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第23章 问借
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方如逸心口一跳，一股说不清道不明的思绪纷纷扰扰地在她脑中搅着，带了丝欢喜，又带了丝忧愁，却怎么也寻不出个头来。
余照的话，虽说很是大胆，可也确实说到了她心里。
她不是瞧不出，江与辰对自己的关切，早已越过了朋友的界线。
但越过之后，如此的关切又落在了哪里呢？密友？生死之交？还是心悦之人？
江与辰没明说，她也不敢乱猜。
可即便他们二人真对彼此有情，她也不忍心把江与辰拖进泥潭中去。
她暗自发过誓，从前那些对自己和方家不利的人，有一个算一个，绝不会心慈放过。
但那些无辜之人，她如何能下手？
方如逸轻轻叹了口气，目光落在房中那盆天目松上：“沈馆主待人热诚，有一副侠义心肠，又从不诓骗我们，自然是个顶好的人。可我的婚事，得是场交易。”
“交易？”余照不解。“姑娘不想嫁一个心爱之人吗？”
“凡是女子，谁不想嫁一个自己心心念念的郎君？”方如逸起身走到天目松前，静静地望着。“但我却不能这么做。将来我是要与何龄抗衡的，何家偌大一片产业，是输是赢，我并没有把握。
何龄恨我至此，不惜派出刺客杀我。若我一朝输得彻底，只怕她非要置我于死地不可。我得找一个能护住我，却又不会干涉我的郎君。他家中要有权势，且需要银钱助力，如此，我做生意就不会被阻，还能支撑他一二。”
余照愣愣地听着，心头揪紧。
她无论如何也没想到，方如逸早就把情爱一道死死困住，为了同何龄对抗，不惜拿自己下半生的幸福做赌。
“姑娘，这是何必呀！”
方如逸笑得凄苦：“你定然觉得，我已经被何龄逼得魔怔了。没错，何家不倒，我此生难安。我也不愿拿婚事做赌，可如今我所有的，只有这个，我不得不好好算计一番。
何家是皇商，在国朝根深蒂固，暗中牵扯着不知多少高门贵眷的生意。若我不能凭借农具生意和自己的婚事，和世家甲胄搭上关系，只怕我连动何家的一根寒毛都不能。”
她拿起摆在桌案上的钳子，锁住一根缠绕在天目松上的细铁丝，用力拧着：
“照儿，你来看，盆景是刻意打磨出来的景观。用细铁丝缠住松枝，按照观赏之人的喜好，扭成曲干或直干，如此，松枝便会依样生长，不错出一点半点。
如今的我，就像这盆天目松。我得藏起自己，扭成京中贵眷们喜欢的模样，手中捧着金银，和她们一起品花吃茶，不识人间疾苦。
这个世间，听不得半点不一样的话，除非我站到了无人能及的高峰。可在那之前，我得忍，我得沉默，我得偶人似的打扮起来，扮演和她们别无二致的一个。”
余照听得心惊，口中带了丝哭腔：“姑娘，奴婢心疼姑娘！”
方如逸搁下钳子，拿素帕给她擦泪：“傻孩子，等我们扳倒了何家，便有大好的日子等着我们，何必在乎这一时半刻的艰难呢？”
“可是，可是姑娘你就不能嫁给自己喜欢的郎君了……”
方如逸眼神一暗，强撑道：“和谁过日子，到最后都是得自己活得舒心自在。我毕生所愿就是扳倒何家，拔出与何家勾连的那些人。只要能做成这件事，嫁给谁，我都无悔。”
“姑娘……”余照抽泣不停。
方如逸拉她坐下：“好啦，再哭明日起来就是两个核桃大的肿眼睛，若被你的魏大哥瞧了去，只怕要笑你。”
余照收住声，抹了两回眼角，突然想起什么，从袖中取出一张洒金邀帖：“姑娘，忙了一日，差点忘了这个。昨日姑娘不在家，顾娘子的人送了邀帖过来，说是家中的杏花开了，后日要办花宴，请姑娘去呢。”
“又要办花宴了。”方如逸喃喃道，接过邀帖扫了一眼。“这回的花宴是只有女眷，还是京都的公子们都会来？”
“世家公子们也会来。”
方如逸沉吟不语。
畜力水车造成了，她本就想寻个机会，请顾苑帮自己牵线，和京中高门贵家做上农具的生意。
如今这花宴，虽说是借赏花为由头办的相看宴，但前去的贵眷多，无需另外搭桥，就能和她们说上话。
这般良机，她自然不会放过。
可眼下也有个难处，之前置办的那些还算像样的头面，都被她当掉，换钱去造水车了。后日便要去王家赴宴，一时间也凑不出什么银子来。
不如……去找沈馆主借借？
方如逸心中定了主意，安歇一晚，次日便去了端行武馆，托武师请江与辰过来。
她在堂中坐了不到半刻钟，门外一阵急促的马蹄，她抬头一看，正瞧见江与辰匆匆进馆。
“如逸，你找我？”
“沈馆主，今日过来，实是有事相求。”
江与辰巴不得她对自己天天有事相求，神色顿时殷切起来：“你只管说。”
方如逸认真道：“王家的顾娘子明日要在家中办花宴，也给我送了一张邀帖。我想着水车已经造出来了，下一步就是要同世家们做农具生意，花宴上贵眷多，是一个结交她们的好机会。”
武师奉上茶来，江与辰接在手中，饮了一口，点头道：“没错，这花宴你得去。”
顾苑要办花宴的事，他早就听说了，这会儿魏临还在王家，帮着操练府上的侍卫，确保贵眷们不在花宴上出事。
方如逸面露难色：“可我如今手里拿不出一副像样的头面，见贵客穿的衣裳也当了个干净，实在是……所以，我想同你借一回金银钗饰。”
“我当是什么要紧事呢！”江与辰笑得自若。“不就是头面衣裳么，你只管在家等着，入夜前，我定亲自送去。”
方如逸忙起身拜谢，很快回家去等，黄昏未到，江与辰果然来了，送了整整一车的头面衣裳，便是曾经跟过何龄的余照，也从未见过如此贵重的南珠和翡翠。
江家虽说是清流一脉，可江与辰的母舅沈家，却是京都排得上号的商户。
与江家结亲后，沈氏子弟也开始苦读仕进，不是步入朝局，就是嫁进清流门户。沈家被文臣熏陶了几十年，也乐得做那低调内敛、闷声发财的人家，极少露出富户模样，与何家的招摇全然不同。
江与辰送来的那些贵重之物，就是从沈家的库房里搬来的。
见方如逸的车马寻常，江与辰干脆把自己驾来的车也留下了，离开后又去了武馆，指了个身形健壮的武师，命他明日去给方如逸做个车夫兼护卫。
等事情全都落停，他才悠悠哉哉地回到江府，拿了本制义经书，闲闲地翻。
魏临从门外进来，见他坐在房中，吃惊道：“公子，你今日去哪了？我回来后一直没瞧见你。”
“如逸找我借头面衣裳，我去了趟舅舅家的铺子，帮她置办了一下。”江与辰道。
魏临点了点头，很快却面露疑惑：“方姑娘为何突然需要这些？”
“明日她要去阿苑家的花宴，没个像样的金银钗环哪能行。”
见自家公子如此淡定，魏临暗忖难道自己这几个月来的猜测，竟全是错的？
“公子，方姑娘要去相看郎君，你……”你不生气？
江与辰猛地抬头：“相看郎君？！”
魏临道了句“是啊”，一副“难道你什么都不知道”的神情。
江与辰“啪”地扔掉手中书册：“明日是阿苑今岁办的第一场花宴，往年这第一场不都是只看花，不看郎君的么！”
“那就是今年变了呗。”
魏临好整以暇地扫他一眼，如此着急的公子，还真是少见。
江与辰气道：“如逸她！她怎么能去相看什么郎君！”
他一下跳起来，在房中走来走去：“说好了一起扳倒何家的，如今何家还猖狂着，我都没顾得上别的，她倒好，居然擅自考虑起自己的婚事来了！她怎这般分不清轻重缓急！”
魏临只觉得心中好笑：“方姑娘今岁也十八了，和梁王议亲的风波也散得差不多，她也是时候为自己的将来打算一番，总不能为了对付何家，什么都不管了吧。”
“她！”江与辰气结，可心里明白魏临的话不无道理，再开口时，便有些耍赖。“何家未倒，她就是不能考虑别的！”
他在房中转了几圈，突然想起什么，奔到桌案前刷刷几笔，写了张字条扔给魏临：“快把这个送去王家给阿苑。”
……
夜色已浓，顾苑正在房中卸着钗环，和贴身侍女宝儿说两句明日花宴上的安排。
就在这时，门外的小侍女快步入内，福了福道：“大娘子，国舅爷派人送信来了。”
顾苑以为自己听错了：“国舅爷？”
“是呢。”
宝儿忙走过去，把那字条接在手中，拿回来给顾苑瞧。
那字条写得实在简短，只五个龙飞凤舞的“我要来花宴”，不曾具名，也没有问安的客套语。
“还真是我那表叔送来的，如此直截了当的洒脱样，除了他，再没别人。”
顾苑摆了摆手，让宝儿继续帮自己卸钗环。
“大娘子，国舅爷怎的突然要来花宴？”
顾苑皱了眉：“别说是你了，我也想不通。我这表叔你是知道的，什么花宴诗社，他是一向看不上的。这次我办花宴，是存了替如逸妹妹相看的心思，这个太岁居然也要来，唉……”
宝儿把一支流苏金钗摆在首饰盒里，笑道：“既然方姑娘和国舅爷都没同旁人定亲，不如大娘子给他们两个牵条线？”
顾苑一惊，忙侧头对她道：“快别说这话，我那表叔瞧着是一副翩翩公子的模样，可满京都谁不知他是个奉了旨的浪荡子？怎可叫我如逸妹妹去跳他这个火坑！”
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第24章 尽知
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宝儿道：“国舅爷行事虽说出格了些，放肆了些，可在风月一道上，他从未惹出过什么祸端，奴婢也没听说教坊司里有哪位女校书，同他纠缠不清……”
顾苑没好气地摘着南珠耳环：“他不过是还未在情爱上开窍罢了，若是尝过滋味，谁知道他会如何惹事生非？”
宝儿有些无奈：“都说自家人该向着自家人，大娘子怎么也不向着点国舅爷？说不定方姑娘能规劝他一二呢？”
“你是头一天认识他？”顾苑瞪了宝儿一眼，搁下耳环。“他如今都二十四了，还是几年前那副不管不顾的样。我如逸妹妹长得美，人又端方，若是叫他祸害了去，我可不依。”
宝儿将那对耳环摆好：“大娘子说得在理，方才是奴婢失言了。”
顾苑叹了口气：“你的好意，我何尝不知？你和我一块儿长大，打小就认得我这表叔，我们两家又走得近，你也当他是自家公子一般相待、规劝，盼他将来能得个好娘子。可他如今还是四处浪荡，只怕得再有几年才能收心呢。如逸妹妹这般好姑娘，他是没福了。”
宝儿点头称是，主仆两个又说了一回明日花宴上的事，翌日早起操持，直忙到午后，才开了中门迎客。
不到一刻钟，前院便热闹起来，“姐姐妹妹”的笑语也不知是真心还是假意，贵眷们浑叫一气，只有陈织吟始终不开口，盯住一名眉眼英气的女子，暗自恼怒。
“姑娘，可别再看那左姑娘了，贵眷们都在呢！”陈织吟的侍女低声道。
陈织吟的目光却半点也不愿离开，刀子似的戳在左思音脸上：“她和方如逸一样，都是一股小家子气，到底有什么好，怎会被王爷看上！”
“左姑娘的祖父是定国将军左光路，如今正在京中养老，家世可显赫得紧。姑娘快别说她的嘴了，奴婢听着心惊。”
陈织吟冷笑：“你怕什么！养老的将军没个实权，哪能同我陈家相比？左思音的父亲左仲，不过是个四品的副参将，虚领广威将军的名头罢了，人又守在山南以东的玄海滨，如何比得上我爹爹三品参将，定远将军的威名？”
“可圣上看中左家，姑娘也是知道的……”
“你瞧瞧左思音那支金钗上的南珠，都没我素日里戴的大，可见她父亲在玄海滨也就是那么回事。她左家一窝子的武将，根本不懂商贾之道，头上戴的，身上穿的，真是寒酸。”
侍女额间冒汗，正要再进言几句，院中说笑的女眷们突然安静下来。
“那是……方如逸？”一名世家女捂嘴惊呼。
陈织吟扭头看去，心底猛地一抽。
眼前的这位方如逸，全然瞧不出去岁小心谨慎的模样。
她的嘴角淡淡地扬着，眼神坚定又柔和，在院中微微一扫，竟生出不少荣贵的气度。
陈织吟僵着脸，目光落在她的发间，身形差点稳不住，双手死死揪住腰带。
方如逸只簪了一支云纹落金流苏钗，可上头镶嵌的那颗南珠，居然是她今日戴着的双倍大！
刚进王家时，她便暗中观察了一回，就属自己发间的南珠最润最圆，叫她得意了许久。
如今这方如逸一来，竟轻轻巧巧地把自己比了下去，她如何忍得下这口气！
可这还没完，方如逸自己穿金戴银就罢了，居然把她身边的小侍女也打扮起来，双耳间坠着的那对南珠，瞧着也不是什么俗物。
方如逸缓步入院，众人只听见一阵细细碎碎的环佩叮当，甚是好听。
她的衣衫被暖春的风一拂，带起若有若无的梅花香，凛凛傲骨似的，衬得其他女眷们的佩香都俗了。
“一年未见，姐姐妹妹们越发明媚生姿了。”
她礼数周全地福了福，言语间也是得体，叫人挑不出一丝的错。
原先那些听闻方家女寒酸又俗气的贵眷们，心中一个劲儿地疑惑，暗道这人果然得亲眼见了才知如何，传闻是断断不可轻信的。
一派惊诧中，唯有陈织吟的脸色甚是难看。
眼看方如逸与那等子没见识的姑娘、娘子们聊得都快熟络起来了，她目光阴沉，松开腰带，走过去道：“一年没见着方家妹妹，居然和从前大不相同了。莫不是去哪家做了侍女，明里暗里偷了师，这才学会如何像个世家女一般穿衣打扮？”
方如逸却也不恼，只含笑道：“去岁也是在顾娘子的花宴上，我有幸得了陈姐姐几句教导，心里一直都记着。想着今日又要见到姐姐，自然得照着姐姐你的嘱咐，好好规整一番。可我却瞧着，姐姐像是被我带歪了，竟当众失仪。”
“胡说八道，我何曾当众失仪！”
可陈织吟才刚说完，围在一旁的女眷们却全捂了嘴，低头笑起来。
方如逸伸出手来，指了指她的腰带：“陈姐姐快去更衣罢，迟了只怕……”
陈织吟低头一看，玉带竟被自己揪得松了！
若再走几步，她的外衣就会滑落，露出内衬小衣。
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