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“下官还有一句话，替太后娘娘带到。”礼官看向素服亦十分绰约的长公主，“娘娘说，只当听凤台是娘家，若驸马待殿下不好，随时回宫去，陛下也十分想念姊姊。”
阿姀瞄了衡沚一眼，不由失笑，“我知晓了，你替我谢她。”
兜兜转转，在衡沚之外，无论为了什么，也终是有人这样爱重与她了。
人嘛，活的不就是这些七情六欲。
饶是道观佛寺，再清修无欲，也会常备香火，应人所愿。
阿姀心中盛得满满当当，再不觉自己是存了半坛子的水，已然安稳了。
又一月，盛夏时分，榴花似火，芭蕉浓绿。
后宅主室，门窗大开，轻纱飘摇。
公羊梁再三严禁阿姀吃冰用冰，雨后闷热的夜晚，也只好开着窗，通风乘凉。
藩荷草与艾叶烧就的驱蚊香囊，挂在四方门廊之下，悠悠的香气四处逸散，闻之心旷神怡。
周嫂子还真是说到做到，满满盛了一车账册明细，托了银号的车马运来，齐齐整整堆放在案几之下。
如今都城的分铺做得渐有起色，许停舟也帮忙在同僚之中宣传，大生意还没有，小生意也不断，算是立住了脚。
加上这一两年来，赵姑姑多病缠身，私宅与城中侯府两处没了爱张罗操持的人。此后逢乱，衡沚以防万一，又遣散了府中的人，账也无人细细打理，一并管家送来，并排堆成小山。
本是衡沚公务所用的书案，如今完全做了他用，成了阿姀烦忧之地。
纱帐散下，里头只点着一盏明灯，灯火随风飘摇，映在纱帐上影影约约。
“我怎么走哪儿都是算账的命啊。”
衡沚身姿挺拔，曲着腿坐在榻上，手里拿着柄扇子，避开烛火，轻轻扇着风。
阿姀趴在床头，看着侯府送来的账簿，用手支着下巴，难免抱怨几句，“这样算下去，我怎么与你过点好日子啊。”
游北如今可算是消停了一阵子，由李崇玄做东，重新修订了合约，为了两方休养生息，止战三年。
什么条件也不曾提，亏也没吃。游北王不久前急病而终，王帐以外的几个部落虎视眈眈，都想撕了忽归这个年幼的王子，好大权独揽，叫游北换了新王。
是以游北自己内乱不断，哪里还能齐心来攻大崇。
有了这样的机会，衡沚不必死守恪州，阿姀才生出游历的心思。
听闻豫州景致怡人，瓷器烧得也好。这些账册一送来，想要游山玩水的心，又得一搁再搁了。
衡沚抬手，将她散落的一缕发丝别在耳后，心境平和，“怕什么，我一直在，你想什么时候去，我都陪你。”
阿姀回首，用笔尖指着他，好奇道，“你今日说话格外甜。”
夏夜里，清风时过，纱帐轻薄，随风吹着，如谁的心旌，摇摇晃晃。
“午后在你旁边打盹，梦到母后了。”晚夜里，衡沚轻声，话音落在她耳畔，似藩荷叶一般沁凉。
说起来，衡沚从前时常随父进都，说不定，比她还与她母后熟络些呢。
“哦？她和你说什么了。”虽不作什么情绪，但话里话外，还是有些吃味。
她便许久不来自己的梦里。
衡沚垂首，弯了唇。
烛火燃得太盛，他拿了剪子将烛花剪了，阿姀便笑着望他，接过扇子，一下一下打着送风，消了不少暑热。
此刻，他们便似天下的少年夫妻，形容默契，闲谈叙话。
“之前与你说，去都城前，拜谒了母后。走前与她说，既无父母之言，又无媒妁之约，轻率地迎娶了你，实在不该。”
他续言，“若她同意这桩婚事，便让你事事如愿，轻松无忧。梦中，她令我好好待你，岂有不从？”
话虽轻音，却重重落在阿姀心上。
母后一定是愿意的，阿姀想。这些日子以来，她无不顺遂，这便是最好的应答了。
“你很好，她也一定很满意。”阿姀在烛火之下，灼灼望着衡沚春湖般的一双眼，“母亲们一定会护佑我们，长相守的。”
无论是徐夫人，还是陈昭瑛，都会庇佑他们。
衡沚低头，吻在她耳畔。
榴花似火，也可在闺房之中，灯下一见。
世间叙写情爱的数不胜数，可无论如何才华横溢，上至天子高门，下至寻常人家，也不曾见谁被轻饶过。
个中滋味非要亲尝，不能得其味。
……
“你说，若是我那时没到恪州，不曾见你，我们俩又会是什么模样啊？”
“你会见到我的。”
“为什么这么肯定？”
“因为我会一直找，直到找到你为止。”
自宣城公主出逃，便有人私下布人，到处寻找。
这世间万里风光，不是恪州，也会是别处。
会是他苦心费尽，却又一言不发的每一个地方。
……
“但你不妨设想，怎么想都行，写成话本子也行。”
“然后呢，你要挨家挨户地发？”
“也未尝不可。”
“……你怎么还记得这事啊。”
“你不是也记得？”
是啊，他们都记得。
日久天长，这些都是后话了。
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第164章 番外
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女帝本纪
“先生，你今日要讲的这一篇，可不算是先贤文章啊？”
太学宫的小学子，穿着一身蓝白的学服，睁着两只琉璃棋子般黑亮的眼睛，雪白可爱。
夫子长须一捋，“今日讲，陛下生平，汇编为此一篇文章，虽不算先贤，但也有意思得很呢！”
话要从，废帝三年的春日说起。
时为宣城公主的女帝陛下，海捕文书贴满了整个大崇的城镇。
一个风雨交加之夜，贵客踏着满地的落花，轻扣了都城南一处僻静宅院的门。
“谁啊？”
管家揉着眼来开门，见门口一人头戴斗笠垂着头，遮住了面容看不清楚。身上是一套赭色短打，靴上沾染泥水，将门槛前的石砖踏出一串印子来。
管家先入为主地想，“请问，阁下找谁？”
那人不答。
真是奇怪，管家蹙着眉，这大半夜的，怎么会有这样一个人上门来。
难道不知这是谁家的府邸吗？
那人默了半晌，从怀中掏出一块木牌来，示与管家，“我要见顾将军。”
管家一愣。
金吾卫的中郎将顾守淳，正居于此。
那木牌非寻常制式，镂空刻着繁复的花纹，看起来倒像是什么世家的徽纹。
他接过木牌，却心存疑虑，“你究竟是何人？”
话音未落，一把刀子“嗡”一声，插进他面前的门上。那刀光雪亮分明，上面映着管家半张惊慌的脸。
“少问，速去通传。”
顾府门口的两只灯笼，随微凉的雨夜，渐明渐暗。
梦中惊醒，顾守淳披着件外衣，攥着那枚木牌，快步来到府门前。
“快请。”原是主人家的顾守淳侧身展臂，并未多问，将人请进了府中。
管家所猜不错，这枚木牌上的纹样，正是陈氏的徽纹。
顾守淳曾是陈氏门生，对于这块在陈宅通行无阻的木牌，他再熟悉不过。可陈氏早就式微，如今再没什么近亲家臣。
漏夜到访，会是谁呢？
顾守淳屏退了仆人，与来者对立堂中，热茶的水汽袅袅而上，隔绝开各怀心思的两个人。
斗笠轻松取下，那张脸一抬起来，顾守淳才恍然大悟。
“殿下！”
崔姀将额前的碎发理开，露出光洁的前额来。
兜兜转转，传言逃婚的宣城公主，竟然还在都城之中！
扮做男子扮了大半个月，崔姀竟然越发得心应手。岔开腿往顾守淳面前的椅子一坐，叫他大惊失色。
“早不是什么殿下了，如今时局有变，将军叫我阿姀便是。”
她此来，怀抱着极大的野心。
逃婚的前夜，崔姀一五一十地告知了养大她的尚书夫人崔氏。崔氏再三思虑，将先皇后陈氏临终前的一句嘱托，与一把私库的钥匙，全都交给了崔姀。
崔姀以为自己自生下时，皆不受父母疼爱，所以才会在年幼时被丢出宫凭，交给崔夫人养大。
可等到知道事情的真相时，才终于明白了生母的一番苦心。
于是等到崔姀在城郊潜藏数日，追捕她的人马已经出了都城之后，她在陈氏祖茔拜祭过自己的母亲，才发誓定要将加害于她的沈氏一族，诛灭殆尽。
“殿下，当今不仁，不是明君。自陈氏被先皇迫害，顾某早已对朝廷失望。”顾守淳听到她这些日子以来的见闻后，叹着气道，“既您已立志要反，我顾守淳深受陈家深恩数十载，定然奉殿下为主，听凭殿下差遣！”
崔姀挺直脊背，面前的，是第一个愿意跪在她身前，归顺于她的臣子。
天下又如何，不是男子又如何。
沈琮如此惦记他的先祖宗庙，那便让他看看，她是如何以女子之身，砸了他的宗庙的。
顾守淳的人马，都是金吾卫。这便意味着，即是他听命于崔姀，如今也不适宜立刻兴兵。
于是在他的建议下，崔姀只身前往原州，思忖着先皇后与原州车马将军李崇玄夫人之间的关系，打算先去游说李崇玄。
而顾守淳留守都城，一旦出了什么事，便能立刻通信于她，做她埋伏在新帝身边的一颗钉子。
原州，位于西北，是个浑厚沉重之地。
夏初之际，仍有风沙席卷。
原州清县外，一处开在山壁上的漠北客栈。
崔姀仍旧扮做男子，掌心放了一把铜钱，数了数个数，进了客栈的门。
不同于任何话本子中所写，这家客栈的掌柜，是个看着就有些来路的壮汉。
“住店。”
她刻意压低了嗓子，脸上蜡黄发黑，涂了修颜的粉加上炭灰。长眉数月不曾修建，如今肆意生长，也有了些浓眉剑目的模样。
掌柜的来头确实不小。
数载之前，他曾是恪州人人称羡的卫将军。年少英才，英武不凡。但这都是过去的事了，自他失意走西北，卫将军这个名字，就如黄沙埋骨，都消弭在了尘沙之中。
袁呈信打眼，将来人一瞧。
这人身体纤细，打他胸口那里高。手指指节均匀，并不粗粝，看着不像是他装扮的这样，做粗活扛货的。
“塞外连日来沙尘不断，客官从何处来？”算盘珠子打得清响，袁呈信没看他，只是收下了她那一把铜币。
崔姀收手的动作一顿，脑子迅速转了个弯，笑着答道，“噢，是啊，这风沙天气，好生叫人难捱。在下从都城来，往原州城，替兄长送信而去，顺便在那里，某份差事。”
最好的回答，便是照实回答。
即便是追捕她的人再聪明，也很难猜中，她光明正大地说出行踪，在往返都城之间数不胜数的人海中，巧妙地自己抹去了。
她也的确是，想要往原州寻一份差事。
兴兵谋反，这是要死人的事。人生除了生死，什么都可以重来。所以只凭一点交情，单单用嘴去游说李崇玄，可不是个好办法。
要出力才行。
“原来如此。”袁呈信没再多问。
因今日这客栈不同以往，想要知道这人到底是做什么的，也许夜里就能得到答案。
“客官楼上请，二楼左转第三间。”
“多谢。”
“主子我们已经是第三次来了，那卫将军，始终视而不见，该当如何？”
二楼右转尽头的厢房内，八仙桌上热茶的水汽蒸腾氤氲。
被称作主公的男子泰然自若地端起茶，轻慢地晃了晃。
“他心里已有决断了，不必急。”声如甘醴，清冽而悦耳。往上看去，虽被喝茶的姿势遮住了半张脸，露出的一双眼，亦是寒潭深水般，难知深浅。
木质楼梯被踩得嘎吱作响，方才询问的近卫云程立刻警觉起来，握紧了袖中的短刀。
“二楼怎会有人来？”
这地界，莫说是人迹罕至，除了刻意加钱换个大一些的屋子，一般的住客，也都该在楼下住下才是。
何况气候难测，今日客栈中，人并不多。
衡沚是恪州的召侯世子。召侯病重，即便眼看着时日无多，还在女人床上日日醉生梦死。
恪州在北地边陲，又借着骛岭与雁荡山，与游北相接，地势险要，是个重地。
如果来日恪州失守，大崇的江山，也就危在旦夕。
不过衡沚并不在意这些。
是谁坐这个江山，都与他无关。但衡启要死，恪州若有人想寻衅生事，非要不将他放在眼里，却是扫了他的逆鳞了。
这恪州，也有他故去的母亲一半。
就算是衡启混蛋，家产也不能落在旁人手中。
但他缺少一把好用的刀，故而乱中抽身，三顾于此，寻这把好刀。
夜半三更时，崔姀出了门。
连日来风餐露宿，莫说洗脸，连身上的衣服，都被沙土沾染，一摸便是一手的灰。
她实在难忍，何况后日便要去原州见李崇玄，总得衣衫整洁，才不至于像是逃难至此。
摘下了斗笠，她想起掌柜的话，见四下无人，慢慢往后院厨房寻去。
庭院里果然有一口水井。
想着这个时辰，鸡都睡了，约莫也没人再出来洗漱，便放下心来，汲了桶水。
可崔姀虽说没过过什么锦衣玉食的尊贵日子，却也在尚书府茶饭无忧。要她拎一桶小腿高的水，还是带着自重的木桶，着实费了些功夫。
崔姀俯下身，岔开双腿，双手抓住木桶的提杆，咬了牙拎起来，踉跄着向前走。
与此同时，一声轻笑，从房檐上传来。
她立刻撒手，任凭那水撒了一地，敏锐地向头顶看去，“谁？”
房檐之上，弯月做衬，一名男子曲着腿，拿着个酒葫芦，坐在瓦片上，好生潇洒。
“这位兄弟，你这力气，着实小了些。”
若是忽略不计他语气里的嘲笑，崔姀尚能从声音与月下的一个身影，勉强将他归入俊俏郎君的行伍中去。
因他侧过半张脸时，那轮廓映着后面的月亮，实在是挺括。
看了他几眼，崔姀不想多生事端，便没搭理。拎着只剩半桶的水，拍了拍衣襟，无言地越过他的视线，准备往回走。
听得身后一声响，那人竟从房檐上，借力直接跳了下来。
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