。
麦子亲手建立了强盛势大的东女国，如今提出征战，必定有她的见解。
麦子见大家都凝滞住了，便将手中的舆图推开，摆在了诸位的面前，缓缓道：
“洛都郦县的百姓大多都已逃入辖内，现如今除了那帮草寇，只需一支兵力，便能轻松拿下。”
这幅舆图乃是金流风带着数位画匠跨越整个中原，亲自绘制而成的，里面的山河沟壑十分详尽，尤其是商行经过的路段。
可以看到，靠近中洲城的两个城池，正是洛都和郦县。
东女国成一个倒三角形，霸占了中原的中心地段。
其西是金国，其南是齐国，其北面靠东是周国。
若是顺利占据了洛都以及齐国北门四州，东女国领土的面积可与齐国相提并论。
而这洛都如今就是个空壳子，取之不费吹灰之力。
“只是那黎忻郴锦四州，可是齐国北门的命门，且还有荣亲王的兵力，怕是得费些日头。”
希维尔此时也开口，客观地评定了取这四州的难易。
正如希维尔所说，荣亲王叛变，归根结底还是齐国内乱的结果。
若是麦子此时举兵攻打，荣亲王定会与齐国皇帝暂时联手，共击东女国。
“此番出征，除了平定齐国北门的四州，还要公告一则东女国的国令。”
麦子顿了顿，继续说道：
“凡争乱苛政之处，东女国的军队必将踏平此地，至天下太平方止。”
在场的各位官员瞬间明白了陛下的心思。
陛下这是想以一己之力，迫使整个天下归顺。
日后史书留册，必定会流芳百世，后人俯拜称颂。
用大白话来说，就是哪里敢有异动，东女国的军队就会亲自出手，将其镇压，直到天下太平。
用更强横的武力打败武力。
而东女国如今的军队，也正有陛下所说的这个实力。
如此一来，天下的人谁不称服东女国的帝王。
既能解了天下大乱之困，还百姓们一个安居之地，还能为东女国造势，扩张地盘，拿到实打实的好处。
一举两得，名义双收。
麦子的话，瞬间燃起了众位官员的雄心壮志，纷纷开始出谋划策，商议如何攻打齐国的北门。
麦子这个想法其实早已经在脑子里面盘旋了许久，如今兵粮充足，正是实施此举的最好时机。
三日后大军集结，镇守河西一地的西媞丝接到密函，率兵前去攻打郦县，洛都。
希维尔戈尔丁则是带兵，横穿白岭，攻打齐国的北门。
东女军有特制的防毒面罩，还有医署配置的解毒丸，加上商队几年前与齐地通商，早已把两地之间的大路修得齐整宽敞。
军队不出七日便跨过了白岭深山的瘴毒林。
来到了黎州城的边防处。
数千黎州兵守在偏关前，身披甲胄，手持刀剑，仍是传统的抛石机守门，只是旁边堆满了许多火药桶。
这么大剂量的火药，威力不容小觑。
希维尔早已派了几名兵士混入了黎州城，东女大军刚到白岭外。
这几名兵士就从黎州城偷跑了出来，身形狼狈，其中一人的脸上还有一些烫伤。
领头的兵士禀报道：
“黎州城内正在大肆抓捕壮丁，只要年满十二，就会被强制压去征兵，在脸上刺上忠义兵的黥字。”
“这些火药桶的威力，大约直径十米，他们用抛石机发射，人工点火，射程百来米。”
这些都是他们抓住一个守城兵套来的话，差点害得他们兄弟上了黥刑。
不过不入虎穴，焉得虎子。
知道了黎州蔡沉的底牌，希维尔也不再等候时机，直接率兵出击黎州城北。
听到人工点火的这种老式火药，希维尔心中冷笑，这都是他们东女国前些年玩的东西了。
就算这黎州的知县一向藏得够深，也不过是萤火之光，竟敢与皓月争辉。
与此同时，西媞丝已经率兵轻松占领了郦县。
除了那群草寇勾结而成的“义军”，郦县已经是个空壳子了。
这些“义军”刚把洛都的城池打下，就肆意屠杀城内的百姓，糟践粮食，等西媞丝带兵攻上洛都时，他们还在行宫处喝酒吃肉，嬉笑怒骂。
瞧见大军打到门前了，这些人也只顾着颠笑狂呼，面目狰狞地将眼前的几名抓来的奴役一刀砍死泄愤，临死之前还在酗酒狂欢。
尸身挂在城门好几日，酒气都不曾散去。
这些贼子，自打攻了城下来，就没想过善终，用命拼得了十几日的皇帝风光，就此在这个时代落幕。
麦子在代邑收到两方的军书后，东女军的铁骑已经踏上了金齐两地。
西媞丝带领北上的军队，已经收复了洛都，以及周边的小城池。
就连草原蛮人的地盘，也被一并打下。
东女军的战马个个矫健膘壮，再配上名扬天下的“火统枪”，速度又快，杀人于无形。
一下就引起了天下各方人马的忌惮。
东女国此时也顺势昭告天下：
“东女铁骑踏遍天下不平之地。”
这十二字箴言，在同一时刻，出现在各大割据势力的桌案前。
周国都城，启阳，景阳帝急召关宸，池西二人入宫觐见。
年轻的皇帝已经羽翼渐丰，朝堂之中的那些盘亘多年的蛀虫，在近些年，也被这位皇帝一一拔除。
景阳帝身着皇袍，面目凝重，一双剑眉微微皱起，帝王身上不怒自威的霸气萦绕在殿堂上。
“左丞相，你可知朕为何召你而来？”
此话一出，殿里的气氛如同掉进了冰窖一般，冷气重重。
池西仍旧不卑不亢，坦然答道：
“陛下召见微臣，可是为了东女帝一事。”
景阳帝双眼微微敛起，似乎是在打量池西，敲打道：
“朕曾听闻，爱卿将舍妹舍兄送至东女帝麾下，且多次书信往来。”
帝王多疑，关宸一下便意识到殿内气氛的迥异。
池大人多次提点与他，还为周国百姓做了不少善事，民间极为称颂。
他知道此时不该多言，但他怎能眼睁睁见池西大人身陷泥沼而不顾。
毅然站了出来，上禀道：
“陛下，左丞相忠君为国，定非叛国通敌之人。”
景阳帝审视的目光从池西的身上落在关宸身上，直看得关宸这小子冷汗直流。
明明春寒刚过，天寒地冻，关宸背后的锦衣却已经透出了大块湿意。
关宸不过一个小小从七品，蒙见天颜的次数屈指可数，能有如此魄力，时数难得。
一声豪迈的帝王笑声从殿堂中传出，关宸紧张的思绪一下就如同断线风筝一般，卡了壳。
关宸有些懵，抬头侧身看向池大人，俊逸的脸上仍然很平静，眼里还夹杂着笑意。
君子当如松柏，淡然处之，处变不惊。
关宸脑子里虽然冒出这一句话，思绪一转，就明白这帝王与丞相大人分明就是做戏，只有他当了真。
关宸的脸上爬过几条黑线，又退回了原位。
“关县丞，以你所见，陈麦属何等人也？于周是友是敌？”
又是一道难题，摆在了关宸的面上。
“臣愚见，东女帝虽屡次征战，手段凌厉果断，盖因别国进犯而攻之。在东女国内，此人大改律令，不拘于世道规则，为亦正亦邪一人物。”
此番话下来，褒贬皆有，有理有证。
至于圣上所问的第二个问题，好在当初东女帝曾提及过此等状况，他只需按实所述即可：
“当初，东女帝送臣及其余二位使臣回来时，曾亲口说过，于周无交恶之意。近年内，东女国的军防也确如她所说，从未越出地界，冒犯周国领地。”
景阳帝听完，未说好与不好，沉思了一会，便将关宸这个楞头青打发走了。
只留池西一人在殿内静坐。
檀香由炉中缓缓升起，冒出一卷一卷的白烟。
景阳帝突然开口道：
“左丞相还未回答朕的问题。”
池西轻吐一口气，看向面前的帝王，已从当年的孱弱幼帝，成长为一举手可倾天下的帝王。
皇帝早便知道他将池东池瑶送往了代邑，如今旧事重提，定不是为了追责。
池西想到这里，突然明白了皇帝究竟是问的什么。
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